Virginia Sorensen

Virginia Louise Sorensen (née Eggertsen ; 17 de febrero de 1912 - 24 de diciembre de 1991), también conocida como Virginia Sorenson , fue una escritora regionalista estadounidense . Su papel en Utah y en la literatura mormona la sitúa dentro de la "generación perdida" de escritores mormones. Recibió la Medalla Newbery en 1957 por su novela infantil, Miracles on Maple Hill . ^{[1] [2]}

Virginia Sorensen nació el 17 de febrero de 1912, hija de Helen El Deva Blackett y Claud E. Eggertsen en Provo, Utah , pero creció en Manti y American Fork , Utah . ^[3] Sus padres eran descendientes de pioneros mormones; su madre se identificaba como una científica cristiana , mientras que Sorensen describió a su padre como un mormón . ^[4] Debido a esto, escribió desde una posición liminal entre la vida mormona y la corriente principal de la vida occidental estadounidense. ^[5] De esta circunstancia, dijo de sus hermanos y de ella misma: "Todos nos sentíamos obligados a ser especialmente buenos y brillantes porque nuestros padres no eran personas activas de la iglesia". ^[6] Desde temprana edad, escribió poesía y contó historias a amigos y familiares. ^{[4] [7]}

Asistió a la Universidad Brigham Young , donde conoció a su primer marido, Frederick C. Sorensen, que enseñaba inglés en una escuela secundaria local. ^[5] Se graduó de la BYU con una licenciatura en periodismo. ^[8] La pareja se mudó varias veces a lo largo de sus 25 años de matrimonio por el trabajo de Frederick. Mientras vivía en Terre Haute, Indiana , donde Frederick era profesor en lo que ahora es la Universidad Estatal de Indiana , Sorensen publicó su primera novela, A Little Lower Than the Angels . ^[9] En 1954, Sorensen se quedó en MacDowell Colony en Peterborough, New Hampshire, para una residencia de artistas donde conoció a Alec Waugh. ^[10]

Sorensen tuvo dos hijos con su primer marido: Frederick Sorensen Jr. y Elizabeth Hepburn. En 1958 se divorció de Frederick y en 1969 se casó con el autor Alec Waugh en el Peñón de Gibraltar . Más tarde se convirtió al anglicanismo a petición de Waugh. ^[8] Sorensen y Waugh vivieron principalmente en Marruecos , pero regresaron a los Estados Unidos cuando la salud de Alec comenzó a fallar en 1980. ^[11] Después de que Alec muriera, se mudó a Carolina del Norte, donde murió el 24 de diciembre de 1991, a la edad de 79 años. Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Provo, junto a su madre y su hermana. ^[12]

Sorensen escribió varios libros con temática mormona . ^{[1] [13]} A pesar de esto, dijo de sí misma: “Como escritora y como persona, puedo decir honestamente que no estoy particularmente interesada en los mormones”. ^[14]

Virginia Sorensen utiliza el motivo del "mormón que regresa", acuñado por el biógrafo Stephen Carter, que describe a los personajes principales que regresan a sus raíces mormonas de un pequeño pueblo y llegan a un acuerdo con su religión. ^[15] Esto se muestra en tres de sus novelas: On This Star , The Evening and the Morning y Many Heavens . En cada novela, el personaje principal intenta reintegrarse a la sociedad después de volverse más mundano, pero debido a la cultura cerrada del mormonismo, les resulta difícil. ^[16] En On This Star , Erik Eriksen fracasa por completo y su historia termina en muerte, lo que demuestra que Sorensen creía que era imposible reintegrarse a la sociedad mormona una vez que uno se involucra con el mundo exterior. ^[17] En The Evening and the Morning , Kate Alexander regresa a su ciudad natal de Manti, Utah, después de ser rechazada por tener una aventura con un hombre casado y dar a luz a una hija. Kate intenta seguir con este romance cuando descubre que su esposa está muerta, pero descubre que él no está dispuesto a amarla de la misma manera, mostrando una vez más que el protagonista no logra reintegrarse a la cultura mormona a pesar de su esperanza de que fuera posible. ^[18] En Many Heavens , Zina es contratada para cuidar de Mette, la esposa discapacitada de Niels Nielsen, pero se enamora de él. Él admite que siente diferentes tipos de amor por ambos, y finalmente Mette es quien se acerca a Zina para convertirse en una esposa plural, a pesar de que esta historia ocurre después del Manifiesto de 1890. [ ^19] En todas estas historias, se muestra la progresión de Sorensen de permitir que el mundo y el mormonismo se entremezclen con éxito. Carter cree que esto muestra la propia progresión de Sorensen para llegar a un acuerdo con el mormonismo. Como Sorensen escribió The Proper Gods , donde la protagonista pudo integrarse completamente en una cultura diferente, pudo cambiar para permitir que el mormonismo prevaleciera en muchos cielos y romper el ciclo del "mormón que regresa" y su incapacidad para reintegrarse en la sociedad y cultura mormona. ^[20]

