Fuerza de Defensa de Virginia

La Fuerza de Defensa de Virginia ( VDF ) es la fuerza de defensa estatal oficial de Virginia , uno de los tres componentes del ejército estatal de Virginia junto con la Guardia Nacional de Virginia, que incluye la Guardia Nacional del Ejército de Virginia , la Guardia Nacional Aérea de Virginia y la milicia no organizada. A partir de 2023, la VDF tiene aproximadamente 275 efectivos. ^{[ 1 ]} La VDF es descendiente de la Guardia Estatal de Virginia, el Regimiento de Virginia y, en última instancia, de la milicia de la Colonia de Virginia .

El Comando de la Fuerza de Defensa de Virginia tiene su sede en el histórico Antiguo Ayuntamiento , pero realiza sus ejercicios en el Arsenal Waller en Richmond, Virginia . La ley estatal permite que el comando crezca hasta 7800 efectivos, los cuales se activan en la Fuerza de Defensa de Virginia (VDF) cuando sea necesario, mediante una convocatoria del Gobernador. La VDF está compuesta exclusivamente por voluntarios, a menos que el Gobernador de Virginia la active al estado de "Servicio Activo" y la refuerce con reclutas de milicias no organizadas . El gobierno federal autoriza fuerzas puramente estatales bajo el Título 32  del Código de los Estados Unidos, Sección 109, que establece que las fuerzas estatales en su conjunto no pueden ser llamadas, ordenadas ni reclutadas para las fuerzas armadas de los Estados Unidos, preservando así su separación de la Guardia Nacional. Sin embargo, bajo la misma ley, los miembros individuales que sirven en fuerzas estatales no están exentos del servicio en las fuerzas armadas por el mero hecho de servir en una fuerza de defensa estatal. Pero, según el artículo 109(e) del Título 32 del Código de los Estados Unidos, "una persona no puede ser miembro de una fuerza de defensa si es miembro de un componente de reserva de las fuerzas armadas". Sin embargo, los oficiales o soldados incluidos en la lista de retirados del Ejército Activo o de los componentes de reserva pueden, con la aprobación previa del Gobernador, transferir su comisión a un mando militar dentro de ese Estado y continuar sirviendo en su rango actual o superior. ^{[ 2 ]}  

En 1607, la Milicia de Virginia se formó como parte del sistema de milicias inglesas para proporcionar una defensa organizada contra ataques y para dar al Gobernador un cuerpo de hombres capaces de restablecer el orden durante un desastre. La masacre indígena de 1622 tuvo lugar en la Colonia de Virginia , cuando el Jefe Opechancanough dirigió a la Confederación Powhatan en una serie coordinada de ataques sorpresa; mataron a un total de 347 personas, una cuarta parte de la población de la colonia de Virginia. ^{[ 3 ]} Poco después, en 1623, el Gobernador, Sir Francis Wyatt , decretó que todos los hombres de la Milicia de Virginia debían entrenar cada mes en el césped del juzgado de su condado. También nombró oficiales para dirigir la Milicia por primera vez. Para 1676, la Milicia de Virginia había respondido a numerosas incursiones indígenas y había servido durante la Rebelión de Bacon .

A medida que el siglo XVIII se convertía en una guerra casi continua entre los imperios británico y francés , y debido a las guerras con las tribus indígenas y las incursiones francesas al oeste de la colonia, el gobernador Dinwiddie formó el Regimiento de Virginia en 1754 a partir de la Milicia de Virginia. Fue el primer regimiento colonial totalmente profesional jamás formado en el Nuevo Mundo y, por lo tanto, recibió el estatus de regimiento regular del Ejército Británico durante la Guerra de los Siete Años . Sus oficiales solían ser voluntarios no remunerados y proporcionaban un cuerpo para servir como ayudantes de campo de los generales al mando del Ejército Británico , además de las fuerzas de combate. El coronel Joshua Fry fue elegido como su primer comandante y George Washington como su teniente coronel. Washington se convirtió en coronel en 1755 y estableció el mando en Winchester, Virginia . El regimiento era híbrido e incluía soldados de infantería, exploradores y caballería, y luchó en las batallas del sur de la Guerra Francesa e India . Sus estandartes fueron retirados en 1758 y sus miembros regresaron a la Milicia de Virginia.

