Thomas Blood

Blood no se mantuvo oculto por mucho tiempo, y en seis meses realizó su infame intento de robar las Joyas de la Corona . En abril o mayo de 1671 visitó la Torre de Londres vestido de párroco y acompañado por una mujer que fingía ser su esposa. Las Joyas de la Corona podían ser vistas previo pago de una tarifa al custodio. Mientras contemplaba las Joyas de la Corona, la "esposa" de Blood fingió una dolencia estomacal y le rogó al recién nombrado Maestro de la Casa de las Joyas, Talbot Edwards, de 77 años, que le trajera algo de alcohol. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Dada la proximidad de las dependencias domésticas del custodio de las joyas al lugar del alboroto, la esposa de Edwards los invitó a subir a su apartamento para recuperarse, después de lo cual Blood y su esposa agradecieron a los Edwards y se marcharon. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En los días siguientes, Blood regresó a la Torre para visitar a los Edwards y obsequió a la señora Edwards cuatro pares de guantes blancos como gesto de agradecimiento. A medida que Blood se ganaba el favor de la familia, se le ofreció a un supuesto sobrino suyo que se casara con la hija de los Edwards, quien, según Blood, tendría derecho, en virtud del matrimonio, a una renta de varios cientos de libras. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 9 de mayo de 1671, para continuar con el engaño, Blood convenció a Edwards de que le mostrara las joyas a él, a su supuesto sobrino y a dos de sus amigos mientras esperaban una cena que la señora Edwards iba a ofrecerles. El apartamento del joyero se encontraba en la Torre Martin, encima de un sótano donde las joyas se guardaban tras una reja metálica. Según los informes, los cómplices de Blood portaban bastones que ocultaban espadas roperas , dagas y pistolas de bolsillo. Al entrar en la Casa de las Joyas , uno de los hombres fingió vigilar afuera mientras los demás se unían a Edwards y Blood. Cerraron la puerta y cubrieron a Edwards con una capa. Lo golpearon con un mazo, lo tiraron al suelo, lo ataron, lo amordazaron y lo apuñalaron para someterlo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Tras retirar la rejilla, Blood usó el mazo para aplanar la Corona Imperial del Estado de Carlos II ^{[ 8 ] [ 9 ]} y así poder esconderla bajo su sotana. Otro conspirador, Hunt, cuñado de Blood, partió el Cetro con la Cruz por la mitad (ya que no cabía en su bolsa), mientras que el tercer hombre, Perrot, se metió el Orbe del Soberano en los pantalones. Mientras tanto, Edwards se negó a permanecer sometido y luchó contra sus ataduras. Los relatos difieren en cuanto a si la lucha de Edwards causó suficiente disturbio como para dar la alarma o si el intento se vio frustrado por circunstancias más fortuitas. ^{[ 2 ]}

Según los relatos populares, el hijo de Edwards, Wythe, regresó del servicio militar en Flandes y se topó con el intento de robo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En la puerta de la Casa de las Joyas, Wythe fue recibido por el guardia improvisado, quien lo increpó, antes de que el joven Edwards entrara y subiera las escaleras. El "guardia" alertó entonces a sus compañeros de banda. Casi al mismo tiempo, el mayor de los Edwards logró liberarse de la mordaza y dio la alarma gritando: "¡Traición! ¡Asesinato! ¡La corona ha sido robada!".