Sorensen también enfatizó las complejidades de la vida, y sus novelas advierten contra el pensamiento en absolutos, ^[21] junto con cómo la religión estrechamente ligada a la comunidad puede afectar a los forasteros. En On This Star , Sorensen usa a la familia Eriksen y a Erik para diferenciar entre el deber que viene con la fe ciega y el deseo verdadero. La familia Eriksen en su conjunto representa al mormonismo debido a su estrecha alineación debido a su herencia, creencias y objetivos compartidos. ^[22] Debido a que Erik ya no vive en la comunidad y viajó por todo el país para dedicarse a la música, se lo considera un extraño porque ya no se alinea con esos objetivos y creencias. ^[23] A pesar de esta desviación, Linda Berlin cree que Erik es el único que exhibe un verdadero amor cristiano porque hizo las cosas con verdadero deseo en lugar de un sentido del deber, como lo hizo el resto de la familia Eriksen. ^[22] Sorensen también contrasta la fe ciega y la duda en On This Star con Chelnicia (Chel) Bowen y Erik Eriksen. Erik ha viajado fuera de Utah, y Chel no, lo que es evidente en la forma en que tratan los temas de religión. Chel no está familiarizada con las ceremonias del templo y por qué son necesarias, ella simplemente sabe que lo son. Virginia Sorensen usa la ignorancia y la ingenuidad de Chel para criticar los aspectos del mormonismo con los que no estaba de acuerdo. ^[24] LuDene Dallimore escribe en "Mercy, Zina, and Kate: Virginia Sorensen's Strong Women in a Man's Society" sobre Muchos Cielos y cómo uno de los temas presentes es "la certeza de la fe religiosa con las complejidades de la duda" y cómo el concepto de "muchos cielos" y la salvación es difícil de encontrar en la incertidumbre. ^[25] Sorensen también usa la fe ciega versus la duda para contrastar a Simon y Mercy Baker en Un poco menor que los ángeles . Hasta la muerte de Mercy, Simon y Mercy estuvieron en desacuerdo debido a la creencia celosa de Simon y la falta de Mercy. Debido a la oposición de Mercy a la fe ciega, Dallimore dice que ella "[representa] un tipo de vida espiritual que se opone al espíritu de la religión". ^[26] Kingdom Come es la única novela de Sorensen sobre el mormonismo en la que los personajes no emprenden un complejo viaje de fe lleno de dudas. ^[27]

Muchos académicos también consideran que las novelas de Sorensen contienen temas de feminismo. Las protagonistas femeninas de las novelas de Sorensen (específicamente Mercy Baker, Zina Johnson y Kate Alexander) se enfrentan al descubrimiento o la aceptación de sus identidades en sociedades dominadas por los hombres. ^[28] De manera similar, Grant T. Smith, en su ensayo "Women Together: Kate Alexander's Search for Self in The Evening and the Morning", escribió que el propósito de Kate como una mujer excluida de la sociedad le permite actuar como una figura heroica feminista para crear su propio destino basado en el amor. ^[29] Smith también analiza la importancia de las comunidades femeninas y cómo esto contribuye a la autosuficiencia femenina. Escribe que "el ritual de unión comunitaria se demuestra en el proceso de arrepentimiento que emprende Kate". ^[30]

A diferencia de sus novelas para adultos, Sorensen no utiliza el mormonismo como telón de fondo para la mayoría de sus novelas para niños. ^[31] Más bien, según su biógrafo Stephen Carter, se centra en las visiones del mundo en conflicto desde la perspectiva de lo que se llama "conciencia de linterna", un término acuñado por Alison Gopnik . ^[32] Cada novela sigue a un niño que está expuesto a un estilo de vida diferente, ya sea determinado por la raza, la religión, etc. A medida que los niños aprenden más sobre las diferentes visiones del mundo, se ven atrapados en un punto medio, donde los adultos en sus vidas quieren que permanezcan ignorantes en otras creencias o estilos de vida. Para conservar el realismo, sus protagonistas infantiles son siempre ordinarios, en lugar de extraordinarios. Debido a que el uso de la conciencia de linterna es de naturaleza más descriptiva que narrativa, Sorensen utiliza adultos con visiones del mundo establecidas para impulsar la narrativa y el conflicto. ^[33] Además, debido a esta conciencia de linterna, Carter afirma que Sorensen afirma que la infancia no necesita morir, lo que se muestra típicamente a través de un adulto que siempre conserva un sentido de esta conciencia de linterna y sirve como una luz guía para los niños a medida que aprenden más. ^[34]

