Volvo 480

El Volvo 480 es un automóvil compacto deportivo ^{[ 4 ]} producido en Born, Países Bajos , por Volvo entre 1986 y 1995. Fue el primer automóvil de tracción delantera fabricado por Volvo y el único Volvo con faros escamoteables . ^{[ 5 ]} El 480 estaba disponible en una sola carrocería sobre una plataforma relacionada con los modelos Volvo 440/460 hatchback de cinco puertas y sedán de cuatro puertas.

Presenta una inusual carrocería hatchback de tres puertas y cuatro plazas , a medio camino entre un liftback y un familiar . El 480 se comercializó como coupé en Europa a partir de 1986. Originalmente, se pretendía comercializarlo en Estados Unidos como un "familiar deportivo" 2+2 en otoño de 1987, aunque estos planes se cancelaron en parte debido a la continua debilidad del dólar estadounidense durante 1987. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Volvo tardó seis años desde la concepción del 480, pasando por su desarrollo, hasta su puesta en producción. ^{[ 3 ]} La presentación a la prensa tuvo lugar el 15 de octubre de 1985. Sin embargo, el 480 se presentó al público por primera vez en marzo de 1986 en el Salón del Automóvil de Ginebra , estando disponible para los compradores de Europa continental en mayo de 1986 y para el Reino Unido e Irlanda el 11 de junio de 1987. En total, se vendieron 22.421 unidades del 480 en el Reino Unido, la cifra más alta de ventas en cualquier país. ^{[ 9 ]}

Volvo describió el coche como un cuatro plazas con "estilo deportivo" y el primer Volvo de tracción delantera. ^{[ 10 ]} La prensa lo describió como con una "elegante carrocería tipo hatchback" en contraste con el tradicional "aspecto de caja" de Volvo. ^{[ 11 ]} Si bien el diseño del 480 es a menudo denominado shooting brake por los comentaristas, Volvo no utilizó el término. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El 480 fue el primer Volvo de su estilo desde el 1800ES , y el último hasta la presentación del C30 . ^{[ 14 ]} Todos estos modelos presentaban un portón trasero de cristal sin marco para el acceso a la carga.

El 480 se fabricó en Born, Países Bajos , en la misma fábrica que producía automóviles DAF , incluyendo el DAF 66 , basado en el Volvo 66 , y posteriormente, la Serie 300 de Volvo . El 480 fue el precursor de los modelos Volvo 440 y 460 , que se construyeron sobre la misma plataforma.

Por razones de ahorro de peso y seguridad para los peatones, ciertos paneles, como el cono frontal y el capó, se fabricaron con materiales compuestos. Volvo también afirmó que fue uno de los primeros automóviles vendidos en Europa con parachoques diseñados para cumplir con las regulaciones de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de los Estados Unidos (NHTSA) para soportar un impacto frontal trasero a 8 km/h (5 millas por hora ) sin dañar el motor, las luces y el equipo de seguridad. ^{[ 15 ]} La decisión de incorporar faros escamoteables en el diseño se tomó para cumplir con los estándares de la NHTSA sobre la altura mínima de los faros manteniendo la forma aerodinámica. ^{[ 11 ]} Sin embargo, aunque se preveía vender 25 000 automóviles en el extranjero, la introducción del Volvo 480 en el mercado estadounidense se pospuso indefinidamente en febrero de 1988, citando condiciones de mercado desfavorables y el tipo de cambio del dólar estadounidense. ^{[ 16 ]} Sin embargo, el motor federalizado permitió a Volvo exportar el 480 Turbo a Japón en 1989 con algunos cambios menores adicionales en el acabado y los marcadores laterales. El motor optimizado producía 115 hp (85 kW) a 5400 rpm y 175 N⋅m (129 lb⋅ft) a 4200 rpm. ^{[ 17 ]} De los 300 ejemplares exportados a Japón, 295 eran de volante a la izquierda con caja de cambios manual, mientras que los cinco restantes eran automáticos de volante a la derecha. ^{[ 18 ]} Para mantener el ancho por debajo del umbral de 1,7 metros, lo que le permite entrar en la clase impositiva de automóvil compacto , los automóviles del mercado japonés no tienen molduras en los parachoques y utilizan las piezas de moldura lateral anteriores, más delgadas.       

