WAQI

Dos meses después de activar la instalación de 10 000 vatios y los nuevos estudios de Miami, Horton —alegando posteriormente su falta de conocimiento del negocio de la radio ^{[ 13 ]} — anunció que vendería WFTL a Fort Industry Company , dirigida por George B. Storer, por 275 000 dólares; Storer trasladaría la emisora ​​a tiempo completo a Miami, ^{[ 6 ]} donde poseía una casa en Surfside . ^{[ 14 ]} La FCC programó la transacción para una audiencia, durante la cual se reveló que Fort Industry mantenía la emisora ​​a flote mientras la transacción estaba pendiente. ^{[ 15 ]}

La FCC aprobó la venta el 29 de febrero de 1944, y se inició el trabajo para trasladar las operaciones de la estación a Miami de forma permanente. ^{[ 13 ]} Sin embargo, se plantearon varias preocupaciones legales e incluso preguntas ante un comité de la Cámara que investigaba a la FCC sobre dos cuestiones: el hecho de que el mismo abogado, Andrew Bennett, trabajara tanto para Horton como para Storer, y las acusaciones de que el presidente de la FCC, James Lawrence Fly, había aceptado una gratificación de 17,30 dólares de Storer para pagar una estancia en un hotel de Atlanta. ^{[ 16 ]} Fly negó haber tenido alguna influencia con respecto a la venta de WFTL. ^{[ 17 ]} John Sirica , asesor del comité de la Cámara, declaró que había habido una conspiración por parte de Fly, Storer, Bennett y otros para obtener WFTL. ^{[ 18 ]} Un editorial del Fort Lauderdale Daily News señaló la admitida falta de experiencia de Horton, bromeando con que "no distinguía un kilociclo de un descanso de estación y lo admitió" y señalando que Horton había celebrado un contrato de refinanciación que constituía una transferencia de control no autorizada. ^{[ 19 ]} Una declaración final del comité, publicada a principios de 1945, reprendió a Fly por "presionar" a Horton para que vendiera, declaró que las acciones de Bennett eran una "doble traición" a Horton y consideró que el precio de venta era "demasiado bajo" en vista de las perspectivas comerciales de WFTL. ^{[ 20 ]}

En diciembre de 1944, WFTL anunció que dejaría Mutual el 15 de junio de 1945 para unirse a Blue Network , reemplazando a WKAT (1360 AM) . ^{[ 21 ]} Antes del cambio de afiliación a la red, la estación dejó de usar el indicativo WFTL y adoptó las iniciales de Storer como propias, convirtiéndose en WGBS el 16 de abril. ^{[ 22 ] [ 3 ]} WGBS y WQAM intercambiaron afiliaciones a redes en 1947, y WGBS obtuvo la afiliación a CBS, ^{[ 23 ]} como parte de un acuerdo grupal que también otorgó afiliación a WWVA de Fort Industry en Wheeling, Virginia Occidental , y WAGA en Atlanta. ^{[ 24 ]} La FCC aprobó un aumento de potencia diurna a 50 000 vatios en 1947, y el trabajo se completó en enero de 1949, ^{[ 3 ]} convirtiendo a WGBS en la primera estación de 50 000 vatios en Florida. ^{[ 25 ]} En 1952, la Fort Industry Company, nombrada antes de poseer propiedades de radio y televisión, cambió su nombre a Storer Broadcasting Company. ^{[ 26 ]}

En 1948, se lanzó una estación de radio FM, WGBS-FM , principalmente para retransmitir simultáneamente la transmisión AM de WGBS. ^{[ 27 ]} Sin embargo, para 1957, operaba solo seis horas al día, seis días a la semana. ^{[ 28 ]}

