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Articulo de referencia

Fiesta del Mar de Ross

Rutas de resistencia , James Caird y Aurora , la ruta terrestre de depósito de suministros del grupo del mar de Ross, y la ruta terrestre planificada del grupo del mar de Weddel...

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Esquema de la costa antártica, con diferentes líneas que indican los distintos trayectos realizados por barcos y expediciones terrestres durante la Expedición Imperial Transantártica.
Rutas de resistencia , James Caird y Aurora , la ruta terrestre de depósito de suministros del grupo del mar de Ross, y la ruta terrestre planificada del grupo del mar de Weddell liderado por Ernest Shackleton en su expedición transantártica de 1914-1915:
  Viaje de resistencia
  Deriva de Endurance en el hielo marino
  El hielo marino se desplaza tras el hundimiento del Endurance .
  Viaje del James Caird
  Ruta transantártica planificada
  Viaje de Aurora a la Antártida
  Retiro de Aurora
  Ruta del depósito de suministros

El grupo del mar de Ross formaba parte de la Expedición Imperial Transantártica de Sir Ernest Shackleton (1914-1917 ). Su misión era establecer una serie de depósitos de suministros a través de la Gran Barrera de Hielo, desde el mar de Ross hasta el glaciar Beardmore , siguiendo la ruta polar establecida por expediciones antárticas anteriores. El grupo principal de la expedición, al mando de Shackleton, debía desembarcar cerca de la bahía de Vahsel, en el mar de Weddell, en la costa opuesta de la Antártida , y marchar a través del continente, pasando por el Polo Sur, hasta el mar de Ross. Dado que el grupo principal no podría transportar suficiente combustible y suministros para toda la distancia, su supervivencia dependía de que el grupo del mar de Ross estableciera depósitos de suministros que cubrirían el último cuarto de su viaje.

Shackleton zarpó de Londres en su barco Endurance , rumbo al mar de Weddell, en agosto  de 1914. Mientras tanto, el personal del grupo del mar de Ross se reunió en Australia, antes de partir hacia el mar de Ross en el segundo barco de la expedición, el SY Aurora  . Problemas organizativos y financieros retrasaron su partida hasta diciembre  de 1914, lo que acortó su primera temporada de colocación de depósitos. Tras su llegada, el grupo inexperto tuvo dificultades para dominar el arte de viajar por la Antártida, perdiendo en el proceso a la mayoría de sus perros de trineo .

Una desgracia aún mayor ocurrió al comienzo del invierno austral, cuando el Aurora , atrapado en un témpano de hielo que se desprendió de la plataforma continental, se soltó de sus amarras. Las corrientes oceánicas alejaron entonces al barco de los grupos de excursionistas varados en la costa, y estuvo a la deriva durante más de seis meses antes de liberarse del hielo. El timón dañado del Aurora lo obligó a regresar a Nueva Zelanda en lugar de volver a buscar al grupo varado en la costa.

A pesar de estos contratiempos, la expedición del mar de Ross sobrevivió a disputas internas, condiciones climáticas extremas, enfermedades y la muerte de tres de sus miembros, logrando completar su misión durante su segunda temporada antártica. Este éxito resultó, en última instancia, inútil, ya que la expedición principal de Shackleton no pudo desembarcar después de que el Endurance quedara atrapado en el hielo del mar de Weddell. Shackleton finalmente condujo a sus hombres a un lugar seguro, pero la marcha transcontinental no se llevó a cabo y los depósitos de la expedición del mar de Ross no fueron necesarios.

El grupo del mar de Ross permaneció aislado hasta enero  de 1917, cuando el Aurora , que había sido reparado y reacondicionado en Nueva Zelanda, llegó para rescatarlos. El reconocimiento público de sus esfuerzos tardó en llegar, pero con el tiempo se otorgaron cuatro Medallas Albert a miembros del grupo, dos de ellas a título póstumo. Shackleton escribió más tarde que aquellos que murieron "dieron sus vidas por su país con la misma certeza que aquellos que dieron sus vidas en Francia o Flandes ". [ 1 ]

