Motor de bote salvavidas Vincent

El motor Vincent para botes salvavidas era un diseño único de motor de gasolina de dos tiempos . Fue desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial como un motor de alta eficiencia para botes salvavidas aéreos , que proporcionaba una gran autonomía con poco combustible.

La lancha salvavidas aerotransportada fue desarrollada para la RAF con el fin de rescatar a las tripulaciones aéreas derribadas. Un avión de búsqueda y rescate lanzaba la lancha en paracaídas a la tripulación, que luego podía intentar regresar por sus propios medios a una costa amiga. Si bien los aviones llevaban sus propias balsas salvavidas inflables , estas solo protegían a la tripulación de ahogarse y no eran embarcaciones navegables. Las tripulaciones que se dirigían a sus balsas salvavidas cerca de una costa hostil a menudo eran capturadas, si no eran rescatadas previamente por lanchas de rescate marítimo-aéreas .

Se desarrollaron varios diseños de botes salvavidas aéreos, que utilizaban tanto velas como pares de pequeños motores fueraborda Britannia , montados internamente como propulsores Z. Estos eran adecuados para las tripulaciones que cruzaban el Mar del Norte desde operaciones en Europa, pero se requeriría un diseño de mayor alcance para la esperada guerra aérea contra Japón . Se requería un motor que pudiera proporcionar un alcance de 1000  millas a 5-6 nudos con solo 50  galones de gasolina. ^{[ 1 ]} Esta gasolina también tendría que ser cualquier cosa en un rango entre gasolina de baja calidad de 70 octanos para piscinas y alcohol de aviación de 120 octanos . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El mejor alcance logrado por el motor marino Austin anterior con la misma cantidad de combustible había sido de 500 millas a 4 nudos. ^{[ 3 ]} Otros requisitos eran que el motor fuera impermeable contra la inmersión de todo excepto su entrada de aire, que su sistema de encendido estuviera blindado contra la radio y que fuera lo suficientemente fiable como para no requerir mantenimiento durante un viaje. Al ser lanzada la lancha salvavidas mediante paracaídas, tuvo que soportar una desaceleración de 5 G al impactar contra el agua.   

El diseño fue desarrollado por Phil Irving , diseñador de motores de Vincent Motorcycles , durante dos años a partir de 1942. Se basó en patentes que Phil Vincent ya poseía para un motor de pistones opuestos . ^{[ 1 ]}

El motor tenía tres cilindros horizontales, los dos exteriores eran cilindros de potencia y el central se utilizaba como bomba de barrido . ^{[ 4 ]} Cada cilindro de potencia contenía dos pistones opuestos ligeramente sobrecuadrados con lumbreras de pistón de flujo unidireccional . Inusualmente para un pequeño motor de dos tiempos, no se dependía del efecto Kadenacy , aunque las lumbreras de transferencia estaban perforadas en ángulo para favorecer la turbulencia . ^{[ 5 ]}

Los pistones de barrido eran aún más inusuales, ya que eran de doble efecto . Dos pistones de doble efecto de gran relación de aspecto en un solo cilindro proporcionaban dos volúmenes de bombeo: uno entre los pistones que alimentaban el cilindro de potencia n.° 1, y el otro formado por los dos espacios exteriores de los pistones que se acoplaban a ambos cilindros de suministro n.° 2. Estos pistones de doble efecto eran de tipo cruceta , con un vástago de pistón de ½" de diámetro que emergía a través de un sello hacia una cruceta formada en el extremo del vástago, donde alojaba la biela. ^{[ 6 ]}

Los pistones eran accionados por dos cigüeñales de tres bielas independientes, acoplados mediante una transmisión por cadena . El cigüeñal de escape adelantaba al cigüeñal de transferencia en 24°. ^{[ nota 1 ]} La misma cadena también accionaba una rueda dentada reductora para lograr una reducción de 2,04:1 en el eje de la hélice. La salida de la hélice también pasaba por una caja de cambios reversible con dos embragues multidisco en aceite para seleccionar la dirección.

El cuerpo principal del motor era una sola pieza de aluminio fundido, con camisas secas de hierro fundido gris en los cilindros. Los cigüeñales también eran de hierro fundido.

Los accesorios estaban en los extremos del motor. Un arrancador de resorte estaba en la parte delantera del motor, junto con una bomba de combustible de diafragma y una bomba de engranajes de tres cámaras . Esta bombeaba aceite lubricante del motor, refrigerante de agua de mar y también proporcionaba una bomba de achique para el bote salvavidas. ^{[ 6 ]} El motor se almacenaba en seco, para ahorrar peso, y cualquier ligero sobrecalentamiento a medida que se llenaba el circuito de refrigeración favorecía un calentamiento rápido, lo que permitía la potencia máxima del motor desde el principio. En la parte trasera del motor, fuera de la cadena de acoplamiento del cigüeñal, una caja rectangular mantenía secos los accesorios eléctricos. Estos comprendían un arrancador eléctrico , un generador de dinamo y el magneto de encendido BTH . ^{[ 6 ]} El carburador era un Amal .

Dimensiones ^{[ 1 ]}

Actuación

El rendimiento de la hélice se vio limitado por la cavitación a 15  CV, por lo que el motor se ajustó para obtener la máxima economía a una potencia ligeramente inferior. ^{[ 1 ]} El consumo de combustible fue de 0,71 pintas/CV/hora a 11  CV, aumentando ligeramente a 14  CV. Esto proporcionó la autonomía deseada de 1020  millas a 5,3  nudos con 50  galones de combustible.

Aunque tuvo un buen desempeño en las pruebas, el motor no entró en servicio. ^{[ 6 ]} Esto se debió al final inesperadamente rápido de la guerra en el Lejano Oriente y a la falta de urgencia que esto generó en el Ministerio del Aire . Si bien el motor básico estuvo listo a tiempo, gran parte del desarrollo posterior se centró en accesorios como el arranque eléctrico y la marcha atrás. Los motores de producción no aparecieron hasta 1949. ^{[ 6 ]}

El motor era raro en su época, ya que solo se construyeron cincuenta. Hoy en día, los ejemplares que sobreviven son pocos, aunque se afirma que una proporción relativamente grande, alrededor de una docena, aún existe. ^{[ 6 ]}

Después de la guerra, el motor del bote salvavidas se modificó para convertirlo en un motor de seis cilindros opuestos (cuatro cilindros de potencia, dos de bombeo) y doce pistones para un  generador de 10 kVA. ^{[ 7 ]} Este motor no tuvo éxito debido a problemas con la compleja fundición del cárter que se deformaba después del mecanizado, lo que impedía un sellado fiable. ^{[ 8 ]}

En 1956, Vincent produjo el scooter acuático Amanda , la primera embarcación personal . ^{[ 9 ]} Aunque ha habido confusión frecuente sobre el "motor marino Vincent", el motor utilizado aquí no tenía relación, era un  motor monocilíndrico de 150 cc refrigerado por aire que también se usaba en la cortadora de césped Vincent. ^{[ 10 ]} Debido a problemas de calidad con el casco de fibra de vidrio de la embarcación, más que a problemas con el motor, estas no tuvieron éxito y la idea quedó en el olvido durante más de una década.

• Lloyd 650 , otro motor de dos tiempos de época comparable, con dos cilindros de potencia que comparten un único cilindro de bombeo de doble efecto.