Cabezas visionarias

The Visionary Heads es una serie de dibujos a lápiz y tiza negra realizados por William Blake después de 1818 a pedido de John Varley , el acuarelista y astrólogo . Los sujetos de los bocetos, muchos de los cuales son personajes históricos y míticos famosos, se le aparecieron a Blake en visiones durante reuniones nocturnas con Varley, como si estuvieran posando para retratos. Los dibujos están contenidos en tres cuadernos de bocetos y hay varias hojas sueltas que indican la existencia de un cuarto cuaderno de bocetos. Como la mayoría de las otras obras de Blake, han sido objeto de escrutinio y estudio académicos.

Entre las cabezas visionarias dibujadas por Blake están David , Salomón , Urías y Betsabé , Nabucodonosor , Saúl , Lot , Job , Sócrates , su esposa Xantipa , Julio César , Cristo , Mahoma , Merlín , Boadicea , Carlomagno , Ossian , Robin Hood , Caractacus , el rey Eduardo I , su reina Leonor , el Príncipe Negro , el rey Eduardo III , William Wallace , Wat Tyler , Roger Bacon , John Milton , Voltaire , así como el Diablo , Satanás , " Cáncer ", El hombre que construyó las pirámides , El retrato de un hombre que instruyó al señor Blake en pintura, etc. en sus sueños , etc. La más famosa de esa serie es la pintura de Blake de El fantasma de una pulga , hecha a partir de la cabeza visionaria de El fantasma de una pulga .

William Blake dijo que había tenido visiones desde su juventud a lo largo de su vida, y en esas visiones lo visitaban muchos espíritus de personas del pasado remoto, así como sus amigos fallecidos, de quienes recibía inspiración para su poesía y pintura. También creía que los arcángeles le instruían y animaban personalmente para crear sus obras artísticas, que según él eran leídas y disfrutadas activamente por los mismos arcángeles. En 1800 escribió: “Sé que nuestros amigos fallecidos están más realmente con nosotros que cuando eran evidentes para nuestra parte mortal. Hace trece años perdí a un hermano, y con su espíritu converso a diario y a cada hora en el espíritu, y lo veo en mi recuerdo, en la región de mi imaginación. Escucho su consejo, e incluso ahora escribo según su dictado”. ^[1]

En septiembre de 1818, el joven y exitoso pintor John Linnell , uno de los mejores amigos y mecenas más amables de Blake, le presentó a su antiguo profesor John Varley. Varley estaba fascinado por los relatos de Blake sobre sus visiones, pensando que provenían del mundo espiritual de la astrología. Convenció a Blake para que dibujara las imágenes de estas visiones en su presencia para ilustrar su Tratado sobre la fisonomía zodiacal , publicado en 1828, después de la muerte de Blake.

Entre 1819 y 1820, Blake y Varley solían reunirse en la casa de Varley y, desde las 21:00 hasta las 5:00, jugaban a un juego en el que Varley sugería a Blake que intentara invocar el espíritu de alguna persona histórica o mitológica. Cuando apareciera el espíritu, Blake intentaría dibujar su parecido. ^[2] Estos dibujos, de los que quedan muchos, son las "imágenes espirituales" de muchas personas muy conocidas del pasado, a quienes Blake dijo haber visto en visiones que experimentó durante estas sesiones. ^[3]

El biógrafo de Blake, Alexander Gilchrist, describe las reuniones de la siguiente manera:

Varley decía: «Dibújame a Moisés» o a David; o pedía una imagen de Julio César , o de Casibelano , o de Eduardo III , o de algún otro gran personaje histórico. Blake respondía: «¡Ahí está!» Y, teniendo a mano papel y lápiz, comenzaba a dibujar con la mayor presteza y compostura, levantando la vista de vez en cuando como si tuviera un modelo real delante de él; mientras tanto, el ingenuo Varley, con la mirada perdida, miraba al vacío y no veía nada, aunque se esforzaba mucho y al principio esperaba que su fe y paciencia se vieran recompensadas con una aparición genuina. Una «visión» tenía un significado muy diferente para Blake del que tenía en la mente literal de Varley. A veces Blake tenía que esperar a que apareciera la visión; a veces, no se presentaba cuando lo llamaba. En otras ocasiones, en medio de su retrato, se detenía de repente y, con su habitual tono tranquilo y el mismo aire de naturalidad, otro podía decir: «Está lloviendo», y luego observar: «No puedo continuar, ¡se ha ido! Debo esperar a que vuelva», o «Se ha movido. La boca ha desaparecido», o «Frunce el ceño; está disgustado con mi retrato de él», lo que parecía como si la Visión estuviera mirando por encima del hombro del artista y, al mismo tiempo, sentada frente a él para buscar su imagen. El diablo en persona se sentaba cortésmente en una silla junto a Blake y desaparecía inocentemente; conducta complaciente que difícilmente se hubiera esperado del espíritu del mal, con su conocido carácter de amante de las travesuras sin sentido. ^[4]