Fondo

Tras la conquista del Polo Sur por Roald Amundsen en diciembre  de 1911, Shackleton, quien también había buscado este logro, se vio obligado a replantearse sus ambiciones polares. Creía que aún quedaba "un gran objetivo principal de las expediciones antárticas: cruzar el continente polar sur de mar a mar". [ 2 ] Basándose en los planes desarrollados previamente por el explorador escocés William Spiers Bruce , Shackleton planeó desembarcar con su grupo principal lo más al sur posible, en la costa del mar de Weddell. [ 3 ] Su equipo transcontinental marcharía entonces hacia el sur hasta el Polo, antes de continuar a través de la meseta polar y descender por el glaciar Beardmore (que Shackleton había descubierto en 1909 ) hasta la Gran Barrera de Hielo. El tramo final los llevaría a través de la Barrera hasta el estrecho de McMurdo, en la costa del mar de Ross. [ 2 ] [ 3 ]

Shackleton estimó que la travesía cubriría aproximadamente 1800 millas (2900 km) , [ 2 ] una distancia demasiado grande para que su grupo transportara todos sus suministros. Por lo tanto, en apoyo del viaje principal, un grupo separado del Mar de Ross desembarcaría en el Estrecho de McMurdo y establecería una serie de depósitos de suministros a lo largo de las 400 millas (640 km) de ancho de la Barrera, para ayudar al grupo de travesía a regresar. [ 2 ] También llevaría a cabo investigaciones científicas. Shackleton describió el establecimiento de los depósitos como vital para el éxito de toda la empresa, pero creía que no presentaría grandes dificultades en su ejecución. [ 4 ] Más tarde, le daría al líder de su grupo de apoyo del Mar de Ross instrucciones contradictorias sobre la tarea; afirmando por un lado que era de "suma importancia" tener los depósitos establecidos, pero por otro que llevaría lo que describió como "suficientes provisiones y equipo" para cruzar la Antártida hasta el Estrecho de McMurdo.  

En una carta del 18 de septiembre de 1914, Shackleton declaró que no quería que su grupo de apoyo tuviera la "ansiedad de sentir" que dependía absolutamente de los depósitos, "en caso de que algún accidente muy grave" incapacitara el tendido de los mismos. [ 5 ] El buque del grupo del mar de Ross sería el SY Aurora  , un barco utilizado recientemente por Douglas Mawson y la Expedición Antártica Australasiática . [ 2 ]

Personal

Un grupo de 19 hombres dispuestos en tres filas, muchos de ellos con uniformes navales.
Fila trasera de izquierda a derecha: Ernest Joyce , Victor Hayward , John Cope, Arnold Spencer-Smith ; centro: Aeneas Mackintosh y Joseph Stenhouse, tercero y cuarto desde la izquierda.

Para dirigir la expedición al mar de Ross, Shackleton eligió a Aeneas Mackintosh , tras haber intentado previamente persuadir al Almirantazgo para que le proporcionara una tripulación naval. [ 6 ] Mackintosh, al igual que Shackleton, era un antiguo oficial de la Marina Mercante que había participado en la expedición del Nimrod hasta que su participación se vio interrumpida por un accidente que le provocó la pérdida del ojo derecho. [ 7 ]

Otro veterano del Nimrod , Ernest Joyce , cuyas experiencias en la Antártida habían comenzado con la Expedición Discovery del Capitán Robert Falcon Scott , fue designado para encargarse de los trineos y los perros. El biógrafo de Shackleton, Roland Huntford , describió a Joyce como "una extraña mezcla de fraude, extravagancia y habilidad" [ 8 ] , pero su trabajo de colocación de depósitos durante la Expedición Nimrod había impresionado a Shackleton [ 9 ] . En el Nimrod , Joyce dirigió el equipo que colocó suministros vitales para el grupo de Shackleton que regresaba al sur, y Shackleton dijo: "Joyce conoce bien su trabajo" [ 10 ] . Ernest Wild , suboficial de la Marina Real, se unió al grupo posiblemente por persuasión de su hermano, Frank Wild , quien viajaba como segundo al mando de Shackleton en el Endurance [ 11 ] .

