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Articulo de referencia

Unidad Táctica de los Accesos Occidentales

La puerta de entrada a WATU. El escudo era una reliquia del destructor HMS Tactician , dado de baja en 1931. La Unidad Táctica de Aproximaciones Occidentales ( WATU ) fue una un...

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La puerta de entrada a WATU. El escudo era una reliquia del destructor HMS Tactician , dado de baja en 1931.

La Unidad Táctica de Aproximaciones Occidentales ( WATU ) fue una unidad de la Marina Real Británica creada en enero de 1942 para desarrollar y difundir nuevas tácticas para contrarrestar los ataques de submarinos alemanes contra convoyes transatlánticos. [ 1 ] Estaba dirigida por el capitán Gilbert Roberts y su personal estaba compuesto principalmente por oficiales y suboficiales del Servicio Naval Real Femenino (Wrens). [ 2 ] Su principal herramienta para estudiar los ataques de submarinos y desarrollar contramedidas eran los juegos de guerra . Tras la derrota de la amenaza de los submarinos para la navegación mercante, la WATU continuó desarrollando tácticas antisubmarinas para las etapas posteriores de la guerra, incluyendo la Operación Overlord y la Guerra del Pacífico . La WATU entrenó a oficiales navales en sus tácticas mediante cursos de entrenamiento de una semana de duración en los que los estudiantes participaban en juegos de guerra. La WATU cesó formalmente sus operaciones a finales de julio de 1945.

Fondo

Durante la Primera Guerra Mundial , los submarinos alemanes ( U-boats ) hundieron buques mercantes en el océano Atlántico para impedir el suministro a los enemigos de Alemania en Europa. Gran Bretaña reaccionó organizando los buques mercantes en convoyes escoltados por buques de guerra armados con cargas de profundidad . Esta estrategia demostró ser eficaz para repeler a los U-boats . Durante el período de entreguerras, Alemania desarrolló en secreto nuevas tácticas submarinas para contrarrestar el sistema de convoyes. Fruto de esta investigación fueron las tácticas de "manada de lobos", en las que los submarinos atacaban los convoyes en grupos, aprovechando las debilidades del sistema, y ​​los nuevos avances en la tecnología submarina. Los británicos, por el contrario, habían descuidado el estudio de las tácticas submarinas durante el período de entreguerras. Entraron en la Segunda Guerra Mundial asumiendo que los U-boats operarían de forma muy similar a como lo habían hecho durante la guerra anterior, sin saber que los alemanes los atacarían con nuevas tácticas. [ 3 ]

Tan pronto como Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania (3 de septiembre de 1939), Alemania envió sus submarinos a atacar el transporte marítimo transatlántico. Los submarinos tuvieron un efecto devastador. En 1938, Gran Bretaña había recibido 68 millones de toneladas de importaciones, pero en 1941 los submarinos redujeron esta cifra a 26 millones. [ 4 ] Gran Bretaña no era una nación autosuficiente y, finalmente, sus reservas de alimentos se agotarían y se vería obligada a capitular para evitar una hambruna. [ 5 ] En marzo de 1941, el primer ministro Winston Churchill declaró que Gran Bretaña estaba librando "la batalla del Atlántico" y convirtió la guerra antisubmarina en una prioridad máxima.

La Marina Real entendió, a partir de transmisiones de radio interceptadas, que los submarinos U-boat operaban en grupos coordinados, pero desconocía los detalles de sus tácticas. [ 6 ]

Fundación y misión

El 1 de enero de 1942, el almirante Cecil Usborne asignó al comandante Gilbert Roberts la creación de una unidad de simulación de guerra en el Comando de Aproximaciones Occidentales en Liverpool , con el fin de analizar los ataques submarinos y desarrollar tácticas defensivas. [ 7 ] Roberts había diseñado simulaciones de guerra navales durante una estancia de dos años en la Escuela Táctica de Portsmouth, utilizándolas para desarrollar nuevas estrategias y tácticas. Además, Roberts era un comunicador talentoso que sería capaz de entrenar a los comandantes en las tácticas que iba a desarrollar. [ 8 ]

Roberts se trasladó a Liverpool para establecer su unidad táctica en el último piso del cuartel general de Western Approaches. Esta asignación comenzó oficialmente el 23 de febrero de 1942. [ 9 ] La mayoría del personal de Western Approaches eran mujeres del Servicio Naval Real Femenino (conocido coloquialmente como "Wrens"), y de igual manera Roberts reclutó a la mayoría de su personal de las Wrens. Un total de sesenta y seis Wrens prestaron servicio en WATU desde 1942 hasta 1945. [ 10 ]

