WEMT

Medium Rare Inc., una compañía dirigida por Jay Austin y Robert Lochte, de Greeneville ^{[ 3 ] , solicitó el 20 de octubre de 1982 un permiso de construcción para edificar una estación en el canal 39 en Greeneville. [ 4 ]} La Comisión Federal de Comunicaciones otorgó el permiso el 25 de mayo de 1983; ^{[ 5 ]} Medium Rare luego vendió WMGL , una estación de radio FM de su propiedad en Pulaski, Tennessee . ^{[ 6 ]}

WETO ("La propia del este de Tennessee") anunció su próxima existencia en marzo de 1985; la estación tendría un formato independiente de entretenimiento general y estudios en un parque industrial de Greeneville. ^{[ 7 ]} La antena, en una torre en Camp Creek Bald ^{[ 3 ]} de Viking Mountain cerca de Greeneville, se instaló en septiembre. ^{[ 8 ]} La estación, que comenzó a transmitir el 4 de noviembre de 1985, ^{[ 9 ]} representó una inversión de $1.6 millones para los propietarios. ^{[ 10 ]}

WETO se afilió a Fox cuando la cadena se lanzó en 1986. ^{[ 11 ]} Esto la convirtió en la filial de Fox más cercana a Knoxville , donde WKCH-TV tardó un año en conectarse con la cadena. ^{[ 12 ]}

Como empresa, WETO-TV sufrió durante varios años. Con un capital insuficiente desde el principio, Austin y Lochte no previeron un aumento en los costos de programación ni cambios en las normas federales que afectaban a los sistemas de cable. ^{[ 13 ]} En un principio, East Tennessee's Own Inc. (la antigua Medium Rare) llegó a un acuerdo en octubre de 1988 para vender la estación a MT Communications de Los Ángeles , con la mayor parte del precio de compra asumiendo la deuda. ^{[ 14 ]} El acuerdo original con MT nunca se concretó, ^{[ 15 ]} y mientras tanto, la estación fue demandada por no pagar las cuotas de ASCAP y, por lo tanto, transmitir música con derechos de autor, incluyendo el tema de la serie Duet de Fox , sin permiso. ^{[ 16 ]}

El 7 de julio de 1989, WETO y sus activos fueron puestos a subasta pública. ^{[ 15 ]} La oferta ganadora original de 1,9 millones de dólares provino de Elvin Feltner y su compañía, Krypton Broadcasting. ^{[ 17 ] [ a ]} ​​Cuando Krypton no logró reunir la financiación para la transacción, MT Communications ganó la subasta con su oferta de 1,85 millones de dólares. ^{[ 18 ]}

MT Communications tomó el control el 15 de noviembre de 1989 y cambió el indicativo a WEMT el 1 de diciembre. ^{[ 19 ]} Este cambio de indicativo coincidió con movimientos similares en sus afiliadas de Fox en Memphis (WMKW-TV a WLMT ) y Nashville (WCAY-TV a WXMT ). ^{[ 20 ]} MT Communications también adquirió WJWT, una afiliada de Fox con dificultades en Jackson , y la convirtió en una semisatélite de WLMT con publicidad local ese diciembre; ^{[ 21 ]} se convirtió en WMTU en enero de 1990. ^{[ 22 ]} Si bien los ingresos de WEMT aumentaron un 130 por ciento en 1990 y otro 35 por ciento en 1991, ^{[ 23 ]} las estaciones de MT en Memphis y Nashville perdieron sus afiliaciones a Fox en 1990. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En diciembre de 1991, MT Communications decidió vender tres de sus cuatro estaciones —WMTU, WLMT y WEMT— al ex vicegobernador de Virginia, Dick Davis . Max Media —una empresa de Virginia fundada por tres exdirectivos de TVX Broadcast Group— se encargaría entonces de la gestión de las estaciones para Davis. ^{[ 26 ]} Max Media inició el proceso de traslado de WEMT de Greeneville a una ubicación más céntrica en Tri-Cities. La estación ya contaba con una oficina de ventas en Johnson City, Tennessee , pero era insuficiente para albergar toda la estación. ^{[ 27 ]} Toda la operación se trasladó a un nuevo edificio en Hanover Road, en Johnson City, en febrero de 1993. La estación también analizó la posibilidad de iniciar un noticiero local en ese momento. ^{[ 28 ]} Max Media, que hasta entonces solo había estado gestionando la estación, adquirió WEMT por completo en 1994. ^{[ 29 ]}