Storer había estado intentando entrar en la televisión de Miami, pero las complicaciones con los límites de propiedad complicaron su camino hasta que Storer pudo comprar una estación de televisión UHF, WFTL-TV (canal 23), en 1954, el mismo año en que trasladó sus oficinas corporativas a Miami Beach. ^{[ b ] [ 29 ]} Al igual que con la radio WFTL una década antes, Storer trasladó la estación a Miami como WGBS-TV. ^{[ 30 ]} Después de perder la afiliación de NBC a la nueva estación VHF WCKT (canal 7) en 1956, WGBS-TV continuó durante un año como independiente antes de cerrar el 13 de abril de 1957 y vender sus instalaciones de estudio y otros activos a Public Service Television , que se estaba preparando para poner en el aire WPST-TV (canal 10). ^{[ 31 ] [ 32 ]} Storer declaró que nunca había sido rentable. ^{[ 33 ]}

La eliminación por parte de CBS Radio de la mayor parte de su programación de entretenimiento el 28 de noviembre de 1960, ^{[ 34 ]} impulsó a WGBS a desafiliarse de la cadena y convertirse en una emisora ​​independiente . ^{[ 35 ]} Asimismo, WGBS adoptó un formato de música hermosa / formato de música intermedia similar al implementado con éxito por la emisora ​​copropiedad WJW en Cleveland, Ohio , a principios de ese año. ^{[ 36 ]} Para ayudar al departamento de noticias de 10 personas, WGBS estableció o gestionó oficinas de noticias internacionales en toda Europa y Asia, junto con oficinas en los EE. UU. ^{[ 37 ]} En octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles Cubanos , el gran poder de WGBS se volvió útil para el gobierno federal. Requisó tiempo de emisión en WGBS, WCKR (la antigua WIOD) y WMIE durante tres semanas para transmitir la programación en español de la Voz de América a Cuba por la noche; durante este tiempo, los programas normales de WGBS se escucharon solo en FM. ^{[ 38 ]} En noviembre, esto se relajó después de que VOA construyera su propia estación en Marathon , aunque WGBS continuó emitiendo tres horas diarias de programación de VOA por la noche. ^{[ 39 ]}

En 1964, Storer realizó una  inversión de $1 millón en WGBS. Construyó un nuevo sitio de transmisor en South Broward, lo que le permitió aumentar su potencia nocturna a 50,000 vatios, y se construyó un nuevo edificio de oficinas de estilo colonial en 710 Brickell Avenue , dejando Mayfair después de 20 años. ^{[ 40 ]} El edificio de 10,000 pies cuadrados (930 m ² ) abrió en diciembre de 1965; ^{[ 41 ]} Storer encargó una canción personalizada, "Make Ours Miami", para conmemorar la ocasión, y los gobiernos locales declararon "WGBS Week" en Miami. ^{[ 42 ]} Arnie Warren, anteriormente de WKAT, se unió a WGBS en 1966 y se desempeñaría como su presentador del programa matutino durante 13 años. ^{[ 43 ]} Para entonces, la estación estaba consolidada como una emisora ​​de música contemporánea para adultos . ^{[ 44 ]} WGBS-FM también experimentó una mejora: Storer recompró la antigua torre de transmisión de WGBS-TV a Public Service Television (cuya licencia para WPST-TV había sido revocada por la FCC) ^{[ 45 ]} para ayudar a permitir una mejora de potencia a 100 000 vatios. ^{[ 46 ]} La estación transmitió a los Miami Floridians de la American Basketball Association durante tres de sus cuatro temporadas de existencia, tomando el relevo de WOCN (1450 AM) en 1969. ^{[ 47 ]} 

Storer renombró WGBS-FM como WJHR, en honor al cofundador de Storer Broadcasting, J. Harold Ryan, en 1969, ^{[ 48 ]} luego vendió tanto esta como su emisora ​​de FM de Detroit en 1970 a Bartell Broadcasters . ^{[ 49 ]} Storer regresaría a la FM comprando WLYF (101.5 FM) a Sudbrink Communications por $5.56  millones a principios de 1978. ^{[ 50 ]}

