WRBU

La estación comenzó a transmitir el 11 de septiembre de 1989 como WHSL, operando originalmente como una transmisión simultánea completa de Home Shopping Network ( HSN ). A diferencia de la mayoría de las afiliadas de HSN de tiempo completo de la época, no fue fundada por la rama de radiodifusión de la cadena, Silver King Communications ; en cambio, originalmente era propiedad de Roberts Broadcasting , con sede en St. Louis , una empresa familiar propiedad de los empresarios afroamericanos Steven, Mike y Mark Roberts. ^{[ 3 ]} WHSL fue la primera estación de televisión de máxima potencia en comenzar a transmitir en el mercado de St. Louis desde que KNLC (canal 24) debutó en septiembre de 1982. ^{[ 4 ]}

La relación, que durante los primeros siete años de emisión de la emisora ​​fue plácida, se deterioró en 1996 cuando HSN la demandó por incumplimiento de contrato. Roberts buscaba emitir más infomerciales y menos horas de teletienda. Esta decisión se produjo después de que HSN redujera la cantidad de minutos de publicidad local por hora de 5 a 2 y después de que Roberts considerara arrendar el tiempo de emisión de la emisora ​​a River City Broadcasting (propietaria de KDNL-TV ) o a Koplar Communications, propietaria de KPLR-TV . ^{[ 5 ]} Un juez falló a favor de HSN en la disputa. ^{[ 6 ]} Salvo contadas excepciones, Roberts quedó así obligado a emitir los programas de HSN en un acuerdo que no expiró hasta 2003. ^{[ 7 ]}

En junio de 2001, Roberts anunció que había firmado un acuerdo para convertirse en afiliado de UPN , una medida que le daría a la cadena su primer afiliado principal en St. Louis y pondría fin a la situación de la ciudad estadounidense más grande por tamaño de mercado que no tenía un afiliado de tiempo completo de la cadena. El acuerdo entraría en vigor en 2003, cuando expirara el contrato con HSN. ^{[ 8 ]} A pesar de que St. Louis era lo suficientemente grande como para mantener afiliaciones exclusivas con las seis principales cadenas de televisión que estaban en funcionamiento después de enero de 1995, el compromiso de WHSL con HSN impidió que UPN tuviera un afiliado exclusivo estable en el mercado. Cuando la cadena se lanzó, no tenía ningún afiliado en St. Louis. Finalmente encontró una en KDNL-TV, para entonces afiliada a ABC, que emitió su programación en horario nocturno desde agosto de 1995 hasta enero de 1998. Cuando KDNL-TV optó por centrarse en la programación de ABC, transcurrieron otros 16 meses hasta que UPN llegó a un acuerdo con la emisora ​​religiosa independiente KNLC, el cual terminó después de solo un año, ya que KNLC se negó a autorizar tres cuartas partes de los programas de UPN por considerarlos incompatibles con su filosofía de programación. KPLR-TV se afilió a tiempo parcial a UPN —aunque retrasando sus programas de horario estelar hasta después del  noticiero de las 9 p.m.— en septiembre de 2000. ^{[ 9 ]}

En julio de 2002, KPLR decidió desafiliarse de UPN y alinearse exclusivamente con The WB, ^{[ 10 ]} una medida que habría afectado a los fanáticos de dos de las series más populares de la cadena en ese momento, Buffy la cazavampiros y Star Trek: Enterprise , obligándolos a ver ambos programas a través de las superestaciones afiliadas a UPN ofrecidas por Dish Network o mediante el intercambio de cintas . La gerencia de Roberts intentó remediar esto obteniendo permiso de HSN para permitir que WHSL interrumpiera dos horas semanales de programación durante el horario estelar para transmitir ambos programas a partir de septiembre de 2002. ^{[ 11 ]}

El 17 de enero de 2003, la estación cambió su indicativo a WRBU (una referencia parcial a su empresa matriz). ^{[ 12 ]} El resto de la programación de UPN se trasladó al canal 46 tres meses después, el 1 de abril. ^{[ 10 ]} En esa fecha, WRBU reemplazó la programación de HSN con una serie de programas sindicados para completar la parrilla, que consistía en una mezcla de comedias de situación, series dramáticas y programas de entrevistas, juicios y telerrealidad sindicados de estreno.