Roberts y su equipo revisaron los informes de batalla de los comandantes de escolta de convoyes, recrearon las batallas en juegos de guerra para deducir cómo operaban los U-boats y luego idearon tácticas con las que las escoltas podrían derrotar a los U-boats. Su primer producto fue una táctica con nombre en clave Raspberry ( véase más abajo ). Además de idear tácticas, WATU también entrenó a oficiales navales en su uso haciéndolos participar en juegos de guerra. El curso de entrenamiento duraba seis días, de lunes a sábado, y se impartía semanalmente desde febrero de 1942 hasta la última semana de julio de 1945. Hasta cincuenta oficiales participaban en el curso a la vez. [ 11 ] WATU no solo entrenó a oficiales británicos, sino también a oficiales de otros países como Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Noruega, Sudáfrica, Polonia y la Francia Libre . [ 12 ]

En mayo de 1943, el almirante Karl Dönitz ordenó a los submarinos alemanes que se retiraran del Atlántico, permitiendo así el paso de los convoyes mercantes sin ser molestados.

Para 1944, la existencia de WATU era de dominio público. Un periodista visitó WATU en enero de 1944 para observar un ejercicio de guerra y publicó un breve artículo en The Daily Herald . [ 13 ] Un relato del trabajo de WATU apareció en la revista Illustrated al mes siguiente. [ 14 ]

La WATU continuó desarrollando tácticas antisubmarinas y entrenando oficiales hasta el final de la guerra. Cesó oficialmente sus operaciones a finales de julio de 1945. Había entrenado a cerca de 5000 oficiales a lo largo de su existencia. [ 15 ]

Sede

El Comando de Aproximaciones Occidentales era un comando operativo de la Marina Real Británica , encargado de salvaguardar la navegación británica en las Aproximaciones Occidentales (los mares al oeste de Irlanda y Gran Bretaña). Inicialmente con sede en Plymouth , en la costa sur de Gran Bretaña, se trasladó al norte, a Liverpool, en febrero de 1941. Tras la caída de Francia en manos de los alemanes, los convoyes marítimos del Atlántico Norte se desviaron rodeando el norte de Irlanda para evadir a la Kriegsmarine (marina alemana). El traslado del Comando de Aproximaciones Occidentales a Liverpool agilizó las comunicaciones. Su sede era Derby House, un edificio situado detrás del ayuntamiento de Liverpool; hoy en día, la sede es el Museo de las Aproximaciones Occidentales . [ a ] La planta superior, que constaba de ocho habitaciones, se asignó a la WATU. [ 16 ] La mayoría del personal del Cuartel General de las Aproximaciones Occidentales estaba formado por mujeres del Servicio Naval Real Femenino . Coloquialmente, se las conocía como «Wrens». Cuando Roberts llegó a Western Approaches en enero de 1942, su comandante en jefe era el almirante Percy Noble , quien fue reemplazado por el almirante Max Horton en noviembre de 1942.

Personal

Un total de sesenta y seis mujeres del Servicio Naval Real Femenino (Wrens) prestaron servicio en WATU desde 1942 hasta 1945. [ 10 ]

  • Capitán Gilbert Roberts - Director de WATU. En el pasado comandó un destructor, pero contrajo tuberculosis a finales de 1938 y se le prohibió servir en el mar.
  • Mary Poole - Oficial del WRNS. La primera mujer oficial en realizar el curso WATU.
  • Laura Janet Howes - Oficial del WRNS. Nacida en Antigua . Prodigio de las matemáticas. Apodada "Bobby". [ 17 ]
  • Elizabeth Drake , oficial del WRNS (Servicio Naval Femenino del Ejército). Cuando se fundó WATU, ella ya trabajaba en Derby House como planificadora de trazado.
  • Nancy "Nan" [ 18 ] Sofia Wailes - Oficial del WRNS. Nació en Kingston upon Hull y se unió a los Wrens en 1941. Era una jugadora de hockey apasionada y fue seleccionada por su comprensión de las tácticas de equipo.
  • Jean Laidlaw - Oficial del WRNS. Escocesa. Ex guardacostas y contadora pública certificada . [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
  • Janet Okell, miembro del Servicio Naval Femenino (WRNS), tenía tan solo 19 años cuando se unió a la Unidad de Entrenamiento de Guerra (WATU) en enero de 1942. Prestó servicio en la WATU durante toda su duración. Inicialmente, Okell fue entrenada como planificadora de rutas, pero pronto participó en simulacros de guerra como jugadora, al mando de submarinos y buques de escolta.
  • June Duncan (1924-2014) - Rango WRNS. Una de las miembros con más años de servicio de WATU, en la década de 1950 se convirtió en una de las modelos más importantes de Gran Bretaña. [ 18 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
  • Dorothy NG "Judy" Du Vivier - WRNS [ 28 ] [ 29 ]
  • Mary (de soltera Carlisle) Hall - WRNS [ 30 ]
  • Elizabeth Hackney - WRNS [ 31 ]
  • Doris Lawford - WRNS [ 31 ]
  • Pauline Preston - WRNS [ 31 ]

