Brasil vital

Vital Brazil Mineiro da Campanha (28 de abril de 1865 - 8 de mayo de 1950) fue un médico , científico biomédico e inmunólogo brasileño , conocido por el descubrimiento del suero antiofídico polivalente utilizado para tratar las picaduras de serpientes venenosas de los géneros Crotalus , Bothrops y Elaps . También fue el primero en desarrollar sueros antiescorpión y antiaraña. Fue el fundador del Instituto Butantan , un centro de investigación ubicado en São Paulo , que fue el primero en el mundo dedicado exclusivamente a la toxicología básica y aplicada , la ciencia de los animales venenosos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Vital Brazil Mineiro da Campanha nació el 28 de abril de 1865 en la ciudad de Campanha, en el estado de Minas Gerais, al sureste del Imperio de Brasil . Su padre le dio este curioso nombre en homenaje al país, al estado y a la ciudad donde nació, así como por la fecha, el día de San Vital . ^{[ 3 ]}

Se graduó de la Facultad de Medicina de Río de Janeiro en 1891, ^{[ 3 ]} trabajando como asistente técnico en la cátedra de Fisiología para pagar su matrícula y gastos de manutención. Después de graduarse, comenzó a trabajar en salud pública , inicialmente como inspector sanitario en São Paulo (1892-1895), ^{[ 4 ]} donde adquirió experiencia en las enfermedades epidémicas prevalentes de la época ( viruela , fiebre tifoidea , fiebre amarilla y cólera ), y luego como médico privado en la ciudad de Botucatu , de 1895 a 1896. ^{[ 1 ]}

Vital Brazil se sintió atraído por la investigación médica en los campos en auge de la bacteriología , la virología y la inmunología a finales del siglo XIX, impulsados ​​por los grandes descubrimientos europeos de Louis Pasteur , Robert Koch , Paul Ehrlich y muchos otros. En 1896, mientras aún trabajaba en Botucatu, Vital Brazil se interesó especialmente por los incidentes con serpientes y comenzó sus estudios sobre el envenenamiento por serpientes, manteniendo además una colección científica de serpientes conservadas en alcohol. ^{[ 5 ]}

Por lo tanto, regresó a São Paulo en 1897 y aceptó un puesto en el Instituto Bacteriológico de São Paulo , bajo la dirección del gran patólogo y epidemiólogo brasileño Adolfo Lutz . Allí trabajó en la preparación de sueros contra varias enfermedades, en particular la peste bubónica , de la cual enfermó gravemente, afortunadamente sobreviviendo. ^{[ 6 ]}

Debido a su destacada labor, el gobierno de São Paulo fundó un nuevo Instituto de Serumterapia en 1901 y le confió su dirección a Vital Brazil. También fundó el Instituto de Higiene, Serumterapia y Medicina Veterinaria en la ciudad de Niterói , en 1919, que hoy se conoce como Instituto Vital Brazil. ^{[ 7 ]}

Vital Brazil realizó viajes científicos a Europa en 1904 y 1914, y a Estados Unidos en 1925. Continuó trabajando en el Instituto Butantan durante varias décadas hasta su jubilación en 1919. Falleció el 8 de mayo de 1950, siendo reconocido como uno de los científicos brasileños más importantes de la historia.

El nuevo Instituto de São Paulo se construyó en un barrio de la ciudad llamado Butantan, por aquel entonces un lugar remoto, cerca del río Pinheiros, una zona pantanosa y escasamente poblada. Bajo la dirección de Vital Brazil, pronto se convirtió en un centro de investigación dinámico y ejemplar en vacunas y sueros de todo tipo, que se producían localmente para la profilaxis y el tratamiento del tétanos , la difteria , la fiebre amarilla , la viruela y varias zoonosis (enfermedades transmitidas a los humanos por animales), como la temida hidrofobia . El Instituto llegó a ser conocido por su nombre original, el Instituto Butantan , y aún hoy sigue activo. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Vital Brazil estaba convencido desde sus primeros trabajos en Butantan de que las intoxicaciones (envenenamientos accidentales con animales venenosos, como serpientes , escorpiones , arañas y batracios , que entonces causaban miles de muertes en Brasil) podían combatirse con antisueros, es decir, anticuerpos producidos específicamente para venenos que eran proteínas o péptidos de cadena larga . Un inmunólogo francés, Albert Calmette (1863-1933 ) , lo había demostrado por primera vez en 1892, al desarrollar un suero monovalente para tratar las picaduras de la cobra india ( Naja tripudians ). ^{[ 2 ]}

