Videojuegos en Kenia

La industria de los videojuegos es relativamente nueva en Kenia . Si bien varias empresas emergentes han surgido en el país desde 2007, las empresas existentes enfrentan problemas de financiación y han tenido poco éxito. Sin embargo, los espacios compartidos, los programas de apoyo y las subvenciones gubernamentales implementados en los últimos años han permitido que la industria crezca considerablemente en poco tiempo. La introducción de internet de banda ancha en 2009 dio origen a una generación de jóvenes con conocimientos de TIC en el país, y la industria de los videojuegos keniana, a fecha de 2015, se encuentra entre las más grandes de África. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El primer desarrollo de videojuegos conocido en Kenia data de alrededor de 2007 , cuando el diseñador de videojuegos independiente Wesley Kirinya trabajó solo en Adventures of Nyangi , un videojuego de acción y aventura "rudimentario" inspirado en Tomb Raider . A pesar de la baja calidad del juego, obtuvo una gran cobertura mediática por ser uno de los primeros videojuegos creados en el continente africano. Posteriormente, Kirinya se asoció con el desarrollador de videojuegos ghanés Eyram Tawia para formar la compañía Leti Games, que cambió su nombre a Leti Arts en 2013. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 2007, se formó NexGen, una empresa fundada por los entusiastas de los videojuegos Nathan Masyuko y Ayub Makimei. Inspirado a mediados de los 90 por la Nintendo Entertainment System y las obras de Hideo Kojima , Masyuko construyó un centro de juegos en 2009 desde donde la empresa organiza torneos de videojuegos. NexGen ha estado haciendo esfuerzos para impulsar los esports en Kenia, con un éxito limitado. ^{[ 3 ]} En 2010, se formó Planet Rackus . La empresa lanzó Ma3Racer en la Nokia Ovi Store , esperando alrededor de 10 000 descargas en un año, pero el juego se hizo popular entre su público principalmente africano y fue descargado más de 900 000 veces en ese lapso de tiempo. ^{[ 1 ]}

Masyuko conoció a Anne Shongwe , quien había creado Afroes, una empresa que había desarrollado juegos premiados para teléfonos móviles en Kenia y Sudáfrica. Kirinya y Chief Nyamweya se unieron a ellos para desarrollar Haki: Shield & Defend , un juego para Android que alcanzó las 250.000 descargas y ganó un premio de la Cumbre Mundial de la Juventud , que Masyuko recogió en Montreal en 2012. ^{[ 1 ]} Pamoji Mtaani , desarrollado por Warner Bros. , ganó el premio a la excelencia empresarial de la Coalición Empresarial Global en 2011 y registró más de un millón de ventas a nivel mundial después de que grandes nombres de la industria musical keniana, como Jua Cali y Kevin Wyre , participaran en su producción. ^{[ 2 ]}

Aunque en 2007 solo existían unas pocas tiendas minoristas que vendían principalmente videojuegos, este número ha aumentado en los últimos años. En 2009, Kenia instaló el primero de sus cables submarinos de fibra óptica , lo que puso el acceso a internet de banda ancha al alcance de la población. Desde entonces, el gobierno ha invertido más dinero en el desarrollo de infraestructura digital, haciendo viables los juegos en línea. En 2010, se creó iHub , un espacio físico para que los emprendedores kenianos de las TIC se reunieran. Varias otras empresas siguieron su ejemplo, apoyando a las empresas emergentes "a través de una combinación de capacitación empresarial, investigación, financiación, espacios de trabajo y mentoría". Según Masyuko, estos avances están "transformando Kenia a un ritmo sin precedentes". ^{[ 1 ]}

En junio de 2015, la compañía keniana Black Division Games lanzó Nairobi X , el primer videojuego en 3D desarrollado en África. ^{[ 4 ]} El juego, un shooter en primera persona , logró una gran cobertura internacional debido a su alta calidad gráfica y fue lanzado para PC y dispositivos Android. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En cuanto a eventos, una joven empresa de entretenimiento de videojuegos llamada Gaming For Kenya, también conocida como G4k, organizó varios eventos importantes de videojuegos en el país, además de promover la cultura de los videojuegos. Sus conocidas fiestas LAN , denominadas "1UP Elite", han cobrado impulso y amplificado la cultura de los videojuegos sociales en Kenia, uniendo a los jugadores para jugar juntos y divertirse. ^{[ 8 ]}

El gobierno keniano planea aprovechar el progreso tecnológico del país como parte de su plan Visión 2030 , transformando a Kenia en una nación próspera y competitiva a nivel mundial. Este plan también incluye la construcción de un " Silicon Savannah ", descrito como "la respuesta de África a Silicon Valley ". A pesar de estos planes, el desempleo es común en Kenia, y un proyecto de TIC fallido podría dejar a un joven sin trabajo. ^{[ 1 ]} El auge del desarrollo de videojuegos está creando empleos en la región. ^{[ 3 ]}

En 2017 se fundó en la capital del país un estudio de videojuegos independiente (VEGA GAMING INC, del desarrollador ME Marvega) , que llegó a lanzar 3 juegos a finales de 2020. Uno de ellos era exclusivo para usuarios de Android.

Su principal objetivo ahora es crear juegos AAA para el mercado africano, con títulos de mundo abierto como GUERRILLA_MAFIA y YASHI CULT (un juego de terror). Estos desarrolladores planean llevar al límite el desarrollo de videojuegos en Kenia y, posiblemente, ampliar el alcance de los videojuegos africanos.

