Harry J. Anslinger

Harry Jacob Anslinger (20 de mayo de 1892 - 14 de noviembre de 1975) fue un funcionario del gobierno estadounidense que se desempeñó como el primer comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos durante las presidencias de Herbert Hoover , Franklin D. Roosevelt , Harry S. Truman , Dwight D. Eisenhower y John F. Kennedy . Fue partidario de la Prohibición y de la criminalización de todas las drogas excepto el alcohol, liderando campañas políticas antidrogas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Anslinger ha sido caracterizado como un defensor temprano de la guerra contra las drogas , ya que abogó fervientemente por y buscó duras penas para las drogas, en particular para el cannabis .

Anslinger ocupó el cargo de comisionado durante la cifra sin precedentes de 32 años, hasta 1962. Posteriormente, fue representante de Estados Unidos ante la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas durante dos años . Las responsabilidades que antes ostentaba Anslinger ahora están en gran medida bajo la jurisdicción de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de Estados Unidos , y la agencia que dirigió fue predecesora de la Administración para el Control de Drogas (DEA).

Anslinger nació en Altoona, Pensilvania , en 1892. Su padre, de origen suizo-alemán , era Robert J. Anslinger, barbero de oficio, nacido en Berna , Suiza . Su madre, Rosa Christiana Fladt, nació en el Gran Ducado de Baden (hoy parte de Alemania ). ^{[ 3 ] [ 4 ]} La familia emigró a los Estados Unidos en 1881. Robert Anslinger trabajó en Nueva York durante dos años, luego se mudó a Altoona, un pueblo fundado por el Ferrocarril de Pensilvania . En 1892, el año en que nació Harry, Robert Anslinger comenzó a trabajar para el Ferrocarril de Pensilvania, buscando un empleo más estable.

Harry Anslinger siguió los pasos de su padre y empezó a trabajar para el Ferrocarril de Pensilvania. Tras completar el octavo grado, comenzó a trabajar con su padre en el ferrocarril, al mismo tiempo que cursaba su primer año de secundaria. A los 14 años, continuó asistiendo a clases matutinas en la escuela secundaria local, mientras trabajaba por las tardes y noches para el ferrocarril. Al no obtener el diploma de bachillerato , Harry se matriculó en el Altoona Business College en 1909, a los 17 años, y durante los dos años siguientes recibió tutorías adicionales. En 1912, se le concedió un permiso que le permitió matricularse en el Pennsylvania State College , donde estudió un programa de grado asociado de dos años en negocios e ingeniería, mientras trabajaba los fines de semana y durante las vacaciones. ^{[ 3 ]}

Anslinger llamó la atención al principio de su carrera. A los 23 años (en 1915), mientras trabajaba como investigador para la Pennsylvania Railroad, ^{[ 5 ]} llevó a cabo una investigación exhaustiva que determinó que la reclamación de 50 000 dólares de un viudo fallecido en un accidente ferroviario era fraudulenta. Le ahorró a la compañía el pago y fue ascendido a capitán de la policía ferroviaria.

Entre 1917 y 1928, Anslinger trabajó para diversas organizaciones militares y policiales en la lucha contra el narcotráfico internacional. Sus funciones lo llevaron por todo el mundo, desde Alemania hasta Venezuela y Japón . Se le atribuye ampliamente haber contribuido a la formulación de las políticas antidrogas estadounidenses, tanto nacionales como internacionales, e influido en las políticas de otras naciones, en particular en aquellas que no habían debatido el tema internamente.

