Guau Aire

Wow Air , estilizada como WOW air , fue una aerolínea de ultra bajo coste islandesa que operó entre 2012 y 2019. La aerolínea tenía su sede en Reikiavik y su base en el Aeropuerto Internacional de Keflavík . ^[3] Volaba entre Islandia y el resto de Europa y América del Norte, y también volaba a la India como parte de un plan más amplio para expandirse en Asia. ^{[4] [5] [1]} La aerolínea cesó abruptamente sus operaciones el 28 de marzo de 2019, cuando su empresa operadora WOW air hf. cerró.

Los activos de la aerolínea fueron adquiridos por el holding estadounidense USAerospace Associates , que anunció en 2019 y 2020 que la aerolínea estaba relanzando el servicio; sin embargo, los vuelos no comenzaron y los medios de comunicación no pudieron verificar de forma independiente las declaraciones de la compañía sobre sus planes de negocios ni encontrar evidencia de una solicitud de certificado de operador aéreo .

La posición geográfica de Islandia la ha convertido en un atractivo punto de escala para vuelos a través del Atlántico. En la década de 1960, la aerolínea de bandera Icelandair estableció un plan de escalas para fomentar el turismo que continúa hasta el día de hoy. ^[6] Icelandic Airlines , también conocida como Loftleiðir y recordada por los apodos "Hippie Airline" y "Hippie Express", también utilizó este enfoque junto con una serie de medidas de reducción de gastos para convertirse en la primera aerolínea transatlántica de bajo costo antes de fusionarse para formar Icelandair. ^{[7] [8]} El colapso de la corona debido a la crisis financiera islandesa en 2008 y la publicidad que trajo la erupción de 2010 del Eyjafjallajökull a sus características naturales llevaron a un aumento significativo del turismo allí. ^[9]

Wow Air fue fundada por el empresario islandés Skúli Mogensen , que anteriormente tenía una amplia experiencia empresarial principalmente en tecnología y telecomunicaciones en Islandia, Europa y América del Norte. El único propietario de Wow Air era Titan, una empresa de inversión propiedad de Mogensen, ^[10] que era el director ejecutivo de la empresa y formaba parte de la junta directiva de cinco personas. ^{[11] [12]} Mogensen citó una brecha en el mercado de la aviación de bajo costo con respecto a Islandia, y apuntó a convertirla en un importante punto de tránsito internacional, afirmando repetidamente a lo largo de la historia de esa aerolínea que quería que Islandia se convirtiera en "el Dubái del norte". ^{[13] [14] [15]} Según él, el nombre de la aerolínea fue elegido para significar sus sentimientos hacia Islandia y también porque se lee "MOM" cuando las letras están al revés. La reserva se abrió el 24 de noviembre de 2011, y la aerolínea planeaba servir a 12 destinos en Europa tras su lanzamiento operativo el próximo verano. ^[16]

El primer servicio de la aerolínea, desde Keflavík a París Charles de Gaulle , se realizó el 31 de mayo de 2012. ^{[17] [18]} En octubre de 2012, Wow Air adquirió las operaciones y la red de Iceland Express . ^[19] Iceland Express operaba a varios destinos en Europa y América del Norte utilizando equipos arrendados. A fines de octubre de 2012, tras la adquisición de sus operaciones, los vuelos a Gatwick y Copenhague vieron aumentos de frecuencia, y comenzaron los servicios a Berlín , Kaunas (que luego se abandonó nuevamente), Salzburgo y Varsovia .

La aerolínea transportó más de 400.000 pasajeros en 2013 y alcanzó su pasajero número un millón en diciembre de 2014. ^[18]

A partir de 2015, Wow Air comenzó a expandirse a América del Norte, prestando servicios primero a los EE. UU. y luego a Canadá a partir de mayo de 2016. ^{[20] [21]} Los vuelos a Los Ángeles y San Francisco comenzaron en junio de 2016 utilizando dos aviones Airbus A330-300 arrendados a Air Europa . ^[22] La capacidad anual de pasajeros de Wow Air se duplicó en 2016 a más de 1,6 millones, ^[23] de aproximadamente 740 000 en 2015. ^[24]

En 2017, Wow Air fue acusada de difundir afirmaciones falsas a través del periodismo publicitario , después de que varios medios de comunicación informaran sobre su afirmación de que transportaría pasajeros desde Londres Stansted a Nueva York por 99 libras, lo que, según dijo, estaba por debajo del coste. Un tramo de vuelo con un precio de 99 libras solo estaba disponible como parte de un vuelo de ida y vuelta significativamente más caro. ^[25]

