Marina del estado de Virginia

La Armada del Estado de Virginia (o Armada de Virginia ) existió en dos ocasiones. Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el gobierno provisional de la Colonia de Virginia autorizó la compra, el equipamiento y la dotación de buques armados para proteger las aguas de la colonia de las amenazas que le planteaba la Marina Real .

Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense , después de que el estado de Virginia se separara de la Unión el 17 de abril de 1861, contó brevemente con sus propias fuerzas navales, conocidas como la Armada Estatal de Virginia, que coexistieron con el Ejército Provisional de Virginia . Ambas fuerzas fueron absorbidas por la Armada de los Estados Confederados y el Ejército Confederado a finales de 1861.

Virginia, junto con las otras Trece Colonias , estaba cada vez más descontenta con las acciones de Lord Dunmore , el gobernador real de la colonia. Tras el Incidente de la Pólvora en abril de 1775 y la noticia del estallido de la guerra con las batallas de Lexington y Concord , Dunmore, temiendo por su seguridad, huyó con su familia a bordo de un barco de la Marina Real . Allí, Dunmore intentó organizar a los lealistas de la colonia para contrarrestar la rebelión.

En diciembre de 1775, la asamblea provisional votó a favor de autorizar al Comité de Seguridad a comprar, armar y dotar de tripulación a los barcos para impedir que el gobernador real viajara por las vías fluviales. ^{[ 1 ]} Durante los seis meses siguientes, el comité adquirió cinco barcos y ordenó la construcción de varios más. También nombró a sus primeros capitanes: James Barron , Richard Barron, Richard Taylor, Thomas Lilly y Edward Travis. En mayo de 1776, la asamblea estableció una Junta de la Marina para supervisar los asuntos navales y un tribunal del almirantazgo . Sus barcos se construían en todo el estado, pero finalmente esta responsabilidad recayó en el astillero del río Chickahominy y en Gosport . ^{[ 2 ]} En 1779, la Junta de la Marina fue sustituida por una Junta de Guerra, y los buques mercantes fueron regulados por una Junta de Comercio . Sin embargo, esto duró solo un año, y Virginia estableció un Comisionado de Guerra, un Agente Comercial y un Comisionado de la Marina para coordinar sus actividades militares y comerciales. ^{[ 3 ]}

El primer comodoro de la flota fue John Henry Boucher , contratado de la Armada del Estado de Maryland . Su servicio fue breve, y le sucedieron Walter Brooke y, finalmente, James Barron , quien dirigió la flota hasta el final de la guerra. Virginia tuvo dificultades para reclutar suficientes hombres para su armada, debido a la mayor paga que recibían los corsarios y a la escasez de marineros cualificados. (Virginia no autorizó la actividad corsaria, sino que emitió patentes de corso amparadas por el Segundo Congreso Continental ).

La Armada Provisional de Virginia se estableció mediante una ordenanza de la Convención de Virginia el 27 de abril de 1861, cuando Virginia se separó de la Unión . La ordenanza exigía el alistamiento de dos mil marineros e infantes de marina para servir durante tres y cuatro años respectivamente. Debido a la escasez de buques de guerra, la mayoría de estos marineros fueron empleados en la construcción y dotación de baterías de defensa costera y portuaria. Cuando Virginia se unió a los Estados Confederados de América , el gobernador John Letcher emitió una proclamación el 6 de junio de 1861, transfiriendo a "todos los oficiales, marineros e infantes de marina de la Armada Provisional de Virginia" y estos fueron absorbidos por la Armada de los Estados Confederados . ^{[ 6 ]} Una de las primeras acciones de Virginia tras la secesión fue nombrar a Robert E. Lee como comandante en jefe de las fuerzas militares y navales de Virginia. ^{[ 7 ]}

El único oficial de alto rango de la segunda Armada de Virginia fue el comodoro French Forrest , un antiguo oficial de la Armada de los Estados Unidos . Su cuartel general era la base naval de Norfolk, Virginia , que había sido abandonada por las fuerzas de la Unión el 20 de abril de 1861.

• John M. Coski (1996). Capital Navy: The Men, Ships and Operations of the James River Squadron . Campbell, CA: Savas Woodbury Publishers. ISBN 1-882810-03-1.
• Paullin, Charles Oscar (1906). La marina de la Revolución Americana: su administración, su política y sus logros . The Burrows Brothers Co. pág. 315. paullin massachusetts navy.  Esta obra contiene información resumida sobre cada una de las distintas armadas estatales que participaron en la revolución.