Storer optó por abandonar la radio por completo a finales de 1978 y comenzó a buscar compradores para sus propiedades radiofónicas, utilizando las ganancias para invertir aún más en sistemas de televisión por cable. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Storer pidió 14  millones de dólares por su operación de radio en Miami, pero WGBS y WLYF-FM finalmente se vendieron por 12,5  millones de dólares a Jefferson-Pilot Communications en febrero de 1979; ^{[ 53 ]} la FCC aprobó la transacción en diciembre de ese año. ^{[ 3 ]} Las estaciones se mudaron en 1982 a estudios en North Dade, lo que permitió a Jefferson-Pilot vender los estudios de Brickell a Northern Trust Bank of Florida en lo que marcó un récord para una venta de propiedad en esa importante avenida. ^{[ 54 ]} (El edificio, utilizado por última vez por el periódico Miami Today , fue demolido en 2013. ^{[ 55 ]} )

Los índices de audiencia del formato de música contemporánea para adultos disminuyeron durante la propiedad de Jefferson-Pilot, ya que la escucha de música continuó desplazándose hacia la FM, y WGBS fue la última estación en transmitir dicho formato en el dial AM. ^{[ 56 ]} En febrero de 1983, WGBS cambió a un formato de noticias y tertulia, con presentadores como David Gold y Mike Siegel . ^{[ 57 ]} Sin embargo, los índices de audiencia fueron bajos durante todo el período, ya que otras tres estaciones competían con WGBS en ese formato, y a mediados de 1984, estaba atrayendo índices de audiencia comparables a su sonido contemporáneo para adultos anterior con mayores costos de programación, aunque estaba obteniendo ganancias. ^{[ 58 ]}

En julio de 1985, Jefferson-Pilot anunció que compraría a uno de los competidores directos de WGBS, WNWS (790 AM) , con su señal superior en el condado de Broward y mejores índices de audiencia. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Las estaciones trabajaron para fusionarse en noviembre, en la que cuatro presentadores de WNWS y dos de WGBS encabezaron la nueva programación de entrevistas de WNWS. ^{[ 62 ]}

Debido a que en ese momento ninguna compañía podía poseer varias estaciones de AM en la misma área, las instalaciones y la licencia de WGBS —aunque no los estudios— se vendieron a Mambisa Broadcasting Corporation por 3,5  millones de dólares. ^{[ 60 ]} Mambisa estaba dirigida por Amancio Víctor Suárez, un millonario hecho a sí mismo de 49 años sin experiencia en radiodifusión, y recibió su nombre de los mambises , luchadores por la independencia cubana del siglo XIX. ^{[ 63 ]} Suárez había llegado a Florida sin un centavo a los 19 años, con intereses en la construcción de viviendas y la fabricación de relojes y contestadores automáticos. ^{[ 64 ]}

Incluso antes de la aprobación completa de la FCC de las transferencias subyacentes, la fusión de WGBS en WNWS se hizo efectiva al mediodía del 23 de octubre de 1985, ^{[ 65 ]} cuando WGBS se convirtió en WAQI. Se utilizaron estudios temporales en SW 67th Avenue para iniciar Radio Mambí mientras se construían las instalaciones permanentes en Coral Way. Al igual que sus competidores directos de formato —WQBA (1180 AM), WOCN (1450 AM) " Unión Radio " y WRHC (1550 AM)— Radio Mambí ofrecía principalmente noticias y programas de entrevistas junto con telenovelas y música. ^{[ 66 ]} Unión Radio fue fuertemente reclutada por la nueva WAQI y perdió varias personalidades populares a manos de la nueva emisora. ^{[ 67 ]}