Algunos de los nombramientos para la expedición se hicieron con bastante prisa, reflejando el limitado plazo que Shackleton había previsto para la organización preliminar. Joseph Stenhouse , un joven oficial de la British India Steam Navigation Company , fue nombrado primer oficial del Aurora tras viajar de Australia a Londres para solicitar una entrevista con Shackleton. [ 12 ] El reverendo Arnold Spencer-Smith , sacerdote de la Iglesia Episcopal Escocesa y antiguo maestro de escuela, se unió como reemplazo de uno de los miembros originales de la expedición que había partido para servir en la Primera Guerra Mundial . [ 13 ] Victor Hayward , un empleado de finanzas londinense con gusto por la aventura, fue reclutado por haber trabajado en un rancho en Canadá. [ 14 ]

Aunque la función principal del grupo del mar de Ross era establecer depósitos de suministros, Shackleton añadió un pequeño equipo científico para llevar a cabo investigaciones biológicas, meteorológicas y magnéticas en la región. El científico jefe de este grupo era Alexander Stevens, un geólogo escocés y antiguo estudiante de teología. [ 15 ] John Cope, un graduado de Cambridge de 21 años, era el biólogo del equipo; aspirante a estudiante de medicina, más tarde se convirtió en cirujano del barco. [ 16 ] Otros dos científicos fueron designados en Australia: el físico Dick Richards (que se inscribió por un salario simbólico de 1 libra esterlina por semana) y el químico industrial Keith Jack . Un primo australiano de Spencer-Smith, Irvine Gaze, fue contratado como asistente general. [ 16 ]

Problemas en Australia

Mackintosh y el núcleo de la expedición llegaron a Sídney a finales de octubre  de 1914. Descubrieron que el Aurora no estaba en condiciones para un viaje a la Antártida y requería una revisión exhaustiva. El registro del barco a nombre de Shackleton no se había completado correctamente, y Shackleton evidentemente había malinterpretado los términos bajo los cuales había adquirido la embarcación de Mawson. [ 17 ] [ 18 ] Mawson había recuperado gran parte del equipo y los suministros que se encontraban a bordo, los cuales necesitaban ser reemplazados. [ 17 ] Para agravar el problema, Shackleton había reducido los fondos disponibles para Mackintosh de 2000 £ a 1000 £, esperando que cubriera la diferencia solicitando suministros como obsequios y hipotecando el barco. [ 19 ] No había efectivo disponible para cubrir los salarios y los gastos de manutención de la expedición. [ 20 ]

Shackleton estaba ahora fuera de alcance, a bordo del Endurance en ruta hacia la Antártida. [ 17 ] Los partidarios de la expedición en Australia, en particular Edgeworth David, quien había sido científico jefe en la Expedición Nimrod , estaban preocupados por la difícil situación en la que se encontraba el grupo de Mackintosh. Ayudaron a recaudar fondos suficientes para mantener viva la expedición, pero varios miembros del grupo renunciaron o abandonaron la empresa. [ 21 ] Algunos de los reemplazos de último minuto eran reclutas sin experiencia; Adrian Donnelly, un maquinista sin experiencia marítima, firmó como segundo maquinista, mientras que el operador de radio Lionel Hooke era un aprendiz de electricista de 18 años. [ 16 ]

A pesar de todas estas dificultades, el Aurora zarpó de Sídney el 15  de diciembre de 1914 con destino a Hobart , donde llegó el 20  de diciembre para cargar provisiones y combustible. El 24  de diciembre, tres semanas después de la fecha de partida prevista originalmente, el Aurora finalmente zarpó hacia la Antártida, llegando a las costas de la isla Ross el 16  de enero de 1915. Mackintosh decidió establecer una base en tierra en Cabo Evans , cuartel general del capitán Robert Falcon Scott durante la Expedición Terra Nova de 1910-1913 , y buscar un amarre seguro para el invierno cerca del Aurora . [ 22 ] Joyce calificó esta decisión de Mackintosh de invernar el barco —que tendría graves repercusiones más adelante— como «la mayor estupidez que jamás podría haber ocurrido». Fue la primera de varias decisiones de Mackintosh con las que Joyce no estuvo de acuerdo. [ 23 ]

Primera temporada, 1914–1915

Construcción de depósitos, enero-marzo de 1915

Creyendo que Shackleton podría intentar una travesía durante la primera temporada, Mackintosh decidió que los dos primeros depósitos debían colocarse sin demora: uno a 79°S cerca de Minna Bluff , un punto de referencia prominente de la Barrera, y otro más al sur, a 80°. En su opinión, estos eran los mínimos necesarios para que el grupo de Shackleton sobreviviera a una travesía de la Barrera. [ 24 ] La llegada tardía de Aurora a la Antártida había dejado poco tiempo para la aclimatación de los perros y de los hombres sin entrenamiento, lo que generó diferencias de opinión sobre cómo proceder. Ernest Joyce, con mucho el viajero antártico más experimentado del grupo, era partidario de un enfoque cauteloso y quería retrasar el inicio al menos una semana. [ 24 ] [ 25 ] Joyce afirmó que Shackleton le había dado control independiente sobre las actividades de trineo, [ 26 ] [ 27 ] una opinión rechazada por Mackintosh y posteriormente demostrada como infundada. [ 28 ]

