Ruy López de Villalobos

Ruy López de Villalobos ( pronunciación en español: [ ruj ˈlopeθ ðe βiʝaˈloβos ] ; c. 1500 – 23 de abril de 1546) fue un explorador español que lideró un intento fallido de colonizar Filipinas en 1543, tratando de afirmar el control español allí bajo los términos de los tratados de Tordesillas y Zaragoza . Incapaz de alimentar a sus hombres mediante trueques, incursiones o agricultura, e incapaz de solicitar suministros a Nueva España debido a su escaso conocimiento de los vientos y corrientes del Pacífico , Villalobos abandonó su misión y huyó a las Molucas , bajo dominio portugués , donde murió en prisión. Se le recuerda principalmente porque algunas fuentes le atribuyen el nombre de Leyte y Samar "Las Islas Filipinas" en 1543 en honor al príncipe heredero español Felipe (más tarde rey Felipe II). El nombre se extendió posteriormente a todo el archipiélago filipino y su nación . (Otras fuentes atribuyen el nombre a uno de sus capitanes, Bernardo de la Torre ).  

Ruy López de Villalobos nació en Málaga , España, entre 1505 y 1510. Pertenecía a una familia distinguida y su padre era un estrecho colaborador del rey Fernando II de Aragón . Tenía una buena educación y posiblemente estudió derecho. En algún momento se convirtió en un marinero experimentado y Pedro de Alvarado se refirió a él como «un caballero muy experto y práctico en asuntos marítimos». ^{[ 1 ]}

Villalobos fue comisionado en 1541 por Antonio de Mendoza , virrey de Nueva España y primer administrador colonial en el Nuevo Mundo , para enviar una expedición a Filipinas , entonces conocidas por los españoles como las "Islas del Oeste" ( Islas del Poniente ). Estas se ubicaban en la frontera occidental de la división del mundo entre España y Portugal establecida por los tratados de Tordesillas y Zaragoza —de hecho , se extendían más allá de la línea dentro del territorio portugués— y existía la necesidad de establecer una mayor presencia española allí como base para el comercio con las Islas de las Especias y China . De ser posible, el objetivo era extender el control español sobre las Molucas en las Indias Orientales Portuguesas . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Villalobos fue elegido para el mando porque estaba emparentado con De Mendoza por matrimonio . ^{[ 2 ]}

La flota de Villalobos, compuesta por seis barcos, partió de Barra de Navidad , Jalisco , en Nueva España (actual México ) con entre 370 y 400 hombres el 1 de noviembre de 1542: ^{[ 2 ]}

• Su buque insignia ( capitana ) era el Santiago de 150-200 toneladas , anteriormente propiedad de Juan Rodríguez Cabrillo . Eligió a Gaspar Rico como ^piloto mayor de la expedición . ^{[ 4} ]
• El segundo barco , la almiranta de la flota , fue el galeón San Jorge de 120 toneladas , equipado con un tajamar ( espolón ) y al mando de Bernardo de la Torre y su piloto Alonso Fernández Tarifeño. ^{[ 4 ]}
• El tercer barco, de entre 90 y 100 toneladas, recibe diversos nombres como San Antón , San Antonio , San Felipe y Siete Galigos . Su capitán era Francisco Merino y su piloto, Francisco Ruiz. ^{[ 4 ]}
• El cuarto barco de 70 toneladas fue el San Juan de Letrán al mando de Alonso Manrique, pilotado por Ginés de Mafra , ^{[ 4 ]} quien había sido miembro de la expedición de Magallanes de 1519-1522 .
• La quinta fue la galera San Cristóbal, al mando de Pedro Ortíz de Rueda, pilotada por Antonio Corço y propulsada por velas y 20 pares de remos. ^{[ 4 ]}
• La última fue la fusta San Martín al mando de Juan Martel, pilotada por Cristóbal de Pareja y propulsada por velas y 14 pares de remos. ^{[ 4 ] [ a ]}

