Victoria, Virginia

Victoria se fundó en 1906 como una comunidad planificada en lo que había sido en gran parte un terreno sin desarrollar durante la construcción del ferrocarril Tidewater . Este era un nuevo ferrocarril este-oeste concesionado en 1904, cuyo derecho de paso se aseguró discretamente en 1904 y 1905, para no alertar a la competencia sobre los planes de transporte de carbón originados por su ferrocarril hermano Deepwater , que operaba en el sur de Virginia Occidental . El ferrocarril Tidewater fue concesionado para cruzar Virginia desde la frontera con Virginia Occidental cerca de Glen Lyn, Virginia, en el condado de Giles, pasando por Roanoke y Suffolk hasta el puerto de Sewell's Point en Hampton Roads , cerca de Norfolk , Virginia . Ambos ferrocarriles fueron planificados y construidos por el equipo del gerente minero e ingeniero civil William Nelson Page y el industrial y financiero Henry Huttleston Rogers , y agregaron una tercera terminal ferroviaria de exportación de carbón de Hampton Roads al ferrocarril Chesapeake and Ohio existente (con muelles de carbón en Newport News ) y a las instalaciones similares del ferrocarril Norfolk and Western en Lambert's Point de Norfolk .

La reina Victoria del Reino Unido era una de las favoritas de Henry Rogers, y la nueva ciudad recibió su nombre en su honor. Victoria era el punto medio de la División Norfolk de la VGN, que se extendía desde Sewell's Point hasta Roanoke. Designada como un "punto de división" en el ferrocarril (específicamente un lugar para el cambio de tripulación y el mantenimiento de las locomotoras de vapor ), Victoria se convirtió en la sede de una gran operación de mantenimiento de equipos con rotonda , plataforma giratoria, instalaciones de abastecimiento de carbón y agua para el mantenimiento de las locomotoras de vapor, y un gran patio de maniobras.

Según el autor H. Reid en su libro de 1961, The Virginian Railway , los inversores recordaban el rápido crecimiento de Roanoke entre 1882 y 1884, ciudad que había sido apodada la "Ciudad Mágica" cuando la Norfolk and Western (N&W) estableció importantes instalaciones en aquel lugar idílico, conocido anteriormente como Big Lick. Se hicieron comparaciones al especular sobre el futuro potencial de Victoria. También podían fijarse en la cercana Crewe, en la N&W (a unos 32 kilómetros de Victoria), para ver el considerable volumen de actividad y empleo que podría generar un punto de división en un ferrocarril de vapor. Como era de esperar, la venta de terrenos en Victoria fue muy dinámica, y pronto le siguieron la construcción de edificios (y la creación de empleos).

En 1907, cuando se acercaban a su finalización, los ferrocarriles Tidewater y Deepwater se fusionaron para formar el Ferrocarril Virginian (VGN). En marzo, la Comisión de Corporaciones del Estado de Virginia otorgó formalmente una nueva carta constitutiva al Ferrocarril Tidewater, que pasó a llamarse "The Virginian Railway Company". William Nelson Page fue elegido presidente el 15 de abril de 1907, en la primera reunión de la nueva junta directiva celebrada en Norfolk. El 22 de abril, se adquirió el Ferrocarril Deepwater, formalizando así la fusión de ambas líneas. El servicio de pasajeros entre Victoria y Norfolk comenzó el 17 de junio de 1907. El viaje desde Victoria duraba 12 horas y operaba una vez al día en cada dirección, excepto los domingos, según los primeros horarios publicados en el periódico Norfolk Virginian-Pilot .

Durante ese primer verano y otoño, en colaboración con el ferrocarril Norfolk and Southern (predecesor regional del sistema Norfolk Southern del siglo XXI ), se ofreció servicio a la Exposición de Jamestown, celebrada en el condado de Norfolk ese mismo verano. En la Exposición, el presidente de VGN, Page, fue el jefe del jurado internacional de premios de minas y metalurgia. Según el autor Reid, el presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt , quien asistió a la Exposición de Jamestown, fue uno de los primeros pasajeros de VGN.

Junto al recinto de la Exposición de Jamestown en Hampton Roads , en Sewell's Point , se estaba construyendo un nuevo muelle de carbón . La finalización de toda la línea férrea tomó dos años más. El ferrocarril VGN, de baja pendiente, fue considerado una maravilla de la ingeniería de la época cuando se terminó en 1909. Pronto, el carbón y otras mercancías comenzaron a pasar por Victoria. Las nuevas oficinas de la División Norfolk del ferrocarril se ubicaron en un segundo piso que se añadió a la estación de pasajeros original de Victoria poco tiempo después.

La Asamblea General de Virginia otorgó una carta constitutiva e incorporó la ciudad de Victoria el 11 de marzo de 1916.