Tras prevalecer la opinión de Mackintosh, el 24  de enero de 1915 el primero de los tres grupos partió hacia la Barrera, y los otros dos lo siguieron al día siguiente. Pronto surgió una nueva discrepancia entre Joyce y Mackintosh sobre hasta dónde debían llevarse los perros al sur. Joyce quería que no fueran más allá de Bluff, pero la urgencia de Mackintosh hizo que los llevaran hasta los 80°S. [ 29 ] Otro revés fue el fracaso de los intentos de transportar suministros con tractor motorizado. [ 30 ] Aunque, finalmente, los depósitos se instalaron en Minna Bluff y en los 80°S, la operación general estuvo plagada de problemas. No todos los suministros habían llegado a los depósitos, [ 31 ] y, además del fallo del tractor motorizado, los diez perros que participaron en el viaje perecieron durante el regreso. [ 32 ]

Para cuando todos los grupos se reunieron en Hut Point (la antigua base Discovery de Scott en el borde de la Barrera) el 25  de marzo, [ 33 ] los hombres estaban exhaustos y con congelación, y había una importante pérdida de confianza en Mackintosh. [ 34 ] El estado del hielo marino en el estrecho de McMurdo hizo imposible el viaje de regreso a Cabo Evans, por lo que el grupo quedó varado hasta el 1  de junio, en condiciones espartanas y dependiendo de las focas para obtener carne fresca y grasa como combustible. [ 35 ]

Posteriormente se reveló que esta primera temporada de construcción de depósitos, y las dificultades que conllevó, habían sido innecesarias. Shackleton había declarado, en una carta enviada desde Georgia del Sur el 5  de diciembre de 1914 (fecha en que el Endurance partió de Georgia del Sur hacia el mar de Weddell) a Ernest Perris del Daily Chronicle , que no tenía "ninguna posibilidad de cruzar esa temporada". Se debía haber informado a Mackintosh de esto, pero "el cable nunca se envió". [ 36 ]

Pérdida de la Aurora

Un barco con tres mástiles y una chimenea central alta, amarrado al muelle con cuerdas sueltas de manera que la popa se balancea hacia afuera.
El Aurora , fotografiado en Nueva Zelanda tras la deriva.

Cuando Mackintosh partió el 25  de enero de 1915 para dirigir los grupos de tendido de depósitos, dejó el Aurora bajo el mando del primer oficial Joseph Stenhouse. [ 37 ] La tarea prioritaria de Stenhouse era encontrar un fondeadero invernal de acuerdo con las instrucciones de Shackleton de no intentar fondear al sur de la Lengua del Glaciar , una protuberancia helada a medio camino entre Cabo Evans y Hut Point. [ 38 ] Esta búsqueda resultó ser un proceso largo y peligroso. Stenhouse maniobró en el estrecho durante varias semanas antes de decidir finalmente pasar el invierno cerca del cuartel general costero de Cabo Evans. Después de una última visita a Hut Point el 11  de marzo para recoger a cuatro de los primeros en regresar de los grupos de tendido de depósitos, llevó el barco a Cabo Evans y lo amarró con anclas y cabos, dejando después que se congelara en el hielo costero. [ 39 ]

La noche del 7  de mayo, un fuerte vendaval arrancó al Aurora de sus amarras y lo arrastró mar adentro, enganchado a un gran témpano de hielo. Los intentos de contactar con el grupo en tierra por radio fracasaron. Atrapado y con los motores averiados, el Aurora comenzó una larga deriva hacia el norte, alejándose del cabo Evans, saliendo del estrecho de McMurdo, adentrándose en el mar de Ross y finalmente en el océano Antártico . Diez hombres quedaron varados en tierra en el cabo Evans. El Aurora finalmente se liberó del hielo el 12  de febrero de 1916 y logró llegar a Nueva Zelanda el 2  de abril. [ 40 ]

