Masters del Reino Unido de la WDC

El WDC UK Masters , también conocido como Lada UK Masters , fue un torneo profesional de dardos que se celebró entre 1992 y 1994. Destaca por ser el primer torneo organizado por el World Darts Council, que más tarde se convertiría en la Professional Darts Corporation , sin ninguna participación del organismo rector del deporte, la British Darts Organisation , y fue, por lo tanto, otro paso importante hacia la eventual división de los dardos . ^{[ 1 ]}

El torneo fue patrocinado por el fabricante de automóviles Lada y transmitido por Anglia Television . Se utilizó el formato de "dardos iguales", en el que una vez que se acertaba un doble ganador, el otro jugador tenía la oportunidad de empatar la manga terminando en el mismo número de dardos. ^{[ 1 ]} Dos de los tres eventos fueron ganados por Mike Gregory , quien posteriormente causó controversia al dejar la WDC y reincorporarse a la BDO. El evento final fue ganado por Phil Taylor .

Los dardos experimentaron un auge en la década de 1980, con unos 23 eventos televisados ​​en 1983, pero esta cifra se redujo progresivamente a solo uno en 1989. ^{[ 2 ]} La disminución del patrocinio, los premios y la exposición televisiva significó que los jugadores que se habían profesionalizado durante los años de auge ya no podían vivir de los dardos. También sentían que la BDO no estaba haciendo lo suficiente para revertir la situación, por lo que un grupo de jugadores de élite, sus representantes y fabricantes de equipos de dardos formaron el Consejo Mundial de Dardos (WDC) en 1992, con el objetivo de mejorar la imagen del juego y atraer nuevos patrocinios y acuerdos televisivos. El WDC comenzó a organizar sus propios eventos, y el primero de ellos fue el Lada UK Masters, que se celebró en el Talk of the Town de Norwich y se transmitió por la televisión regional Anglia Television . ^{[ 1 ]}

El evento se celebró por primera vez del 9 al 11 de octubre de 1992. Participaron 15 jugadores de la WDC, entre los que se encontraban la mayoría de los mejores del mundo ( John Lowe , Rod Harrington , Alan Warriner , Peter Evison , Bob Anderson , Cliff Lazarenko , Ritchie Gardner , Kevin Spiolek , Phil Taylor , Dennis Priestley , Jamie Harvey , Eric Bristow , Jocky Wilson , Keith Deller y Mike Gregory ), junto con el clasificado Paul Hartshorn. El evento fue ganado por Mike Gregory, quien derrotó a Dennis Priestley por 8-5 en la final. Dick Allix, quien ayudó a organizar el torneo, declaró posteriormente: «El evento ha resultado un gran éxito y ha demostrado que la WDC puede organizar y dirigir con éxito un importante torneo internacional para profesionales. Este es el comienzo del resurgimiento de los dardos profesionales en la televisión». ^{[ 1 ]}

Poco después, en enero de 1993, la ruptura entre la BDO y la WDC se hizo permanente cuando la BDO prohibió a los jugadores rebeldes participar en competiciones de dardos en todo el mundo, lo que dio lugar a una amarga batalla legal de cuatro años. ^{[ 2 ]}

El Masters del Reino Unido se celebró dos veces más. La edición de 1993 también la ganó Gregory, quien semanas después causó polémica al anunciar su salida de la WDC y su regreso a la BDO. La edición de 1994 fue patrocinada por Greene King y se amplió a 32 jugadores. La ganó Phil Taylor, quien derrotó a Kevin Spiolek por 8-0 en la final.

Otro torneo de dardos con el mismo nombre se celebró como parte del PDC European Tour en Minehead en 2013. John Part ganó el evento, venciendo a Stuart Kellett 6–4 en la final. ^{[ 3 ]}

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