Federación de Agricultores de Victoria

En 1840, se fundó en Melbourne la Sociedad Agrícola y Ganadera Australia Felix. ^{[ 2 ]} Celebró su primera feria agrícola en 1842, la cual fue un fracaso. Se disolvió poco después.

La Sociedad de Agricultores de Moonee Ponds comenzó en 1848 y, en cuestión de meses, amplió su alcance y se convirtió en la Sociedad de Agricultores de Port Phillip, ^{[ 3 ] [ 4 ]} con el objetivo de servir al Distrito de Port Phillip . ^{[ 5 ]} (Este grupo organizó los primeros eventos que ahora se consideran la Feria de Melbourne . ^{[ 3 ]} ) Poco después se formaron otras asociaciones agrícolas independientes en varias partes del Distrito. En 1856, el grupo de Port Phillip fundó el "Club Agrícola" para debatir asuntos agrícolas, ^{[ 6 ]} y este sirvió como un centro de pensamiento que influyó en los agricultores de todo el estado. En 1866, se estableció una Asociación de Agricultores de Victoria de corta duración. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Para 1870 no existía ningún grupo agrícola a nivel de Victoria, ^{[ 9 ]} y la Sociedad Agrícola Nacional de Victoria se fundó ese año para representar los intereses de los agricultores. ^{[ 9 ]} Esta organización se hizo cargo de la organización de la principal feria agrícola de Melbourne en 1871 y continúa haciéndolo hasta el día de hoy, y este ha sido su propósito principal durante la mayor parte de su existencia.

La primera Unión de Agricultores de Victoria (VFU, por sus siglas en inglés) se fundó en 1879, en respuesta a la legislación victoriana de 1878 sobre asentamientos más estrictos. ^{[ 10 ]} Dejó de existir en 1880. Su función fue asumida por la Asociación Protecista de Agricultores de Victoria, fundada en 1887, que pasó a llamarse Asociación de Agricultores de Victoria en 1891 antes de desaparecer también. La Cámara de Agricultura de Victoria, de características similares, existió entre 1899 y 1900.

La segunda VFU existió con ese nombre desde 1914 hasta 1927. En 1926, un gran número de filiales de agricultores de trigo de Mallee de la VFU se separaron de esta organización para formar la Unión de Productores Primarios (con cierto apoyo adicional en otras partes del estado). La VFU amplió su membresía para incluir a personas que no eran agricultoras y vivían en zonas rurales, y se convirtió en el Partido Rural Victoriano en 1927. ^{[ 11 ]} A pesar de la contribución que estas organizaciones hicieron a la representación de los intereses de los agricultores en Victoria, no se las considera precursoras de la VFF moderna.

En cambio, la VFF actual remonta sus orígenes a la VFU establecida en 1968 tras la fusión de la Victorian Wheat and Woolgrowers Association (VWWA), establecida en 1938, y la Victorian Branch of the Australian Primary Producers Union (APUV), establecida en 1940. ^{[ 12 ]}

Los orígenes de la Asociación de Ganaderos de Victoria se remontan a 1890, cuando, durante una disputa por la esquila, se formó la Unión de Pastores de Victoria y el sur de Riverina. La principal preocupación en aquel entonces era la fortaleza de la Unión Unificada de Esquiladores , y se hizo evidente que los ganaderos debían unirse como contramedida. En 1907, los agricultores de Riverina se separaron para formar una organización independiente y, unos 18 años después, en 1925, la Asociación de Pastores de Victoria pasó a llamarse Asociación de Ganaderos de Victoria (GAV). ^{[ 13 ]}

La Asociación de Productores Lecheros de Victoria se fundó a finales del siglo XIX. Se fusionó con la división lechera de la VFU en 1976 para formar la Asociación Unida de Productores Lecheros de Victoria (UDV). ^{[ 14 ]}

En 1979, la VFU, la GAV y la UDV se fusionaron para formar la Asociación de Agricultores y Ganaderos de Victoria (VFGA).

En 1986, la VFGA cambió su nombre a Federación de Agricultores de Victoria para alinearse con las demás organizaciones agrícolas nacionales y estatales.

Durante la década de 1980, la introducción de peines anchos para el esquileo causó un gran malestar en la industria ganadera, al igual que la llamada " disputa de Mudginberri ", que se convirtió en un hito en cuanto a la evaluación de la eficiencia laboral en los mataderos. La VFGA fue muy proactiva y presionó con fuerza en ambos asuntos. Una sequía devastadora en 1982/83 causó enormes dificultades a los agricultores victorianos. Una vez más, la VFGA luchó con ahínco por sus miembros. Los agricultores obtuvieron acceso a subsidios para forraje y también para el transporte de ganado y forraje. ^{[ 13 ]}

Los agricultores victorianos se sentían cada vez más inquietos y frustrados. Creían que ni el gobierno ni el público en general comprendían su difícil situación. Una multitudinaria manifestación, organizada por el agricultor Ian Cuming de Benalla y en la que participaron unos 40.000 agricultores, recorrió las calles de Melbourne en junio de 1985 bajo el lema «Agricultores luchando por un trato justo». Esta muestra de unidad y determinación sentó las bases para ejercer presión tanto sobre los gobiernos estatales como federales y contribuyó a tender puentes entre la gente de la ciudad y la del campo. Tras la manifestación de Melbourne, se celebró una manifestación nacional de agricultores en Canberra , que dio lugar a la creación del «Fondo de Lucha de los Agricultores» de la NFF. Este fondo ha ayudado a financiar diversas campañas importantes llevadas a cabo por los agricultores australianos. ^{[ 13 ]}

Bajo la presidencia de su primera mujer, Heather Mitchell OBE , la VFF desempeñó un papel fundamental en la formación de Landcare . ^{[ 15 ]} Landcare se creó en 1986 y surgió de grupos de agricultores victorianos que se unieron para abordar los problemas de gestión de los recursos naturales a nivel distrital y regional. La VFF mantiene un vínculo muy estrecho con la red Landcare de Victoria. Actualmente existen alrededor de 1000 grupos Landcare y más de 20 000 miembros de Landcare en Victoria, la mayoría de los cuales también son miembros de la VFF.