Vicente Zhao

En 1992, el productor de cine de Hong Kong Corey Yuen fue a la Universidad Deportiva de Pekín para encontrar a un artista marcial que interpretara el papel del antagonista en su película de 1993, Fong Sai-yuk . Yuen encontró a Zhao a través del instructor de este último y quedó inmediatamente impresionado con Zhao. Inicialmente, Zhao no estaba interesado, pero Yuen insistió en ofrecerle el papel porque tenía "la habilidad y la apariencia". ^{[ 9 ]} Después de recibir más aliento de compañeros y mentores, Zhao aceptó la oferta y el rodaje comenzó ese mismo año. ^{[ 9 ]} A Zhao a menudo lo molestaban por verse demasiado bueno y joven para el papel del villano, el Gobernador de las Nueve Puertas , ^{[ 10 ]} pero bajo la instrucción de Yuen y otros directores, aprendió la manera más fácil de "verse malvado". Dijo:

"El director me dijo: Chiu Man-cheuk, cuando mires a la gente, no la mires como lo haces normalmente. Debes mirarla de reojo, de perfil. Así parecerás malvado." ^{[ 11 ]}

Durante el rodaje, Zhao también se matriculó en clases de actuación durante tres meses. ^{[ 12 ]} Fong Sai-yuk se estrenó en marzo de 1993 y se convirtió en un éxito de taquilla en Hong Kong, recaudando 30.666.842 dólares de Hong Kong.

Tras apenas un mes de rodaje de Fong Sai-yuk , los problemas contractuales entre Tsui Hark y Jet Li provocaron que Li abandonara la cuarta entrega de la saga Érase una vez en China . Tsui conoció a Zhao en el set de Fong Sai-yuk y quedó tan impresionado con su actuación que rápidamente lo reclutó para reemplazar a Li en el papel de Wong Fei-hung . Tsui también animó a Zhao a firmar un contrato de tres años para ser actor a tiempo completo, pero Zhao rechazó la oferta, alegando que consideraba que su educación era más importante. Zhao continuó dedicándose al rodaje durante las vacaciones escolares para Green Snake (1993) y Érase una vez en China IV (1994). Durante el rodaje de Green Snake, Zhao quedó suspendido en el aire durante una acrobacia con dos cables de acero que lo sostenían, pero durante un incidente uno de los cables se rompió y Zhao declaró que si el otro también se hubiera roto, podría haber perdido la vida. Zhao quedó muy asustado, especialmente después de filmar esta escena. Durante el rodaje de una de las películas de Wong Fei Hung, se lesionó gravemente el tobillo, hasta el punto de que no sanó por completo hasta el año 2012. Declaró que algunos huesos de su tobillo aún no se habían curado y que, antes de esta lesión, no tenía problema en realizar la mayoría de sus acrobacias, incluso saltando desde edificios de dos o tres pisos. La lesión también afectó su flexibilidad.

Aunque Érase una vez en China IV recaudó menos en taquilla que las tres primeras entregas, fue lo suficientemente importante como para continuar la franquicia con una quinta entrega, Érase una vez en China V (1995). Mientras filmaba una escena, Zhao resbaló durante una secuencia de lucha y se lastimó la cabeza. Fue llevado de urgencia al hospital y le pusieron puntos. Se recuperó rápidamente y el rodaje continuó después de varias semanas. ^{[ 13 ]} Érase una vez en China V fue el último papel de Zhao como Wong Fei-hung en las películas, ya que Jet Li regresó para la sexta y última entrega, Érase una vez en China y América (1997).

Zhao continuó interpretando a Wong Fei-hung en el drama televisivo "Wong Fei Hung Series" , también producido por Tsui Hark. La serie se emitió en ATV en Hong Kong durante dos años y obtuvo altos índices de audiencia (aunque "Wong Fei Hung Series: The Final Victory " solo tuvo una audiencia moderada).

En 1997, Zhao firmó un contrato de representación con China Star, una agencia de talentos de Hong Kong, tras lo cual comenzó a trabajar en más películas, como The Blacksheep Affair (1998), Body Weapon (1999) y Fist Power (1999-2000). Muchos lo consideraban "el próximo Jet Li". ^{[ 14 ]}

El contrato de Zhao con China Star finalizó en 1999, y decidió centrarse en el mercado de China continental con la esperanza de ganar más dinero (probablemente debido a las diferencias económicas), trabajando en series de televisión y películas como La guerra sino-holandesa de 1661 , Viento y nube y Siete espadachines . En 2006, Zhao regresó a Hong Kong y comenzó a trabajar en El maestro del tai chi , producida por TVB .

Durante una entrevista sobre su carrera y la transición de actor de cine a actor de televisión, dijo con tacto: "Al principio de la transición, sentía una gran incomodidad en mi corazón".

Las críticas a la actuación de Zhao en series de televisión fueron mixtas, y muchos lo criticaron por renunciar a las grandes producciones y al cine. Zhao explicó:

"Nunca tomé clases de actuación profesionales. Lo único que podía hacer en aquel entonces eran deportes y artes marciales. Para entrenarme, debo aceptar más series de televisión para perfeccionar mi actuación." ^{[ 15 ]}

Mientras trabajaba en The Master of Tai Chi , a Zhao le dieron un guion para una nueva película de artes marciales y aceptó el papel principal. Zhao firmó con la agencia de Hollywood CAA en 2006 con la ayuda de Jackie Chan . ^{[ 16 ]} Originalmente fue seleccionado para interpretar al villano principal en Rush Hour 3 , pero el papel finalmente se le dio a Hiroyuki Sanada . Después de pasar un año y medio en Estados Unidos, Zhao regresó a Beijing y sufrió un evidente colapso físico. En septiembre de 2008 regresó a Beijing para prepararse para su siguiente película, True Legend . True Legend recibió críticas mixtas y fue un fracaso en taquilla. Sin embargo, ganó el premio a la Mejor Película de Acción Asiática. ^{[ 17 ]} En abril de 2010, Zhao se unió al elenco estelar de Sacrifice y solo se le dio un papel secundario. ^{[ 18 ]}

Zhao protagonizó junto a Yang Mi , Louis Fan , Xu Jiao y Dennis To la película de fantasía y artes marciales de 2012 Wu Dang, dirigida por Patrick Leung , escrita por Chan Khan y con coreografía de acción de Corey Yuen . ^{[ 19 ]}

El 19 de enero de 2012, en una rueda de prensa celebrada en Pekín , se anunció que Zhao protagonizaría junto a Donnie Yen la película "Special Identity" . Sin embargo, el 29 de febrero, Zhao abandonó la producción debido a cambios en el guion realizados por Yen.

Desde el 1 de marzo de 2017, Zhao trabaja como embajador de Qigong para la salud. ^{[ 20 ]}

En 2021, se unió al elenco de Call Me By Fire como concursante. ^{[ 21 ]}

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