A medida que el espíritu revolucionario se extendía por la nueva nación, la Cámara de Burgueses reconstituyó el Regimiento de Virginia y lo amplió considerablemente. Además, se determinó que la unidad estándar de la Milicia necesitaba institucionalizar tropas montadas separadas. En 1776, el Estado reorganizó el Regimiento de Virginia en diez regimientos de infantería llamados "La Línea de Virginia " y organizó la primera unidad de infantería montada, denominada Regimiento de Caballería Ligera de Virginia. El coronel Theodorick Bland , oficial de la Milicia de Virginia, recibió el encargo de formar este regimiento montado a partir de la Milicia. A su vez, fue comandado por el teniente coronel Henry Lee III , o "Harry el de la Caballería Ligera", padre del general Robert E. Lee de los ejércitos de la Unión y la Confederación.

En el verano de 1776, Bland y Lee organizaron el Regimiento de Caballería Ligera de Virginia. Esta unidad estaba liderada principalmente por la aristocracia de Virginia y compuesta por los hijos de ricos plantadores y comerciantes. En noviembre de ese mismo año, la Caballería Ligera de Virginia se incorporó al Ejército Continental y fue redesignada como el 1.er Regimiento de Dragones Ligeros Continentales . Las Tropas 1 y 2 se formaron en las afueras de Boston , las Tropas 3 y 4 en Pensilvania , y las Tropas 5 y 6 fueron asignadas al Regimiento/Línea de Virginia cuando este asumió funciones militares federales. Henry Lee, capitán de la milicia de Virginia, fue comisionado por el Congreso en 1776 para formar la 5.ª Tropa. La 5.ª Tropa tomó el relevo de la 6.ª Tropa y, con el paso de los años, evolucionó hasta convertirse en la Legión de Lee y, posteriormente, en el 2.º Cuerpo Partisano; fue la principal fuerza de caballería en la Campaña del Sur y permaneció en servicio activo hasta que sus estandartes fueron retirados en 1783, nuevamente en Winchester, Virginia .

En 1846, las principales unidades del condado se alistaron para servir en la Guerra Mexicano-Estadounidense , pero los requisitos del Regimiento de Virginia no permitieron su despliegue hacia el oeste, por lo que fueron enviados de regreso a sus hogares y sus banderas fueron arriadas nuevamente en 1848. Estas unidades formaron el núcleo de las Divisiones de Virginia de la Confederación en la Guerra Civil ; y aunque hubo poca actividad durante el período de reconstrucción, las tropas de Virginia se alistaron nuevamente para servir en la Guerra Hispano-Estadounidense . Estas tropas se incorporaron al 2.º Regimiento de Caballería e Infantería de Voluntarios de Virginia de los EE. UU. en 1898/99, pero no fueron desplegadas y se disolvieron en 1901, excepto el Cuarto Regimiento de Infantería de Virginia, Cuarto Regimiento de Voluntarios (Norfolk, alistado el 20 de mayo de 1898) enviado desde los Estados Unidos para servir en Cuba .

Durante la Primera Guerra Mundial , los Voluntarios del Estado de Virginia (más tarde renombrados Voluntarios de Virginia) se organizaron como una fuerza de defensa estatal para apoyar a las autoridades civiles desde 1917 hasta 1921. El grupo custodió puentes, vías fluviales, áreas de almacenamiento de combustible y edificios e instalaciones públicas durante los años de la guerra, armados con armas excedentes que databan de 1876. ^{[ 4 ]}

Debido a la posibilidad de una inminente participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , el gobernador Price ordenó el establecimiento de la Fuerza de Protección de Virginia el 2 de enero de 1941. Esta fuerza desempeñó las funciones de la Guardia Nacional en territorio estadounidense hasta su disolución en 1947. ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1960, diversas unidades fueron activadas y desactivadas como unidades de control de multitudes durante las protestas en Washington, D.C.