Descripción general de los juegos de guerra

Gilbert Roberts se inició en los juegos de guerra durante su estancia en la Escuela Táctica de Portsmouth entre 1935 y 1937. Roberts se aficionó con gran entusiasmo a los juegos de guerra y desarrolló sus propias reglas. Los juegos de guerra de Roberts se basaban en los desarrollados por Fred T. Jane en 1898 ( Jane Naval Wargame and Fighting Ships ). [ 32 ] A pesar del fuerte impacto que tuvieron los submarinos durante la Primera Guerra Mundial , los juegos de guerra de Roberts en Portsmouth no simulaban la guerra submarina ni los ataques a convoyes mercantes. Más tarde declaró: «No se mencionaron los submarinos... Ni los convoyes ni los ataques contra ellos. Nadie relacionó el ascenso de Hitler... con la posibilidad de otra Batalla del Atlántico. Ni yo, para ser sincero». [ 3 ] Sin embargo, Roberts declaró al Royal United Services Institute en 1947 que antes de la guerra «En la Escuela Táctica, se jugó un breve juego en el que un convoy era escoltado por una flota y la fuerza enemiga incluía algunos submarinos». [ 33 ]

En WATU, los juegos de guerra se llevaron a cabo en la sala más grande del último piso del Cuartel General de Western Approaches. El suelo estaba cubierto de linóleo marrón y en el centro había una cuadrícula pintada. Esta cuadrícula era el tablero de juego, o "la mesa táctica" como la llamaba la Marina Real. Las líneas de la cuadrícula estaban espaciadas a diez pulgadas, representando una milla náutica . Alrededor de la cuadrícula había pantallas verticales de lona con mirillas. Los jugadores que controlaban los buques de escolta debían colocarse detrás de las pantallas y solo podían ver el tablero a través de las mirillas. Los jugadores que controlaban los submarinos no se colocaban detrás de las pantallas y tenían una vista sin restricciones del tablero. Los buques y los submarinos en superficie estaban representados en el tablero por pequeñas maquetas de madera. [ 34 ] Las líneas de movimiento de los submarinos estaban dibujadas con tiza verde, un color que contrastaba poco con el tono marrón del suelo, de modo que, vistas desde un ángulo, estas líneas eran prácticamente invisibles, por lo que los jugadores detrás de las pantallas no podían distinguirlas. Las líneas de movimiento de los barcos de escolta se dibujaron con tiza blanca, que los jugadores podían percibir claramente detrás de las pantallas. [ 35 ] [ 36 ]

Los jugadores tenían dos minutos por turno para tomar decisiones y dar órdenes. [ 37 ] Los jugadores daban sus órdenes para sus barcos imaginarios en trozos de papel que pasaban a las Wrens; esto impedía que sus oponentes al otro lado de la sala oyeran. Las Wrens se agachaban y calculaban los resultados de las órdenes de los jugadores, dibujando las trayectorias de los barcos con tiza. Roberts proporcionó a las Wrens las características de rendimiento de todos los barcos en cuestión: el alcance de los torpedos del U-boat, la velocidad de los barcos, su velocidad de giro, las capacidades precisas del sonar de las escoltas (entonces conocido como ASDIC ), cómo el ruido del motor podría distorsionar los intentos de escucha, la visibilidad nocturna, etc.

Tácticas desarrolladas

Notas sobre la guerra submarina en la Segunda Guerra Mundial

Los submarinos de esta época funcionaban con motores diésel y baterías. Solo podían usar los motores diésel en superficie, ya que necesitaban aire para funcionar. Sumergidos, utilizaban baterías de plomo-ácido. Estas baterías eran menos potentes que el motor, por lo que la velocidad del submarino se reducía a la mitad: por ejemplo, un submarino tipo VIIC podía alcanzar los 17,7 nudos (32,8 km/h) en superficie, pero solo los 7,6 nudos (14,1 km/h) bajo el agua. Las baterías podían agotarse tras una hora aproximadamente a máxima velocidad bajo el agua. Cuando se agotaban, el submarino se veía obligado a salir a la superficie para respirar y recargar las baterías con el motor diésel.  

