Ciencia y tecnología en Brasil

Tras la independencia de Portugal, declarada por el hijo del rey, D. Pedro I (quien se convirtió en el primer emperador del nuevo país ), las políticas relativas a la educación superior, la ciencia y la tecnología en Brasil quedaron prácticamente paralizadas. En las dos primeras décadas del siglo, la ciencia en Brasil se llevó a cabo principalmente mediante expediciones científicas temporales de naturalistas europeos , como Charles Darwin , Maximilian zu Wied-Neuwied , Carl von Martius , Johann Baptist von Spix , Alexander Humboldt , Augustin Saint-Hilaire , el barón Grigori Ivanovitch Langsdorff , Friedrich Sellow , Fritz Müller , Hermann von Ihering , Émil Goeldi y otros. Esta ciencia se centró principalmente en la descripción de la fantástica biodiversidad brasileña de su flora y fauna , así como en su geología , geografía y antropología , y hasta la creación del Museo Nacional, los especímenes fueron trasladados en su mayoría a instituciones europeas.

En el ámbito educativo, se fundaron varias instituciones de educación superior en el siglo XIX, pero durante las décadas siguientes, la mayoría de los estudiantes brasileños siguieron estudiando en universidades europeas, como la antigua Universidad de Coimbra , en Portugal .

Las cosas empezaron a cambiar después de 1841, cuando el hijo mayor de D. Pedro I, el emperador D. Pedro II, ascendió al trono a los 15 años. En los siguientes 50 años, Brasil disfrutó de una monarquía constitucional estable . D. Pedro II fue un monarca ilustrado que favoreció las artes , la literatura , la ciencia y la tecnología , y mantuvo amplios contactos internacionales en estos ámbitos. El pilar de la ciencia brasileña y sede de sus primeros laboratorios de investigación fue el Museo Nacional de Río de Janeiro, que aún existe. D. Pedro desarrolló un gran interés personal y seleccionó e invitó a numerosas personalidades científicas europeas de renombre, como von Ihering y Goeldi, a trabajar en Brasil. Él, junto con sus ministros, cortesanas y senadores, asistía con frecuencia a congresos científicos en el Museo. Allí se fundó el primer laboratorio de fisiología en 1880, bajo la dirección de João Baptista de Lacerda y Louis Couty . Lamentablemente, la creación de universidades e institutos de investigación no se produciría hasta principios del siglo XX, lo que supuso un largo retraso para la educación, la ciencia y la tecnología en Brasil.

La revista científica más antigua de Brasil, Archivos do Museu Nacional , se fundó en 1876. ^{[ 6 ]}

Los institutos de investigación y universidades públicas de Brasil siguen reglas rígidas que tienden a dificultar su gestión. Los estados pueden optar por desarrollar sus propios institutos de investigación y sistemas universitarios, pero, dado que todas las leyes y regulaciones se adoptan a nivel federal, todos deben seguir las mismas reglas y regulaciones. Por lo tanto, todos se enfrentan a los mismos obstáculos. Estos incluyen extensas estructuras burocráticas, la obligación de reclutar personal, académico o de otro tipo, entre los funcionarios públicos, escalafones profesionales y sistemas salariales análogos, un flujo irregular de fondos, procedimientos de contratación excesivamente complejos y sindicatos poderosos en la administración pública. En 1998 se desarrolló una alternativa estructural con la creación de organizaciones sociales. Estas entidades privadas sin fines de lucro administran instalaciones de investigación públicas mediante contratos con agencias federales. Tienen autonomía para contratar (o despedir) personal, contratar servicios, comprar equipos, elegir los temas y objetivos de la investigación científica o tecnológica y firmar contratos de investigación con empresas privadas. La flexibilidad otorgada a estas organizaciones sociales y su estilo de gestión las han convertido en un caso de éxito en la ciencia brasileña. A partir de 2015, existían seis de estas organizaciones: ^{[ 8 ]}

• Instituto de Matemáticas Puras y Aplicadas (IMPA);
• Instituto para el Desarrollo Sostenible de la Selva Amazónica (IDSM);
• Centro Nacional de Investigación en Energía y Materiales (CNPEM);
• Centro de Estudios Estratégicos y de Gestión (CGEE);
• Red Nacional de Enseñanza e Investigación (RNP); y
• Empresa Brasileña de Investigación e Innovación Industrial (Embrapii).