Los videojuegos AAA extranjeros se venden por alrededor de US$100 en Kenia, lo que hace imposible que el público en general compre más que unos pocos videojuegos, aunque se ha notado un aumento en el poder adquisitivo, con algunos jóvenes comprando PC de gama alta valoradas en US$17,000 o más. Un problema al que se enfrentan los emprendedores de TIC es que el público en general no toma en serio los videojuegos, lo que dificulta encontrar apoyo financiero. ^{[ 3 ]}

Según Masyuko, el desarrollo de videojuegos en África se centra principalmente en los juegos para móviles , ya que este medio tiene la mayor penetración y el mercado más amplio. También se considera un punto de entrada más fácil en lo que respecta a la financiación. Sin embargo, Masyuko explica: «No tenemos tiendas minoristas como la App Store ... si quieres algo, simplemente vas a esta tienda». ^{[ 1 ]} Los desarrolladores de University of Games afirman que los videojuegos para consolas están ganando popularidad en el país, aunque no son tan comunes como el mercado móvil. ^{[ 9 ]}

Muchos cibercafés en Nairobi tienen una zona específica para que la gente juegue videojuegos. Estas zonas han demostrado ser más lucrativas que cobrar por navegar por internet . ^{[ 2 ]} Se estimó que la industria de los videojuegos de Kenia tenía un valor de 44 millones de dólares estadounidenses a finales de 2013. ^{[ 10 ]}

En los esports , existen organismos más o menos establecidos que rigen los eventos de esports, como el evento de alta calidad Pro Series Gaming (PSG) ^{[ 11 ]} , el Tekken 254 Circuit ^{[ 12 ]} , el Pan African Gaming Union (PAGU) Championships ^{[ 13 ]} , Rise To Greatness - RIIG League ^{[ 14 ]} y otros torneos menores como el Kenya International Gaming Series, conocido como "K.IN.GS" ^{[ 15 ],} los Vivid Gold ePlay Tournaments ^{[ 16 ]} , KAGE y muchos más. Hasta ahora, Pro Series Gaming ha sido la compañía de esports más dominante en Kenia y en países de África Oriental y Central como Kenia, Uganda, Ruanda, Zambia y Malawi. Tekken 254 suele tener una liga regular llamada Tekken 254 Circuit que se desarrolla cada mes hasta que finaliza un circuito de temporada completo, mientras los jugadores profesionales esperan la siguiente temporada. El PAGU Championships, patrocinado por Gaming For Kenya y otras entidades, se celebra en toda África con varios países participantes. que tienen membresía en PAGU (actualmente playRX Africa) como Kenia, Senegal, Ghana, Zambia y otros países miembros. La RIIG League se realiza ocasionalmente y es patrocinada por Holos Gaming Matrix (HGM) en la franquicia Xbox.

También se ha adoptado una nueva cultura en la que algunos jugadores en Kenia han creado sus propios canales de YouTube y Twitch . A nivel regional, son los YouTubers de videojuegos más conocidos , utilizando esta plataforma para conectar con su audiencia y crear una base de seguidores. ^{[ 17 ]} El sector de los videojuegos en Kenia sigue creciendo con el paso de los años. Se observa el surgimiento de empresas y negocios de alquiler de videojuegos ^{[ 18 ]} y oportunidades como estas animan a los jugadores a seguir jugando. Empresas como Happy Wishy, ​​Jumia y Pick and Drop organizan ocasionalmente torneos cortos de PlayStation y Xbox en Kenia.

Según Brian Kinyua, del equipo de cuatro personas University of Games , los juegos ofrecen un entorno en el que los jugadores pueden abordar problemas sociales por sí mismos, sin una "multitud que los respalde [o] compañeros que los animen". Kinyua cree que la idea de resolver problemas sociales con videojuegos debería tomarse más en serio. University of Games lanzó Election Thief en 2013, que promueve la paz a través de una historia ficticia de intento de fraude electoral, inspirada en las elecciones kenianas de 2007. Haki : Shield and Defend, así como su secuela Haki: Chaguo Ni Lako , intentan de manera similar promover mensajes sociales como la protección de los árboles contra la tala ilegal y la práctica de la paz y la tolerancia durante las elecciones kenianas. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Leti Arts suele realizar desarrollos por contrato para juegos serios , generalmente para empresas interesadas en educar a sus empleados o crear herramientas de aprendizaje. ^{[ 1 ]} El estudio Momentum Core, con sede en Nairobi , se ha especializado en el desarrollo de juegos con fines educativos, como juegos para concienciar sobre el VIH y juegos educativos para niños. ^{[ 10 ]}

Los desarrolladores kenianos están interesados ​​principalmente en crear lo que ellos llaman "juegos africanos". Según Kirinya, lo importante es que los juegos kenianos se inspiren en la herencia cultural africana, por ejemplo, utilizando armamento tradicional africano en lugar de armas de fuego o armaduras medievales. También existen diversos estilos temáticos asociados con África.

Los colores, el ambiente, muchos de los que la gente llama colores tierra: amarillos, marrones... Y luego está la parte sonora. Hay mucha percusión; el ritmo es un poco diferente. Hay todo tipo de instrumentos africanos. ... Si fuera una Era de los Imperios de África, no verías un ejército con una armadura completa, una armadura completa.