Mientras Blood y su banda huían hacia sus caballos que los esperaban en la Puerta de Santa Catalina, dejaron caer el cetro y dispararon contra los guardias que intentaban detenerlos, hiriendo a uno. ^{[ 10 ]} Un guardia del puente levadizo se asustó y no disparó su mosquete . Se dice que mientras corrían por el muelle de la Torre se unieron a los gritos de alarma para confundir a los guardias hasta que fueron perseguidos por el capitán Beckman , cuñado del joven Edwards. Aunque Blood le disparó, falló y fue capturado antes de llegar a la Puerta de Hierro. Habiendo caído de su capa, la corona fue encontrada mientras Blood se negaba a rendirse, forcejeando con sus captores y declarando: "¡Fue un intento valiente, aunque fallido! ¡Era por una corona!" ^{[ 6 ] [ 7 ]} El globo y el orbe fueron recuperados aunque faltaban varias piedras y otras estaban sueltas. Hunt y Perrot también fueron capturados, pero no castigados. ^{[ 10 ]}

Tras su captura, Blood se negó a responder a nadie más que al Rey y, en consecuencia, fue llevado al palacio encadenado, donde fue interrogado por el Rey Carlos, el Príncipe Ruperto y otros. El Rey Carlos le preguntó a Blood: "¿Qué pasaría si te diera la vida?", y Blood respondió: "¡Me esforzaría por merecerla, Majestad!" ^{[ 5 ]} Para disgusto de Ormond, Blood no solo fue perdonado, sino que también recibió tierras en Irlanda por valor de 500 libras esterlinas al año. En contraste, a la familia de Edwards el Rey le otorgó menos de 300 libras esterlinas, una suma que nunca se pagó por completo, y él regresó a sus funciones en la Torre, entreteniendo a los visitantes con sus historias del intento de robo. Murió en 1674 y su tumba se encuentra en la capilla de San Pedro Ad Vincula , en la Torre de Londres.

Se desconocen los motivos del indulto del rey. Algunos historiadores han especulado que el rey temía una rebelión en venganza por parte de los seguidores de Blood, quienes se creía que habían jurado lealtad a su líder. ^{[ 7 ]} Otros especulan que el rey sentía predilección por los canallas audaces como Blood, y que le divirtió la afirmación del irlandés de que las joyas valían solo 6000 libras esterlinas, en contraposición a las 100 000 libras esterlinas en que la Corona las había valorado. ^{[ 5 ]}

También se sugiere que el rey se sintió halagado y divertido por la revelación de Blood de que anteriormente había tenido la intención de matarlo mientras se bañaba en el Támesis, pero que había cambiado de opinión, al sentirse «impresionado por la majestad». ^{[ 6 ]} Asimismo, se ha sugerido que sus acciones contaron con la complicidad del rey, quien en ese momento tenía graves problemas económicos. ^{[ 11 ]}

Tras su indulto, Blood se convirtió en una figura conocida en Londres y compareció con frecuencia ante la Corte, donde fue contratado para defender las pretensiones de los pretendientes ante la Corona. En su obra Historia de los Insípidos , John Wilmot, segundo conde de Rochester , escribió sobre Blood:

Sangre, que lleva la traición en su rostro, villano consumado con sotana de párroco, ¡ cuánta gracia tiene en la corte por robar a Ormond y la corona! Ya que la lealtad no le sirve de nada a nadie, ¡ robemos al rey y superemos a Sangre!

En 1679, Blood tuvo una disputa con el duque de Buckingham, su antiguo mecenas, y Buckingham lo demandó por 10 000 libras esterlinas por comentarios insultantes que Blood había hecho sobre su persona. En el proceso judicial que siguió, Blood fue declarado culpable por el Tribunal del Rey en 1680 y puesto en libertad bajo fianza, aunque nunca pagó la indemnización. ^{[ 5 ]}

El hijo de Blood, Holcroft Blood, se convirtió en un distinguido ingeniero militar que alcanzó el rango de general de brigada ; comandó la artillería del duque de Marlborough en la batalla de Blenheim . ^{[ 13 ] : 381} Los descendientes, entre ellos el general Bindon Blood , el ingeniero civil William Bindon Blood , Maurice Petherick y Brian Inglis , tuvieron carreras destacadas en la sociedad británica e irlandesa.

El luchador profesional independiente Thomas Blood, con sede en Newcastle-Upon-Tyne, Inglaterra ^{[ 14 ],} tomó su nombre directamente de la figura histórica, aunque su personaje no está basado en él.