Las estaciones de la compañía fueron adquiridas por Sinclair Broadcast Group en 1998. ^{[ 30 ]} Aunque el acuerdo más amplio se cerró en julio de 1998, Sinclair no pudo adquirir directamente WEMT porque poseía una estación con un área de cobertura superpuesta, lo cual no estaba permitido en ese momento; en su lugar, asumió las operaciones bajo un acuerdo de marketing local (LMA) con Max Media. ^{[ 31 ]}

En 2005, Sinclair vendió la licencia de WEMT por 1,4 millones de dólares a Aurora Broadcasting Inc. y los activos no relacionados con la licencia por 5,6 millones de dólares a BlueStone Television, propietaria de la filial de NBC, WCYB-TV, en Bristol, Virginia. Como parte del acuerdo, WCYB-TV asumió la mayor parte de las operaciones de la estación y comenzó a producir un noticiero local a las 10 p. m. para WEMT. ^{[ 32 ]} La compra de Aurora se cerró en febrero de 2006; ^{[ 33 ]} ese mismo mayo, BlueStone puso todas sus propiedades televisivas en el mercado, ^{[ 34 ]} y, paralelamente a la adquisición de BlueStone por parte de Bonten Media Group , Esteem Broadcasting compró WEMT a Aurora. ^{[ 35 ]}

WEMT interrumpió su señal analógica, en el canal UHF 39, el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en Estados Unidos hicieron la transición de la transmisión analógica a la digital bajo mandato federal. La señal digital de la estación se mantuvo en su canal UHF 38 anterior a la transición, utilizando el canal virtual 39. ^{[ 36 ]} Sin embargo, la estación continuó transmitiendo desde Viking Mountain hasta noviembre de 2011, cuando su transmisor se trasladó a Holston Mountain, un cambio hacia el noreste que mejoró la intensidad y la cobertura de la señal en Tri-Cities y el suroeste de Virginia, al tiempo que excluyó de su área de servicio las zonas alrededor de Knoxville. ^{[ 37 ]}

El 21 de abril de 2017, Sinclair anunció su intención de comprar las estaciones de Bonten por 240 millones de dólares. Como parte del acuerdo, las estaciones de Esteem se vendieron a Cunningham Broadcasting , filial de Sinclair , manteniendo el acuerdo operativo actual. ^{[ 38 ]} Cunningham está controlada por fideicomisos de la familia Smith, que controla Sinclair. ^{[ 39 ]} La venta se completó el 1 de septiembre. ^{[ 40 ]}

WEMT trasladó su señal del canal 38 al canal 28 el 12 de abril de 2019, como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de Estados Unidos de 2016. ^{[ 41 ]}

Sinclair solicitó la compra total de WEMT a Cunningham en agosto de 2025, luego de una decisión del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de los Estados Unidos que anuló las limitaciones a la propiedad de dos de las cuatro estaciones de televisión con mayor audiencia en un mercado. ^{[ 1 ]} El 8 de diciembre de 2025, la afiliación a Fox se trasladó al tercer subcanal de WCYB-TV. Fox se transmitió desde los transmisores de WEMT y WCYB-TV hasta el 12 de enero de 2026, cuando WEMT cambió a transmitir Roar , un diginet propiedad de Sinclair . ^{[ 42 ]} La venta se completó el 1 de marzo. ^{[ 43 ]}