En 1983, una modificación de la Constitución de Virginia posterior a la Guerra Civil permitió a la Mancomunidad reactivar permanentemente el Regimiento de Virginia conforme a la ley federal, en virtud del Título 32, Sección 109 del Código de los Estados Unidos, relativo a la reformación de las unidades de la guardia estatal. El regimiento fue modernizado y adaptado a las normas del reglamento del Ejército de los Estados Unidos en materia de fuerzas de la Guardia y la Reserva. El mando reorganizado se estableció como la Fuerza de Defensa de Virginia, comandada por un Mayor General, subordinada al Gobernador de Virginia y asignada directamente a las fuerzas del Ayudante General como parte del Departamento de Asuntos Militares de Virginia.

Hasta la fecha, es una de las pocas unidades militares estadounidenses que pueden reclamar participación en batallas y guerras que tuvieron lugar antes de la Declaración de Independencia en 1776.

El Regimiento de Virginia (ahora VDF) también puede reivindicar su participación junto a regimientos tan históricos como los regimientos de infantería 44.º y 48.º (ahora Regimiento Real de Anglia ), y los Húsares Reales de la Reina del Ejército Británico , y el 5.º Regimiento de Húsares, el 2.º Regimiento de Dragones y el 12.º Regimiento de Coraceros (Francia) del Ejército Francés debido a las campañas del siglo XVIII.

En marzo de 2020, elementos de la Fuerza de Defensa de Virginia fueron activados para ayudar en la respuesta de Virginia a la COVID-19 con la planificación médica y logística. ^{[ 5 ]}

La misión de la VDF es, según el Código de Virginia, apoyar a la Guardia Nacional de Virginia en los siguientes momentos ^{[ 6 ]}

1. Disponer de una milicia de reserva organizada y debidamente entrenada para que asuma el control de las instalaciones de la Guardia Nacional de Virginia y garantice la seguridad de cualquier propiedad federal o estatal que quede en su lugar en caso de movilización de la Guardia Nacional de Virginia.
2. Colaborar en la movilización de la Guardia Nacional de Virginia.
3. Apoyar a la Guardia Nacional de Virginia en la prestación de asistencia familiar a los dependientes de militares dentro de la Mancomunidad en caso de movilización de la Guardia Nacional.
4. Proporcionar una fuerza militar para responder al llamado del Gobernador en las circunstancias descritas en el § 44–75.1 .

Los solicitantes a la VDF deben cumplir con los siguientes requisitos de elegibilidad para obtener la membresía:

• Residente legal de los Estados Unidos y de la Mancomunidad de Virginia.
• Un número de Seguro Social válido
• De 16 a 65 años (Los menores de edad requieren el consentimiento por escrito de sus padres o tutor legal).
• Capacidad física para desempeñar cualquier puesto asignado.
• Sin condenas por delitos graves
• Buen carácter moral ^{[ 2 ]}

Los miembros de la VDF visten una versión "M81" con camuflaje boscoso del Uniforme de Combate del Ejército (ACU). ^{[ 2 ]} Estos uniformes llevan insignias distintivas como la bandera del estado de Virginia en el hombro derecho, cintas OD incluyendo una cinta "VIRGINIA" sobre el bolsillo izquierdo del pecho, y un parche VDF OD discreto en el hombro izquierdo. Se autoriza el uso de insignias de habilidad OD en el hombro izquierdo sobre el parche de la unidad VDF para aquellos que cumplan los criterios. Los oficiales visten el uniforme estándar "azul" para funciones de gala y el uniforme de gala regular del Ejército para funciones formales. Las modificaciones para los uniformes de gala de la VDF incluyen, entre otras, insignias de rango de latón/oro, el sable y el mosquete cruzados que simbolizan la milicia, botones con el Gran Sello de la Mancomunidad de Virginia y placas de identificación rojas. Se autoriza el uso de uniformes de gala de servicio anterior para aquellos con servicio federal previo.

