La Virgen María amamantando

La Virgen Lactante , Virgo Lactans o Madonna Lactans , es un tipo iconográfico de la Virgen con el Niño en el que se muestra a la Virgen María amamantando al Niño Jesús . En italiano , se llama Madonna del Latte ("Virgen de la Leche"). Era común en la pintura hasta el cambio de ambiente tras el Concilio de Trento , cuando la Iglesia Católica la desaconsejó , al menos en contextos públicos, por razones de decoro. ^{[ 1 ]}

La representación es mencionada por el Papa Gregorio Magno , y un mosaico que probablemente data del siglo XII se encuentra en la fachada de Santa Maria in Trastevere en Roma, aunque pocos otros ejemplos datan de antes de la Baja Edad Media . Sobrevivió en iconos ortodoxos orientales (como Galaktotrophousa en griego; Mlekopitatelnitsa en ruso), especialmente en Rusia. ^{[ 2 ]}

El uso de esta representación parece haberse reactivado con la Orden Cisterciense en el siglo XII, como parte del auge general de la teología y la devoción mariana . La leche se consideraba "sangre procesada", y la leche de la Virgen, en cierta medida, guardaba paralelismo con la Sangre de Cristo . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En la Edad Media , las clases media y alta solían subcontratar la lactancia materna a nodrizas , y las representaciones de la Virgen Amamantando se vincularon con la Virgen de la Humildad , ya que la Virgen vestía ropas más sencillas que las vestiduras reales que se muestran, por ejemplo, en las imágenes de la Coronación de la Virgen , y a menudo aparece sentada en el suelo. La primera mitad del siglo XIII produjo más de cien pinturas que se conservan. ^{[ 5 ]} La aparición de tales pinturas en Toscana a principios del siglo XIV fue una especie de revolución visual, que reemplazó en parte las representaciones de la Reina del Cielo ; también fueron populares en Iberia .

La mayoría de las pinturas del final de la Edad Media son paneles devocionales más pequeños que contienen solo las dos figuras esenciales, a veces con pequeños ángeles. Pero la Virgen amamantando es a veces el centro de una sacra conversazione con varios santos, y quizás retratos de donantes .

En la pintura renacentista holandesa y flamenca , especialmente en Amberes , aparecieron a principios del siglo XVI variantes del tema, recientemente popular, de la Sagrada Familia (una Virgen con el Niño y San José ) con una Virgen amamantando; Joos van Cleve pintó muchas de ellas. Estas se encontraban en pequeños paneles devocionales para los hogares de los ricos, más que en las iglesias. Varias composiciones fueron copiadas por diferentes artistas, probablemente a partir de dibujos que circulaban. ^{[ 6 ]} Inspirándose en un pasaje de Ludolph de Sajonia , el tema también podía transformarse en un Descanso en la Huida a Egipto , con el atractivo de un paisaje de fondo. San José podía mostrarse cerca de la Virgen, o como una pequeña figura buscando comida en el fondo, como en la pintura de Gerard David . ^{[ 7 ]} A veces, la Virgen está amamantando mientras cabalga sobre el lomo del asno, como ya se ve en una miniatura del siglo XII en el Monasterio de Santa Catalina , Monte Sinaí . ^{[ 8 ]}

Otra composición del mismo entorno flamenco, que se encuentra principalmente en soportes más económicos como el lino en lugar de la tabla , parece haber estado relacionada con la devoción a la Inmaculada Concepción . Esta muestra simplemente a la Virgen, mirando hacia abajo, y al Niño. ^{[ 9 ]}

Otro tipo de representación, también menos popular después del Concilio de Trento, mostraba a María con el pecho descubierto, un gesto tradicional de súplica femenina a Cristo al pedirle misericordia para los pecadores en una escena de la Deësis o Juicio Final . Un buen ejemplo es el fresco de San Agustín en San Gimignano , obra de Benozzo Gozzoli , pintado para celebrar el fin de la peste.

La Virgen amamantando sobrevivió hasta el Barroco ; ejemplos incluyen algunas representaciones de la Sagrada Familia , por ejemplo de El Greco , ^{[ 10 ]} y escenas narrativas como el Descanso en la Huida a Egipto , por ejemplo de Orazio Gentileschi (versiones en Birmingham y Viena).

Una variante, conocida como la Lactancia de San Bernardo ( Lactatio Bernardi en latín, o simplemente Lactatio ), se basa en un milagro o aparición a San Bernardo de Claraval , en la que la Virgen roció su leche sobre sus labios (algunas versiones lo muestran despierto en oración ante una imagen de la Virgen, mientras que otras lo muestran dormido). ^{[ 11 ]} Generalmente se arrodilla ante una Virgen Lactante , y mientras el Niño Jesús está sentado en su regazo, la Virgen extrae leche de su pecho, la cual es recibida por el santo. Se dice que la leche le otorgó sabiduría, le mostró que la Virgen era también su madre espiritual (y la de la humanidad en general), o curó una infección ocular. En esta forma, la Virgen Lactante perduró en el arte barroco , y a veces en el rococó , como en el altar mayor del monasterio de Aldersbach . ^{[ 12 ]}

• 
  Maestro de la Magdalena , con los santos Leonardo y Pedro y escenas de la vida de San Pedro, c. 1270
• 
  Lippo Memmi o círculo, c. 1340–50
• 
  Ala derecha del Díptico de Melun , c. 1452, Jean Fouquet
• 
  La Virgen amamantando (ca. 1500 o posterior), de Jan Provoost
• 
  Andrea Solario , Virgen del Cojín Verde , c. 1507–10
• 
  Sagrada Familia , Joos van Cleve , c. 1512-13
• 
  Durante la Huida a Egipto , André Gonçalves , Portugal, antes de 1755
• 
  Galaktotrophousa Makarios , Grecia, c. 1784

• La lactancia materna en el arte
• Madonna Litta
• Capilla de la Gruta de la Leche , Belén

• Ainsworth, Maryan Wynn et al., De Van Eyck a Bruegel: Pinturas neerlandesas tempranas en el Museo Metropolitano de Arte , 2009, Museo Metropolitano de Arte, 2009. ISBN 0-8709-9870-6, libros de Google