Los británicos fueron los primeros en equipar sus buques de guerra con sonar para cazar submarinos enemigos. Llamaron a esta tecnología " ASDIC "; el término "sonar" fue acuñado posteriormente por los estadounidenses (este artículo preferirá el término más general "sonar" por ser más conocido). Esta tecnología enviaba fuertes pulsos al agua y localizaba un submarino sumergido mediante los ecos. Los U-boats podían oír estos pulsos, por supuesto, y así sabían que estaban siendo cazados. En la práctica, el ASDIC tenía un alcance de detección promedio de 1300 yardas (1200 m) . [ 38 ] El ASDIC podía ser ineficaz si había demasiado ruido ambiental en el agua. La velocidad máxima a la que un barco podía viajar mientras usaba su ASDIC era de unos 15 nudos (28 km/h) , más allá de la cual el ruido de su propia hélice y motor ahogaba los ecos. [ 39 ] Tanto los submarinos como los buques de guerra también tenían hidrófonos con los que podían escuchar pasivamente el sonido en el agua.  

Los buques mercantes viajaban en convoyes, rodeados por un anillo de buques de guerra de escolta. Eran convoyes lentos o rápidos. Los lentos viajaban a unos 7 nudos (13 km/h) , una velocidad a la que no era práctico cambiar de ruta tácticamente. [ 40 ] : 80  

Los submarinos alemanes solían atacar de noche. La oscuridad les permitía navegar a poca profundidad (donde su velocidad era mayor que sumergidos) con menos riesgo de ser detectados por los vigías. Los buques de escolta estaban equipados con bengalas , que al ser disparadas al aire liberaban una llama sostenida por un pequeño paracaídas. Esto iluminaba la superficie del agua, facilitando la detección de un submarino en superficie.

Inicialmente, los buques de guerra utilizaban exclusivamente cargas de profundidad para hundir submarinos. Estas cargas explosivas, con espoletas sensibles a la profundidad, se lanzaban al agua alrededor del submarino. La onda expansiva hidráulica producida por la explosión dañaba gravemente, e incluso hundía, cualquier submarino en un radio de 10  metros. Posteriormente, también se emplearon armas antisubmarinas de lanzamiento frontal , que contaban con espoletas de contacto.

Frambuesa

Esta variante de la maniobra Raspberry fue diseñada para una formación de seis escoltas sin escolta delantera.
Esta variante de la maniobra Raspberry fue diseñada para una formación de ocho escoltas con una escolta delantera.

Durante la Primera Guerra Mundial, los submarinos alemanes solían atacar los convoyes desde fuera de la formación, atacando los barcos en el perímetro. Pero los informes de los convoyes en 1942 mostraron que los submarinos estaban hundiendo barcos en el centro de la formación. Roberts supuso que los submarinos se infiltraban de alguna manera en la formación sin ser detectados antes de disparar sus torpedos. [ 41 ] Roberts y su equipo probaron varias maneras en que un submarino podría infiltrarse en un convoy, hundir un barco y escapar sin ser detectado. Solo una táctica funcionó en el tablero de juego: el submarino se infiltraba en el convoy desde la retaguardia, en la superficie, para poder usar su motor diésel y superar al convoy en velocidad. Como estos ataques ocurrían de noche y los vigías tendían a concentrarse en el frente, el submarino no era fácil de detectar, y una vez dentro del convoy era indistinguible de los demás barcos en el radar. El submarino hundía entonces un buque mercante con un torpedo a corta distancia y luego se sumergía para escapar. [ 42 ]

Roberts y su equipo desarrollaron la maniobra Raspberry . Al ver que un buque de convoy era torpedeado, cualquier escolta debía disparar dos cohetes blancos o bengalas romanas y luego decir la palabra "frambuesa" por radio para comenzar la maniobra. Las escoltas de proa mantenían el rumbo, disparando bengalas. Las escoltas de popa y los flancos del convoy convergían hacia él a una velocidad de 15 nudos. Una escolta de popa barría la popa del convoy. Las demás escoltas, al acercarse al borde del convoy, giraban y se alejaban del convoy disparando bengalas durante 10 a 12 minutos. Luego giraban y regresaban a su posición inicial. Mientras hacían esto, todos los barcos disparaban bengalas hacia afuera para iluminar la superficie del agua. [ 43 ]

Es probable que Raspberry sea una evolución de una maniobra anterior conocida como Buttercup , desarrollada por Frederic J. Walker , comandante de una escolta. Buttercup fue criticada por el Almirantazgo por no exigir que todas las escoltas rastrearan al submarino en todas las direcciones. En Buttercup , las escoltas solo rastreaban el lado del convoy desde donde se creía que provenía el ataque, lo que significaba que el submarino podía escapar si el comandante de la escolta tomaba una decisión equivocada. Además, solo el comandante de la escolta podía ordenar la maniobra, lo que podría haber causado una demora fatal. Por el contrario, Raspberry exige que todas las escoltas rastreen todo el perímetro, y cualquiera de ellas puede ordenar la maniobra. [ 44 ]

Fue Jean Laidlaw, de la WRNS, quien propuso el nombre Raspberry , como en " hacerle una mueca a Hitler". [ 45 ]

Raspberry fue cancelada en mayo de 1943. [ 46 ]

Piña

La maniobra de la Piña , adaptada para una formación de seis escoltas cuando se espera un segundo ataque desde el frente.
La maniobra de la Piña , adaptada para una formación de siete escoltas cuando se espera un segundo ataque desde la popa.