A pesar de un aumento del 58% en los ingresos respecto al año pasado, Wow Air experimentó una pérdida en 2017 después de dos años rentables. Aunque un análisis contemporáneo de Aviation Week Network atribuyó los resultados a la sobreexpansión, la expansión continuó, y la aerolínea alcanzó un máximo de 36 destinos en su red en 2018. Los resultados del tercer trimestre de ese año mostraron un patrón similar, con un aumento de los ingresos contrarrestado por un margen de pérdida mayor. Estos problemas se vieron agravados por una creciente reputación de mal servicio al cliente. ^{[26] [27]} El 5 de noviembre de 2018, se anunció que Icelandair Group , la sociedad de cartera de la aerolínea rival Icelandair , adquiriría la totalidad del capital social de Wow Air, sujeto a la aprobación de los accionistas; las dos aerolíneas continuarían operando bajo nombres separados. Juntas, Icelandair y Wow Air tienen una participación de alrededor del 3,8% del mercado transatlántico. ^{[28] [29]} El 27 de noviembre de 2018, Wow Air anunció que había devuelto cuatro aviones a sus arrendadores debido a que una oferta de venta y arrendamiento posterior fracasó y la situación financiera de la compañía empeoró debido a las demandas más estrictas de los proveedores y contratistas. ^{[30] [31]} Los cuatro aviones devueltos (dos Airbus A320 y dos A330 ) son propiedad de la misma empresa que se suponía que entregaría cuatro Airbus A330neo a Wow Air. ^[32] El 29 de noviembre, Icelandair abandonó sus planes de adquisición porque era poco probable que se cumplieran las condiciones previas de la junta de accionistas. ^[33]

Ese mismo día, Indigo Partners , que tiene participaciones en varias aerolíneas de ultra bajo coste, llegó a un acuerdo preliminar para comprar Wow Air. ^[34] Poco después, Wow Air anunció importantes ajustes en sus operaciones: la plantilla se redujo en 360 hasta aproximadamente 1.000, se eliminarían gradualmente cinco aviones más (cuatro Airbus A321 y el A330 restante) y se cancelarían los A330neo pedidos. ^{[2] [35]} Wow Air puso fin así a sus rutas a Delhi , Los Ángeles , San Francisco (que era estacional) y Vancouver (que se introduciría como ruta estacional en 2019). ^[36] En enero de 2019, Wow Air reveló que la inversión de Indigo correspondería inicialmente a una participación del 49%, con la opción de aumentar en una fecha posterior. ^[37] Sin embargo, en marzo de 2019, Indigo Partners retiró su propuesta de inversión ^[38] y Wow Air reanudó brevemente pero sin éxito las conversaciones con Icelandair Group , pero después de que Icelandair examinara las finanzas de WOW, rápidamente desestimó las propuestas. ^[39] El 25 de marzo de 2019, el día después de que cesaran las conversaciones con Icelandair , se cancelaron varios vuelos de Wow Air, lo que alimentó las especulaciones sobre el destino de la aerolínea. ^[40] La aerolínea atribuyó las cancelaciones a una falla técnica y sus efectos colaterales, ^[41] aunque dos aviones fueron inmovilizados después de ser embargados por el arrendador. ^[42]

El 26 de marzo de 2019, Wow Air anunció la conversión de bonos en acciones y las conversaciones en curso con los tenedores de bonos para asegurar la sostenibilidad de la empresa. ^[43] Al día siguiente, la empresa pospuso todos los vuelos programados para el 28 de marzo "hasta que se haya finalizado la documentación con todas las partes involucradas". ^[44]

El 28 de marzo de 2019, Wow Air anunció que cesaba sus operaciones. ^[45] Todos los vuelos fueron cancelados y se recomendó a miles de pasajeros varados que reservaran vuelos con otras aerolíneas. ^{[46] [45]} El fundador de la compañía, Skúli Mogensen, ha hablado de una posible resurrección de la aerolínea ^[47] con un nuevo plan de negocios de crecimiento lento, si recibe los $40 millones que necesita. Planea relanzar la compañía con 5 Airbus A321neos nuevos . ^[48] Desde entonces, el sitio web de Wow Air ha sido eliminado y reemplazado por una página de actualización estática.