El gran número de pasajeros incluía una unidad de soldados y varios caballeros, que trajeron esclavos negros y unos 40 indígenas , hombres y mujeres, como sirvientes. ^{[ 4 ]} Martín de Islares actuó como factor e intérprete; Guido de Lavezaris , posteriormente gobernador de Filipinas , como tesorero; Maestre Anes ("Maestro Hans"), que había formado parte de las expediciones de Magallanes y Loaísa , como artillero principal; y Gerónimo de Santisteban como jefe del clero del viaje, que incluía a otros 3 sacerdotes agustinos y 4 o 5 diáconos . ^{[ 4 ]}

La flota encontró por primera vez las Islas Revilla Gigedo frente a la costa oeste de Nueva España, entre las cuales se informó por primera vez del avistamiento de Roca Partida . El 26 de diciembre de 1542 avistaron un grupo de islas en las Islas Marshall que llamaron los Corales , que muy probablemente son las del Atolón Wotje . Pensaron que estas eran las Islas de los Reyes previamente cartografiadas por Álvaro de Saavedra en su expedición de 1528. Anclaron en uno de los islotes, al que llamaron San o Santo Esteban ("San Esteban"). [ ^{2 ] Partieron} el 6 de enero de 1543 y ese mismo día avistaron varias islas pequeñas en la misma latitud que los Corales, a las que llamaron las Islas Jardín , [ ^{2 ] ahora} el Atolón Kwajalein . El 23 de enero de 1543, ^{[ 2 ]} la expedición encontró Fais en las Carolinas , a las que cartografiaron como los Marineros ( Matelos ). ^{[ b ]} El 26 de enero de 1543, cartografiaron algunas islas nuevas como los Arrecifes ( Los Arrecifes ), que desde entonces se han identificado como las Yaps , también parte de las Carolinas . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Según Spate , la tripulación de Villalobos incluía al piloto Juan Gaetan, a quien La Perouse atribuye el descubrimiento de Hawái. ^{[ 7 ]} El viaje de Gaetan fue descrito en términos similares en 1753 con la misma secuencia de islas y sin identificación de ninguna otra conocida en el momento del relato. ^{[ 8 ]} En 1825, el geógrafo portugués Casado Giraldes afirmó que las "Islas Sandwich" —es decir , las Islas Hawaianas— fueron descubiertas por Gaetan en 1542 y ni siquiera mencionó a James Cook .

Del 6 al 23 de enero de 1543, la galera San Cristóbal , ahora pilotada por De Mafra , se separó de los demás barcos tras una fuerte tormenta. Finalmente llegó a la isla de Mazaua, donde Magallanes había anclado en 1521.

Aunque intentaba llegar a Cebú , Villalobos ignoró el consejo de su piloto de llevar los barcos al norte de Mindanao . ^{[ 3 ]} En cambio, el 2 de febrero, la flota llegó al noreste de Mindanao , expuesta a la intemperie proveniente del océano abierto y separada de cualquier comerciante chino o malayo . ^{[ 9 ]} Atrapados en el lugar, repararon sus barcos después del viaje. ^{[ 2 ]} Bernardo de la Torre ^{[ 10 ]} o Villalobos ^{[ 9 ]} bautizó a Mindanao como Cesarea Karoli ( en latín : Caesarea Caroli ) en honor al emperador Habsburgo Carlos V , quien también fue rey de España como Carlos I. Recurrieron a comer larvas , plantas desconocidas, cangrejos terrestres que enfermaron a la tripulación y un lagarto gris fosforescente que mató a la mayoría de los que lo comieron. ^{[ 9 ]} Después de varios días, llegaron a Sarangani , donde perdieron seis hombres mientras saqueaban una aldea local en busca de provisiones. Durante este período, Bernardo de la Torre ^{[ 11 ] [ 12 ]} o Villalobos ^{[ 9 ]} nombraron Leyte y Samar Filipinas ( Felipinas ) en honor al hijo de Carlos, el príncipe heredero Felipe (más tarde rey Felipe II). 