Improvisación

Como Mackintosh tenía la intención de usar el Aurora como alojamiento principal del grupo, la mayor parte del equipo personal, la comida, el material y el combustible del grupo en tierra permanecían a bordo cuando el barco zarpó. Aunque las raciones para trineo destinadas a los depósitos de Shackleton habían sido desembarcadas, [ 41 ] los diez hombres náufragos se quedaron «solo con la ropa que llevaban puesta». [ 41 ] Mackintosh resumió su situación: «Tenemos que afrontar la posibilidad de tener que quedarnos aquí, sin apoyo, durante dos años. No podemos esperar ser rescatados antes, así que debemos conservar y economizar lo que tenemos, y debemos buscar y utilizar cualquier sustituto que podamos reunir». [ 42 ]

Su primer recurso fue la comida y los materiales de los suministros dejados por las expediciones anteriores de Scott y Shackleton. [ 42 ] Estos suministros proporcionaron una cosecha de material, que permitió improvisar ropa, calzado y equipo, mientras que el grupo utilizó carne y grasa de foca como fuentes adicionales de alimento y combustible. La "Famosa Sastrería de Joyce" confeccionó ropa con una gran tienda de lona abandonada por la expedición de Scott. [ 42 ] Incluso una marca de tabaco —"Mezcla de Hut Point"— fue elaborada por Ernest Wild con aserrín, té, café y algunas hierbas secas. [ 42 ] De esta manera, el grupo se equipó para los viajes en trineo que les esperaban en la segunda temporada. El último día de agosto, Mackintosh registró en su diario el trabajo realizado durante el invierno y concluyó: "Mañana partimos hacia Hut Point". [ 43 ]

Segunda temporada de colocación de depósitos, 1915-1916

Viaje al Monte Esperanza

El trabajo de la segunda temporada se planificó en tres etapas. Primero, todos los suministros del depósito —3800 libras (1700 kg) en total— debían trasladarse desde Cabo Evans hasta Hut Point. [ 44 ] Estos suministros serían luego transportados desde Hut Point a un depósito base en Minna Bluff. Finalmente, se realizaría un viaje hacia el sur para reforzar el depósito de 80° y establecer nuevos depósitos en 81°, 82°, 83° y, por último, en Mount Hope , cerca del pie del glaciar Beardmore , en 83°30'. [ 45 ] 

Una montaña con una cima redondeada y laderas nevadas, con colinas más pequeñas a su derecha, que se eleva desde un terreno llano cubierto de nieve.
A la izquierda se encuentra Mount Hope, el lugar donde se estableció el último depósito del grupo que exploró el mar de Ross.

Nueve hombres en equipos de tres se encargarían del trabajo de trineo. La primera etapa, el arrastre sobre el hielo marino hasta Hut Point, comenzó el 1  de septiembre de 1915 y se completó sin contratiempos a finales de mes. [ 44 ] La segunda etapa, el arrastre de ida y vuelta entre Hut Point y Bluff, resultó más problemática, con un clima desfavorable, una superficie difícil de Barrier y más disensión entre Mackintosh y Joyce sobre los métodos. [ 46 ] Esta vez, Mackintosh prefería el arrastre a pie, mientras que Joyce quería usar los cuatro perros en buena forma; de los seis perros que habían sobrevivido al invierno, dos estaban preñadas y no podían trabajar. [ 47 ] Mackintosh permitió que Joyce procediera a su manera, liderando un grupo de seis con los perros, mientras que Mackintosh continuó el arrastre a pie con Wild y Spencer-Smith. [ 46 ] Los métodos de Joyce resultaron más efectivos en términos de cargas transportadas y la condición física de los hombres. [ 48 ] El depósito base en Minna Bluff se completó el 28  de diciembre. [ 48 ]

Poco después de que comenzara la marcha principal hacia Mount Hope, el 1  de enero de 1916, la avería de una estufa Primus provocó que tres hombres (Cope, Jack y Gaze) regresaran a Cabo Evans, [ 49 ] donde se reunieron con Stevens. El científico se había quedado en la base para tomar mediciones meteorológicas y vigilar el barco. [ 50 ] Los seis restantes se dirigieron al sur en trineo, con Spencer-Smith decayendo rápidamente y Mackintosh quejándose de un dolor de rodilla. [ 51 ] Continuaron luchando, colocando los depósitos, utilizando solo provisiones mínimas, aunque, por insistencia de Joyce, mantuvieron bien alimentados a los perros: «Los perros son nuestra única esperanza; nuestras vidas dependen de ellos». [ 52 ] Al acercarse a Mount Hope, Spencer-Smith se desplomó, incapaz de continuar. [ 53 ] Los demás lo dejaron solo en una pequeña tienda de campaña y recorrieron los pocos kilómetros restantes para colocar el depósito final en Mount Hope el 26  de enero. Ernest Wild dejó una carta para su hermano Frank , quien suponía que para entonces estaba viajando desde el mar de Weddell con Shackleton. [ 54 ]