Como autora regionalista, Sorensen se inspiró principalmente en los lugares donde vivía y, a menudo, basó sus personajes directamente en personas que conocía o había conocido. ^{[2] [14]} Su primer libro para niños, Curious Missy , surgió de sus esfuerzos por ayudar a su condado en Alabama a obtener una biblioteca móvil , ^[8] y su Milagros en Maple Hill, ganador de la Medalla Newbery en 1957 , se basó en la región de Erie, Pensilvania , donde vivía en ese momento. ^[2] Virginia Sorensen fue parte de la "generación perdida" del mormonismo, un término acuñado por Edward Geary. Estos escritores abandonaron Utah o el mormonismo para crear representaciones críticas del estado y la religión. A pesar de esto, estos escritores retrataron a los mormones como personajes distintos de los villanos que otras publicaciones populares los retrataron como. ^[35] El mormonismo prosperó debido a su aislamiento, pero cuando Utah recibió la condición de estado, este patrón de aislamiento cambió. Sorensen vivió durante este cambio y escribió sus novelas como una forma de lidiar con las preguntas sin respuesta de cómo la convergencia del mundo y el mormonismo afectó a las personas en ese momento. ^[36] Su colección de cuentos, Where Nothing is Long Ago, fue descrita por Eugene England como "esencialmente una colección de ensayos personales en lugar de cuentos", pero Sorenson reafirmó que la colección es ficticia. ^[37] England consideró estas historias como un ejemplo de la capacidad de Sorensen para combinar experiencias personales y percepciones emocionales, lo que fortaleció sus habilidades como ensayista y escritora de ficción. ^[38] Sorensen también se inspiró mucho en su abuela, en quien se basó Kate Alexander de The Morning and the Evening . ^[39]

Stephen Carter elogió a Sorensen por su uso de "lenguaje poético, perspicacia emocional, mirada etnográfica, historia apasionante", que es visible en todas sus novelas, pero especialmente evidente en Many Heavens . ^[40] Sorensen utiliza el realismo moral para explorar temas y personajes complejos, que son lo más destacado de su escritura. ^[41] Stephen Carter elogia su trabajo de personajes y lo considera uno de los puntos fuertes del estilo de Sorensen. Escribe personajes complejos y relatables que intentan abrirse camino en la vida. ^[42] Sorensen también utiliza sus temas como telón de fondo para desarrollar la trama y los personajes. ^[28]

Sorensen recibió elogios por su primera novela, Un poco más bajo que los ángeles . ^[43] Su editor, Alfred Knopf , escribió en la solapa del libro: "Rara vez he presentado a un novelista nuevo con la confianza que siento en el autor de este notable libro. Marca el debut, creo, de un importante escritor estadounidense". ^[8] La novela abordaba la historia de la poligamia mormona con un realismo que fue mal recibido en Utah, a pesar de que la novela tuvo un buen desempeño en otras partes de Estados Unidos. "Ella trató de complacer a sus... contemporáneos mormones, pero se sorprendió al encontrar sus esfuerzos manchados de sospecha", escribió su biógrafa, Mary L. Bradford. ^[9]

Sus siguientes dos novelas no recibieron la misma aclamación. Los críticos criticaron On This Star por su final melodramático, que le restaba protagonismo al resto de la novela. ^{[22] [44]} Edward Geary también criticó el final melodramático, pero dijo que fue la novela de Sorensen la que "se quedó con [él] con más insistencia". ^[45] Linda Berlin criticó a Sorensen por su retrato del mormonismo como "estrecho y plano" en On This Star . ^[46] Kirkus Reviews creía que The Neighbors necesitaba "una edición drástica para controlar el desvío del hilo narrativo". ^[47]

La tarde y la mañana recibió elogios de muchos críticos. Eugene England la consideró su "mejor novela". ^[41] Stephen R. Carter ha dicho que " La tarde y la mañana es una novela perfecta". ^[48] En el periódico estudiantil de la Universidad de Utah, Virginia Sorensen fue descrita como "una novelista talentosa cuyos libros sabios y sensibles han surgido de observaciones de primera mano de la escena estadounidense en una variedad de regiones". ^[49]