La VDF ya no utiliza la abreviatura VaDF, VA DEFENSE FORCE o Virginia State Guard en las cintas de los uniformes, ya que en las cintas modernas aparece la palabra "VIRGINIA".

La creación de una fuerza de defensa estatal por parte de un estado está autorizada por el artículo 109 (c) del Título 32 del Código de los Estados Unidos. Los Títulos 44 a 54 del Código de Virginia establecen que la Fuerza de Defensa de Virginia debe contar con 1200 miembros. Su activación se realiza mediante una orden ejecutiva del Gobernador en caso de emergencia, o del Presidente si se declara una zona de desastre.

El Título 44–54.12, si bien prevé el uso de armerías y otros terrenos estatales para fines de la Fuerza de Defensa, prohíbe específicamente a los miembros de la Fuerza de Defensa entrenarse con armas de fuego sin la instrucción/autorización específica del Gobernador.

La Fuerza de Defensa está evolucionando hacia un comando de Asuntos Civiles y proporcionará capacitación en especialidades relacionadas con el ámbito militar, como comunicaciones, restauración de infraestructura, refugios públicos, control de tráfico y misiones de seguridad sin armas. Las compañías y batallones de la VDF se autoentrenan, pero realizan un entrenamiento anual como división en Fort Barfoot , Virginia. Muchos de los miembros de la VDF han recibido capacitación de FEMA , NIMS , ICS , las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y la Policía Estatal de Virginia , además de cumplir con los requisitos de SGAUS .

Durante la guerra de Irak , las VDF se encargaron de asegurar los arsenales desocupados, mantener el equipo y brindar apoyo a las familias de las tropas desplegadas. ^{[ 7 ]}

La VDF mantiene varios Equipos de Enlace para el Refuerzo de Refugios (SALT), cada uno compuesto por tres miembros de la VDF que sirven de enlace entre la Policía Estatal de Virginia y la Guardia Nacional de Virginia en caso de que la Guardia Nacional se despliegue para asumir la gestión de los refugios durante una emergencia en territorio estatal. Durante el despliegue, los equipos se desplegarán con la policía estatal, tomarán nota de las prácticas y los procedimientos establecidos e informarán a la Guardia Nacional sobre estos procedimientos a su llegada para facilitar una transición fluida en el cambio de mando. ^{[ 8 ]}

El Consejo Asesor Militar de Virginia es el enlace de las Fuerzas de Defensa con una autoridad superior y con el personal del Ayudante General de Virginia.

Para 2011, el presupuesto aprobado por la Legislatura de Virginia asignó a la Fuerza de Defensa de Virginia aproximadamente 240.000 dólares.

Antes de 2014, la estructura de mando de la Fuerza de Defensa de Virginia consistía en una única división de infantería ligera , la División George Washington, con su cuartel general y la Compañía de Policía Militar y el Batallón de Comunicaciones adjuntos que operaban desde el Cuartel General de la Guardia Nacional de Virginia (anteriormente en el Arsenal de Dove Street en Richmond, Virginia) como mando y control supervisando cinco Regimientos, cada uno compuesto por dos o más compañías , que representaban regiones de toda la Commonwealth. ^{[ 9 ]} Después de una importante reorganización de toda la fuerza a finales de 2013, varias unidades habían sido disueltas, incluido el Batallón de Aviación, el Destacamento Fluvial y el Batallón de Policía Militar. Para 2015, el 5.º Regimiento, con base en Gate City, Virginia , se consolidó en el 4.º Regimiento como la 'Compañía C' y el 3.er Regimiento, con base en Winchester, Virginia, fue reubicado en Richmond como regimiento de reserva. Como resultado de la reorganización de toda la fuerza, el cuartel general de la Fuerza de Defensa de Virginia, ahora denominado "Cuartel General de la Fuerza", fue trasladado al Depósito de Waller en Richmond, Virginia.