Embrapii es la más reciente. Fue creada por el gobierno federal en 2013 para estimular la innovación a través de un sistema de convocatorias de propuestas; solo las instituciones y empresas consideradas elegibles pueden responder a estas convocatorias, lo que acelera todo el proceso y ofrece a los solicitantes una mayor probabilidad de éxito; la evaluación de Embrapii estaba prevista para finales de 2015. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1990, a medida que se consolidaban las reformas económicas, se adoptó legislación para estimular la I+D privada. Posiblemente el hito más importante fue la Ley Nacional de Innovación. Poco después de su aprobación en 2006, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación publicó un Plan de Acción para la Ciencia, la Tecnología y la Innovación (MoSTI, 2007) que establecía cuatro objetivos principales que debían alcanzarse para 2010: ^{[ 8 ]}

• Aumentar el gasto interno bruto en I+D (GERD) del 1,02% al 1,50% del PIB;
• Aumentar el gasto empresarial en I+D del 0,51% al 0,65% del PIB;
• Incrementar el número de becas (de todos los niveles) otorgadas por las dos agencias federales, el Consejo Nacional de Investigación (CNPq) y la Fundación para la Coordinación del Desarrollo de Capacidades del Personal de Educación Superior (Capes), de 100 000 a 150 000; y
• Fomentar la ciencia y la tecnología para el desarrollo social mediante la creación de 400 centros de formación profesional y 600 nuevos centros de aprendizaje a distancia, la ampliación de la Olimpiada de Matemáticas a 21 millones de participantes y la concesión de 10 000 becas en la enseñanza secundaria.

Para 2012, el GERD representaba el 1,15 % del PIB y el gasto empresarial en I+D el 0,52 % del PIB. Ninguno de estos objetivos se había alcanzado para entonces. En cuanto a las becas de educación superior, el CNPq y el CAPES alcanzaron fácilmente el objetivo de doctorados (31 000 para 2010 y 42 000 para 2013), pero no lograron el objetivo de becas de educación superior en su conjunto (141 000 para 2010). El objetivo del Plan Nacional de Educación de Posgrado 2005-2010 era otorgar 16 000 doctorados al final del período del plan. Dado que el número real de doctorados otorgados fue de 11 300 en 2010 y menos de 14 000 en 2013, este objetivo tampoco se ha alcanzado, a pesar de que en 2013 se otorgaron casi 42 000 becas federales de doctorado. ^{[ 8 ]}

Por otro lado, los objetivos relacionados con el fomento de una cultura de divulgación científica se han alcanzado parcialmente. Por ejemplo, en 2010, más de 19 millones de estudiantes participaron en la Olimpiada Brasileña de Matemáticas para Escuelas Públicas, frente a los 14 millones de 2006. Sin embargo, desde entonces, el número de participantes ha tendido a estancarse. Hasta 2011, parecía que se podrían alcanzar los objetivos de la educación a distancia y la formación profesional, pero, a partir de 2015, el progreso había sido escaso. ^{[ 8 ]}