Bechelbronn y Victoria High School están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 6 ]}

La importancia de Victoria como nudo ferroviario disminuyó drásticamente en la década de 1950, cuando el cambio a las locomotoras diésel-eléctricas redujo considerablemente la mano de obra y las instalaciones necesarias. El último tren de pasajeros de Virginian prestó servicio en Victoria en enero de 1956. Las operaciones de las locomotoras de vapor de VGN cesaron por completo en junio de 1957. Posteriormente, el 1 de diciembre de 1959, el ferrocarril Virginian se fusionó con el ferrocarril Norfolk and Western , de mayor tamaño . Bajo la operación combinada, el tráfico de carbón se trasladó de Victoria a la línea principal del ferrocarril más grande a través de Crewe, Virginia , a una distancia razonable para los empleados de N&W con base en Victoria. Los clientes locales en la antigua línea VGN que pasaba por Victoria y la cercana Kenbridge eran escasos, y el tramo de la línea que atravesaba Victoria y Kenbridge fue finalmente abandonado en la década de 1980. Todas las vías y prácticamente todas las estructuras fueron retiradas, y una parte del terreno fue donada a la comunidad por N&W.

Al igual que en muchas otras comunidades de Estados Unidos, el fin del ferrocarril a vapor y la era de fusiones y consolidaciones en la segunda mitad del siglo XX redujeron las oportunidades de empleo en el sector ferroviario y tuvieron un impacto generalmente negativo en Victoria y sus alrededores. Sin embargo, la comunidad y el condado de Lunenburg demostraron su resiliencia, y a finales de la década de 1990, el empleo en el sector del transporte representaba solo una pequeña parte de la economía de la zona.

Una de las industrias más importantes de Victoria es la penitenciaria. Ubicado a dos millas del centro de la ciudad, el Centro Correccional de Lunenburg da empleo a muchas personas que viven en Victoria y sus alrededores.

Según el censo de 2020 , Victoria tenía una población de 1734 habitantes. La edad media era de 41,8 años. El 24,6 % de los residentes eran menores de 18 años y el 22,9 % tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 83,1 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 76,1 hombres mayores de 18 años. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 0,0% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 100,0% vivía en zonas rurales. ^{[ 11 ]}

En Victoria había 785 hogares, de los cuales el 31,7% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 33,0% eran hogares con parejas casadas, el 19,4% eran hogares con un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 40,0% eran hogares con una cabeza de familia mujer sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 35,6% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 19,6% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 9 ]}

Había 886 viviendas, de las cuales el 11,4% estaban vacías. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 1,6% y la de viviendas en alquiler era del 3,1%. ^{[ 9 ]}

Según el censo ^{[ 3 ]} de 2000, había 1821 personas, 803 hogares y 517 familias residiendo en el pueblo. La densidad de población era de 644,6 personas por milla cuadrada (248,4/km² ⁾ . Había 903 unidades de vivienda con una densidad promedio de 319,6 por milla cuadrada (123,2/km² ⁾ . La composición racial del pueblo era 76,22% blancos , 21,47% afroamericanos , 0,16% nativos americanos , 0,05% asiáticos , 0,38% de otras razas y 1,70% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,37% de la población.

Se registraron 803 hogares, de los cuales el 26,3% tenía hijos menores de 18 años, el 45,1% estaba formado por parejas casadas , el 15,2% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente y el 35,6% no eran familias. El 33,0% de todos los hogares estaban compuestos por una sola persona, y el 18,4% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,27 personas y el tamaño promedio de la familia era de 2,85 personas.

En la ciudad, la población se distribuía de la siguiente manera: el 22,8% tenía menos de 18 años, el 7,9% entre 18 y 24 años, el 22,9% entre 25 y 44 años, el 25,3% entre 45 y 64 años, y el 21,0% tenía 65 años o más. La edad media era de 42 años. Por cada 100 mujeres, había 85,6 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 80,4 hombres.

El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $24,694, y el ingreso medio por familia era de $32,311. Los hombres tenían un ingreso medio de $26,797, frente a los $17,054 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $13,693. Aproximadamente el 18.6% de las familias y el 24.6% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 38.9% de los menores de 18 años y el 18.2% de los mayores de 65 años.

• Beale, Frank D. (1955) The Virginian Railway Company 45th Annual Report Year Ended December 31, 1954 . publicado internamente
• Cuthriell, NL (1956) Coal On The Move Via The Virginian Railway , reimpreso con permiso de Norfolk Southern Corporation en 1995 por Norfolk & Western Historical Society, Inc. ISBN 0-9633254-2-6
• Reid, H. (1953) " Trains & Travel Magazine " Diciembre de 1953 "Algunas locomotoras excelentes" Kalmbach Publishing Co.
• Anuncio publicado en el periódico Norfolk Virginian-Pilot el 16 de junio de 1907.