Víctor Licata

Victor Licata ( c. 1912 – 4 de diciembre de 1950), también conocido como el Asesino de Sueños , ^{[ 1 ]} fue un asesino en masa estadounidense que usó un hacha para matar a su familia en Ybor City , Tampa, Florida , el 16 de octubre de 1933. Los asesinatos, que los medios informaron como obra de un " adicto a la marihuana que asesinó con un hacha ", se presentaron como evidencia prima facie de que existía un vínculo entre las drogas recreativas, como el cannabis , y el crimen. Esto llevó a que los asesinatos se utilizaran en las campañas antidrogas de la década de 1930 contra la marihuana. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Investigaciones recientes han revelado que la marihuana nunca se mencionó en ninguno de los informes psiquiátricos de Licata ni se consideró un factor contribuyente en los homicidios. En cambio, se ha confirmado que Licata había sido diagnosticado con una enfermedad mental y que se estaban tomando medidas para internarlo en una institución antes de los asesinatos. ^{[ 4 ]}

Dos semanas después del asesinato de su familia, Licata, de 21 años, fue declarado no apto para ser juzgado por motivos de demencia y recluido en el Hospital Estatal de Florida para Enfermos Mentales . Escapó, fue recapturado posteriormente y se ahorcó en prisión en 1950.

El 16 de octubre de 1933, Victor Licata, de 21 años, asesinó con un hacha a sus padres, dos hermanos y una hermana mientras dormían. Todos murieron a causa de los golpes en la cabeza. A la mañana siguiente, la policía encontró a Licata, desorientado, en una habitación de la casa familiar. Vestía una camisa y pantalones limpios y planchados, aunque debajo de la ropa su cuerpo estaba manchado de sangre. ^{[ 3 ]}

A pesar de las pruebas de que Licata tenía antecedentes de enfermedad mental, la policía y la prensa hicieron afirmaciones sin atribución de que era "adicto" a la marihuana. El 17 de octubre de 1933, el Tampa Bay Times escribió:

WD Bush, jefe de detectives de la ciudad, dijo que había realizado una investigación antes del crimen y descubrió que el asesino había sido adicto a fumar cigarrillos de marihuana durante más de seis meses. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, un día después, el jefe del Departamento de Policía de Tampa restó importancia al papel que tuvo la droga en los asesinatos, aunque se comprometió con la causa de la prohibición de la marihuana:

Quizás la marihuana solo tuvo una pequeña participación indirecta en la supuesta locura de los jóvenes, pero declaro ahora y para siempre que el uso creciente de este narcótico debe detenerse y se detendrá.

Un editorial del 20 de octubre de 1933, en la página seis del Tampa Morning Tribune, se titulaba "Detengan este humo asesino". ^{[ 7 ]} El autor del editorial pedía la prohibición de la marihuana:

Puede que sea o no del todo cierto que el pernicioso cigarrillo de marihuana sea responsable de la manía asesina de un joven de Tampa que exterminó a todos los miembros de su familia a su alcance  ; pero, independientemente de si la hierba venenosa que altera la mente es la principal responsable de la tragedia, su venta no debería permitirse ni debería haberse permitido jamás aquí ni en ningún otro lugar. ^{[ 6 ]}

Licata nunca fue procesado por el asesinato de su familia, ya que el fiscal se negó a acusar a nadie declarado demente. ^{[ 8 ]} Fue examinado por psiquiatras once días después de su arresto y se le diagnosticó " demencia precoz con tendencias homicidas". Esto lo convirtió en "abiertamente psicótico" con una condición "aguda y crónica". Se determinó que era "sujeto a alucinaciones acompañadas de impulsos homicidas y períodos de excitación". Fue internado en el Hospital para Dementes de Florida en Chattahoochee, Florida, el 3 de noviembre de 1933. Su expediente médico no hace referencia a su consumo de marihuana. ^{[ 6 ]} El 15 de octubre de 1945, Licata y otros cuatro pacientes escaparon. Todos fueron recapturados rápidamente, excepto Licata. Años después, visitó a un primo en Nueva Orleans y fue recapturado por la policía con la ayuda del primo. Luego fue encarcelado en la Prisión Estatal de Florida en Raiford, Florida. Unos meses más tarde, el 4 de diciembre de 1950, Licata se suicidó ahorcándose. ^{[ 9 ]}

En 2019, Kurt Schleicher, propietario de la casa de la familia Licata, sugirió que la familia fue asesinada por la mafia y que Victor fue incriminado. Había descubierto botellas de alcohol escondidas en la casa, lo que indicaba que la familia estaba involucrada en el contrabando de alcohol . Esto lo llevó a teorizar que sus competidores los habían asesinado. Un historiador local de la mafia expresó sus dudas, señalando que la mayoría de los asesinatos de la mafia en ese momento se cometían con armas de fuego, no con hachas. ^{[ 8 ]}

Aunque la evidencia indicaba que Licata había estado experimentando psicosis durante mucho tiempo, la prensa convirtió el caso Licata en una causa célebre sobre el consumo de drogas . ^{[ 10 ]} La evidencia muestra que un año antes de los asesinatos, la policía de Tampa había presentado una petición para que Licata fuera internado en una institución por enfermedad mental. Pero fue retirada cuando la familia prometió aumentar su supervisión de su comportamiento. ^{[ 4 ]} La enfermedad mental era común en la familia Licata, y los psiquiatras de la prisión especularon que había heredado su locura de sus padres, que eran primos hermanos. Uno de los hermanos que asesinó fue diagnosticado con esquizofrenia y su tío abuelo paterno y dos primos paternos también habían sido internados en instituciones por enfermedad mental.