El 29 de septiembre de 2019, la Fuerza de Defensa de Virginia consolidó sus cuatro regimientos restantes en un solo regimiento, el 1.er Regimiento. En una ceremonia en Fort Barfoot, el 2.º Regimiento en Manassas, el 3.er Regimiento (Reserva) en Richmond y el 4.º Regimiento en Lynchburg fueron disueltos, mientras que el 1.er Regimiento se constituyó como un mando consolidado. Según el general de brigada (VA) Justin P. Carlitti, comandante general de la VDF, la consolidación se llevó a cabo con el fin de mejorar la agilidad y la moral de la unidad, reducir la carga de trabajo y preparar a la VDF en su conjunto para el crecimiento futuro, tanto en su misión como en su tamaño. ^{[ 10 ]}

La VDF está diseñada para multiplicar la fuerza de la Guardia Nacional de Virginia . A partir de 2020, la estructura de mando de la VDF está organizada como un único regimiento compuesto por seis compañías de línea ubicadas en Fairfax, Warrenton, Winchester, Virginia Beach, Lynchburg y Cedar Bluff, con cada compañía formada por pelotones enfocados en seguridad y comunicaciones de apoyo civil. Anteriormente conocidas como unidades de protección de la fuerza, los pelotones de seguridad de apoyo civil proporcionan capacidades como gestión del tráfico, control de acceso, vigilancia de puertas y registros de vehículos, y los pelotones de comunicaciones utilizan radios HF y paquetes de comunicaciones tácticas para mensajería de datos y voz, así como para la gestión de incidentes. ^{[ 10 ]}

El Código de Virginia garantiza que los miembros de la Fuerza de Defensa de Virginia que sean llamados al servicio activo o al entrenamiento tienen derecho a una licencia y a la plena reincorporación laboral una vez finalizado su despliegue. Sin embargo, los miembros empleados fuera del estado o por el gobierno federal no gozan de tales protecciones. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Las siguientes cintas y medallas se otorgan a los miembros de la Fuerza de Defensa de Virginia: ^{[ 14 ]}

• Medalla al Salvamento (LSM)
• Medalla al Servicio Distinguido (DSM)
• Medalla al Servicio Meritorio (MSM)
• Medalla de Encomio (CM)
• Medalla al Mérito (AM)
• Cinta de servicio activo (ASR)
• Cinta de servicio (SR)
• Cinta de Servicio Comunitario (CSR)
• Cinta de asistencia (AR)
• Cinta de finalización de estudios universitarios del personal de gestión de respuestas (obsoleta)
• Cinta del Curso de Estado Mayor Operacional, Mando, Control y Comunicaciones (OSC3R) (obsoleta)
• Cinta del Curso Avanzado de Liderazgo (ALCR) (obsoleta)
• Cinta del Curso de Liderazgo de la Compañía (CLCR) (obsoleta)
• Cinta de Desarrollo para Suboficiales (NCODR)
• Cinta de Reclutamiento y Retención (RRR)
• Cinta de longevidad de la Asociación de la Guardia Estatal de los Estados Unidos (SGAUSR)
• Cinta de membresía de la Asociación de la Guardia Estatal de los Estados Unidos (SGAUSLR)
• Mención de honor por preparación de la unidad VDF (Dead Eye)

• Asociación de la Guardia Estatal de los Estados Unidos
• Instituto Militar de Virginia
• Guardia Nacional de Virginia
• Patrulla Aérea Civil del Ala de Virginia
• Milicia de Virginia
• Regimiento de Virginia

• Contenido multimedia relacionado con las Fuerzas de Defensa de Virginia en Wikimedia Commons.
• Fuerza de Defensa de Virginia – Sitio web oficial del gobierno
• Guardia Nacional de Virginia – Sitio web oficial del gobierno
• Batallón de Aviación de las VDF (Archivo)
• 2.º Regimiento, Grupo de Respuesta Multifuncional C, Culpeper (Archivo)
• Brigada Blackhorse, 33.er Batallón – Compañía Alpha, Leesburg (Archivo)
• Brigada de las Tierras Altas, 34.º Batallón, Gate City (Archivo)