Vince Power

John Vincent Power CBE (29 de abril de 1947 – 9 de marzo de 2024) fue propietario de salas de conciertos y festivales de música irlandesa , y fundador de Mean Fiddler, que vivió y trabajó principalmente en Londres.

John Vincent Power nació en Kilmacthomas , condado de Waterford, el 29 de abril de 1947, uno de once hermanos. ^{[ 1 ]} Power se había matriculado en la escuela agrícola local a los 16 años, pero en lugar de eso, tomó un barco a Gran Bretaña y viajó a Hemel Hempstead, donde vivía su tía. Encontró trabajo en Woolworths , pero sintió nostalgia y regresó a Irlanda. Unos meses después, regresó con un amigo y llegó a Kilburn, Londres, en 1963, la época conocida como los Swinging Sixties , una década en la que se estima que 100.000 irlandeses viajaron a Gran Bretaña en busca de empleo.

Power trabajó en diversos empleos manuales antes de dedicarse a la demolición de barrios marginales, donde a menudo encontraba muebles de segunda mano abandonados e identificaba una oportunidad de negocio. Se diversificó hacia el vaciado de viviendas; su talento para la publicidad le ayudó a obtener ventas regulares y una buena rotación de existencias. Para entonces, sus diversas tiendas estaban abastecidas con muebles usados ​​y asequibles para un mercado saturado en el noroeste de Londres . ^{[ 2 ]} El éxito de los negocios y los ingresos que generaban le permitieron también dedicarse a su verdadera pasión: la música, más concretamente la música country y western .

Un viaje a Tennessee despertó su deseo de llevar el sonido de Nashville a Londres, lo que impulsó a Power a adquirir y abrir el Mean Fiddler original , su primer club de música country y western, que abrió sus puertas en 1982 en un antiguo gimnasio de boxeo en Harlesden . Pronto se convirtió en un lugar clave para la música, atrayendo a talentos emergentes, música irlandesa y estrellas del country. Fue allí donde se fundó su imperio musical, que pronto se expandió a ocho importantes festivales de música, 14 salas de conciertos y una serie de exitosos clubes nocturnos y restaurantes, valorados en su momento en 60 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]} La experiencia de Power en la música auténtica le permitió promocionar, contratar y volver a contratar a muchos artistas famosos de la era del rock and roll, incluidos Bob Dylan , Van Morrison , Roy Orbison , Paul Weller , Johnny Cash , Paul McCartney y Neil Young . ^{[ 4 ]}

Power era visto por algunos como una figura controvertida y estaba impaciente por cambiar la forma en que se organizaba la escena musical británica en vivo de la época. Su enfoque práctico en los negocios le dio fácil acceso a agentes y músicos. Desarrolló una habilidad para detectar nichos de mercado que le permitieron superar a sus competidores. Construyendo su reputación, estableció relaciones productivas con cerveceros y financieros y se ganó el cariñoso apodo de "El Padrino de los Conciertos". ^{[ 3 ] [ 5 ]} Su local rápidamente se ganó una reputación por sus noches de música irlandesa, presentando a nuevas bandas como The Pogues y Billy Bragg . En cinco años, The Mean Fiddler estaba organizando conciertos de alto perfil con artistas de renombre como Roy Orbison , quien daría allí su último concierto en el Reino Unido en 1987. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1980, se había convertido en un lugar emblemático para nuevos talentos y artistas consagrados dentro de la creciente escena musical en vivo de la capital. Fue el trampolín para la expansión a otros locales y bares, y creó una oportunidad para que el Mean Fiddler Group (MFG), con Power al mando, dominara el mercado de festivales de música al aire libre del Reino Unido. Adquirió el Finsbury Park Astoria, el Kentish Town Forum, el Highbury Garage, el Camden Jazz Café y el Subterania en Londres. Además del festival de Reading y Leeds, la organización también promovió el London Fleadh, el Glasgow Gig On The Green y los festivales de música dance Homelands. Luego, en 2001, se compró Home , un local de varias plantas en Leicester Square , por 18,5 millones de libras. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En diciembre de 1996, Power abrió un bar en Kilburn High Road . Inicialmente conocido como Zincbar y Zn, tuvo que cambiar de nombre después de que Terence Conran ganara un caso de marca registrada. ^{[ 12 ]} Su cercano Power's Bar, un pub y sala de conciertos, fue administrado por su hijo hasta que cerró en septiembre de 2013 después de 18 años. ^{[ 13 ]}