En ocasiones, estas sesiones tenían carácter de actos públicos, como señaló Bentley: «Estas sesiones de espiritismo a medianoche atrajeron la atención de muchos que, de otro modo, habrían ignorado a Blake, y se publicó una sorprendente cantidad de relatos escabrosos sobre ellas, relatos que, sin embargo, pueden ser sustancialmente ciertos. Al menos son bastante coherentes entre sí y con las inscripciones de las propias cabezas visionarias». ^[3]

John Varley dejó su relato de estas sesiones que tuvieron lugar casi todas las noches, registrando algunas fechas y circunstancias de las veladas. Hizo muchas inscripciones detalladas debajo o en el reverso de los dibujos de Blake que ayudan a clasificarlos. También creó dos listas conocidas como “Listas de Varley de Cabezas Visionarias” (A y B) donde especificó alrededor de 90 títulos (algunos de ellos repetidos) de “Retratos dibujados por W. Blake a partir de visiones que se le aparecieron y permanecieron mientras los completaba…” ^{[5] John Linnell, quien también estuvo involucrado en estos eventos y copió muchas de} las Cabezas Visionarias de Blake para grabarlas más tarde para el Tratado de Varley , escribió su propio relato y puntos de vista sobre este tema en su “Diario” y “Autobiografía” (citados en su totalidad por Gerald Eades Bentley Jr. en sus Registros de Blake , ver en la Bibliografía a continuación ). En opinión del erudito de Blake Sir Geoffrey Keynes :

Varley se tomó este curioso pasatiempo mucho más en serio que Blake. Para este último era una satisfacción emplear su capacidad de memoria vívida y su imaginación en la producción de interesantes caracterizaciones de una variedad de personas... Blake a veces los dibujaba con tanta convicción que Varley parece haberlos considerado como retratos reales. ^[6]

Otra estudiosa de Blake, Kathleen Raine , expresó su opinión de esta manera:

Por fin, en Varley, Blake tenía un amigo que no consideraba que sus visiones fueran «locas». Varley era astrólogo, y aparentemente muy profesional. El escéptico Gilchrist admite que sus predicciones eran sorprendentemente precisas. Evidentemente, también era un estudioso de otros temas esotéricos, y fue bajo su estímulo y en su compañía como Blake se animó a dibujar (con un espíritu desenfadado, según parece) esas extrañas «cabezas de espíritu». De nuevo, uno recuerda a Swedenborg , que conversaba con los espíritus de los difuntos casi como algo cotidiano. Estos dibujos –menos inspirados en la imaginación, dicho sea de paso, que el trabajo más serio de Blake– tienen una calidad más que realista que da testimonio, al menos, del asombroso poder de la fantasía visual. ^[7]

Varley proporcionó a Blake una serie de cuadernos de bocetos de distintos tamaños para que pudiera realizar los dibujos, los llamados "cuadernos de bocetos Blake-Varley" (BVS). En conjunto, los investigadores han identificado tres cuadernos de bocetos en los que se encontraban los dibujos. Dos de ellos han sido recuperados por coleccionistas y el tercero aún no ha sido descubierto, aunque hay registros claros de la época y de páginas individuales que dan fe de su existencia. También se han identificado otros bocetos sin encuadernar, algunos de ellos extraídos de uno de los cuadernos de bocetos, mientras que otros pueden haber estado sueltos desde que Blake los produjo.

Además, hay muchas cabezas visionarias sueltas hechas de hojas de papel separadas. Algunas de ellas sobrevivieron solo en copias hechas por John Linnell. Aunque Varley y Linnell documentaron muchas otras imágenes, no se han descubierto y posiblemente se hayan perdido para siempre. Entre estas perdidas están las cabezas visionarias del rey Alfredo , Cleopatra , San Dunstan , Eduardo IV ; Leonor (reina de Eduardo I ), Guy Fawkes , Enrique I de Inglaterra , Enrique II de Inglaterra , Ezequías , Macbeth , Lady Macbeth , fundadora de las pirámides, Ricardo III , David Rizzio , Ricardo, duque de Normandía , Roberto, duque de Normandía , el rey Rufo , Semíramis , William Shakespeare y Wild Thyme.