Mientras que la instalación de 790 llegaba de manera más eficiente a los oyentes de habla inglesa en el condado de Broward, la instalación de 710 era una de las mejores señales de Miami hacia Cuba. ^{[ 67 ] [ 63 ]} Cuatro días después del cambio a Radio Mambí, comenzaron las transmisiones de Radio Rebelde , una de las estaciones de radio nacionales de Cuba, en transmisores en 710 kHz, cuando Radio Mambí entró en lo que el gerente general Armando Pérez Roura llamó "una guerra de radio con Castro " diseñada para bloquear que sus programas antigubernamentales se escucharan en Cuba. ^{[ 68 ]} Un transmisor en Santa Clara transmitía Rebelde, y se observó que otro en La Habana emitía un "zumbido de interferencia de alta frecuencia ". ^{[ 69 ]} Pérez Roura señaló que la principal interferencia generada no estaba dentro de Cuba, donde los funcionarios de la estación afirmaban tener una gran audiencia, sino en Florida, donde las señales de alta potencia de Radio Rebelde y WQBA chocaban. ^{[ 68 ]} Cuando WAQI se podía escuchar en Cuba, ofrecía un punto de vista de oposición que restablecía el contacto entre los exiliados cubanos y la propia Cuba. ^{[ 70 ]}

Radio Mambí se convirtió rápidamente en una emisora ​​popular entre la audiencia hispanohablante mayoritariamente cubana de Miami al convertirse en la emisora ​​de la comunidad cubana en el exilio. Estaba cerca de las familias de los presos políticos y de los movimientos de oposición organizados, a la vez que ofrecía servicio comunitario y programación cultural. ^{[ 70 ]} Suárez se expandió a la televisión con HBC, que produjo el primer noticiero nocturno de la incipiente cadena Telemundo en enero de 1987 desde Miami, ^{[ 64 ]} y, a través de otra empresa, compró la emisora ​​de FM WTHM (98.3) en 1987 ^{[ 71 ]} para relanzarla como WRTO-FM "Ritmo 98" , la segunda emisora ​​de FM en español de tiempo completo en la ciudad. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

En 1992, Radio Martí comenzó a comprar una hora de tiempo de emisión cada noche en WAQI y WQBA para transmitir programación a Cuba, utilizando una cláusula de la ley de 1983 que creó Radio Martí y que permitía transmisiones a través de estaciones comerciales si la interferencia había aumentado un 25 por ciento o más desde entonces. ^{[ 74 ]} Para 2007, Radio Mambí recibía $182,500 cada seis meses por transmitir el programa de Radio Martí. ^{[ 75 ]}

En 1989, Suárez anunció una alianza con Heftel Broadcasting , una emisora ​​con sede en Las Vegas especializada en estaciones en español y antigua propietaria de WHYI-FM de Miami , que incluía la expansión nacional de Mi Casa (My House), una revista adquirida el año anterior. ^{[ 76 ]} Seis años después, tras una década de exitosa gestión, Suárez anunció que vendería el 51 por ciento restante de Mambisa a Heftel, que para entonces también era propietaria de WQBA. ^{[ 77 ]} Esa venta atrajo la atención de grupos que promovían una postura más conciliadora hacia Cuba, ya que temían que la propiedad común de WQBA y WAQI los dejara sin una emisora ​​que transmitiera sus puntos de vista; también habían protestado sin éxito cuando Heftel compró WQBA el año anterior. ^{[ 77 ]} El acuerdo fue enmendado durante su consideración por la FCC para eliminar las cláusulas que le daban a Suárez una participación en Heftel y un contrato de gestión ^{[ 78 ]} antes de ser aprobado y consumado en septiembre. ^{[ 79 ]} Heftel finalmente redujo la superposición entre las dos estaciones agregando programación a WQBA dirigida a los migrantes de América Central y del Sur. ^{[ 80 ]}

En el año 2000, un comentario vertido en un programa de Radio Mambí provocó una pelea. Los políticos republicanos Renier Díaz de la Portilla y Carlos Lacasa se enzarzaron en una riña matutina en el estacionamiento de la emisora ​​después de que el padre de Lacasa insultara al padre de Díaz de la Portilla al aire. Lacasa sufrió una hemorragia nasal, y cuando la locutora Martha Flores pidió al aire que alguien llamara a la policía, el sistema de emergencias 911 de la ciudad se vio desbordado por las llamadas. ^{[ 81 ]} Ese mismo año, Radio Mambí alcanzó su récord histórico de audiencia y se posicionó como la emisora ​​número uno en el mercado radiofónico de Miami. ^{[ 82 ]}