En febrero de 2003, ^{[ 13 ]} Roberts Broadcasting vendió una participación del 50% en WRBU a la subsidiaria TeleFutura de Univision Communications , bajo la licenciataria de la empresa conjunta St. Louis/Denver LLC; según los términos del acuerdo, Roberts continuó operando la estación a través de un acuerdo de intermediación de tiempo y se le otorgó el derecho de preferencia sobre los nombramientos de los directores de la licenciataria de WRBU. A través de su participación en la empresa conjunta, Roberts a su vez transfirió las responsabilidades operativas de su estación en Denver , KTVJ (ahora KTFD-TV ), a Univision, que convirtió esa estación en una afiliada de TeleFutura. ^{[ 13 ]} Roberts Broadcasting eventualmente adquiriría otras estaciones de televisión en el Medio Oeste y el Sureste de los EE. UU. , firmando contratos con dos estaciones afiliadas a UPN ( WZRB en Columbia, Carolina del Sur , en 2005 y WRBJ-TV en Jackson, Mississippi , en 2006) y adquiriendo la afiliada de WB , WAZE-TV, en Evansville, Indiana , de South Central Communications en 2006.

El 24 de enero de 2006, las respectivas empresas matrices de UPN y The WB, CBS Corporation y la división Warner Bros. Entertainment de Time Warner , anunciaron que disolverían las dos cadenas para crear The CW Television Network , una empresa conjunta entre las dos compañías de medios que inicialmente presentaba programas de sus dos cadenas predecesoras, así como nuevas series producidas específicamente para The CW. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En esa fecha, The CW también firmó un acuerdo de afiliación de diez años con Tribune Broadcasting , en virtud del cual dieciséis de las dieciocho estaciones afiliadas a WB del grupo servirían como estaciones fundadoras de la cadena. Una de las estaciones incluidas en el acuerdo fue KPLR-TV, que fue anunciada como la afiliada de la cadena en St. Louis a través de WRBU; Aunque, dado que la cadena elegía a sus afiliadas en función de cuál de las estaciones de televisión de The WB y UPN era la de mayor audiencia en cada mercado, es probable que KPLR hubiera sido elegida sobre WRBU de todos modos, ya que el canal 11 había sido la de mayor audiencia de las dos estaciones incluso antes de convertirse en afiliada de la cadena al unirse a The WB en enero de 1995 y había sido una de las afiliadas más fuertes de The WB durante casi la totalidad de los once años de existencia de esa cadena. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Posteriormente, el 22 de febrero de 2006, News Corporation anunció el lanzamiento de MyNetworkTV , una cadena operada por Fox Television Stations y su división de sindicación Twentieth Television , creada principalmente para proporcionar programación de cadena a las estaciones de UPN y WB con las que The CW decidió no afiliarse debido a su posición de audiencia local en comparación con la emisora ​​que la cadena finalmente eligió, lo que les brindó a estas estaciones otra opción además de convertirse en estaciones independientes. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El 9 de marzo, en un anuncio conjunto de la cadena y Roberts Broadcasting, WRBU fue confirmada como la primera afiliada de MyNetworkTV para St. Louis. ^{[ 19 ]}