Sorensen es más conocida por sus novelas para niños. Ganó un premio Newbery por Milagros en Maple Hill . ^[31] Debido al uso que hace Sorensen de la conciencia de la linterna en sus novelas para niños, la observación es el foco de la novela. ^[32] Stephen Carter dice que "el enfoque de Virginia en (y su habilidad para producir) estos pasajes transportadores de conciencia de la linterna se produce a expensas de sus tramas". ^[33]

Sorensen recibió dos becas Guggenheim , una en 1946 para estudiar una tribu de indios mexicanos para su novela The Proper Gods , y otra en 1954 para estudiar la historia de los colonos del valle de Sanpete en Dinamarca. ^[13] Recibió la Medalla Newbery de 1957 y un Premio de Estudio Infantil por su novela infantil, Miracles on Maple Hill . ^{[1] [2]} También ganó un Premio de Estudio Infantil por su novela Plain Girl . ^[31]

En 1989, Virginia Sorensen fue incluida en la Phi Beta Kappa de la Universidad de Utah , donde también recibió la distinción de "Primera Dama de las Letras de Utah". ^[50] En 1991, se le concedió una membresía vitalicia honoraria en la Asociación de Letras Mormonas . ^[51]

Para adultos

• Un poco más abajo que los ángeles – 1942, Knopf
• En esta estrella – 1946, Reynal & Hitchcock
• Los vecinos – 1947, Reynal & Hitchcock
• La tarde y la mañana – 1949, Harcourt, Brace and Co.
• Los dioses apropiados – 1952, Harcourt, Brace & Co.
• Muchos cielos – 1954, Harcourt & Brace
• Kingdom Come – 1960, Harcourt & Brace
• Donde nada es hace mucho tiempo – 1963, Harcourt & Brace
• El hombre con la llave – 1974, Harcourt Brace & Co. Jovanovich

Para niños

• Missie curiosa – 1953, Harcourt Brace
• La casa de al lado: Utah 1896 ; 1954, Scribners
• Plain Girl – 1955, Harcourt Brace, ganó el premio Child Study Award
• Milagros en Maple Hill – 1957, Harcourt Brace, ganó el Premio de Estudio Infantil y la Medalla John Newbery de 1957
• El medallón de Lotte , 1964, Harcourt Brace
• A la vuelta de la esquina – 1973, Harcourt Brace
• Amigos de la Carretera – 1978, Atheneum

• Casa de Simon P. Eggertsen Sr. (hogar del abuelo)
• Ficción mormona

• Bradford, Mary (30 de octubre de 2009). "12 Virginia Eggertsen Sorensen Waugh (1912-1991): la primera dama de las letras de Utah". En Whitley, Colleen (ed.). Worth Their Salt Too. Prensa de la Universidad Estatal de Utah. doi :10.2307/j.ctt4cgpjz. ISBN: 978-0-9780-00-0000. 978-0-87421-766-7.JSTOR j.ctt4cgpjz  .
• Carter, Stephen (2023). Virginia Sorensen, autora pionera de la religión mormona (1.ª ed.). Salt Lake City: Signature Books. ISBN 9781560854586.
• England, Eugene (1994). "Virginia Sorensen como la antecesora fundadora del ensayo personal mormón". Asociación de Letras Mormonas, Anuario . Asociación de Letras Mormonas.
• Berlín, Linda (1994). "Las fortalezas y debilidades de On This Star de Virginia Sorensen ". Asociación de Letras Mormonas. Anuario . Asociación de Letras Mormonas.
• Dallimore, LuDene (1994). "Mercy, Zina y Kate: Mujeres fuertes de Virginia Sorensen en una sociedad de hombres". Anuario de la Asociación de Letras Mormonas . Asociación de Letras Mormonas.
• Smith, Grant T. (1994). "Mujeres juntas: la búsqueda de la identidad de Kate Alexander en la tarde y en la mañana ". Asociación de Letras Mormonas. Anuario . Asociación de Letras Mormonas.
• Geary, Edward (1994). "José y sus hermanos: rivalidad en On This Star de Virginia Sorensen ". Anuario de la Asociación de Letras Mormonas . Asociación de Letras Mormonas.
• Moos, Dan (2005). Fuera de Estados Unidos: raza, etnicidad y el papel del Oeste americano en la pertenencia nacional . Dartmouth College Press.

• Libros manuscritos de Virginia Sorensen, MSS 2103, en la Universidad Brigham Young , Biblioteca Harold B. Lee , Colecciones especiales de L. Tom Perry
• Virginia Sorensen Waugh en Find a Grave
• Virginia Sorensen en Autoridades de la Biblioteca del Congreso — con 26 registros de catálogo