En 2002, Heftel, rebautizada como Hispanic Broadcasting Corporation, anunció que se fusionaría con Univision, un acuerdo que la FCC aprobó al año siguiente. ^{[ 83 ]}

Muchos de los presentadores de Mambí se convirtieron en figuras emblemáticas de la radio local y de la comunidad cubana en el exilio. Flores falleció a los 92 años en 2020, tras haber pasado seis décadas en las ondas de radio del sur de Florida desde su llegada a Miami en 1959. ^{[ 84 ]} Ese mismo año, Pérez Roura, quien posteriormente se trasladó a WWFE (670 AM), falleció a la misma edad; Ninoska Pérez Castellón , quien trabajó con él en Mambí, recordó cómo presentaba su programa leyendo una lista de personas ejecutadas en Cuba en esa fecha en años anteriores. ^{[ 85 ]}

El 30 de octubre de 2014, WAQI obtuvo un permiso de construcción para trasladarse al sitio del transmisor de WQBA y reducir la potencia nocturna a 6300 vatios. ^{[ 86 ]} Este traslado permitió a Univision vender a principios de 2020 el antiguo sitio del transmisor de WAQI de 47,6 hectáreas (117,7 acres) en Miramar por 39 millones de dólares para su remodelación como 385 viviendas unifamiliares. ^{[ 87 ]} 

El 3 de junio de 2022, Univision anunció que vendería un paquete de 18 estaciones de radio en 10 de sus mercados, principalmente emisoras de AM en grandes ciudades (incluidas WAQI y WQBA) y grupos completos en mercados más pequeños como McAllen, Texas , y Fresno, California , por 60  millones de dólares a una nueva empresa conocida como Latino Media Network (LMN); Univision propuso gestionar las operaciones durante un año según el acuerdo antes de ceder el control operativo a LMN en el cuarto trimestre de 2023. ^{[ 88 ]}

El acuerdo se interpretó inmediatamente en un contexto político. Latino Media Network está dirigida por Stephanie Valencia, quien dirigió la labor de acercamiento a la comunidad latina para Barack Obama , y ​​Jess Morales Rocketto, una activista demócrata, con inversionistas y asesores que incluyen a Eva Longoria , el ex presidente del Partido Republicano de Florida Al Cárdenas , la veterana presentadora de televisión María Elena Salinas y el ex presidente de Miami-Dade College Eduardo J. Padrón . Gran parte de su financiamiento proviene de Lakestar Capital, asociada con el empresario y filántropo George Soros . ^{[ 89 ] [ 90 ]} Otros grupos demócratas habían señalado la prevalencia de la desinformación y el antisemitismo y la promoción de teorías conspirativas, incluyendo la Gran Sustitución , en su programación. ^{[ 91 ]} Esto fue particularmente bien recibido por los oyentes mayores, fieles a estaciones como WAQI. ^{[ 92 ]} Un informe de 2021 de organizaciones de vigilancia de medios, que se centró en programas de Radio Mambí y WURN "Actualidad Radio" durante una semana de marzo de 2021, ^{[ 93 ]} citó prácticas como que los presentadores no corrigieran las declaraciones incorrectas de los oyentes, así como la difusión de afirmaciones falsas como noticias utilizando fuentes como Newsmax y The Daily Caller . ^{[ 94 ]} Un ex ejecutivo de Univision le dijo a Graciela Mochkofsky de The New Yorker que el contenido de Mambí a menudo era "indefendible". ^{[ 95 ]}