El canal 46 se convirtió en afiliado de MyNetworkTV cuando esa cadena se lanzó el 5 de septiembre y, simultáneamente, cambió su nombre a "My 46"; al igual que otras estaciones afiliadas a UPN que se habían comprometido a unirse a MyNetworkTV, WRBU dejó de transmitir la programación de horario estelar de UPN, lo que provocó que las dos últimas semanas de programación de la cadena, que consistían en gran medida en repeticiones de programas emitidos durante la temporada televisiva 2005-06, no se transmitieran en St. Louis. Mientras tanto, KPLR siguió siendo afiliada de WB hasta el 17 de septiembre, y se afilió oficialmente a The CW cuando esa cadena debutó al día siguiente, el 18 de septiembre. Como afiliada de MyNetworkTV, la estación comenzó a funcionar como afiliada de respaldo de NBC en ocasiones en que KSDK (canal 5) se veía obligada a interrumpir la programación de esa cadena debido a compromisos para transmitir partidos de béisbol de los St. Louis Cardinals , el Teletón del Día del Trabajo de Jerry Lewis MDA o especiales de producción local, ^{[ 20 ]} o debido a interrupciones necesarias para brindar noticias de última hora o cobertura de clima severo . En marzo de 2010, Roberts Broadcasting y Univision Communications solicitaron la disolución formal de la empresa conjunta St. Louis/Denver LLC, bajo la cual Roberts adquirió la propiedad total de WRBU a cambio de vender su participación en KTFD a Univision como compensación por la compra de la participación de esta última en WRBU. ^{[ 21 ]}

Para 2010, los hermanos Roberts habían comenzado a enfrentar serios problemas financieros con sus diversos negocios. La unidad de radiodifusión de los Roberts, en particular, se había convertido en objeto de demandas por parte de Warner Bros. Television , 20th Television y CBS Television Distribution por su incumplimiento en el pago de tarifas por programas sindicados que adquirió para sus estaciones afiliadas a CW y MyNetworkTV (Warner Bros. y CBS ganarían sus disputas judiciales contra Roberts, que también llegó a un acuerdo con 20th Television); la compañía tampoco pudo financiar la construcción de las instalaciones de transmisión digital de WAZE-TV, afiliada de CW en Evansville, un problema que llevó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a cancelar la licencia de plena potencia de esa estación en marzo de 2011 (WAZE continuó operando a través de sus tres repetidores analógicos de baja potencia hasta su cierre en enero de 2013). ^{[ 22 ]} Esto culminó con la solicitud de Roberts Broadcasting de acogerse al Capítulo 11 de la ley de bancarrota el 7 de octubre de 2011. El grupo citó como causa de su declive financiero la pérdida de las afiliaciones de UPN en WRBU, WZRB y WRBJ-TV, basándose en que gran parte de la programación de UPN en el momento de su cierre consistía en programas dirigidos a afroamericanos y otras audiencias minoritarias que Roberts consideraba compatibles con la audiencia principal de las estaciones. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 20 de febrero de 2012, Roberts anunció que la compañía estaba explorando la venta de una o de las cuatro estaciones de televisión para recaudar fondos suficientes para pagar a sus acreedores; ^{[ 25 ]} la compañía finalmente vendió WRBJ a Trinity Broadcasting Network en octubre de 2012 ^{[ 26 ] [ 27 ]} y WZRB a la subsidiaria de Tri-State Christian Television, Radiant Light Ministries, el 2 de diciembre de 2013, ^{[ 28 ]} dejando a WRBU como la última estación que Roberts aún no había cerrado un acuerdo de desinversión.

El 4 de diciembre de 2013, Roberts solicitó la venta de WRBU directamente a Tri-State Christian Television por 5,5 millones de dólares; ^{[ 29 ]} sin embargo, el 11 de diciembre, una audiencia del Tribunal de Quiebras de EE. UU. dio la aprobación inicial a un plan de los acreedores de Roberts para transferir WRBU y sus estaciones hermanas, WZRB y el antiguo repetidor de WAZE-TV, WAZE-LP, a un fideicomiso supervisado por Gary Chapman con Ion Media Networks —un acreedor en el proceso de quiebra de Roberts— como beneficiario. El abogado que representaba a Roberts declaró posteriormente que Ion Media compraría las tres estaciones directamente. La FCC aprobó el acuerdo el 2 de febrero de 2014. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