El auge económico de Brasil entre 2004 y 2012 se tradujo en un mayor gasto público y empresarial en investigación y desarrollo (I+D). El gasto interno bruto en I+D (GERD) casi se duplicó, alcanzando los 35.500 millones de dólares PPP (en dólares de 2011). La mayor parte de este crecimiento se produjo entre 2004 y 2010, cuando el GERD pasó del 0,97% al 1,16% del PIB. En 2012, el GERD se situó en el 1,15% del PIB. Desde 2010, el sector público por sí solo ha impulsado la intensidad de la I+D, ya que la contribución del sector privado ha disminuido del 0,57% al 0,52% del PIB (2012). Las cifras preliminares para 2013 indican un ligero crecimiento del gasto público y una contribución constante del sector empresarial (en relación con el PIB). Es probable que el gasto en investigación empresarial se contraiga a partir de 2015 hasta que la economía muestre signos de recuperación. Incluso los analistas más optimistas no esperan que esto ocurra antes de 2016. Se prevé que la inversión en capital fijo en Brasil disminuya aún más en 2015, especialmente en el sector manufacturero. Esta tendencia sin duda afectará el gasto en investigación industrial. Se espera que la crisis de Petrobrás tenga un gran impacto en la inversión en I+D, ya que por sí sola ha representado alrededor del 10% de la inversión anual en capital fijo del país en los últimos años. Los recortes al presupuesto federal anunciados en 2015 y otras medidas de austeridad también deberían afectar el gasto público en I+D. ^{[ 8 ]}

Casi la totalidad del gasto no gubernamental en I+D proviene de empresas privadas (las universidades privadas realizan solo una fracción). Entre 2010 y 2013, este gasto disminuyó del 49 % al 42 % del gasto nacional en investigación, según datos preliminares del gobierno. Es probable que esta tendencia se mantenga durante algún tiempo. Por lo tanto, el sector empresarial no tendrá ninguna posibilidad de destinar el 0,90 % del PIB a I+D para 2014. ^{[ 8 ]}

La relación GERD/PIB de Brasil se mantiene muy por debajo de la de las economías avanzadas y de economías emergentes tan dinámicas como China y, especialmente, la República de Corea. Al mismo tiempo, es bastante comparable a la de economías desarrolladas más estancadas como Italia o España y otros mercados emergentes importantes como la Federación Rusa. También está muy por delante de otros países latinoamericanos. ^{[ 8 ]}

La mayor parte del gasto público en I+D se destina a las universidades, como en la mayoría de los países. Este nivel de gasto aumentó ligeramente del 58% al 61% del total de la financiación pública para I+D entre 2008 y 2012. Entre los sectores específicos, la agricultura ocupa el segundo lugar, lo que refleja la relevancia del sector para Brasil, el segundo mayor productor de alimentos del mundo después de Estados Unidos. La productividad agrícola brasileña ha aumentado constantemente desde la década de 1970, debido al mayor uso de tecnologías y procesos innovadores. La I+D industrial ocupa el tercer lugar, seguida de la salud y la infraestructura, mientras que otros sectores representan el 1% o menos del gasto público. Salvo algunas excepciones, la distribución del gasto público en I+D en 2012 es similar a la de 2000. Tras un fuerte aumento en la tecnología industrial, del 1,4% al 6,8% entre 2000 y 2008, su participación en el gasto público disminuyó al 5,9% en 2012. La participación en ciencia y tecnología espacial (civil) ha experimentado un descenso progresivo desde un máximo del 2,3% en 2000. El gasto en investigación de defensa se redujo del 1,6% al 0,6% entre 2000 y 2008, pero desde entonces se ha recuperado hasta el 1,0%. La investigación en energía también ha disminuido del 2,1% (2000) a tan solo el 0,3% (2012). En general, sin embargo, la asignación del gasto público en I+D parece relativamente estable. ^{[ 8 ]}

En mayo de 2013, el organismo administrativo brasileño Redetec contrató a la empresa argentina INVAP para construir un reactor nuclear multipropósito en Brasil para la investigación y la producción de radioisótopos empleados en medicina nuclear, agricultura y gestión ambiental. INVAP ya ha construido un reactor similar para Australia. Se espera que el reactor multipropósito esté operativo para 2018. Estará ubicado en el Centro de Tecnología Marina en São Paulo, y la empresa brasileña Intertechne construirá parte de la infraestructura. ^{[ 8 ]}