Devolver

El grupo emprendió el regreso a casa el 27  de enero, recogiendo a Spencer-Smith el 29. Para entonces, estaba físicamente indefenso y tuvieron que subirlo al trineo. [ 55 ] Mackintosh pronto no pudo tirar y solo pudo avanzar tambaleándose junto al trineo; para entonces, el liderazgo de facto del grupo había pasado a Joyce y Richards. [ 56 ] Joyce describió la difícil situación del grupo: «Nunca había visto condiciones tan terribles. Este es uno de los tramos más difíciles desde que hicimos la caminata  ... lo único que podemos hacer es seguir adelante con la mayor velocidad posible». [ 56 ]

Un trineo cargado siendo arrastrado sobre una superficie helada por dos personas y un equipo de perros.
Mackintosh y Spencer-Smith siendo arrastrados en el trineo por Joyce y Wild.

A pesar de las dificultades, el grupo avanzó a buen ritmo hasta que, el 17  de febrero, a unos 16 km del depósito de Bluff, una ventisca los detuvo . [ 56 ] Permanecieron en la tienda durante cinco días, tiempo durante el cual se les agotaron las provisiones. Desesperados, el grupo abandonó la tienda al día siguiente, pero pronto resultó imposible para Mackintosh y Spencer-Smith continuar el viaje. Joyce, Richards y Hayward se dirigieron entonces en trineo a través de la ventisca hasta Bluff, dejando a los enfermos en una tienda al cuidado de Wild. [ 57 ] Tres de los perros, Con, Towser y Gunner, se habían desempeñado con valentía durante el viaje, pero estaban exhaustos. [ 58 ] El cuarto perro, Oscar, era propenso a la pereza, pero «en la crisis, el enorme Oscar simplemente bajó su gran cabeza y tiró como nunca lo hacía cuando las cosas iban bien ... él solo nos dio esa pequeña fuerza extra que nos permitió finalmente llegar al depósito». [ 59 ]  

Este viaje de ida y vuelta de aproximadamente 32 km (20 millas ) les llevó una semana. Regresaron con comida y combustible para sus compañeros y reanudaron la marcha. Al poco tiempo, Mackintosh se unió a Spencer-Smith en el trineo, y poco después, Hayward también se desplomó. [ 60 ] Los tres hombres que aún seguían en pie estaban demasiado débiles para cargar a tres inválidos, así que el 8 de marzo Mackintosh se ofreció voluntario para quedarse en la tienda mientras los demás intentaban llevar a Spencer-Smith y Hayward a Hut Point. Un día después, Spencer-Smith murió, completamente agotado por el cansancio y el escorbuto, y fue enterrado en el hielo. Joyce y Wild llegaron a Hut Point con Hayward el 11 de marzo y regresaron por Mackintosh. Para el 16 de marzo, todo el grupo superviviente había llegado a la cabaña. [ 60 ]   

Desde el inicio del transporte de cargas desde Cabo Evans el 1 de  septiembre de 1915 hasta la llegada de los supervivientes de vuelta a Hut Point,  transcurrieron un total de 198 días, el viaje en trineo más largo en términos de tiempo transcurrido realizado en cualquier expedición hasta ese momento. [ 61 ]

Muertes de Mackintosh y Hayward

Los cinco supervivientes recuperaron fuerzas poco a poco alimentándose de carne de foca. El hielo era demasiado delgado para arriesgarse a realizar el último tramo hasta Cabo Evans, y la monotonía de su dieta y entorno se volvió insoportable. El 8  de mayo, Mackintosh anunció que él y Hayward tenían la intención de desafiar el hielo y caminar hasta Cabo Evans. A pesar de las enérgicas objeciones de sus compañeros, partieron y, en menos de una hora, desaparecieron en medio de una ventisca.