Los "Cuadernos de bocetos de Blake y Varley":

• El pequeño cuaderno de bocetos de Blake-Varley (descubierto en 1967)
• El gran cuaderno de bocetos de Blake-Varley (descubierto en 1989)
• El cuaderno de bocetos Folio Blake–Varley (aún no descubierto)

El cuaderno de bocetos (c. 1819, Butlin n.° 692, actualmente descompuesto) que se perdió de vista durante casi un siglo fue adquirido en 1967 por el Sr. DE Clayton-Smith y luego descrito y reproducido en 1969 por Martin Butlin (ver bibliografía). Se trata de un álbum de 155 × 105 mm con la marca de agua de 1806 que contiene al menos 36 imágenes atribuidas a Blake, entre ellas:

• Emperatriz Maud
• Caractacus (Butlin #719)
• Falconberg
• Príncipe Arturo
• Harold II murió en la batalla de Hastings
• Herodes
• Corinna ? (de perfil)
• ¿ Antinoo ?
• Rey Juan de Inglaterra
• Esmerejón
• La primera esposa de Milton
• El diablo y un hombre con armadura
• El fantasma de una pulga
• El hombre que construyó las pirámides (#752)
• Voltaire de perfil
• Eduardo VI ? con un cuello puntiagudo
• Lais de Corinto la cortesana
• Ricardo Corazón de León
• Cáncer (#751)

Además de algunas figuras no identificadas.

El Sketchbook fue vendido por Christie's (Londres) al Sr. Allan Parker. Todos los diseños fueron reproducidos en el catálogo de Christie's el 21 de marzo de 1989. Se trata de un álbum de 254 × 203 mm con la marca de agua: C. BRENCHLEY 1804. Las hojas fueron foliadas del 1 al 89? y posteriormente se eliminaron 22 hojas y luego se reemplazaron algunas de ellas; por eso la numeración sugerida es bastante sofisticada. El álbum contiene más de 60 cuadros de Blake, entre ellos:

• Canuto Cabello y ojos oscuros (Butlin #721) recortado
• Salomón (#702) recortado
• Cassibelane El jefe británico (#716) recortado
• Boadicea (#717) recortada
• Merlín (recortado) [llamado Un bardo galés, ¿Job o Moisés? ]
• La reina Leonor de Enrique II de Inglaterra y madre de Ricardo I (#727) recortada
• Owen Glendower (#743–744) recortado
• El rey Juan de Inglaterra (n.° 731) recortado
• Henry Percy (Hotspur) (#745) recortado
• Wat Tyler de Wm Blake, de su espectro (#737) recortado
• Recaudador de impuestos asesinado por Wat Tyler (#742) recortado
• La emperatriz Maud , madre de Enrique II de Inglaterra (#725) recortada
• La hija de Wat Tyler (#741) recortada
• Faulconberg el Bastardo (#730) recortado
• Alejandro Magno
• Enrique V de Inglaterra
• El príncipe negro
• Robin Hood
• Faraón que conocía a José (hijo de Jacob)
• La amante de José ( esposa de Potifar )
• Perkin Warbeck
• Precursores
• Rowena
• John Felton, el asesino del duque de Buckingham
• John Milton cuando era niño
• John Milton cuando era joven
• Carlomagno
• La hija menor de John Milton
• La hija mayor de John Milton
• Bertrand de Gurdon, que hirió a Ricardo Corazón de León con una flecha
• El capitán de Ricardo I que desolló a Bertrand de Gurdon vivo
• Jack Sheppard bajo la horca
• El coronel Blood que intentó robar la Corona
• El gran conde de Warwick, hermano de Eduardo IV
• Isabel de Francia, esposa de Eduardo II y madre de Eduardo III
• Robert Bruce, rey de Escocia
• Godofredo de Monmouth
• Osiano
• Cornelio Agripa
• La señorita Blandy, que envenenó a su padre, la madre Brownrigg, Eloise, condesa de Essex, que envenenó a Overbury, y la papisa Juana
• Catherine Hayes quemada por el asesinato de su marido
• La predicación de Thomas A. Becket
• María Reina de Escocia
• James Hepburn, cuarto conde de Bothwell
• Tom Nixon el idiota autor de las Profecías
• Pisístrato
• Una hija de William Shakespeare
• Xantipa esposa de Sócrates
• Olimpia, probablemente madre de Alejandro Magno
• La esposa de William Shakespeare
• Richard Savage el poeta
• Sir Robert Lucy, fiscal de William Shakespeare

El cuaderno de bocetos Blake-Varley de tamaño folio no se ha descubierto en su totalidad. Sin embargo, se conservan tres páginas sueltas con las cabezas visionarias de Píndaro , Corina y Lais . Las imágenes disponibles pertenecen a un álbum de 42 × 27 cm con la marca de agua: W TURNER & SON.