Vital Brazil inició así una serie de investigaciones experimentales y, en 1901, logró demostrar que los sueros monovalentes contra las especies asiáticas eran ineficaces contra las serpientes sudamericanas. Posteriormente, desarrolló su primer suero monovalente contra las envenenaciones más comunes en Brasil, las producidas por los géneros Bothrops , Crotalus y Elapidae (representadas respectivamente por la jararaca , la serpiente de cascabel y la serpiente coral ). Encontró varias similitudes clínicas y bioquímicas entre las envenenaciones por botropas y crotálicas, siendo así el primero en lograr un suero polivalente, es decir, eficaz simultáneamente contra ambas especies. Esto representó un triunfo sobre la elevada mortalidad causada por estas especies en Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica. En pocas décadas, esta mortalidad, que superaba el 25% al ​​20% de las personas mordidas, se redujo a menos del 2%.

Aplicando las mismas técnicas (que implicaban la inmunización gradual de caballos y ovejas mediante la administración de pequeñas dosis de venenos , y luego la extracción, purificación y liofilización de la porción de anticuerpos de la sangre de los animales inyectados), Vital Brazil y sus colaboradores lograron descubrir los primeros sueros contra los venenos de dos especies de escorpiones (1908) y arañas (1925). ^{[ 9 ]} En Estados Unidos, el nombre de Vital Brazil fue noticia cuando utilizó su suero para salvar la vida de un trabajador del zoológico del Bronx en la ciudad de Nueva York que había sido mordido por una serpiente de cascabel. ^{[ 10 ]}

Lo más importante de todo es que el Instituto Butantan se convirtió en una escuela fértil para la formación de una nueva generación de bioquímicos, fisiólogos y patólogos brasileños, como José Moura Gonçalves , Carlos Ribeiro Diniz , Gastão Rosenfeld , Wilson Teixeira Beraldo y Maurício Rocha e Silva , quienes fundaron un número creciente de escuelas, departamentos y laboratorios de investigación en São Paulo, Río de Janeiro y Minas Gerais, dando un gran impulso al desarrollo de la investigación y la enseñanza médica y biológica en Brasil en la segunda mitad del siglo XX. ^{[ 11 ]}

Según Bernardo Houssay , quien escribió una biografía muy citada de Vital Brazil en 1966, sus contribuciones fueron más allá de la herpetología :

Vital Brazil y sus colaboradores estudiaron diversas acciones de los venenos, tales como coagulante , anticoagulante , hemolítica , aglutinante , citotóxica , proteolítica , etc. (...) Los venenos (animales) contienen numerosas enzimas que han sido aisladas y estudiadas con interés en todas sus partes, ya que explican muchos de los síntomas y constituyen reactivos bioquímicos interesantes. Vital Brazil también estudió las serpientes ofiófagas , como la mussurana, los mamíferos ofiófagos, como el Conepatus chilensis , similar a una mofeta , y otros, las aves ofiófagas y ciertas arañas. (...) Su libro, La défense contre l'ophidisme, publicado en francés en 1914, alcanzó repercusión internacional con tres ediciones. ^{[ 12 ]}

Vital Brazil se conmemora en los nombres científicos de cuatro especies de serpientes sudamericanas:

• Rhachidelus brazili Boulenger , 1908 ^{[ 13 ]}
• Drymoluber brazili ( Gomes , 1918) ^{[ 13 ]}
• Bothrops brazili Hoge , 1954 ^{[ 13 ]}
• Chironius brazili Hamdan y Fernandes , 2015 ^{[ 14 ]}

• Ciencia y tecnología en Brasil

• Sitio web del Instituto Vital Brasil .
• Página principal del Instituto Butantan .
• Biblioteca Virtual Vital Brasil (en portugués).