Los actores políticos conservadores temieron de inmediato que el cambio de propietarios conllevara cambios en la programación, especialmente en Radio Mambí, que marginarían su punto de vista. La presidenta de Madres Contra la Represión , Sylvia Iriondo, anunció en una conferencia de prensa de la Asamblea de la Resistencia Cubana : «Tenemos motivos para estar sumamente preocupados [...] Resistiremos cualquier intento de censurar las voces de esta comunidad representada por estas emisoras de radio con todos los medios legales y legítimos». ^{[ 96 ]} Entre los demás oradores se encontraba la vicegobernadora de Florida, Jeanette Núñez , quien recordó haber escuchado Radio Mambí en el coche durante su infancia. ^{[ 97 ]} Seis legisladores republicanos, cinco de ellos de la delegación de Florida —los senadores Marco Rubio y Rick Scott , los representantes Carlos A. Giménez , María Elvira Salazar y Mario Díaz-Balart , así como el senador Tom Cotton de Arkansas— escribieron una carta a la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, instando a su agencia a "escudriñar minuciosamente" la transacción cuando se presentara y calificándola como una medida "desesperada" de operadores demócratas, señalando su preocupación por una propuesta de venta de WSUA (1260 AM) a ATV Holdings , que se había desmoronado a principios de ese año. ^{[ 98 ] [ 99 ]} La campaña de reelección del gobernador republicano Ron DeSantis compró tiempo publicitario en WAQI y WQBA, emitiendo comerciales de 60 segundos advirtiendo a los votantes: "La izquierda está tomando el control de nuestros medios locales" y "vienen con su agenda ideológica", mencionando a Soros "y sus secuaces". ^{[ 100 ]} En un artículo de opinión en el Miami Herald , Valencia y Morales Rocketto escribieron sobre su compromiso con la libertad de expresión y los mercados libres, señalando que "no pretenden cambiar el espíritu ni el carácter de lo que lo ha hecho popular y rentable". ^{[ 101 ]} Sin embargo, varios presentadores abandonaron la emisora, entre ellos Dania Alexandrino, Lourdes Ubieta y Nelson Rubio, para fundar una nueva empresa conocida como Americano Media , que prometía iniciar la "primera red de radio de debate conservador en español"; Ubieta afirmó que Univision les ofreció a ellos y a otros presentadores una bonificación de miles de dólares a cambio de permanecer en la emisora ​​y firmar un acuerdo de confidencialidad, lo cual Pérez Castellón, quien permaneció en la emisora, negó. ^{[ 102 ]}

La FCC aprobó la venta de Latino Media Network en noviembre de 2022, ^{[ 103 ]} y la compra de todas las estaciones, excepto WADO en la ciudad de Nueva York, se concretó el 30 de diciembre de 2022. Según los términos del acuerdo, Univision continuó proporcionando programación hasta por un año en cada mercado. ^{[ 104 ]} El intento de LMN de convertir a WQBA en una estación más moderada fracasó; a pesar de posibles señales de mejora, LMN se quedó sin fondos para apoyar el marketing de esa estación y abandonó su formato en julio de 2025. Los observadores que alguna vez esperaron que la nueva propiedad mejorara la precisión de la programación de WAQI sintieron que poco había cambiado en Radio Mambí para 2025, expresando quejas sobre empleados conservadores que seguían impulsando una postura más radical y una falta de presencia en redes sociales que disminuyó la influencia de la estación. ^{[ 105 ]}

El periodista Wilfredo Cancio Isla informó que Radio Mambí cesaría sus operaciones el 12 de diciembre de 2025, como parte de la venta de WAQI y WQBA a posibles nuevos propietarios que solicitaron que las estaciones terminaran sus actividades de transmisión. Se despediría a unos 20 empleados. ^{[ 106 ]} La gerencia atribuyó el cierre a la cambiante realidad económica en la industria radiofónica. ^{[ 107 ]} La programación de archivo y las transmisiones de Heat y Marlins continúan al aire en WAQI. ^{[ 82 ]}