El concepto era comercializar un automóvil moderno, compacto y de tracción delantera con un diseño bajo y único, dirigido a compradores "de entre 25 y 40 años, probablemente con un nivel educativo superior al promedio y con una carrera profesional". ^{[ 3 ]} Diseñado por la filial holandesa de Volvo, el "deportivo coupé 480 ES" se introdujo para cambiar la "imagen anticuada" del fabricante de automóviles y entrar en el segmento de mercado " yuppie ". ^{[ 15 ]}

Daytime running lights, an illuminated driver's door lock, follow-me-home headlights with 30-second delay and an automatic rear wiper in reverse gear were among the electronic features considered advanced for the time. A fully electronic 'Info Centre', which incorporated a fuel gauge and seven other measurements including estimated range, instant MPG, and average speed, was standard on most models.

Volvo highlighted that the car was "well-endowed with advanced electronics," and the press release described in detail the numerous features.^[3] The 480 had good handling, due in part to its Lotus-developed rear axle.^[13] The normally aspirated Renault engines, while not powerful, were reliable.^[19]

†Las cifras de Volvo varían considerablemente a lo largo de los años.

• 1987 - El sistema de frenos antibloqueo (ABS) pasa a estar disponible como opción adicional. ^{[ 10 ]}
• 1988 - Se presentó la versión Turbo, cuyo turbocompresor Garrett AiResearch aumentó la potencia de 109 a 120 CV (80 a 88 kW; 108 a 118 hp) . El par máximo era de 175 N⋅m (129 lb⋅ft) en comparación con los 140 N⋅m (103 lb⋅ft) del motor 1.7 de aspiración natural. Todos los modelos Turbo incluían ABS de serie. Tapicería de cuero y techo solar disponibles como opciones. ^{[ 21 ]}       
• 1991 - El 480 recibió nuevos espejos, reposacabezas para los asientos traseros, así como sutiles modificaciones en los acabados y parachoques del color de la carrocería, ahora estándar para los modelos ES. Ese mismo año, la próxima legislación europea sobre emisiones Euro 1 hizo que se instalaran convertidores catalíticos en todos los modelos, excepto en ciertos mercados de exportación. La capacidad del depósito de combustible también aumentó de 48 a 60 litros. En ese momento, la potencia de las versiones sin catalizador cambió a 106 hp (78 kW) para el motor B18 de aspiración natural y a 122 hp (90 kW) para el Turbo.    
• 1992 - Se introdujo un nuevo nivel de equipamiento denominado «S». Este nivel era el modelo de entrada y carecía de ciertas características de serie presentes en los modelos «ES» de gama superior, como llantas de aleación, faros antiniebla delanteros, techo solar eléctrico y centro de información digital. También se introdujo un sistema de cierre total que permitía cerrar las ventanillas y (en los casos en que estuviera instalado) el techo solar manteniendo la llave en la posición de bloqueo. Inicialmente, el «S» venía de serie con parachoques sin pintar.

• 1993 - Debido a la falta de par motor del motor 1.7 atmosférico, en parte consecuencia de las estrictas normas de emisiones, se introdujo un motor más grande de 2.0 litros, también basado en la misma arquitectura del motor Renault F-Type . Estuvo disponible por primera vez para el año modelo 1993, y también se ofreció con la misma transmisión automática ZF de cuatro velocidades.
• 1994 - El 480 también recibió su última actualización importante y ahora lucía intermitentes delanteros transparentes, una tercera barra de protección lateral en ambas puertas y un airbag para el conductor de serie. La tapicería estándar de terciopelo gris fue reemplazada por cuero parcial negro. Sin embargo, la tapicería de cuero completo siguió siendo una opción de fábrica. ^{[ 20 ]}
• 1995 - No hubo cambios significativos en el automóvil durante su último año. Se vendieron ediciones Celebration/Collection de 480 unidades cada una para conmemorar el fin de la producción. La producción finalizó el 7 de septiembre de 1995, con 76.375 Volvo 480 fabricados a lo largo de 9 años. El último 480 producido, un 2.0 ES de color gris tormenta, se encuentra en el Museo Volvo de Gotemburgo, Suecia .