El 7 de agosto llegó un barco portugués con una carta de Jorge de Castro, gobernador de las Molucas . De Castro exigía una explicación por la presencia de los españoles en territorio portugués, a lo que Villalobos respondió con una carta fechada el 9 de agosto. En ella reiteraba las reivindicaciones españolas sobre las islas, afirmando que se encontraban dentro de la Línea de Demarcación de la Corona de Castilla según los tratados pertinentes. ^{[ 13 ]}

El 27 de agosto, el San Juan partió hacia Nueva España bajo el mando de De la Torre, con la instrucción de explicar las dificultades de la expedición y solicitar suministros y refuerzos adicionales. Una segunda carta de De Castro llegó la primera semana de septiembre; la respuesta de Villalobos, fechada el 12 de septiembre, repetía las mismas afirmaciones. El San Juan , tras haber pasado las Islas Volcán y posiblemente las Bonin sin poder reabastecerse de agua , regresó a mediados de octubre sin completar su misión. ^{[ c ]} (Ningún intento de cruzar el Pacífico de oeste a este tendría éxito durante las siguientes dos décadas). Villalobos intentó nuevamente partir hacia Cebú ^{[ 9 ]} con el San Juan y el San Cristóbal , pero nuevamente fracasó en su intento de avanzar debido a los vientos desfavorables. Los nativos se negaron a proporcionar suministros, incluso para la navegación, por temor a represalias portuguesas. ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de De la Torre, el San Juan fue reacondicionado para un nuevo intento de llegar a Nueva España bajo el mando de Yñigo Ortiz de Retez, utilizando una ruta hacia el sur. ^{[ 9 ]} Este zarpó el 16 de mayo de 1545 y navegó cerca de la costa de Nueva Guinea —a la que Ortiz de Retez dio nombre— hasta el 12 de agosto, cuando el barco se vio obligado a regresar una vez más. ^{[ 9 ]} Llegó a Tidore en octubre. ^{[ 9 ]} Repugnado por el hambre, la hostilidad de los nativos y un nuevo naufragio, Villalobos finalmente abandonó los objetivos restantes de la expedición. Él y los miembros de su tripulación buscaron refugio en las Molucas, pero, tras una disputa con los portugueses, fueron encarcelados.

Villalobos murió de fiebre tropical el Viernes Santo , 23 de abril de 1546, ^{[ 9 ]} en su celda de la isla de Ambon . Los portugueses describieron su muerte como «de un corazón roto». ^{[ 16 ]} La leyenda popular atribuye a su enfermera en el lecho de muerte al misionero jesuita y posteriormente santo Francisco Javier . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Sobrevivieron unos 117 tripulantes, entre ellos De Mafra, Juan Gaetan y Guido de Lavezaris . El relato de Juan Gaetan sobre el viaje de Villalobos fue publicado entre 1550 y 1559 por Giovanni Battista Ramusio , historiador italiano, en su obra Navegaciones y viajes ( Navigationi et Viaggi ). ^{[ 17 ]} De Mafra elaboró ​​un manuscrito sobre el viaje de Magallanes y lo hizo entregar en España por medio de un amigo. Treinta personas, incluido De Mafra , optaron por quedarse. Su manuscrito permaneció desconocido durante muchos siglos hasta que fue redescubierto a principios del siglo XX. Los supervivientes que abandonaron España o Portugal y regresaron a casa, al menos 20, fueron individualmente circunnavegadores del mundo, aunque la expedición en sí no lo logró. ^{[ 18 ]} Además, hubo un isleño que participó en este viaje y fue a España, y años después regresó a las islas, convirtiéndose también en circunnavegador. ^{[ 18 ]}

Los relatos inexactos de Villalobos y sus hombres llevaron a España a creer que el Pacífico era mucho más pequeño de lo que realmente era durante el resto del siglo XVI. ^{[ 19 ]}

• Historia de Filipinas (900–1565)
  • Expedición a Legazpi

• El primer descubrimiento de Australia y Nueva Guinea por Roque Santacruz, Capítulo IV
• Historia marítima del Pacífico Mazaua: El puerto perdido de Magallanes