La piña fue diseñada como una alternativa a la frambuesa y el plátano . Se utilizaría cuando más de un submarino atacara el convoy y tenía cuatro propósitos: (1) Obligar a un segundo submarino a sumergirse antes de poder atacar; (2) Dar la posibilidad de detectar un submarino que ya haya disparado torpedos; (3) Impedir que otro submarino aviste el convoy con cualquier iluminación utilizada para detectar al submarino que ya ha atacado; y (4) Aumentar la probabilidad de detección de cualquier submarino sumergido que esté a punto de atacar y formar una mayor obstrucción física en el área de ataque submarino.

Al observar que un barco está siendo torpedeado, cualquier escolta dispara dos cohetes blancos y luego dice la palabra "piña" por radio para comenzar la maniobra. Las cargas de profundidad deben ajustarse a un patrón de diez cargas a poca profundidad. Las escoltas continúan avanzando en patrones en zigzag de 2 millas de ancho, buscando los submarinos U-boat utilizando sonar, radar y bengalas. Las escoltas que apuntan en la dirección esperada del segundo submarino U-boat disparan bengalas lejos del convoy para buscarlo. No debían disparar bengalas hacia el convoy, y las escoltas en el lado opuesto del convoy no debían disparar bengalas en absoluto; esto probablemente era para evitar iluminar el convoy, lo que habría facilitado la detección del segundo submarino U-boat. [ 47 ]

Banana

Variante tipo banana para una formación de seis escoltas.
Variante tipo banana para una formación de nueve escoltas.

Banana estaba pensado para cuando un solo submarino atacaba el convoy (a diferencia de Pineapple , que estaba pensado para ataques en grupo). Junto con Pineapple , reemplazó a Raspberry .

Al observar un buque mercante siendo torpedeado, la escolta debía disparar dos cohetes blancos o bengalas romanas y enviar la señal "banana" por radio, para luego comenzar a realizar un barrido con sonar y radar a la máxima velocidad posible. Las escoltas de retaguardia disparaban bengalas hacia afuera y luego se incorporaban al convoy para realizar un barrido con sonar en zigzag. La primera de estas escoltas en llegar a los restos del buque torpedeado realizaba la Operación Observación en la zona. Las escoltas de los flancos del convoy barrían hacia la retaguardia hasta alcanzar a las escoltas de retaguardia, momento en el que giraban y avanzaban en zigzag. Las escoltas de proa debían avanzar en zigzag. [ 48 ]

Alpha Search , desarrollado por Frederic Walker
Beta Search , desarrollado por el equipo de Roberts en WATU.

La Búsqueda Beta era una maniobra mediante la cual una escolta podía localizar un submarino que había avistado siguiendo a un convoy. El manual para comandantes de escolta ( Instrucciones para Convoyes del Atlántico ) señalaba que una sola escolta tenía pocas probabilidades de encontrar y destruir un submarino, pero al asumir la ruta más probable que tomaría el submarino y buscar en esa zona, las probabilidades de éxito podían aumentar ligeramente. La Búsqueda Beta era un desarrollo de una maniobra anterior desarrollada por el comandante Frederic Walker llamada Búsqueda Alfa . La ventaja de la Búsqueda Beta sobre la Búsqueda Alfa es que la Búsqueda Beta persuade al submarino a moverse en una dirección específica. La desventaja de la Búsqueda Beta es que la escolta debe estar equipada con "equipo de trazado especial" para utilizarla. [ 49 ]

En Alpha Search , el escolta gira para dirigirse directamente al U-boat, lo que provocará que el U-boat se sumerja. El escolta luego gira 20 grados. Cuando el escolta alcanza el círculo "más lejano hacia" del U-boat, cambia de rumbo hacia la posición en la que el U-boat se sumergió, moviéndose en un patrón de zigzag con tramos cortos [ b ] . Al pasar la ubicación donde se sumergió el U-boat, el escolta deja caer una marca en el agua, luego procede con el mismo zigzag a distancia. Luego gira 90 grados hacia el convoy y comienza un patrón de búsqueda conocido como Operación Observant .

