WSWG

Peachtree Telecasting, un consorcio de inversores de fuera del estado, solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en 1978 la construcción de una nueva estación de televisión en Valdosta. ^{[ 3 ]} El permiso se emitió en abril de 1979, y Peachtree comenzó a reunirse con las principales cadenas de televisión, buscando una afiliación. ^{[ 4 ]} El grupo ganó la afiliación de ABC para el área de Valdosta; la afiliada de ABC más cercana, WECA-TV (ahora WTXL-TV ) en Tallahassee, Florida , no cubría adecuadamente la ciudad. ^{[ 5 ]} Entre los inversores de Peachtree Telecasting también se encontraba Hi Ho Broadcasting, propietaria de la afiliada de ABC WDHN en Dothan, Alabama . ^{[ 6 ]}

La construcción se extendió durante la mayor parte de 1980: la estación instaló estudios en Norman Drive ^{[ 7 ]} y erigió una torre cerca de Adel . ^{[ 8 ]} La estación comenzó a transmitir la noche del 24 de diciembre. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la estación tuvo un comienzo visiblemente accidentado. Había entregado un cheque de $16,000 a la cámara de comercio local para renovaciones de oficinas como gesto de buena voluntad, pero el cheque resultó ser falso; además, el enlace entre el estudio y el transmisor estaba desalineado, lo que provocó una señal degradada. ^{[ 10 ]} La programación local aumentó lentamente, primero con producción comercial y un programa agrícola local antes de estrenar los noticieros nocturnos. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la estación tuvo muchas dificultades para obtener publicidad nacional, lo que afectó su viabilidad financiera. WVGA tuvo que competir con WALB en Albany y WCTV en Tallahassee, que obtuvieron mayores índices de audiencia en el mercado. ^{[ 12 ]}

Morris Network adquirió WVGA y WDHN en 1986. ^{[ 13 ]} Sin embargo, dos años después, ocurrió una tragedia. En la mañana del 17 de agosto de 1988, una densa niebla cubrió la región. Frank Blaydes, un médico de El Cairo , pilotaba un Cessna 172 y había sido desviado del aeropuerto de Valdosta a Adel. Nunca llegó; tras confundir aparentemente las luces de la torre de WVGA con las del aeropuerto de Adel, estrelló su avión contra la torre. El impacto mató a Blaydes y provocó el derrumbe de la torre de WVGA. ^{[ 14 ]} Los investigadores determinaron que el piloto no estaba habilitado para aterrizar en tales condiciones meteorológicas y que no disponía de información sobre el tiempo en Adel. ^{[ 15 ]}

El colapso de la torre dejó a WVGA fuera del aire hasta enero de 1989, ^{[ 16 ]} lo que le costó considerables ingresos publicitarios. ^{[ 17 ]} Los padres de Blaydes demandaron inicialmente a Peachtree Telecasting por una indemnización por muerte injusta, alegando que la estación había sido negligente en el mantenimiento de la torre. ^{[ 18 ]} Esa demanda fue retirada ^{[ 19 ]} y reemplazada por una contra Morris, a la que la compañía respondió con una contrademanda. ^{[ 20 ]} El asunto procedió a un juicio con jurado en el condado de Chatham en julio de 1991. ^{[ 20 ]} La estación tenía noticias locales en el momento del colapso de la torre, ^{[ 21 ]} pero los dos presentadores principales se fueron durante la interrupción de la estación para otros trabajos. Morris reemplazó el noticiero con breves noticias matutinas y vespertinas. ^{[ 22 ]} Más tarde en 1989, WVGA reinstauró un noticiero de formato largo, que se transmitió en vivo a las 6  p.m. y se retransmitió a las 11  p.m. Sin embargo, el interés de los anunciantes en el noticiero era limitado, y los negocios locales preferían usar la radio y los periódicos, como lo habían hecho durante años. Como resultado, el noticiero se suspendió en septiembre de 1990. ^{[ 23 ]}

En febrero de 1992, Morris Network llegó a un acuerdo para vender WVGA a ET Broadcasting, propietaria de WTXL-TV. ET eliminó de inmediato la programación local que aún se emitía en la estación y la convirtió en una emisora ​​satélite de tiempo completo de WTXL-TV, también afiliada a ABC. ^{[ 24 ]} La FCC autorizó la propiedad conjunta de ambas estaciones en septiembre, argumentando que Morris había intentado vender la estación a compradores desde 1987 sin éxito; los directivos de la compañía también señalaron que WVGA se encontraba entre dos mercados y que los servicios nacionales de medición de audiencias no se ponían de acuerdo sobre a qué mercado pertenecía la estación. ^{[ 25 ]} Sin embargo, la venta nunca se concretó debido a lo que se describieron como diferencias técnicas. ET se retiró del acuerdo el 6 de noviembre de 1992. Sin una fuente de programación, WVGA dejó de emitir. ^{[ 26 ]}