WRBU se convirtió en afiliada de Ion Television el 10 de febrero de 2014, lo que marcó la reanudación de la presencia de la cadena en la televisión abierta en el mercado de St. Louis. WPXS, con sede en Mount Vernon, Illinois (canal 13, ahora una estación propiedad de Daystar y operada por ella ), operó como afiliada de las predecesoras de Ion, Pax TV e i: Independent Television, durante dos períodos distintos, de 1998 a 2004 y de 2005 a 2008 (Paxson Communications, que evolucionó a Ion Media tras su reorganización en 2005, fue propietaria de WPXS durante el primer período; Equity Media Holdings fue propietaria de la estación durante su período como afiliada de i/Ion tras un aplazamiento de la afiliación de un año a Daystar, previo a la venta de WPXS por parte de Paxson). La cadena también estaba disponible en St. Louis a través del repetidor de baja potencia KUMO-LP (canal 51), que cubría zonas del área metropolitana de St. Louis con recepción deficiente de la señal de WPXS, pero con escasa cobertura de cable en la mayor parte del mercado. Después de que WPXS dejara de emitir Ion para afiliarse a Retro Television Network en 2008, la mayoría de los telespectadores de St. Louis solo podían recibir la programación de Ion por cable y satélite a través de la señal nacional de la cadena.

La venta al fideicomiso Ion resultó en que la compañía anulara los acuerdos de WRBU con los distribuidores de sindicación y con Fox Entertainment Group para la afiliación a MyNetworkTV, y el cambio de cadena hizo que St. Louis se convirtiera en el mercado de televisión estadounidense más grande en ese momento sin un afiliado de MyNetworkTV. ^{[ 32 ]} La cadena finalmente regresaría al mercado cuando el afiliado de CBS KMOV (canal 4) relanzó su subcanal DT3 el 17 de noviembre de 2014, adquiriendo tanto la afiliación a MyNetworkTV como muchos programas sindicados que antes transmitía WRBU y que habían perdido distribución local en St. Louis debido al cambio (a través del estatus de St. Louis como uno de los 25 principales mercados, KMOV-DT3 se convirtió en el mayor afiliado de MyNetworkTV solo de subcanal).

El 29 de enero de 2015, Cedar Creek Broadcasting (una empresa controlada por Brian Brady, quien también posee varias otras empresas de radiodifusión que operan como brazos de facto de su grupo insignia, Northwest Broadcasting ) acordó comprar WRBU y WZRB del fideicomiso por $6 millones; Ion habría proporcionado servicios a las estaciones, que seguirían siendo afiliadas de Ion. ^{[ 33 ]} El 9 de mayo de 2017, Broadcast Trust informó a la FCC que la venta a Cedar Creek Broadcasting había sido terminada. ^{[ 34 ]} Un mes después de la terminación de la compra de Cedar Creek (y con la FCC restableciendo el descuento UHF ), el 20 de junio de 2017, Ion Media anunció que compraría WRBU del fideicomiso propiedad de Chapman/administrado por Ion, en un acuerdo de dos estaciones con la estación hermana de Columbia, WZRB, por una cantidad no revelada. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} La venta se completó el 19 de octubre de 2017. ^{[ 38 ]}

La señal de la estación está multiplexada :

Hasta mayo de 2014, WRBU transmitía su canal digital principal en definición estándar 480i , lo que la convertía en una de las pocas estaciones afiliadas a una cadena en los Estados Unidos que no transmitía una señal HD a través de su señal digital (las promociones internas para el sitio web y la página de Facebook de la estación que se producían durante su afiliación a MyNetworkTV se convertían de 16:9 a un formato letterboxed 4:3 cuando se emitían en la estación). El 10 de marzo de 2014, exactamente un mes después de que el fideicomiso Chapman/Ion tomara posesión de la estación, WRBU comenzó a transmitir los cinco servicios de subcanales que Ion Media transmitía en sus estaciones propias y operadas por Ion Television; esto también resultó en la reunificación de WRBU con el servicio de señal abierta de HSN, que Ion ha transmitido en la señal DT5 de sus estaciones desde noviembre de 2013. El 1 de mayo de 2014, WRBU comenzó a transmitir su señal principal en alta definición en el formato estándar de la cadena de 720p .

WRBU apagó su señal analógica, a través del canal UHF 46, el 21 de enero de 2009. La señal digital de la estación continuó transmitiendo en su canal UHF 47 anterior a la transición, ^{[ 40 ] [ 41 ]} utilizando el canal virtual 46.