Las ambiciones de Brasil en materia de biodiésel acapararon los titulares a finales de la década de 2000, cuando los precios mundiales de la energía y los alimentos se dispararon, pero las industrias relacionadas con la energía siempre han tenido una gran relevancia en Brasil. El gigante petrolero estatal Petrobrás registra más patentes que cualquier otra empresa individual en el país. Además, las empresas productoras de electricidad están obligadas por ley a invertir un porcentaje determinado de sus ingresos en I+D. Si bien la energía es un sector económico clave, el gobierno redujo su gasto en investigación energética del 2,1% al 1,1% del total entre 2000 y 2008, y nuevamente al 0,3% en 2012. Las fuentes de energía renovables han sido las principales víctimas de estos recortes, ya que la inversión pública se ha orientado cada vez más hacia la exploración de petróleo y gas en aguas profundas frente a la costa sureste de Brasil. Un sector directamente afectado por esta tendencia es la industria del etanol, que ha tenido que cerrar plantas y reducir su propia inversión en I+D. Parte de los problemas de la industria del etanol se deben a las políticas de precios de Petrobrás. Bajo la influencia del gobierno, su principal accionista, Petrobrás deprimió artificialmente los precios de la gasolina entre 2011 y 2014 para controlar la inflación. Esto, a su vez, deprimió los precios del etanol, haciendo que su producción dejara de ser rentable. Esta política terminó mermando los ingresos de Petrobrás, obligándola a recortar su inversión en exploración de petróleo y gas. Dado que Petrobrás por sí sola representa aproximadamente el 10% de toda la inversión en capital fijo en Brasil, esta tendencia, junto con el escándalo de corrupción que sacude a la compañía desde 2014, sin duda tendrá repercusiones en la inversión general de Brasil en I+D. ^{[ 8 ]}

Brasil genera casi tres cuartas partes (73%) de su electricidad a partir de energía hidroeléctrica. Esta contribución llegó a ser de cuatro quintas partes en 2010, pero la participación de la energía hidroeléctrica se ha visto mermada por una combinación de disminución de las precipitaciones y el envejecimiento de las centrales hidroeléctricas, muchas de las cuales datan de las décadas de 1960 y 1970. El uso intensivo de centrales termoeléctricas que funcionan con combustibles fósiles ha compensado gran parte de la pérdida, ya que la participación de nuevas fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica, en la matriz energética sigue siendo pequeña. Además, si bien Brasil ha logrado grandes avances en el uso de bioetanol en el transporte, se ha prestado poca atención a la investigación e innovación en la generación de energía, ya sea en términos de desarrollo de nuevas fuentes de energía o de mejora de la eficiencia energética. En vista de lo anterior, hay pocas razones para esperar que la inversión pública en I+D energética se recupere a los niveles observados a principios de siglo, lo que reconstruiría la competitividad internacional de Brasil en este campo. ^{[ 8 ]}

La ciencia y la tecnología espaciales han sido una prioridad gubernamental durante décadas. A finales de los años 80 y en los 90, Brasil invirtió casi 1.000 millones de dólares estadounidenses en el desarrollo de infraestructura espacial en torno al Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE), lo que llevó al lanzamiento del primer satélite científico construido íntegramente en Brasil en 1993 (SCD-1). ^{[ 12 ]} Entre 1999 y 2014, Brasil y China construyeron una serie de cinco satélites de teledetección para el monitoreo ambiental dentro del programa de Satélites de Recursos Terrestres China-Brasil (CBERS). ^{[ 13 ]} Brasil ha alcanzado la masa crítica de habilidades e infraestructura necesarias para dominar varias tecnologías espaciales. Está decidido a dominar la cadena completa de tecnologías espaciales, desde las ciencias de los materiales, el diseño de ingeniería, la teledetección, los radares de apertura sintética, las telecomunicaciones y el procesamiento de imágenes hasta las tecnologías de propulsión. La misión conjunta argentino-brasileña SABIA-MAR estudiará los ecosistemas oceánicos, el ciclo del carbono, el mapeo de hábitats marinos, las costas y los riesgos costeros, las aguas continentales y la pesca. También se encuentra en desarrollo la nueva serie SARE, diseñada para ampliar la observación remota activa de la Tierra mediante el uso de radares de microondas y ópticos. ^{[ 12 ]}

