Departamento de Transporte del Estado de Washington

El Departamento de Transporte del Estado de Washington ( WSDOT ) es una agencia gubernamental que construye, mantiene y regula el uso de la infraestructura de transporte en el estado estadounidense de Washington . Establecido en 1905, está dirigido por un secretario y supervisado por el gobernador . El WSDOT es responsable de más de 20 000 millas de carriles de carretera, ^{[ 4 ]} casi 3000 puentes vehiculares y 524 otras estructuras. Esta infraestructura incluye líneas ferroviarias, carreteras estatales , transbordadores estatales (considerados parte del sistema de carreteras) y aeropuertos estatales . ^{[ 5 ]}

El Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) se fundó como la Junta de Carreteras del Estado de Washington y el Departamento de Carreteras del Estado de Washington el 13 de marzo de 1905, cuando el entonces gobernador Albert Mead firmó un proyecto de ley que asignaba 110 000 dólares para financiar nuevas carreteras que conectaran el estado. La Junta de Carreteras del Estado estaba dirigida por el Tesorero del Estado, Auditor del Estado y Comisionado de Carreteras, Joseph M. Snow, y la Junta se reunió por primera vez el 17 de abril de 1905 para planificar las 12 carreteras estatales originales. Los primeros distritos de carreteras estatales, cada uno dirigido por un Ingeniero de Distrito, se establecieron en 1918. Durante este período, comenzó la construcción de carreteras. ^{[ 6 ]}

En 1921, la Junta Estatal de Carreteras fue reemplazada por el Comité de Carreteras de Washington y el Departamento de Carreteras del Estado de Washington se convirtió en una división del Departamento de Obras Públicas del Estado de Washington. Se impuso el primer impuesto a la gasolina (1 centavo por galón) y Homer Hadley comenzó a planificar un puente de pontones sobre el lago Washington , que más tarde se convertiría en el Puente Conmemorativo Lacey V. Murrow , inaugurado el 2 de julio de 1940. En 1923, el Departamento de Carreteras del Estado se separó del Departamento de Obras Públicas y organizó el primer sistema oficial de carreteras, el sistema de carreteras estatales de Washington. En 1926, el gobierno de EE. UU. aprobó el sistema de rutas de EE. UU., que conectaba el país por carretera. En ese momento, 11 rutas de EE. UU. entraban en Washington . Más tarde, en 1929, el Comité de Carreteras se fusionó con el Departamento Estatal de Carreteras. El puente flotante del lago Washington y el puente original de Tacoma Narrows se inauguraron en 1940. El puente de Tacoma Narrows se derrumbó debido a los vientos el 7 de noviembre de ese año, lo que le valió el nombre de Galloping Gertie . ^{[ 7 ]}

La Comisión de Carreteras del Estado de Washington se formó en 1951. ^{[ 8 ]} El 29 de junio de 1956, el presidente Dwight Eisenhower firmó la Ley Federal de Ayuda para Carreteras de 1956 , que dio inicio al Sistema de Carreteras Interestatales . Originalmente, dos interestatales entraban en Washington ; ^{[ 9 ]} la mayor parte del trabajo no se completó hasta la década de 1970. En 1964, las carreteras estatales se renumeraron al sistema actual . Metro Transit se creó en 1972 y el trabajo en las carreteras continuó rápidamente. La Carretera North Cascades (SR 20) se completó en 1972, y los primeros carriles para vehículos de alta ocupación (HOV) en Washington se instalaron en la SR 520 ese mismo año. ^{[ 10 ]}

A mediados de la década de 1960 se propuso un departamento de transporte estatal combinado, el cual obtuvo el apoyo del gobernador Dan Evans . ^{[ 11 ]} Charles Prahl, quien renunció como jefe del Departamento de Carreteras, criticó la propuesta de la administración Evans de crear una "superagencia" de transporte y la priorización del transporte rápido en los planes para el sistema de transporte urbano de Seattle. ^{[ 12 ]} El Departamento de Transporte del Estado de Washington fue autorizado por la legislatura estatal y asumió las responsabilidades de varias agencias el 21 de septiembre de 1977. William A. Bulley, el entonces Director de Carreteras, fue nombrado primer Secretario de Transporte del estado para dirigir la nueva agencia, la cual había absorbido departamentos estatales que supervisaban carreteras, puentes de peaje, aeronáutica, canales y desarrollo comunitario. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La Comisión Estatal de Carreteras pasó a llamarse Comisión de Transporte del Estado de Washington, y su primera reunión tuvo lugar el 21 de septiembre de 1977. ^{[ 8 ]}