Durante los dos años siguientes, varios grupos consideraron la compra de la estación, que Morris amenazó con desmantelar. Gary Hutchens, un empresario local cuyo Welcome Channel emitía programación local en el sistema de cable de Valdosta y propietario de la empresa de producción de vídeo Georgia Video Professionals, ^{[ 27 ] [ 28 ]} emprendió un esfuerzo para que la estación volviera a estar en el aire, proponiendo inicialmente que regresara como afiliada de ABC. ^{[ 29 ]} Su Hutchens Communications (HCI) adquirió la estación por 1 millón de dólares y anunció en enero de 1994 que utilizaría sus propias instalaciones de estudio junto con la torre Adel. ^{[ 10 ]}

Hutchens reabrió la estación el 28 de octubre de 1995 como WGVP, una filial de The WB . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Originalmente operaba desde estudios temporales en Remerton, Georgia , ^{[ 32 ]} pero regresó al antiguo edificio de WVGA porque no existía ninguna otra instalación adecuada en Valdosta. ^{[ 31 ]} La torre de la estación fue escenario de una tragedia una vez más el 11 de agosto de 1996, durante un izado en helicóptero de la vieja antena del mástil como parte de su reemplazo. El helicóptero rozó la torre y se estrelló en el bosque; el piloto murió instantáneamente. ^{[ 33 ]}

WGVP cambió a UPN el 25 de agosto de 1997, convirtiéndose en la filial oficial de UPN en los mercados de medios de Tallahassee y Albany. ^{[ 34 ]} En el cambio, mantuvo su cobertura de noticias locales, con noticieros a las 6, 10 y 11 pm, ^{[ 35 ]} hasta enero de 1998. ^{[ 36 ]} Aunque técnicamente era la filial en todo el mercado, su señal no llegaba a Tallahassee, dejando a esa ciudad sin programación de UPN durante más de un año hasta que W17AB, más tarde WVUP-LP , adquirió la cadena en octubre de 1998. ^{[ 37 ]} Mientras tanto, de vuelta en Valdosta, comenzaban a surgir problemas financieros. En septiembre, algunos empleados organizaron una huelga por falta de pago. ^{[ 38 ]} Otros empleados comentarían más tarde que les pagaban con vales de regalo para un restaurante local. ^{[ 39 ]}

Para conseguir efectivo, Hutchens llegó a acuerdos con dos compañías diferentes relacionadas con la estación. Una fue Venture Technologies Group, que otorgó un préstamo de $50,000 y también solicitó en abril de 1998 que se le transfiriera la licencia de la FCC. ^{[ 40 ]} La otra fue Southern Nights Entertainment Corporation (SNE), propietaria de W17AB/WVUP-LP en Tallahassee, que en marzo de 1998 firmó un acuerdo con Hutchens para operar el canal 44 bajo un acuerdo de marketing local (LMA). El presidente de Southern Nights, Don Palmer, no tuvo conocimiento del acuerdo con Venture Technologies hasta dos meses después. Cuando Hutchens no pudo pagar el préstamo a Venture, la demandó para recuperar el dinero. ^{[ 41 ]} En septiembre de 1998 se firmó un nuevo contrato de arrendamiento y un acuerdo para comprar el 51 por ciento de la estación, debido al elevado endeudamiento de HCI. ^{[ 42 ]} En su primer intento de comprar la estación por completo, las consecuencias legales de la demanda pendiente de Venture retrasaron la transferencia. Después de que la demanda de Venture fue retirada en febrero de 1999, Southern Nights llegó a otro acuerdo en febrero de 2000 para comprar la estación. ^{[ 43 ]} Sin embargo, para cuando la FCC otorgó la aprobación, HCI no podía cumplir; Hutchens ya no poseía el 51 por ciento de la estación, mientras que Hutchens afirmó que Southern Nights tenía demandas financieras que cambiaban constantemente. El acuerdo fracasó en agosto, y HCI tuvo que restablecer el control de la estación, interrumpiendo la programación de UPN durante varios días antes de que pudiera restablecerse. ^{[ 41 ]}