En 1929, Anslinger regresó de su gira internacional para asumir las funciones de Levi G. Nutt como subcomisionado de la División de Narcóticos de la Oficina de Prohibición . ^{[ 6 ]} En ese momento, la corrupción y el escándalo asolaban las agencias de prohibición y narcóticos, y Nutt se vio envuelto en el escándalo que rodeaba la relación comercial de su hijo con el gánster y contrabandista Arnold Rothstein . ^{[ 7 ]} Las consiguientes reorganizaciones y cambios prepararon el terreno para que Anslinger, percibido como una figura honesta e incorruptible, ascendiera no solo de rango sino también de influencia política. ^{[ 8 ]} Anslinger también asumió todas las funciones del cargo de Nutt como Secretario de la Junta Federal de Control de Narcóticos , que se disolvió menos de un año después, en junio de 1930. ^{[ 9 ]}

En 1930, a los 38 años, Anslinger fue nombrado comisionado fundador de la Oficina Federal de Narcóticos del Departamento del Tesoro . ^{[ 10 ]} Nombrado por el secretario del departamento, Andrew W. Mellon , a Anslinger se le asignó un presupuesto de 100 000 dólares y un amplio alcance. ^{[ 11 ]}

Las restricciones al cannabis ( cannabis sativa , a menudo llamado "cáñamo indio" en documentos anteriores a la década de 1940) como droga comenzaron en leyes locales en Nueva York en 1860. A esto le siguieron leyes locales en muchos otros estados, y leyes estatales en las décadas de 1910 y 1920. ^{[ 12 ]} | La Ley federal de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 reguló el etiquetado de medicamentos patentados que contenían "cannabis indica". En 1925, en la Segunda Convención Internacional del Opio , Estados Unidos apoyó la regulación del "cáñamo indio" en su uso como droga. ^{[ 13 ]} Las recomendaciones de la Convención Internacional del Opio inspiraron el trabajo con la Ley Uniforme Estatal de Estupefacientes entre 1925 y 1932.

Anslinger no había participado activamente en ese proceso hasta aproximadamente 1930. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Anslinger recopiló historias sobre el cannabis causando delitos y violencia, e ignoró la evidencia que permitía otras interpretaciones. El doctor Walter Bromberg señaló que el abuso de sustancias y el delito están fuertemente relacionados y que ninguna de las 2216 condenas penales que había examinado estaba claramente vinculada a la influencia del cannabis. ^{[ 16 ]} También ignoró una discusión que le remitió la Asociación Médica Estadounidense , en la que 29 de 30 farmacéuticos y representantes de la industria farmacéutica se opusieron a sus propuestas para prohibir el cannabis. Una de esas declaraciones afirmaba que la propuesta era "Una completa tontería. No es necesaria. Nunca he tenido conocimiento de su mal uso". Sin embargo, solo el único disidente (que señaló que una vez se había encontrado con un médico adicto al cannabis) se conservó en los archivos de la Oficina. ^{[ 17 ]}

Como director de la Oficina Federal de Narcóticos, Anslinger buscó, y finalmente consiguió, un aumento en los informes sobre el consumo de cannabis fumado en 1936, que continuó extendiéndose a un ritmo acelerado en 1937. Antes de eso, el consumo de cannabis fumado había sido relativamente escaso y se limitaba al suroeste, particularmente a lo largo de la frontera con México.

Más adelante en su carrera, Anslinger fue investigado por insubordinación por intentar detener el Informe Conjunto ABA / AMA sobre la Adicción a los Narcóticos, una publicación editada por el profesor de sociología Alfred R. Lindesmith de la Universidad de Indiana . Entre otras obras, Lindesmith escribió Adicción a los Opiáceos (1947), El Adicto y la Ley (1965) y varios artículos que condenaban la criminalización de la adicción. Casi todo lo que hizo Lindesmith fue crítico con la guerra contra las drogas , y condenó específicamente el papel de Anslinger. A la controversia AMA/ABA se le atribuye a veces el fin del cargo de Anslinger como Comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos. ^{[ 35 ]}

Anslinger fue reelegido por el presidente John F. Kennedy como Comisionado de la Oficina Federal de Narcóticos en febrero de 1961. ^{[ 36 ]} El nuevo presidente tenía tendencia a revitalizar el gobierno con funcionarios públicos más jóvenes y, para 1962, Anslinger tenía 70 años, la edad obligatoria para la jubilación en su cargo. Además, durante el año anterior, había presenciado la lenta y agonizante muerte de su esposa Martha debido a una insuficiencia cardíaca. El día de su 70 cumpleaños, el 20 de mayo de 1962, Anslinger presentó su renuncia a Kennedy. Como Kennedy no tenía un sucesor designado, Anslinger permaneció en el cargo ^{[ 36 ]} hasta que fue sucedido por Henry Giordano en agosto de 1962. ^{[ 37 ]} Posteriormente, fue representante de Estados Unidos ante la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas durante dos años, tras lo cual se jubiló. ^{[ 38 ]}