Debido a la cuota de mercado de Wow Air en el mercado de viajes aéreos de Islandia, la quiebra de la aerolínea causó algunas perturbaciones en los planes de viaje de múltiples visitantes esperados. ^[49] La pérdida de vuelos dañó la economía de Islandia, dependiente del turismo y la pesca, y causó un aumento del desempleo; la aerolínea anteriormente transportaba más de una cuarta parte de todos los visitantes a Islandia, y su quiebra causó que las visitas turísticas cayeran un 16 por ciento en general y un 20 por ciento desde los Estados Unidos, lo que provocó una disminución en la construcción de casas de vacaciones y hoteles. ^[50]

En julio de 2019, los ex ejecutivos de Wow Air anunciaron su intención de formar una nueva aerolínea, denominada provisionalmente WAB air ("We Are Back"), con el objetivo de operar seis aviones a 14 destinos en Europa y Estados Unidos. ^[51] En noviembre de 2019, WAB air pasó a llamarse PLAY . ^[52] En mayo de 2021, la aerolínea anunció el registro de su certificado de operador aéreo (AOC), así como la adquisición de su primer avión A321neo . ^[53] La compañía abrió rutas entre Islandia y siete destinos europeos a partir del 24 de junio de 2021. ^{[ cita requerida ]}

En septiembre de 2019, USAerospace Associates anunció la adquisición de los activos de Wow Air y dijo que comenzaría a operar vuelos el mes siguiente entre el Aeropuerto Internacional Washington Dulles y Keflavík utilizando un AOC de los Estados Unidos. ^[54] Sin embargo, no se anunció una fecha de servicio inaugural, los funcionarios del aeropuerto no confirmaron los arreglos para usar las instalaciones del aeropuerto y no se había presentado ninguna solicitud para un AOC. ^[55] Ese octubre, la compañía dijo que comenzaría los vuelos de pasajeros más tarde ese año, pero no se anunciaron horarios ni destinos. ^[56] Más tarde ese mes, un portavoz de la aerolínea dijo que inicialmente transportaría solo carga y comenzaría el servicio de pasajeros en una fecha posterior no especificada. ^[57] En febrero de 2020, Wow Air anunció en las redes sociales que lanzaría Wow Italy, parte de "WOW World", en Roma y Sicilia "en un futuro muy cercano". ^[58]

En noviembre de 2020, RÚV entrevistó a la presidenta de USAerospace, Michele Roosevelt Edwards , quien afirmó que Wow lanzaría vuelos desde Keflavík y varios aeropuertos estadounidenses a principios o mediados de 2021, que estaba obteniendo diez Airbus A321, dos de los cuales ya habían sido entregados y pintados, y que ella controlaba una cantidad sustancial de acciones de Icelandair; sin embargo, RÚV no pudo verificar de forma independiente estas afirmaciones, y ella contradijo sus declaraciones de 2019 de que Wow tenía respaldo financiero total. El abogado de Roosevelt Edwards en Islandia le dijo a RÚV que la sede de la aerolínea se trasladaría a otro país no especificado, y dijo que la compañía ya no tenía personal en Islandia. ^[59]

Antes de marzo de 2019, Wow Air había operado servicios a un total de 20 destinos durante todo el año y 6 destinos estacionales ^[1] en Europa, EE. UU., Canadá y Medio Oriente desde su base en el Aeropuerto Internacional de Keflavík . ^[60]

En el momento de la quiebra y el cese de operaciones el 28 de marzo de 2019, la aerolínea operaba una flota compuesta íntegramente por Airbus, compuesta por las siguientes aeronaves: ^{[61] [62]}

Wow Air había retirado los siguientes tipos de aeronaves antes de su cierre: ^[63]

Los primeros aviones de Wow Air fueron dos Airbus A320-200 arrendados a Avion Express , ambos con casi 20 años de antigüedad cuando la aerolínea comenzó a operar en 2012. ^[64] En 2015, estos fueron reemplazados por dos Airbus A320-200 más nuevos, mientras que la aerolínea también procedió a operar el avión Airbus A321-200 más largo , alcanzando un pico de doce aviones A321-200 para el pico de mediados de 2018 de la aerolínea. ^[32] En 2016, la aerolínea comenzó a operar el Airbus A330-300 , que había utilizado para lanzar servicios al oeste de los Estados Unidos, operando tres del tipo a mediados de 2018. ^[32] En 2017, la aerolínea comenzó a operar la familia de aviones Airbus A320neo , con un avión A320neo y dos A321neo en la flota a mediados de 2018. ^[32] También durante 2017, la aerolínea había pedido cuatro aviones Airbus A330-900 , ^[65] pero finalmente nunca recibió la entrega de los aviones al momento de su cierre.

Tras el cierre de Wow Air, los arrendadores que poseían la flota de Wow encontraron nuevos operadores para las aeronaves, entre ellos Air Canada Rouge y VietJet Air para sus Airbus A321-200, ^[66] Onur Air para sus Airbus A321neos, ^{[ cita requerida ]} Turkish Airlines para sus Airbus A330-300, ^{[ cita requerida ]} y Citilink y Thai AirAsia X para sus Airbus A330-900 no entregados. ^[67]

• Lista de aerolíneas desaparecidas de Islandia

Medios relacionados con WOW Air en Wikimedia Commons

• Sitio web oficial
• Caso de estudio sobre WOW Air
• Artículo sobre estrategias para aerolíneas low cost de larga distancia