MainStreet Broadcasting, una empresa de gestión de Pensilvania con experiencia en reflotar estaciones de televisión con problemas, fue contratada por los demás accionistas de HCI para estabilizar WGVP. ^{[ 44 ]} Mientras tanto, en septiembre de 2000, de conformidad con los acuerdos de principios de 1999 entre Southern Nights y HCI, SNE intentó subastar sus derechos de compra de Hutchens al mejor postor en las escaleras del juzgado del condado de Lowndes . ^{[ 45 ]}

Hutchens renunció en octubre de 2000, el mismo mes en que tres demandas entre Hutchens Communications y Southern Nights se consolidaron y se asignaron a un administrador especial . ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En 2001, las siglas cambiaron a WVAG y se instaló una nueva antena para mejorar la cobertura. ^{[ 48 ]} Los estudios se trasladaron a nuevas instalaciones, y la compañía de cable Mediacom ocupó el edificio de Norman Drive. ^{[ 49 ]} Para 2003, Broadcasting & Cable consideraba a la estación como la tercera estación de televisión en el mercado de Albany, junto con la afiliada de NBC WALB-TV y la afiliada de Fox WFXL . ^{[ 50 ]} El control de Hutchens Communications pasó de Gary Hutchens y Robert Lee Hutchens Jr. a Paul Shok y Donald W. Meinke; la compañía fue renombrada Padon Communications y luego PD Communications. ^{[ 51 ]}

PD Communications vendió WVAG a Gray Television por 3,75 millones de dólares en 2005. ^{[ 52 ]} Para Gray, que había fundado The Albany Herald y WALB-TV de Albany, pero se vio obligada a vender esta última al adquirir WCTV en 1996 debido a la superposición de señales, ^{[ 53 ]} la compra marcó un regreso al mercado de Albany. Bajo la dirección de Gray, la estación pasó a llamarse WSWG, por Southwest Georgia, en noviembre de 2005. ^{[ 54 ]} WCTV supervisó las operaciones de la estación. ^{[ 55 ]}

En diciembre de 2005, Gray anunció que agregaría la programación de CBS a un subcanal de WSWG, la primera afiliación de CBS con un subcanal. ^{[ 55 ]} Sin embargo, cuando The WB y UPN anunciaron su fusión en The CW en 2006, estos planes cambiaron. En cambio, CBS se transmitió como el servicio principal de la estación, con MyNetworkTV en un subcanal. ^{[ 56 ]}

El 30 de enero de 2007, la transmisión analógica de WSWG se interrumpió inesperadamente, y el informe de un técnico reveló daños en la línea de transmisión y el divisor de potencia a nivel del suelo. En lugar de incurrir en costos de reparación de $180,000 para la torre y el divisor de potencia, dado que todos los televidentes de WSWG ya se encontraban en el área de servicio analógico de WCTV, Gray optó por renunciar a su licencia analógica ante la FCC al año siguiente y operar como un canal exclusivamente digital en el canal 43 de UHF. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Además de WSWG, Gray tenía oficinas de contabilidad y recursos humanos en Albany, un legado de su establecimiento en la ciudad; estas se cerraron en 2015, y las operaciones se consolidaron en la sede corporativa en Atlanta. ^{[ 59 ]} Para ese año, WSWG también transmitía The CW a Albany como un subcanal. ^{[ 60 ]}

El 16 de agosto de 2018, Gray anunció que vendería WSWG a Marquee Broadcasting ; el acuerdo la convirtió en una estación hermana de WSST-TV (canal 55), una estación independiente que Marquee había acordado adquirir previamente. ^{[ 61 ]} La venta fue parte de la adquisición de Raycom Media , propietaria de WALB, por parte de Gray; Gray optó por conservar WALB y vender WSWG. ^{[ 62 ]} En abril de 2019, Marquee rompió los vínculos de WSWG con WCTV. ^{[ 63 ]} Gray conservó la afiliación a CW, que pasó a WGCW-LD . ^{[ 64 ]}

WSWG trasladó su señal del canal 43 al canal 31 el 30 de noviembre de 2018, como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de Estados Unidos de 2016. ^{[ 65 ]}

Marquee solicitó que la ciudad de licencia de WSWG se cambiara de Valdosta a Moultrie en 2021, para tener una ciudad de licencia dentro del mercado de Albany; la estación está asignada a Albany aunque Valdosta está en el mercado de Tallahassee. En septiembre de 2023, la solicitud fue desestimada; la FCC señaló que no habría ninguna estación de televisión con licencia en Valdosta, que es una comunidad más grande que Moultrie. ^{[ 66 ]}

El transmisor de WSWG está ubicado en el condado de Cook , en una zona no incorporada, al noreste de Adel . ^{[ 1 ]} La señal de la estación está multiplexada :