Los demás fueron a buscarlos después de la tormenta y solo encontraron huellas que conducían al borde del hielo roto. A Mackintosh y Hayward nunca más se les volvió a ver. O bien cayeron a través del hielo delgado o fueron arrastrados al mar en un témpano de hielo. Richards, Joyce y Wild esperaron hasta el 15  de julio para emprender el viaje a Cabo Evans, donde finalmente se reunieron con Stevens, Cope, Jack y Gaze. [ 62 ] [ 63 ]

Rescate

Cabeza y hombros de un hombre sin afeitar con un sombrero oscuro de ala ancha, rostro curtido por el sol, mirando directamente a la cámara.
Ernest Shackleton en 1915, tras la pérdida del Endurance.

Tras la llegada del Aurora a Nueva Zelanda en abril de 1916, Stenhouse comenzó la tarea de recaudar fondos para la reparación y el reacondicionamiento del barco, antes de su regreso a la Antártida para rescatar a los náufragos. Esto resultó difícil: no se había tenido noticias de Shackleton desde que el Endurance zarpó de Georgia del Sur en diciembre de 1914, y parecía probable que fueran necesarias expediciones de socorro para ambos bandos de la expedición. [ 64 ] Sin embargo, la Expedición Imperial Transantártica se había quedado sin fondos y no existía una fuente de financiación alternativa evidente. Dadas las caóticas circunstancias financieras en las que el Aurora había partido de Australia, era difícil encontrar patrocinadores privados. [ 64 ] Finalmente, los gobiernos de Australia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña acordaron financiar conjuntamente el reacondicionamiento del Aurora , pero insistieron en que su comité conjunto tuviera el control total de la expedición de socorro. [ 64 ]  

El 20 de mayo, Shackleton llegó a Georgia del Sur con el relato de su escape tras la pérdida del Endurance en el mar de Weddell. [ 64 ] Su primera prioridad fue efectuar el rescate del resto del grupo del mar de Weddell, varado en la isla Elefante , y no fue hasta principios de diciembre que llegó a Nueva Zelanda. Llegó demasiado tarde para influir en la organización del socorro del grupo del mar de Ross; el comité conjunto había nombrado a John King Davis para dirigir la expedición y había destituido a Stenhouse y a los demás oficiales del Aurora . [ 65 ] Davis era un veterano de la reciente expedición australiana de Mawson y había rechazado las ofertas de Shackleton en 1914 para el mando del Endurance o del Aurora . [ 66 ] [ 67 ] Como gesto, a Shackleton se le permitió navegar como oficial supernumerario cuando el barco partió el 20 de diciembre. [ 65 ] El 10 de enero de 1917, cuando el Aurora llegó al cabo Evans, los supervivientes se asombraron al ver a Shackleton acercándose; entonces comprendieron por primera vez la inutilidad de sus esfuerzos. Tras otra semana dedicada a la búsqueda infructuosa de los cuerpos de Mackintosh y Hayward, el Aurora se dirigió al norte hacia Nueva Zelanda, llevando consigo a los siete supervivientes del grupo original que desembarcó en tierra. [ 68 ]  

Secuelas

Las cabañas de Hut Point y Cape Evans permanecen en pie, protegidas por el Antarctic Heritage Trust y el gobierno de Nueva Zelanda. Dentro de la cabaña de Cape Evans, aún se puede leer una inscripción de Richards en la pared cerca de su litera, que enumera los nombres de los fallecidos, pero el deterioro general de las cabañas ha causado preocupación. [ 69 ]

El Aurora sobrevivió menos de un año después de su regreso definitivo del mar de Ross. Shackleton lo había vendido por 10.000 libras esterlinas, [ 70 ] y su nueva función era la de carguero de carbón entre Australia y Sudamérica. Tras zarpar de Newcastle, Nueva Gales del Sur , el 20 de  junio de 1917, el Aurora desapareció en el océano Pacífico. El 2 de enero de 1918, Lloyd's de Londres  lo declaró desaparecido y se le dio por perdido, ya sea por haber naufragado en una tormenta o por haber sido hundido por un corsario enemigo. [ 71 ] A bordo se encontraba James Paton, de la tripulación del mar de Ross, que seguía siendo su contramaestre . [ 72 ] Ernest Wild también fue víctima de la Primera Guerra Mundial . Murió de fiebre tifoidea en Malta, el 10 de marzo de 1918, mientras servía en la Marina Real en el Mediterráneo . [ 73 ] 