Sin embargo, el papel que desempeñó la marihuana en los asesinatos llevó a que los defensores de las leyes antidrogas la citaran como prueba de la «locura criminal relacionada con la marihuana». ^{[ 4 ]} El caso sirvió de inspiración para las representaciones mediáticas de personas normales llevadas a la locura criminal por la «hierba maligna», como la infame película de explotación de 1936, Tell Your Children (también conocida como Reefer Madness ). ^{[ 11 ]}

En 1941, Cornell Woolrich, bajo el seudónimo de William Irish, publicó la novela barata Marihuana: Un asesino enloquecido por las drogas . La historia trata sobre un hombre que inicia una ola de asesinatos tras consumir marihuana por primera vez. El libro explota el tópico de la marihuana, el crimen y la locura, popularizado por los prohibicionistas de las drogas, quienes abusaron del caso Licata como ejemplo.

El principal defensor de la historia de Licata fue Harry Anslinger , Comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos desde 1930 hasta 1962, quien abusó del caso para insistir en que el consumo de marihuana causaba locura y criminalidad. ^{[ 12 ]} En su influyente artículo de 1937, "Marihuana, asesina de la juventud", escribió sobre Licata y sus crímenes. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Anslinger reutilizó la historia durante su testimonio en las audiencias del Congreso para la Ley de Impuestos sobre la Marihuana de 1937 : ^{[ 15 ]}

Hace algunos años, un crimen sin provocación reveló por primera vez que esta antigua droga se había arraigado en Estados Unidos. Un joven adicto asesinó a una familia entera en Florida. Cuando los agentes llegaron a la casa, encontraron al joven tambaleándose en medio de una masacre. Con un hacha había matado a su padre, a su madre, a dos hermanos y a una hermana. Parecía estar aturdido  ...

No recordaba haber cometido los múltiples delitos. Los agentes lo conocían como un joven cuerdo y bastante tranquilo; ahora estaba lamentablemente desquiciado. Buscaban la razón. El chico dijo que tenía la costumbre de fumar algo que sus amigos llamaban "muggles", un nombre infantil para la marihuana  ...

Al momento de redactar este texto, se ha presentado en el Congreso un proyecto de ley para otorgar al gobierno federal  el control sobre la marihuana. Cuenta con el respaldo del  Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, incluyendo la Oficina de Narcóticos, a través de la cual el gobierno estadounidense combate el flagelo de las drogas. Se trata de un proyecto de ley de ingresos, inspirado en otras leyes sobre narcóticos que utilizan el poder tributario para regular y controlar la situación. ^{[ 16 ]}

En las notas que tomó del caso, Anslinger describió las alucinaciones de Licata como un sueño inducido por la marihuana:

Un joven de veintiún años en Florida asesinó a sus padres, dos hermanos y una hermana bajo los efectos de un "sueño" provocado por la marihuana, el cual describió posteriormente a las autoridades. Relató historias incoherentes sobre haber sido atacado en su habitación por "su tío, una anciana extraña, dos hombres y dos mujeres", quienes, según él, le cortaron los brazos y lo mutilaron; más tarde, en el sueño, vio "sangre real" goteando de un hacha. ^{[ 5 ]}

En la década de 1960, Anslinger fue representante de Estados Unidos ante la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas entre 1962 y 1964. En 1966, la publicación de las Naciones Unidas, el Boletín de Estupefacientes, volvió a hacer referencia al caso Licata en un artículo titulado "Marihuana y crimen". El artículo fue escrito por el Dr. James C. Munch, miembro del Comité Asesor de la Oficina de Estupefacientes de Estados Unidos. En un cuadro adjunto al artículo, Munch documentó "Casos de delitos en Estados Unidos tras el consumo y bajo los efectos de la marihuana". En este cuadro, Munch hizo referencia anónima a los asesinatos de Licata, afirmando: "Asesinó a su padre, madre, hermana y dos hermanos con un hacha, bajo los efectos de la marihuana. No se enteró de nada hasta la mañana siguiente". ^{[ 17 ]}

Munch, farmacólogo que había trabajado para la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) , testificó sobre los efectos nocivos de la marihuana durante las audiencias del Congreso de 1937 sobre la Ley de Impuestos a la Marihuana. Su testimonio tuvo lugar después de la comparecencia de Anslinger en dichas audiencias.

• Sloman, Larry; et  al. (Introducción de William S. Burroughs , epílogo de Michael Simmons) (1998) [1979]. Reefer madness: The history of marijuana in America . Ciudad de Nueva York , Nueva York , Estados Unidos de América: St. Martin's Griffin. ISBN 9780312195236LCCN 98036366 – vía Internet Archive .