Entre 2001 y 2005, Power experimentó una importante dilución de su participación en MFG, a cambio de recibir pagos de al menos 13 millones de libras esterlinas. En mayo de 2021, compró Dingwalls en Camden y se involucró en su gestión a través de su vehículo de gestión PowerHaus . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Power fue padre de ocho hijos. Se había mudado a Londres y había trabajado y vivido en la capital la mayor parte de su vida. ^{[ 14 ]} Falleció el 9 de marzo de 2024, a la edad de 76 años. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Power ayudó a popularizar los festivales en el Reino Unido a través del auge de Reading, Leeds , The Phoenix , The Fleadh, Madstock y muchos otros eventos únicos, incluida la primera reunión de los Sex Pistols en Finsbury Park . ^{[ 17 ]}

En 1989, Mean Fiddler se hizo cargo de la organización del Festival de Reading ; entre los artistas participantes se encontraban New Order , The Pogues , The Wonder Stuff y The Sugarcubes . ^{[ 18 ]} Se le atribuye a Power el mérito de haber revertido la suerte de este evento de larga tradición, convirtiendo a Reading en una cita muy esperada y exitosa en el calendario anual de festivales. ^{[ 19 ]}

Power vendió su participación en The Mean Fiddler Music Group plc en julio de 2005 y pasó a fundar Vince Power Music Group. ^{[ 19 ]}

Power adquirió uno de los festivales más célebres de Europa, Benicàssim, en 2005. Celebrado en España, en una ciudad portuaria y balneario ubicada en Castelló, en la Costa del Azahar, es mucho más que un simple festival de música. ^{[ 20 ]} El Festival de Benicàssim (FIB) presenta a más de 100 artistas durante sus cuatro días; con cuatro escenarios y ocho días de acampada gratuita. El festival es playa de día, música de noche y es popular entre miles de asistentes británicos que viajan a España cada año para vivir la experiencia del 'Glasto del Sol'. ^{[ 21 ]} Fue votado como Mejor Festival Extranjero en 2012 (Premios de Festivales del Reino Unido), ^{[ 22 ]} y presenta un cartel de artistas internacionales en directo, con especial atención a los artistas de pop, rock y electrónica. ^{[ 23 ]}

El Hop Farm Music Festival fue lanzado en 2008 por Power, y se ha celebrado anualmente desde entonces en The Hop Farm Country Park en Paddock Wood, Kent, Inglaterra. Después de su primer año fue nominado a 'Mejor Festival Nuevo' en los UK Festival Awards. El Hop Farm Music Festival nació después de que una encuesta realizada entre los fanáticos de los festivales reveló que siempre se sintieron los de menor prioridad e importancia. ^{[ 24 ]} La encuesta dio como resultado el primer Hop Farm Music Festival. En 2008, un festival con capacidad para 30,000 personas centrado en la música folk e independiente, con el objetivo específico de volver a la organización "de vuelta a lo básico" con una actitud sin patrocinio, sin marca, sin VIP. Los menores de 12 años, desde la creación del festival, han tenido entrada gratuita. Entre los artistas anteriores se incluyen Blondie , Prince y Peter Gabriel .

En septiembre de 2012, Vince Power Music Group entró en administración y en liquidación en noviembre de 2012, con un comunicado que afirmaba: "En las últimas semanas, la junta ha buscado varias propuestas de financiación diferentes, pero la empresa no ha podido obtener la financiación necesaria que requiere". ^{[ 25 ]} La policía de Kent y los artistas que actuaron en el Hop Farm Festival de ese año, incluidos Primal Scream , Suede y Peter Gabriel , no cobraron, y las deudas del festival ascendieron a más de 4,8 millones de libras esterlinas. ^{[ 26 ]}

En julio de 2018 se lanzó el nuevo festival de Power, Feis, celebrado en el muelle de Liverpool . Presentado como la "mayor celebración de artistas irlandeses" de la ciudad, el cartel incluía a músicos como Van Morrison , The Chieftains , Imelda May y Shane MacGowan . ^{[ 27 ]}

Power participó en varias organizaciones benéficas, en particular Cradle, una organización benéfica para niños bosnios. ^{[ 30 ]}

Mediante diversas iniciativas de recaudación de fondos, incluyendo colectas en festivales, Power contribuyó a la reconstrucción de una escuela primaria en Mostar y en Tailandia tras el tsunami. También estuvo estrechamente vinculado al Fondo Conmemorativo Phillip Hall y fue mecenas de UNICEF , Human Rights Watch y la Alianza contra la Depresión.

Power promovió muchos espectáculos y participó en muchos proyectos en The Roundhouse , y donó para la remodelación de The Roundhouse ^{[ 31 ]} que tendrá el 'Vince Power Music Studio' en su honor, además de ser patrocinador de su Comité del Milenio.

En la lista de honores especiales de 2006 , Power fue nombrado Comendador Honorario de la Orden del Imperio Británico (CBE). ^{[ 32 ]}

• Sitio web oficial de Feis Liverpool