En Beta Search , el escolta gira hacia el U-boat, pero no directamente hacia él. Es probable que el U-boat reaccione sumergiéndose y siguiendo un rumbo paralelo al convoy. El escolta entonces se mueve hacia la posición prevista del U-boat a lo largo de ese rumbo (esto sería en un ángulo de aproximadamente 15 grados con respecto al rumbo en el que se avistó el U-boat). Cuando el escolta llega al círculo "más alejado" del U-boat, comienza a "zigzaguear con tramos cortos". Cuando el escolta pasa por encima de la línea de escape prevista del U-boat, debía arrojar una baliza de señalización al agua. Cuando el escolta llega al círculo "más alejado" del U-boat, debía girar 90 grados hacia la posición donde se sumergió el U-boat y comenzar la Operación Observant .

Hacerse a un lado

La maniobra Step Aside era una maniobra mediante la cual un buque de guerra podía atacar a un U-boat armado con torpedos acústicos , específicamente el torpedo T5 Zaunkönig , al que la Royal Navy se refería como GNAT (Torpedo Acústico de la Armada Alemana). Este torpedo utilizaba hidrófonos incorporados para guiarse hacia su objetivo mediante el sonido. El primer uso de este torpedo fue el 20 de septiembre de 1943 contra el convoy ON 202. La Royal Navy ya sabía que los alemanes habían desarrollado un torpedo acústico gracias a los interrogatorios a alemanes capturados y a las comunicaciones descifradas. [ 50 ] En el ataque al ON 202, una fragata fue alcanzada por la popa mientras se dirigía hacia el U-boat, algo que solo pudo haber sido causado por un torpedo guiado atraído por el sonido de la hélice de la fragata.

La velocidad del torpedo T5 era de 24 nudos (44 km/h) ; los buques como los destructores, más rápidos que eso, podían superarlo por poco, ya que tenía un alcance de 5000 yardas. (El torpedo más rápido del arsenal alemán era el G7a, no acústico, de 40 nudos ). Para los buques más lentos que no estaban equipados con señuelos Foxer —la mayoría de las escoltas de convoyes eran fragatas y corbetas , con una velocidad máxima de 16 a 20 nudos— Roberts y su equipo en WATU desarrollaron una maniobra conocida como Step Aside . [ 51 ] 

Bajo la orden "Pase a un lado", el buque de guerra realizó giros bruscos para esquivar los torpedos acústicos que el submarino pudiera disparar mientras maniobraba para entrar en rango de ataque. La orden "Pase a un lado" se comunicó por radio a los comandantes de escolta en el mar el 23 de septiembre de 1943. [ 52 ]

Al avistar un submarino a menos de 6000 yardas, el buque se dirige directamente hacia él a máxima velocidad. Se esperaba que el submarino disparara un torpedo acústico al ver que el buque se dirigía directamente hacia él. [ 53 ] Después de 2 minutos, el buque gira 60 grados a un lado y mantiene este rumbo divergente durante 3 minutos, quedando así fuera del alcance de detección del torpedo acústico (que se cree que es de 300 yardas [ 54 ] ). Luego, el buque gira para dirigirse de nuevo directamente hacia el submarino. Si el submarino aún no se ha sumergido, el buque repite la maniobra: navegar hacia el submarino durante 2 minutos, luego girar 60 grados, etc. El buque de guerra repite este proceso hasta que el submarino se sumerge. Cuando el submarino se sumerge, el buque se dirige rápidamente a la posición de inmersión del submarino y luego reduce la velocidad para realizar una búsqueda con sonar. [ 51 ]

Legado

Tras el cierre de WATU, el almirante Horton envió la siguiente señal a sus antiguos miembros: «Con motivo del cierre de WATU, deseo expresar mi gratitud y mi profundo reconocimiento al magnífico trabajo del capitán Roberts y su personal, que contribuyó en gran medida a la derrota final de Alemania». [ 55 ] El almirante Noble envió a Roberts una carta en la que escribió: «...usted tuvo mucho que ver con ganar la guerra, porque si no hubiéramos ganado la Batalla del Atlántico, ¡sin duda habríamos perdido la guerra!». [ 56 ]

Lo que convierte a WATU en un episodio notable en la historia de los juegos de guerra militares es que fue uno de los primeros casos en los que se utilizaron juegos de guerra para desarrollar soluciones a problemas surgidos en una guerra en curso. Hasta ese momento, la mayoría de los juegos de guerra se realizaban en tiempos de paz para preparar a los oficiales para posibles conflictos bélicos, y los escenarios que exploraban eran hipotéticos o habían ocurrido muchos años atrás. Esto fue posible gracias a tecnologías de comunicación que no estaban disponibles para los participantes en juegos de guerra en épocas anteriores (radio y teléfono).

Representaciones en los medios de comunicación

El curso de entrenamiento impartido por WATU aparece en la novela de 1951 El mar cruel , donde se le denomina «Curso táctico para oficiales al mando». El autor, Nicholas Monsarrat , había asistido a WATU durante su servicio en la guerra. [ 57 ] La escena no apareció en la adaptación cinematográfica de 1953 .