Hay más de 50 cabezas visionarias sueltas, entre ellas:

• Satanás con casco emplumado (Butlin #693)
• Satanás como un demonio en la ventana enrejada de Blake (#694)
• Lote (#695)
• El capataz egipcio que fue asesinado y enterrado por Moisés y Saúl, rey de Israel, bajo la influencia del Espíritu Maligno (#696)
• Saúl (#697)
• David (#698)
• Urías y Betsabé (#699)
• Salomón (#700)
• Trabajo (#703)
• La moneda de Nabucodonosor vista en una visión por el Sr. Blake (#704)
• José y María y la habitación donde fueron vistos (#705)
• Cabeza de Aquiles (#707)
• Lais y un pie y tobillo (#712)
• Sócrates (#713 y #714)
• Un joven fauno (#715)
• Boadicea ? (#718)
• Caractacus , contraprueba (#719)
• Mahoma (#720)
• Canuto , contraprueba (#723)
• La reina Leonor de Aquitania , esposa de Enrique II de Inglaterra y madre de Ricardo I (#726)
• El asesino yace muerto a los pies de Ed. I y Saladino . (#728)
• Ricardo Corazón de León (#729)
• William Wallace y Eduardo I (#734)
• El rey Eduardo I (#735)
• Rey Eduardo III (#735, 736)
• Gray el poeta y Fray Bacon (#746)
• Enrique VIII de Inglaterra , cuando era joven (#747)
• El viejo Tom Parr cuando era joven (#748)
• El espíritu de Voltaire de Blake (#749)
• El fantasma de una pulga , témpera (#750)
• El hombre que construyó las pirámides , dibujado por William Blake, 18 de octubre de 1819. (#752)
• El hombre que enseñó a Blake a pintar en sueños (#753)
• Imaginación de un hombre que recibió instrucción del Sr. Blake en pintura, etc., contraprueba (#754)
• El retrato de un hombre que instruyó al señor Blake en pintura, etc., en sus sueños e imaginación de Un hombre que el señor Blake recibió instrucción en pintura, etc. de , réplica (? por Linnell) (#755)
• Cabeza visionaria (#759)
• Cinco cabezas visionarias (cabezas de mujeres) 270x324mm (#765)

etc.

• 
  Cabeza de mujer joven , Butlin #686 recto c 1820 183x188mm – Biblioteca de la Universidad McGill, Montreal
• 
  Satanás , Butlin n.º 693 c. 1819-20 232 x 311 mm - Museo de Arte del Smith College, Northampton, Massachusetts
• 
  El capataz egipcio y Saúl , Butlin #696 1819-20 120x90mm – Colección privada, Yorkshire
• 
  David, Butlin n.º 698 c. 1819-20 254 x 180 mm - F. Bailey Vanderhoef Jr. - Ojai, California
• 
  Solomon, Butlin n.° 701 c. 1819-20 255 x 211 mm – Edwin Wolf 2.º, Filadelfia
• 
  Salomón, contraprueba, Butlin n.° 702 c. 1819-20, 255 x 211 mm, Biblioteca y galería de arte Huntington, San Marino, California.jpg
• 
  Moneda de Nabucodonosor, Butlin n.º 704 (trazado de Linnell) 45 x 50 mm G Ingli James Cardiff
• 
  William Blake - Cabeza de mujer , Butlin n.° 709, c. 1819-20, 240 x 385 mm (sin rastro desde 1949)
• 
  Píndaro y Lais la cortesana , Butlin n.° 711, c. 1820, 267 x 419 mm, Museo y galería de arte Harris, Preston, Lancashire
• 
  Lais de Corinto , Butlin #712 recto c 1820, 150x140mm - Colección privada, Gran Bretaña
• 
  Archivo:William Blake - Sócrates , Butlin #713 c 1819-20 313x201mm - Biblioteca y galería de arte Huntington, San Marino, California
• 
  Cabeza clásica de un joven fauno , 715 c. 1819-20, 227 x 189 mm – Colección privada, Gran Bretaña
• 
  Cassibelane , Butlin #716 c 1819-20 233x176 mm - F Bailey Vanderhoef Jr - Ojai California
• 
  Boadicea , Butlin n.º 717 c. 1819-20 205 x 160 mm - Joseph Holland - Los Ángeles, California
• 
  Mahoma , Butlin #720 c 1819 311x107mm - Santa Bárbara
• 
  Canuto , Butlin #721 c. 1819-20 258 x 203 mm - Galería Nacional de Arte, Washington DC
• 
  Un rey anglonormando , Butlin n.° 724 c. 1819-20 281 x 213 mm - F. Bailey Vanderhoef Jr. - Ojai, California
• 
  Emperatriz Maud , Butlin n.º 725 c. 1819-20 250 x 182 mm - F. Bailey Vanderhoef Jr. - Ojai, California
• 
  Richard Coer de Lion , Butlin #729 c 1819 178x163mm - Joseph Holland - Los Ángeles, California
• 
  Faulconberg el Bastardo , Butlin #730 c 1819-20 249x183mm - Biblioteca y galería de arte Huntington, San Marino, California
• 
  Rey Juan , Butlin n.º 731 c. 1819-20 248 x 170 mm - F. Bailey Vanderhoef Jr. - Ojai, California
• 
  Rey Juan - Contraprueba - Butlin n.º 732 240 x 190 mm Soldado - Stamford, Connecticut
• 
  Eduardo III , 736 c. 1819-20, 180 x 140 mm – Colección privada, Nueva York
• 
  Wat Tyler , Butlin n.° 737, c. 1819, 242 x 103 mm, Edwin Wolf 2.º, Filadelfia
• 
  La hija de Wat Tyler , Butlin n.° 741, c. 1819-20, 253 x 188 mm, Galería Nacional de Arte, Washington, D.C.
• 
  Hotspur, Butlin #745 c 1819-20 322x178mm - F Bailey Vanderhoef Jr - Ojai California.jpg
• 
  Weish Bard, Job o Moisés , Butlin n.° 757 c. 1819-20 246 x 188 mm - F. Bailey Vanderhoef Jr. - Ojai, California
• 
  El jugador de laúd , Butlin #760 recto, c1819-20, 195 x 120 mm - Sin rastro desde 1959
• 
  9 cabezas grotescas o demoníacas , Butlin n.° 767 recto c. 1819-20 183 x 188 mm - F. Bailey Vanderhoef Jr. - Ojai, California
• 
  Una cabeza , Butlin n.° 767 reverso c. 1819-20 183 x 188 mm - F. Bailey Vanderhoef Jr. - Ojai, California
• 
  Una mujer desnuda sentada junto a una ventana , Butlin #768 recto, c1820-25, 181x227mm - Museo Británico