El 13 de febrero de 1979, los pontones occidentales del puente Hood Canal fueron arrastrados por una tormenta de viento. En 1980, el Monte Santa Helena entró en erupción y causó daños a muchas carreteras estatales, principalmente a la SR 504. El puente de reemplazo de Hood Canal se inauguró el 3 de octubre de 1982, y el puente conmemorativo Lacey V. Murrow se derrumbó el 25 de noviembre de 1990. ^{[ 15 ]}

En 1991, se llevó a cabo una renumeración menor de las carreteras estatales. Esta renumeración generó algunas carreteras nuevas y realineó o eliminó otras del sistema. En 1996, se creó Sound Transit y, ese mismo año, la Comisión de Transporte del Estado de Washington adoptó su primer plan de transporte a 20 años. A lo largo de la década de 1990, el WSDOT y el ODOT se asociaron con Amtrak para crear un servicio de trenes que conectaba Canadá con Oregón, que posteriormente se convirtió en el Amtrak Cascades . El terremoto de Nisqually de 2001 dañó la mayoría de las carreteras estatales alrededor del área metropolitana de Seattle y la mayor parte del presupuesto se destinó a la región de Puget Sound para ayudar a reconstruir y reparar carreteras y puentes. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Desde principios del siglo XXI, el WSDOT ha tenido la tarea de reconstruir y renovar tramos antiguos del sistema de carreteras en todo el estado. Varias secciones con malas condiciones requirieron reparaciones de emergencia a principios de 2023, incluyendo un gran agujero en una rampa de salida a la SR 99 en Seattle y paneles de concreto rotos en la I-5 en Everett y la I-90 cerca de Issaquah. ^{[ 18 ]} El WSDOT también ha tenido la tarea de reemplazar 437 barreras para peces , principalmente diseños de alcantarillas obsoletos , en el oeste de Washington para cumplir con una orden judicial federal para restaurar las migraciones de salmón que están protegidas por los derechos de los tratados de los nativos americanos. Hasta 2024, 146 de las barreras habían sido reemplazadas o rehabilitadas; se espera que el programa cueste $7.8 mil millones para 2030. ^{[ 19 ]} A partir de 2025, un déficit presupuestario está haciendo que los funcionarios de transporte teman lo que esto puede significar para futuros repavimentados, reparaciones o problemas de emergencia. ^{[ 20 ]}

El WSDOT divide el estado en seis regiones: la Olímpica , ^{[ 21 ]} Noroeste , ^{[ 22 ]} Suroeste, ^{[ 23 ]} Centro Norte, ^{[ 24 ]} Centro Sur, ^{[ 25 ]} y Este . ^{[ 26 ]} La Región Noroeste se subdivide en tres regiones más, que son el Condado de King , ^{[ 27 ]} el Condado de Snohomish , ^{[ 28 ]} y Baker ( los condados de Whatcom , Skagit , Island y San Juan ). ^{[ 29 ]}

El WSDOT está supervisado por el Gobernador de Washington . El gobernador nombra a un Secretario de Transporte que es confirmado por la legislatura estatal . La última Secretaria de Transporte fue Lynn Peterson , quien sirvió hasta el 5 de febrero de 2016, cuando su nombramiento bajo el Gobernador Jay Inslee fue rechazado por el Senado del Estado de Washington durante el proceso de confirmación. ^{[ 30 ]} En enero de 2025, el Gobernador Ferguson nombró a Julie Meredith ^{[ 31 ]} como la próxima Secretaria de Transporte de Washington. Ha trabajado para el Departamento durante 36 años, desempeñándose anteriormente como subsecretaria de movilidad urbana, acceso y megaprogramas. Meredith tendrá la tarea de abordar el extenso déficit financiero. ^{[ 32 ]} El Subsecretario de Transporte, Roger Millar, fue nombrado Secretario de Transporte Interino por el Gobernador Inslee el 10 de febrero de 2016. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El WSDOT tiene aproximadamente 1500 puestos para operaciones invernales, que incluyen equipos de quitanieves para los principales pasos de montaña cruzados por las carreteras estatales. ^{[ 35 ]} En el área del Paso Snoqualmie, la agencia tiene equipos de control de avalanchas que utilizan sensores y disparadores remotos para despejar la nieve acumulada antes de que invada la carretera. Los equipos usaban anteriormente un tanque M60 y obuses —ambos prestados por el Ejército de los EE. UU.— junto con un tranvía mecánico que transportaba explosivos para provocar avalanchas; ^{[ 36 ]} el tanque fue dado de baja en 2018 y el obús fue reemplazado por el sistema remoto en 2025. ^{[ 37 ]}