El papel de WATU en la Batalla del Atlántico Norte se destaca en la serie de televisión de 2022 U-Boat Wargamers , [ 58 ] y que también enfatiza cómo las Wrens de la Royal Navy de la unidad contribuyeron significativamente al éxito de WATU.

Véase también

Notas a pie de página

  1. ↑ https://liverpoolwarmuseum.co.uk/
  2. ↑ Realiza giros a intervalos cortos (de 3 a 7 minutos) en lugar de zigzags largos de 10 a 30 minutos.

Referencias

  1. ↑ Strong, Paul Edward. "Juegos de guerra de la Guerra del Atlántico: el capitán Gilbert Roberts y las Wrens de la Unidad Táctica de los Aproximamientos Occidentales" (PDF) . paxsims.wordpress.com/ . PAXsims . Consultado el 11 de noviembre de 2019 .
  2. ↑ "Mujeres que ganan batallas: Recreando la unidad Wrens que ayudó a ganar la guerra" . GOV.UK. Gobierno del Reino Unido . Consultado el 11 de noviembre de 2019 .
  3. 1 2 Parkin (2019). Juego de pájaros y lobos , cap. 7
  4. ↑ Overy (1995) , Por qué ganaron los aliados . pág. 31
  5. ↑ Parkin (2019). Juego de pájaros y lobos , cap. 3 : "'A menos que se hiciera algo en la Batalla del Atlántico', le dijeron a Roberts, 'íbamos a perder [la guerra], simplemente porque no llegarían los alimentos y suministros bélicos vitales'".
  6. ↑ Parkin (2019). Juego de pájaros y lobos , cap. 8 : "Si bien los británicos podían ver, a partir de las transmisiones de radio interceptadas, que los submarinos U-boats estaban trabajando cada vez más juntos, brindando seguridad a los buques alemanes gracias al número de efectivos, los detalles de sus tácticas altamente efectivas solo podían intuirse."
  7. ↑ Parkin (2019). Juego de pájaros y lobos , cap. 8 : «El primer día de 1942, a Roberts se le ordenó presentarse en las oficinas del Almirantazgo con una bolsa de viaje. Al llegar, se reunió con dos de los oficiales de mayor rango de la marina: el Segundo Lord del Mar, Sir Charles Little, y el almirante Cecil Usborne, exdirector de inteligencia naval, ahora asesor de Winston Churchill. Usborne era responsable de supervisar el desarrollo de armas antisubmarinas.»
  8. ↑ Parkin (2019). A Game of Birds and Wolves , cap. 8 : «El ayudante de Churchill creía que Roberts, quien había demostrado ser un estratega talentoso en Portsmouth y un entusiasta defensor de los juegos como método de preparación para la guerra, era la persona ideal para desarrollar tácticas antisubmarinas. Además, como comunicador dotado, estaba capacitado para entrenar a los comandantes de escolta en dichas tácticas».
  9. ↑ Historial de servicio de Gilbert Howland Roberts, ( Archivos Nacionales del Reino Unido, ADM 196/124/8) (archivado en Dropbox )
  10. 1 2 Parkin (2019). A Game of Birds and Wolves , Postscript : "Para 1945, un total de sesenta y seis Wrens habían completado el curso para convertirse en personal de WATU o sus unidades hermanas."
  11. ↑Parkin (2019). A Game of Birds and Wolves, chpt. 12: "Each course, which lasted from Monday to Saturday, and which ran weekly without interruption from the first week of February 1942 to the last week of July 1945, involved up to fifty officers at once."
  12. ↑Parkin (2019). A Game of Birds and Wolves, chpt. 12, fn 1: "Roberts recorded that on Sundays the team would often be called upon to give demonstrations to visiting Americans."
  13. ↑The Daily Herald. 17 January 1944
  14. ↑A. J. McWhinnie (26 February 1944). "Behind the Atlantic Battle"(PDF). Illustrated. Odhams Press.
  15. ↑Parkin (2019). A Game of Birds and Wolves, postcript
  16. ↑Parkin (2019). A Game of Birds and Wolves, chpt. 10: "Roberts was to be given the entire top floor of Derby House, [...] comprising eight rooms."
  17. ↑Parkin, Simon (28 January 2020). A Game of Birds and Wolves: The Ingenious Young Women Whose Secret Board Game Helped Win World War II. Little, Brown. ISBN 978-0-316-49208-9. Retrieved 6 July 2024.
  18. 1234"Wrens, Wargames and the Battle of the Atlantic". Historic UK. Retrieved 6 July 2024.
  19. ↑Killelea, Amanda; Dresch, Matthew (18 February 2023). "Inside life of women who outwitted Hitler and won brutal Battle of the Atlantic". The Mirror. Retrieved 6 July 2024.