• El fantasma de una pulga

• Tratado sobre la fisonomía zodiacal, ilustrado con grabados de cabezas y rasgos, y acompañado de tablas del momento de salida de los doce signos del zodíaco; y que contiene también explicaciones nuevas y astrológicas de algunas partes notables de la historia mitológica antigua (publicado para el autor, 10 1 ⁄ 2 , Great Tichfield Street, Londres 1928; vendido por Longman) IV, 60pp.: 6 láminas, (8vo), 25 cm; láminas grabadas por J. Linnell.
• Bentley, Jr., GE. Blake Records . Segunda edición. New Haven y Londres: Yale University Press, 2004. Págs. xxxviii+943. Ilus. ISBN 0-300-09685-2 (BR2) 
• Bentley, Jr., GE. Blake's Visionary Heads: Lost Drawings and a Lost Book (Cabezas visionarias de Blake: dibujos perdidos y un libro perdido ), en Romanticismo y milenarismo, ed. Tim Fulford (Nueva York: Palgrave, 2002): 183–205. ISBN 0-312-24011-2 
• Bentley, Jr, GE. El extraño del paraíso: una biografía de William Blake , Yale University Press, New Haven y Londres, 2003 ISBN 0-300-10030-2 
• Butlin, Martin (ed., Introducción y notas). The Blake-Varley Sketchbook of 1819 in the Collection of MDE Clayton-Stamm. [2 vols.]. Londres: Heinemann, 1969. ISBN 978-0434099306 . 
• Keynes, Sir Geoffry (ed., incl. Introducción y comentario). Dibujos de William Blake: 92 estudios a lápiz. Dover Publications, Inc., Nueva York, 1970 ISBN 0-486-22303-5 
• Raine, Kathleen . William Blake , Biblioteca del mundo del arte - Artistas, Arts Book Society, Thames and Hudson, Londres, 1970 (216 páginas, 156 ilustraciones) ISBN 0-500-20107-2 

• Bentley Jr., GE (marzo de 2009). "Las asesinas de Blake: visionarias cabezas de maldad". Huntington Library Quarterly . 72 (1): 69–105. doi :10.1525/hlq.2009.72.1.69. JSTOR  10.1525/hlq.2009.72.1.69.

• Visionary Heads , cinco piezas para piano basadas en imágenes de William Blake Op. 172 (2013) escritas por el compositor ruso/británico Dmitri N. Smirnov → YouTube