Milicia de Virginia

Durante la Guerra de Francia e India (1754-1763), entró en vigor una ley formal:

POR CUANTO es necesario, en este tiempo de peligro, que la milicia de esta colonia esté bien regulada y disciplinada... Y se decreta además, por la autoridad antes mencionada, que toda persona así como se ha alistado (excepto los mulatos libres , los negros y los indios) estará armada de la siguiente manera, es decir: Cada soldado estará provisto de un fusil bien ajustado, una bayoneta ajustada al mismo, una caja de cartuchos doble y tres cargas de pólvora, y se presentará constantemente con lo mismo en el momento y lugar designados para la formación y el ejercicio, y también mantendrá en su lugar de residencia una libra de pólvora y cuatro libras de bala, y las llevará consigo al campo cuando se le requiera... Y para el mejor entrenamiento y ejercicio de la milicia, y para hacerla más útil, se decreta además, por la autoridad antes mencionada, que cada capitán, una vez cada tres meses, y a menudo si así lo requiere el teniente o el oficial al mando principal del condado, reunirá, entrenará, y ejercitar a su compañía, y el teniente u otro oficial al mando en el condado ordenará una lista general y un ejercicio de todas las compañías dentro de su condado, que se realizará en los meses de marzo o abril, y septiembre u octubre, anualmente; y si algún soldado, en cualquier lista general o privada, se niega a cumplir la orden de su oficial, o se comporta de manera refractaria o amotinada, o se comporta mal en los consejos de guerra que se celebrarán de conformidad con esta ley, como se indica a continuación, el oficial al mando en ese momento podrá ordenar que dicho infractor sea atado del cuello y los talones, por un tiempo no mayor a cinco minutos, o infligirle el castigo corporal que considere apropiado, no mayor a veinte latigazos...

Cuatro compañías de la milicia de Virginia participaron en la Expedición de Sandy Creek en febrero de 1756; sin embargo, la expedición se vio obligada a regresar debido al mal tiempo y la falta de alimentos. ^{[ 4 ]}

En septiembre de 1756, el coronel George Washington no logró reunir una milicia en el condado de Augusta para atacar a los guerreros indígenas activos en el río Jackson . ^{[ 5 ]} Se requería una milicia para guarnecer una serie de fuertes ubicados estratégicamente en la frontera de Virginia.

En 1774, la Revolución Americana estaba a las puertas de Virginia cuando el Gobernador Real Lord Dunmore disolvió la Cámara de Burgueses de Virginia debido a su apoyo a la ciudad de Boston contra el cierre del puerto de Boston por Lord North . El 15 de mayo de 1776, la Asamblea General de Virginia votó unánimemente a favor de la independencia y de la redacción de una declaración de derechos. El coronel George Mason se convirtió en el principal autor de la Declaración de Derechos de Virginia , que se publicó el 12 de junio de 1776. ^{[ 6 ]} Mason se basó en sus propios escritos anteriores sobre la fundación de la Compañía Independiente de Voluntarios del Condado de Fairfax el 21 de septiembre de 1774. ^{[ 7 ]} Esta compañía era una organización paramilitar independiente de la milicia de la Corona. El artículo 13 de la Declaración de Derechos de Virginia, que establecía la cláusula de la milicia como un derecho fundamental, se basaba en tres sólidos derechos ingleses: el derecho a la revolución, el derecho a la autopreservación colectiva y el derecho a la autodefensa. Bajo el artículo 13 de la Declaración de Derechos de Virginia, escribió:

Que una milicia bien regulada, compuesta por el cuerpo del pueblo y entrenada en el uso de las armas, es la defensa adecuada, natural y segura de un estado libre; que los ejércitos permanentes, en tiempos de paz, deben evitarse por ser peligrosos para la libertad; y que en todos los casos las fuerzas armadas deben estar bajo estricta subordinación y gobernadas por el poder civil.

Poco después del inicio de la Guerra de Independencia , se organizó el condado de Kentucky, Virginia, con George Rogers Clark al frente de su milicia local. Clark solicitó al gobernador Patrick Henry permiso para dirigir una expedición secreta con el fin de capturar los puestos británicos más cercanos, ubicados en territorio de Illinois . El gobernador Henry nombró a Clark teniente coronel y lo autorizó a reclutar tropas para la expedición. ^{[ 8 ]} La campaña de Illinois comenzó en julio de 1778, cuando Clark y unos 175  hombres cruzaron el río Ohio en Fort Massac y marcharon hacia Kaskaskia , tomándola la noche del 4 de julio. ^{[ 9 ]} Cahokia , Vincennes y varios otros pueblos y fuertes en territorio británico fueron capturados posteriormente sin disparar un solo tiro, ya que la mayoría de los habitantes francófonos e indígenas americanos no estaban dispuestos a tomar las armas en favor de los británicos. Para contrarrestar el avance de Clark, Henry Hamilton reocupó Vincennes con una pequeña fuerza. ^{[ 10 ]} En febrero de 1779, Clark regresó a Vincennes en una expedición invernal sorpresa y retomó la ciudad, capturando a Hamilton en el proceso. La expedición invernal fue el logro militar más significativo de Clark. ^{[ 11 ]}