El WSDOT administra el servicio oficial de transbordadores estatales en Washington. El servicio de transbordadores del WSDOT para el mar de Salish , llamado Washington State Ferries, es el más grande de los Estados Unidos y el tercero más grande del mundo. ^{[ 38 ]} Los transbordadores han estado en Puget Sound desde la década de 1950. ^{[ 39 ]} Actualmente hay 10 rutas y 22 transbordadores en operación. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) comenzó a operar el programa de autobuses interurbanos Travel Washington en 2007. Actualmente existen cuatro líneas:

• La ruta Grape Line, que conecta Pasco con Walla Walla , es operada por Bellair Charters y Airporter.
• La línea Dungeness, que conecta Port Angeles con Seattle , es operada por Greyhound Lines .
• La línea Apple, que va de Omak a Ellensburg vía Wenatchee , es operada por Northwestern Stage Lines .
• Línea Gold, desde Kettle Falls hasta Spokane , operada por Bellair Charters y Airporter.

En 2008, había aproximadamente 250 proyectos que estaban siendo planificados o construidos por WSDOT. ^{[ 42 ]} Algunos de los proyectos más notables que se terminaron recientemente incluyen el proyecto del puente Tacoma Narrows , que construyó un segundo puente adyacente al puente original, ^{[ 43 ]} el proyecto de carriles HOT de la SR 167 , que agregó carriles HOT sobre los carriles HOV existentes de la SR 167 desde el área de la SR 18 hasta la calle 180, ^{[ 44 ]} y el proyecto de extensiones HOV de la I-5 , que extendió los carriles HOV en Everett desde el intercambio I-5/ SR 99 / SR 526 / SR 527 hasta el intercambio I-5/ US 2 / SR 529 Spur . ^{[ 45 ]}

Desde 2025, el departamento ha estado probando nuevos sistemas telemáticos . Los datos anonimizados de GPS y sensores recopilan información de automóviles y teléfonos que han revelado el comportamiento del conductor en tiempo real. ^{[ 46 ]} En el corto tiempo que llevan en uso, las tendencias han mostrado que el uso del teléfono se acerca más al 30% que al 10% que se creía anteriormente. ^{[ 47 ]}

Existen planes para abrir nuevos peajes a los camioneros en el corredor de la Interestatal 5, ya que continúa congestionado. Se espera que esta nueva medida haga más eficiente el viaje hacia los puertos de Seattle y Tacoma . ^{[ 48 ]}

Algunos de los principales proyectos futuros incluyen el túnel de reemplazo del viaducto Alaskan Way , ^{[ 49 ]} el reemplazo del puente flotante SR 520 Evergreen Point , ^{[ 50 ]} las terminales de ferry , ^{[ 51 ]} el proyecto de barrera de choque I-5 ^{[ 52 ]} y SR 704. ^{[ 53 ]}

Según datos del período comprendido entre 2020 y finales de 2023, se producen aproximadamente 1340 accidentes o colisiones al año en las zonas de construcción del WSDOT. El número de empleados del WSDOT que han fallecido en accidentes en zonas de construcción desde 1950 asciende a 61. ^{[ 54 ]}

• Departamento de Transporte de los Estados Unidos
• Carreteras estatales en Washington

• Guía ciudadana del estado de Washington: Presupuesto de transporte de 2012 (PDF) (Informe). Comité de Transporte del Senado del Estado de Washington. Junio ​​de 2012. Consultado el 30 de agosto de 2012 .

• Sitio web oficial
• Datos clave del WSDOT