El 4 de julio de 1923, Joyce y Richards fueron condecorados con la Medalla Albert por Jorge V por su valentía y esfuerzos para salvar vidas durante el segundo viaje de colocación de depósitos. Wild y Victor Hayward recibieron el mismo premio, a título póstumo. Muchos de los supervivientes disfrutaron de carreras largas y exitosas. El joven operador de radio, Lionel Hooke, se unió a AWA y fue responsable de muchas innovaciones tecnológicas. Se convirtió en director gerente de la compañía en 1945 y en su presidente en 1962, tras haber sido nombrado caballero por sus servicios a la industria en 1957. [ 74 ] De los cuatro perros que sobrevivieron a la travesía, Con murió a manos de los otros perros en una pelea antes del rescate. Los otros, Oscar, Gunner y Towser, regresaron en el barco a Nueva Zelanda y fueron llevados al zoológico de Wellington , donde Oscar vivió, supuestamente, hasta los 25 años. [ 75 ] Cerca del final de su vida, Dick Richards, el último superviviente del grupo, [ 76 ] no se arrepintió y no consideró la lucha como inútil. Más bien, creía que era algo que el espíritu humano había logrado, y que ninguna empresa llevada a término era en vano. [ 77 ]

Véase también

Notas y referencias

  1. ↑ Shackleton 1919, pág. 340.
  2. 1 2 3 4 5 Shackleton (1919), Prefacio pp. xi–xv.
  3. 1 2 Huntford, pág. 367.
  4. ↑ Shackleton (1919) págs. 241–242.
  5. ↑ McOrist, pág. 34.
  6. ↑ Huntford, pág. 371.
  7. ↑ Shackleton (1911), págs. 52–53.
  8. ↑ Huntford, pág. 194.
  9. ↑ Tyler-Lewis, págs. 21–22.
  10. ↑ McOrist, pág. 12.
  11. ↑ Huntford, pág. 414.
  12. ↑ Haddelsey, págs. 21–22.
  13. ↑ Huntford, págs. 412–413.
  14. ↑ Tyler-Lewis, págs. 31–32.
  15. ↑ Tyler-Lewis, pág. 41.
  16. 1 2 3 Tyler-Lewis, pág. 50.
  17. 1 2 3 Tyler-Lewis, págs. 43–45.
  18. ↑ Haddelsey, pág. 25.
  19. ↑ Tyler-Lewis, pág. 46.
  20. ↑ Tyler-Lewis, pág. 47.
  21. ↑ Tyler-Lewis, págs. 46–49.
  22. ↑ Bickel, págs. 43–44.
  23. ↑ McOrist, pág. 42.
  24. 1 2 Bickel, págs. 46–47.
  25. ↑ Fisher, pág. 400.
  26. ↑ Bickel, pág. 38.
  27. ↑ Tyler-Lewis, págs. 67–68.
  28. ↑ Tyler-Lewis, pág. 260.
  29. ↑ Huntford, pág. 412.
  30. ↑ Tyler-Lewis, págs. 84–85.
  31. ↑ Por ejemplo, de las 220 libras (100 kg) de alimentos y combustible planeadas para el depósito de 80°, solo se depositaron 135 libras (61 kg) , según Tyler-Lewis, pág. 92.  
  32. ↑ Tyler-Lewis, págs. 94–97.
  33. ↑ Hut Point, a unos 21 km al sur de Cabo Evans, fue establecido por Scott durante la Expedición Discovery de 1901-1904 como refugio y depósito de suministros. Cerca del borde de la Gran Barrera de Coral, era un punto de partida natural para las expediciones hacia el sur. Bickel, pág. 46. 
  34. ↑ Tyler-Lewis, págs. 104–106.
  35. ↑ Tyler-Lewis, págs. 106–111.
  36. ↑ Tyler-Lewis, págs. 214–215.
  37. Oficialmente , Stenhouse había estado al mando desde que partió de Sídney. Los oficiales de la marina mercante no aceptaron a Mackintosh debido a su visión deficiente, aunque este cambio de mando no se comunicó a la tripulación y Mackintosh siguió siendo tratado como capitán (Tyler-Lewis, p. 51).
  38. ↑ John King Davis dijo más tarde que, por la seguridad del barco, esta instrucción debería haberse ignorado y el barco debería haber pasado el invierno en el antiguo muelle Discovery en Hut Point – Tyler-Lewis, pág. 225.
  39. ↑ Bickel, págs. 70–72.
  40. ↑ Shackleton (1919), págs. 304–333.
  41. 1 2 Tyler-Lewis, págs. 130–131.
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Fuentes

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  • La expedición transantártica 1914-1917
  • Nova Online  – Los hombres perdidos de Shackleton