  20. ↑"Wargaming Case Study: RN Western Approaches Tactical Unit"(PDF). International Symposium on Military Operational Research. Retrieved 6 July 2024.
  21. ↑Killelea, Amanda; Dresch, Matthew (18 February 2023). "Inside life of women who outwitted Hitler and won brutal Battle of the Atlantic". The Mirror. Retrieved 6 July 2024.{{cite news}}: CS1 maint: deprecated archival service (link)
  22. ↑"A Game of Birds & Wolves". General Staff. 21 September 2020. Retrieved 6 July 2024.
  23. ↑Parkin, Simon (28 January 2020). "A Nazi U-Boat Tactic Stumped Allied Forces — Until a Retired British Naval Officer Designed a Game to Reveal How It Worked". TIME. Retrieved 6 July 2024.
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  31. ↑ Parkin (2019). A Game of Birds and Wolves , cap. 7 : "El creador del juego de guerra en el que Roberts basó sus juegos en Portsmouth fue Fred Jane [...] Fue una versión del Jane Naval Wargame la que Roberts adaptó durante su estancia en Portsmouth".
  32. ↑ Roberts (1947). "Las batallas del Atlántico". Journal of the Royal United Services Institution . 92 (566): 207. doi : 10.1080/03071844709433989 .
  33. ↑ Parkin (2019). Juego de pájaros y lobos , cap. 11 : "El suelo en el centro de la habitación estaba cubierto de linóleo marrón, pintado con líneas de cuadrícula blancas y salpicado de diminutas maquetas de madera [...] cada línea blanca estaba separada por diez pulgadas, representando una milla náutica, mientras que las fichas representaban barcos y submarinos alemanes emergiendo a la superficie."
  34. ↑ AJ MchWhinnie (26 de febrero de 1944). "Detrás de la batalla del Atlántico". Ilustrado : "Entonces él [Roberts] se inclina y hace una serie de pequeñas marcas de tiza verde en el linóleo para indicar submarinos sumergidos en el flanco de un convoy distante.
  35. ↑ Parkin (2019). A Game of Birds and Wolves , cap. 11 : «Los movimientos de los submarinos se dibujaban con tiza verde en el suelo, un color elegido porque era imposible distinguirlos contra el tono del suelo al observarlos desde cierto ángulo. Esto garantizaba que las posiciones de los submarinos fueran indetectables para los jugadores que miraban a través de las pantallas de lona. Los movimientos de los barcos de escolta se añadían luego al suelo con tiza blanca, que, a diferencia de las marcas verdes, era legible para quienes miraban por los agujeros de la lona».
  36. ↑ Parkin (2019). Un juego de pájaros y lobos , cap. 11 : "Los jugadores disponían de dos minutos para enviar sus órdenes para el siguiente 'turno', con el fin de replicar la urgencia de un campo de batalla real".
  37. ↑ Akermann (2002). Enciclopedia de submarinos británicos 1901-1955 , pág. 47
  38. ↑ Brown (2000). De Nelson a Vanguard
  39. ↑ Milner, Marc (2011). Batalla del Atlántico . Stroud: The History Press. ISBN 978-0-7524-6646-0.
  40. ↑ Parkin (2019). Juego de pájaros y lobos , cap. 11 : «Si los submarinos disparaban desde fuera del perímetro del convoy, ¿cómo se había hundido el Annavore , que estaba en el centro del convoy? ¿Sería posible, se preguntó, que el submarino hubiera atacado el barco desde dentro de las columnas del convoy?»
  41. ↑ Parkin (2019). A Game of Birds and Wolves , cap. 11 : «Entre Roberts y los dos Wrens comenzaron a idear diferentes escenarios que podrían haber permitido al submarino infiltrarse en el convoy sin ser detectado. Solo uno resultó ser cierto: el submarino había entrado en las columnas del convoy por la retaguardia. Y debió haberlo hecho en la superficie, donde podía viajar a mayor velocidad que los barcos. Al acercarse por la popa, donde los vigías rara vez revisaban, el submarino podría deslizarse dentro del convoy sin ser detectado, disparar a corta distancia y luego sumergirse para escapar».
  42. ↑ Artículo 120, Instrucciones para los convoyes del Atlántico
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  52. ↑ Williams (1979). Capitán Gilbert Roberts , pág. 129: "Era obvio que el submarino no disparó su torpedo acústico hasta que estuvo seguro de que la escolta estaba atacando".
  53. ↑ Instrucciones para los convoyes del Atlántico , Artículo 138
  54. ↑ Parkin (2019). Un juego de pájaros y lobos , Postscript
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