Anslinger le suministró morfina al senador Joseph McCarthy , quien era adicto tanto al alcohol como a la morfina. Cuando Anslinger intentó persuadir a McCarthy para que dejara la morfina, McCarthy le recordó el posible escándalo público. Anslinger cedió y continuó suministrándole morfina a McCarthy, cuyo costo era cubierto por el FBI y se obtenía en una farmacia local. Este acuerdo se mantuvo hasta la muerte de McCarthy en 1957. ^{[ 39 ]}

En 1973, Anslinger estaba ciego, sufría de angina de pecho y padecía cáncer de próstata. Antes de su muerte, Anslinger fue tratado con morfina. ^{[ 40 ]}

El 14 de noviembre de 1975, a la 1 pm, a la edad de 83 años, Anslinger murió de insuficiencia cardíaca en el antiguo Hospital Mercy (más tarde conocido como Campus del Hospital Bon Secours del Sistema Regional de Salud de Altoona en Altoona, Pensilvania . ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el Cementerio Presbiteriano de Hollidaysburg en Hollidaysburg, Pensilvania . ^{[ 41 ]}

Le sobreviven su hijo, Joseph Leet Anslinger, y una hermana, según el libro de John McWilliams de 1990, The Protectors: Harry J. Anslinger and the Federal Bureau of Narcotics (1930–1962).

• Anslinger aparece interpretándose a sí mismo en la película de aventuras de 1948 sobre el desmantelamiento de una red internacional de narcotráfico, Hasta los confines de la Tierra .
• En 1973, Anslinger fue interpretado por el actor Edmond O'Brien en la película Lucky Luciano de Francesco Rosi , con Gian Maria Volonté .
• En Jazz Times se analiza el ataque de Anslinger contra Billie Holiday y su papel en los primeros días de la guerra contra las drogas en 2021. ^{[ 42 ]}
• Garrett Hedlund interpreta a Anslinger en el docudrama de 2021 The United States vs. Billie Holiday en Hulu . ^{[ 43 ]}
• Rainn Wilson interpreta a Anslinger en el podcast de 2021 Toxicomanía: el experimento mexicano .

• El tráfico de narcóticos , con William Finley Tompkins . Funk & Wagnalls , 1953.
• Los asesinos, la historia de las bandas de narcotraficantes , con Will Oursler. Farrar, Straus y Cudahy , 1961. ^{[ 44 ]}
• Los Protectores: Nuestra batalla contra las bandas criminales , con J. Dennis Gregory. Farrar, Straus and Company, 1964. ^{[ 45 ]}

• Comisión LaGuardia
• Conferencia de La Habana
• Historia legal de la marihuana en los Estados Unidos
• Cuestiones legales del cannabis
• LG Nutt
• Prohibición de drogas

• Larry Sloman, Reefer Madness: Una historia de la marihuana en Estados Unidos (Indianápolis: Bobbs–Merrill, 1979)
• El tráfico de narcóticos: Entrevista con el Honorable Harry J. Anslinger, Comisionado de Narcóticos de los Estados Unidos , 1 de enero de 1954.
• Los Protectores: Harry J. Anslinger y la Oficina Federal de Narcóticos (1930–1962) ( ISBN) 0-87413-352-1), por John C. McWilliams, University of Delaware Press, 1990
• Cannabis: Una historia ( ISBN) 0-312-42494-9), Martin Booth, Picador EE.UU., 2005

• Harry J. Anslinger, Comisionado de la Oficina de Narcóticos de los Estados Unidos, "La marihuana: asesina de la juventud" , The American Magazine, julio de 1937.
• Guía de los documentos de H.J. Anslinger, 1835-1970, Universidad Estatal de Pensilvania. Archivado el 24 de agosto de 2012 en Wayback Machine.