Cuerpos libres

Los Freikorps (en alemán: [ ˈfʁaɪˌkoːɐ̯ ] , « CuerpoLibre» o «Cuerpo de Voluntarios» ^{[ 1 ]} ) fueronparamilitaresvoluntariasirregularesalemanas y de otros países europeosque existieron desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX. En la práctica, servían comomercenariosocompañías militares privadas, independientemente de su nacionalidad. Enlos países de habla alemana, los primeros llamados Freikorps («regimientos libres»,Freie Regimenter) se formaron en el siglo XVIII a partir devoluntarios,renegadosydesertores. Estas unidades, a veces equipadas de forma inusual, servían como infantería y caballería (o, más raramente, como artillería); a veces conde una compañíay a veces en formaciones de hasta varios miles de hombres. También existían diversas formaciones mixtas o legiones. El Freikorps prusianoincluía infantería,jäger,dragonesyhúsares. Los Volontaires de Saxe francesescombinabanulanosy dragones.

Los primeros Freikorps surgieron durante la Guerra de Sucesión Austriaca y, especialmente, durante la Guerra de los Siete Años, cuando Francia, Prusia y la monarquía de los Habsburgo intensificaron sus conflictos bélicos mientras conservaban sus regimientos regulares. Incluso durante la última Guerra de los Gabines , la Guerra de Sucesión Bávara , se formaron unidades de Freikorps en 1778. Todos los bandos beligerantes creían que alemanes, húngaros, polacos, lituanos y eslavos del sur , así como turcos, tártaros y cosacos , eran combatientes intrínsecamente buenos. La nacionalidad de muchos soldados ya no se puede determinar, ya que su origen étnico a menudo se describía de forma imprecisa en las listas de los regimientos. A los eslavos (croatas, serbios) se les solía llamar «húngaros» o simplemente «croatas», y a los reclutas musulmanes (albaneses, bosnios, tártaros) «turcos».

Inspiradas por las tropas eslavas al servicio de Austria, Francia, la República Holandesa y otras naciones comenzaron a emplear «tropas libres», generalmente compuestas por unidades de infantería y caballería. La República Holandesa empleó varias «Vrij compagnieën» (Compañías Libres), formadas entre 1745 y 1747 e integradas por voluntarios y desertores franceses, como la Compañía de Granaderos Valones. Aunque se utilizaban principalmente para reconocimiento y hostigamiento de columnas enemigas, las compañías se organizaron en batallones y combatieron en Wouw y en la batalla de Lauffelt. ^{[ 2 ]} Algunas compañías iban acompañadas por una compañía de Dragones o Húsares, como la Compañía de Roodt y la Legión de Cornabé. A finales de 1747, una compañía minera francesa fue capturada y puesta al servicio de la República. ^{[ 3 ]}

Francia también empleó ampliamente a las Compañías Libres y las Legiones. En la batalla de Fontenoy , el despliegue de la columna de ataque británica se vio obstaculizado por los arcabuceros franceses. Tras la batalla de Lauffelt, las tropas ligeras francesas persiguieron a los aliados en retirada, pero se vieron envueltas en una sangrienta guerra de guerrillas con las tropas ligeras y las Compañías Libres austríacas y holandesas durante el resto de la campaña. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Para Prusia, los Pandurs , formados por croatas y serbios , constituían un claro modelo para la organización de tropas "libres". El 15 de julio de 1759, Federico el Grande ordenó la creación de un escuadrón de húsares voluntarios que se integraría al 1.er Regimiento de Húsares (el de von Kleist). Encomendó la creación y el mando de esta nueva unidad al coronel Friedrich Wilhelm von Kleist. Este primer escuadrón (80 hombres) se formó en Dresde y estaba compuesto principalmente por desertores húngaros . El escuadrón quedó bajo el mando del teniente Johann Michael von Kovacs. A finales de 1759, se organizaron los primeros cuatro escuadrones de dragones (también llamados granaderos a caballo) de los Freikorps . Inicialmente, estaban formados por voluntarios prusianos de Berlín, Magdeburgo, Mecklemburgo y Leipzig, pero posteriormente reclutaron desertores. Los Freikorps eran considerados poco fiables por los ejércitos regulares, por lo que se utilizaban principalmente como centinelas y para tareas menores. Durante la guerra, se crearon 14 unidades de « infantería libre » ( Frei-Infanterie ), principalmente entre 1756 y 1758, con el objetivo de atraer a aquellos soldados que deseaban «aventura» militar, pero no querían realizar ejercicios militares. Cabe distinguir entre los Freikorps formados hasta 1759 para los últimos años de la guerra, que operaban de forma independiente y desorganizaban al enemigo con ataques sorpresa, y la infantería libre, que estaba compuesta por diversas ramas militares (como infantería, húsares, dragones y jäger ) y se utilizaba en combinación. A menudo se empleaban para repeler a los pandurs de María Teresa . En la era de las tácticas lineales , las tropas ligeras se consideraban necesarias para tareas de puestos avanzados, refuerzo y reconocimiento . Durante la guerra, se crearon ocho cuerpos de voluntarios de este tipo:

• Freikorps (Voluntarios de Prusia) de Trümbach (FI)
• Freikorps de Kleist (FII)
• Dragones Libres de Glasenapp (F III)
• Freikorps de Schony (F IV)
• Freikorps de Gschray (FV)
• Húsares libres de Bauer (F VI)
• Légion Britannique (FV – del electorado de Hannover )
• Volontaires Auxiliaires (F VI). ^{[ 6 ]}

Debido a algunas excepciones, se les consideraba indisciplinados y menos aptos para el combate; por lo tanto, se les asignaban menos tareas pesadas de guardia y guarnición . En las llamadas «guerras menores», los Freikorps interceptaban las líneas de suministro enemigas mediante la guerra de guerrillas . En caso de captura, sus miembros corrían el riesgo de ser ejecutados como combatientes irregulares. En Prusia, los Freikorps , a los que Federico el Grande había despreciado como «alimañas», fueron disueltos. Sus soldados no tenían derecho a pensiones ni prestaciones por invalidez.

En Francia, muchos cuerpos continuaron existiendo hasta 1776. Estaban adscritos a regimientos regulares de dragones como escuadrones de jäger . Durante las guerras napoleónicas , Austria reclutó varios Freikorps de origen eslavo. Los Freikorps Wurmser , de origen eslavo , combatieron en Alsacia . Sin embargo, la efectividad en combate de los seis Freikorps vieneses (37 000 soldados de infantería y caballería) era baja. Una excepción fueron los regimientos fronterizos de croatas y serbios que servían permanentemente en la frontera austro- otomana .

El Cuerpo Libre Serbio se creó en 1788 y se utilizó en la guerra austro-turca (1788-1791) .

Durante la invasión napoleónica de Rusia en 1812 , el húsar Denis Davydov , guerrero y poeta , formó destacamentos partisanos voluntarios que funcionaron como Freikorps durante la retirada francesa de Moscú . Estas unidades irregulares operaron en conjunto con el Ejército Imperial Ruso regular del mariscal de campo Mikhail Kutuzov y los destacamentos cosacos del atamán Matvei Platov , hostigando las líneas de suministro francesas e infligiendo derrotas a la Grande Armée en retirada en las batallas de Krasnoi y Berezina .

En el sentido moderno, los Freikorps surgieron en Alemania durante las Guerras Napoleónicas. Luchaban no tanto por dinero sino por motivos patrióticos, buscando liberarse de la Confederación Francesa del Rin . Después de que los franceses, bajo el emperador Napoleón , conquistaran los estados alemanes o los obligaran a colaborar, los restos de los ejércitos derrotados continuaron luchando de esta manera. Entre las formaciones más famosas se encontraban la Legión Alemana del Rey , que había luchado para Gran Bretaña en la España ocupada por los franceses y que reclutaba principalmente a hannoverianos; el Cuerpo Libre de Lützow y los Brunswickers Negros .

Los Freikorps atrajeron a muchos ciudadanos y estudiantes con simpatías nacionalistas. Comandantes como Ferdinand von Schill , Ludwig Adolf Wilhelm von Lützow o Federico Guillermo, duque de Brunswick-Wolfenbüttel , conocido como el "Duque Negro", lideraron sus propios ataques contra las fuerzas de ocupación napoleónicas en Alemania. Las tropas lideradas por Schill fueron diezmadas en la batalla de Stralsund (1809) ; muchos murieron en combate o fueron ejecutados por orden de Napoleón posteriormente. Los Freikorps gozaron de gran popularidad durante la Guerra de Liberación Alemana (1813-1815), durante la cual von Lützow, superviviente de los Freikorps de Schill , formó el Cuerpo Libre de Lützow. Los Freikorps, contrarios a las guerras napoleónicas, realizaban con frecuencia operaciones tras las líneas francesas, funcionando como una especie de comando o guerrilla.

A lo largo del siglo XIX, estos Freikorps antinapoleónicos fueron ampliamente elogiados y glorificados por los nacionalistas alemanes, y se construyó un mito heroico en torno a sus hazañas. Este mito fue invocado, en circunstancias muy diferentes, tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial , y posteriormente utilizado indebidamente por el Tercer Reich .

Francia posteriormente creó sus propios cuerpos libres. El 5 de enero de 1814, al comienzo de la invasión de Francia, Napoleón decretó la formación de cuerpos francos para la defensa territorial en los departamentos fronterizos. ^{[ 7 ]} Fueron disueltos por una ordenanza de Luis XVIII el 15 de abril de 1814. ^{[ 7 ]} Los cuerpos francos fueron restablecidos el 22 de abril de 1815, tras el regreso de Napoleón al poder, y participaron en la defensa de Francia durante los Cien Días . ^{[ 7 ]} Luis XVIII los disolvió nuevamente el 20 de julio de 1815. ^{[ 7 ]}

• Compañía libre , unidades medievales con algunas similitudes
• Landsknecht
• Lista de Cuerpos Libres