Los módulos CEM anteriores incluían una función de "paso" para los limpiaparabrisas, mediante la cual al pisar a fondo el pedal del acelerador se activaban los limpiaparabrisas intermitentes y se activaban en modo continuo. Todos los modelos 480 contaban con limpiaparabrisas trasero automático al seleccionar la marcha atrás.

Tras su lanzamiento, el 480 fue elogiado en general por la prensa especializada, tanto por sus características de conducción como por su confort. La revista What Car? lo declaró ganador absoluto en una comparativa con el Honda Accord Aerodeck en una prueba comparativa de 1987. ^{[ 22 ]} La revista Motor Sport comentó sobre su manejo deportivo, pero "obediente", con "mínimo subviraje" y un chasis estable con viento lateral. ^{[ 23 ]} A pesar de esto, la mala calidad de construcción y la escasa fiabilidad en su lanzamiento llevaron a una revista holandesa de automóviles a apodarlo "el cupé del infierno". ^{[ 24 ]}

En un artículo para la revista Car Magazine sobre la desaparición del 480 , el periodista Richard Bremner destacó la buena potencia y el bajo peso del coche. «Esto implicaba cierto riesgo de una conducción deportiva, algo bastante radical para una compañía que consideraba que divertirse al volante era tan aceptable como seducir a una monja », comentó. «¡Madre mía, un Volvo que merecía la pena conservar! Y no quedan muchos».

También comentó sobre las últimas versiones para el Reino Unido: «Y fue una celebración, pues Europa se despidió del DAF coupé, mal construido e inútil, con un precio de venta escandaloso de 16.500 libras. Eso pagaba el reproductor de CD, las llantas de aleación, el cuero y una placa conmemorativa inútil pegada al salpicadero». ^{[ 19 ]} No era un coche deportivo, la mayoría tenía una potencia ridículamente baja y estaba disponible para coleccionistas a precios irrisorios. ^{[ 19 ]}

La fábrica 480 también fabricó varios prototipos, entre ellos una versión sobrealimentada ( G-Lader ), una versión con un motor de dieciséis válvulas y una versión con un motor turboalimentado de 2.0  litros.

En 1986 se fabricó un prototipo eléctrico único con una autonomía declarada de 120  km con una carga completa. Su batería de níquel-cadmio de 15,6 kWh y su motor de CC magnetizado independiente producían 42  CV y  ​​aceleraban de 0 a 48 km/h en unos 9 segundos. El coche se podía recargar mediante una toma de corriente doméstica situada bajo la matrícula delantera y tenía capacidad para dos personas, ya que la  batería de 300 kg sustituía a los asientos traseros. La rueda de repuesto se trasladó del maletero al compartimento del motor, y el motor eléctrico sustituyó al motor de gasolina estándar. Se trataba simplemente de un ejercicio técnico, ya que Volvo no tenía intención de comercializarlo.

Se anunció un descapotable a la prensa en el verano de 1987, pero no se vio en público hasta el Salón del Automóvil de Ginebra de 1990. Se planeó su lanzamiento a principios de 1991, pero no se produjo después de que un proveedor se declarara en bancarrota y surgieran dudas sobre la seguridad en caso de vuelco. Sobreviven varios prototipos descapotables, así como numerosas conversiones realizadas por terceros. ^{[ 20 ]} La empresa American Sunroof Company, con sede en Detroit, también propuso un techo Targa , pero nunca pasó de la fase de prototipo.

• Club Volvo 480 Europa