Víctor Olof

Victor Olof Ahlquist era de ascendencia sueca . ^{[ 1 ]} Nació en St Pancras , Londres, el menor de cinco hijos de Michael Ahlqist, un sastre que conservó su nacionalidad sueca, y su esposa Elizabeth. ^{[ 2 ]} Asistió a la Guildhall School of Music de Londres, donde ganó la beca Melba en 1916. ^{[ 3 ]} Su profesor de violín fue Kalman Ronay. ^{[ 4 ]} Entre sus compañeros de estudios se encontraban las cantantes Dora Labbette y Lilian Stiles-Allen . ^{[ 3 ]} Siguiendo el consejo del director de la escuela, Sir Landon Ronald , abandonó su apellido original. ^{[ 1 ]}

En la década de 1920, Olof fundó y dirigió el Sexteto Victor Olof, con el que ofreció conciertos y transmisiones durante más de 20 años. ^{[ 1 ]} En enero de 1923 ofreció un recital en Viena que incluyó un arreglo para violín y piano del Concierto para violín de Elgar . ^{[ 5 ]} En 1928 se casó con Phyllis Robey; de este matrimonio nacieron dos hijos. ^{[ 6 ]} En la década de 1940 fue director de orquesta y gestor de orquestas, trabajando con la Orquesta Sinfónica de Londres y especialmente con la Orquesta Sinfónica Nacional, un conjunto ad hoc de los mejores músicos de orquesta reunido para el adinerado aficionado a la música Sidney Beer . ^{[ 1 ]}

En una sesión de grabación, Arthur Haddy , ingeniero jefe de grabación de Decca Record Company , descubrió el agudo oído de Olof para el equilibrio orquestal. Recomendó al director de Decca, Edward Lewis , que invitara a Olof a unirse a la compañía para producir algunas de las numerosas grabaciones planeadas para la expansión de su catálogo clásico. ^{[ 1 ]} Decca había desarrollado una nueva y revolucionaria técnica de grabación conocida como "ffrr" (grabación de rango de frecuencia completo) que situó a la compañía muy por delante de sus rivales en el realismo del sonido de sus discos. ^{[ 7 ]}

Las primeras sesiones de Olof como productor fueron con el renombrado ingeniero de Decca, Kenneth Wilkinson , grabando a Eileen Joyce con Beer y su orquesta en música de Grieg , Debussy y Delius en junio de 1944. ^{[ 8 ]} Entre sesiones de supervisión de música de compositores desde Eric Coates hasta Richard Wagner , Olof dirigió algunas grabaciones para Decca, principalmente de oberturas y otras piezas orquestales cortas. ^{[ 8 ]}

Al final de la guerra, Lewis autorizó la expansión del programa clásico de Decca para hacerlo internacional, con grabaciones en París, Ámsterdam, Zúrich, Ginebra, Bayreuth y Viena. El productor de Decca, John Culshaw, escribió: "Cinco años después del final de la guerra, Decca estaba de verdad en la liga mayor". ^{[ 7 ]} Olof estuvo en el centro de este programa internacional, supervisando sesiones en los seis lugares con la excepción de Bayreuth (según Culshaw, a Olof no le gustaba mucho la música de Wagner). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Entre las grabaciones producidas por Olof que rara vez han salido de los catálogos están Das Lied von der Erde con Bruno Walter y Kathleen Ferrier , y una serie de óperas de Mozart realizadas en 1955 con la Orquesta Filarmónica de Viena y cantantes en su mayoría de la Ópera Estatal de Viena . ^{[ 8 ]} En ese momento, Olof estaba poco interesado en las grabaciones estereofónicas ; Supervisó las grabaciones mono con uno de los ingenieros sénior de Decca, mientras que su asistente, Peter Andry , y un ingeniero júnior realizaron grabaciones estéreo simultáneas de las mismas sesiones. ^{[ 8 ]} Entre aquellos cuyas grabaciones supervisó Olof para Decca se encontraban Josef Krips , Karl Böhm , Erich Kleiber , Carl Schuricht , Lisa della Casa , Cesare Siepi , Wilhelm Backhaus y Clifford Curzon . ^{[ 8 ]}

En EMI, Olof sucedió a Lawrance Collingwood como productor de las grabaciones de Sir Thomas Beecham . Conocía bien a Beecham, ya que había desempeñado un papel importante en la formación de la Royal Philharmonic Orchestra para el director en 1946. ^{[ 10 ]} Tras haber tenido una influencia considerable en la selección del repertorio en Decca, Olof se vio más limitado en EMI, donde estaba subordinado al jefe del Departamento de Artistas Internacionales de la compañía, David Bicknell. Este último, sucesor de Fred Gaisberg , era responsable de las decisiones sobre los artistas y el repertorio grabado por EMI, y estaba más inclinado que Olof a seguir la selección de repertorio de Beecham. ^{[ 10 ]}

El asistente de Olof, Peter Andry, escribió en un obituario:

Descubrió que su nuevo rol dentro de la organización EMI, de mayor envergadura, exigía un enfoque diferente. Menos autoritario para entonces, se convirtió en maestro y guía de muchas personas que hasta entonces habían estado en puestos de avanzada de la compañía. El personal de Pathé Marconi lo recuerda con cariño, ya que allí estableció nuevos estándares de perfección técnica, nunca antes alcanzados, y que aún se practican hoy en día. ^{[ 1 ]}

Entre las grabaciones de EMI producidas por Olof se encuentran la grabación de Carmen de Beecham , la de Lohengrin de Rudolf Kempe y todos los actos, excepto uno, de la grabación de Los cuentos de Hoffmann de André Cluytens (el acto de Giulietta fue producido, por insistencia de Elisabeth Schwarzkopf , por su esposo, Walter Legge ). ^{[ 10 ]} Entre los otros artistas cuyas interpretaciones Olof grabó para EMI se encontraban Sir Malcolm Sargent , Sir John Barbirolli y Yehudi Menuhin . ^{[ 1 ]} Se retiró de EMI en 1963, pero regresó a los estudios tras su retiro, y su última grabación se realizó cuando tenía 70 años. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

En 1969, Olof fue nombrado miembro del comité de investigación del Consejo de las Artes sobre los recursos orquestales en Gran Bretaña bajo la presidencia de Sir Alan Peacock . ^{[ 12 ]}

En su retiro, Olof vivió en Milford on Sea, en la costa sur de Inglaterra. Murió a la edad de 76 años. ^{[ 13 ]}