Las publicaciones científicas aumentaron un 308% entre 2005 y 2014, principalmente como resultado de la decisión de Thomson Reuters de incluir un número mucho mayor de revistas brasileñas en su base de datos entre 2006 y 2008. A pesar de este impulso artificial, el ritmo de crecimiento se ha ralentizado desde 2011. Además, en términos de publicaciones per cápita, el país se encuentra rezagado tanto con respecto a las economías emergentes más dinámicas como a las economías avanzadas, aunque supera a la mayoría de sus vecinos. En cuanto al impacto, Brasil ha perdido mucho terreno en la última década. Una posible causa podría ser la velocidad con la que se ha expandido la matrícula en la educación superior desde mediados de la década de 1990, especialmente en lo que respecta a los estudiantes que pasan por el sistema federal de universidades, algunas de las cuales han recurrido a la contratación de profesorado sin experiencia, incluyendo candidatos sin doctorado. ^{[ 8 ]}

Las solicitudes de patentes presentadas ante el Instituto Nacional de Patentes de Brasil (INPI) aumentaron de 20.639 en 2000 a 33.395 en 2012, lo que representa un incremento del 62%. Las solicitudes de patentes presentadas por residentes crecieron a un ritmo del 21% durante el mismo período.

Las comparaciones internacionales que utilizan el número de patentes otorgadas por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) proporcionan una medida indirecta del grado en que una economía busca la competitividad internacional basada en la innovación tecnológica. Brasil recibió 108 patentes de la USPTO entre 2004 y 2008, y 189 entre 2009 y 2013. Si bien Brasil ha registrado un fuerte crecimiento en este campo, en comparación con otras economías emergentes, parece estar relativamente menos enfocado en la obtención de patentes internacionales que en las publicaciones. Entre 2000 y 2013, registró 10 patentes por cada diez millones de habitantes otorgadas por la USPTO, menos que Argentina (14), China, India (12) o Sudáfrica (25), y solo un poco más que México (9). ^{[ 8 ]}

• Comando General Brasileño de Tecnología Aeroespacial (CTA) - São José dos Campos
• Centro de Pesquisa e Desenvolvimento em Telecomunicações (CPqD) - Campinas
• Centro de Pesquisas Renato Archer - Campinas
• Comandante Ferraz Base Antártica Brasileña - Antártida
• Instituto Edumed para la Educación en Medicina y Salud - Campinas
• Instituto Eldorado - Campinas
• Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária - Brasilia
• Instituto Adolfo Lutz - São Paulo
• Instituto Agronómico de Campinas - Campinas
• Instituto Atlántico - Fortaleza
• Instituto Butantan - São Paulo
• Instituto de Biotecnología Aplicada à Agropecuária (BIOAGRO) - Viçosa
• Instituto de Pesquisas da Amazônia - Manaos
• Instituto de Pesquisas em Energía Nuclear - São Paulo
• Instituto de Pesquisas Tecnológicas del Estado de São Paulo (IPT) - São Paulo
• Instituto Evandro Chagas - Belém
• Instituto Nacional de Matemática Pura e Aplicada - Río de Janeiro
• Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) - São José dos Campos
• Instituto Oswaldo Cruz - Río de Janeiro
• Laboratório Nacional de Computação Científica (LNCC) - Petrópolis
• Laboratorio Nacional de Luz Síncrotrón - Campinas
• Museo Paraense Emílio Goeldi - Belém
• Fábrica de Combustible Nuclear de Resende - Rezende
• Parque Tecnológico São José dos Campos - São José dos Campos

• Academia Brasileña de Ciencias
• Sociedad Brasileña de Informática de la Salud
• Academia Nacional de Medicina
• Sociedad Brasileña de Computación
• Federación de Sociedades de Biología Experimental
• Sociedade Brasileira para el Progreso de la Ciencia
• Sociedad Brasileña de Telecomunicaciones
• Sociedad Brasileña de Electrónica de Potencia - SOBRAEP