WJAX-TV

En febrero de 1978, Christian Television of Jacksonville, una corporación sin fines de lucro, anunció que solicitaría a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) la construcción de una estación de televisión no comercial en el canal 47 en Jacksonville . El grupo de empresarios locales estaba encabezado por Tom McGehee y fue el segundo en solicitar el canal, después de Malrite Communications ; ^{[ 3 ]} Malrite había solicitado el canal 47 cuando otros dos grupos se unieron a él para solicitar el canal 30. ^{[ 4 ]}

Malrite se retiró en un acuerdo alcanzado en 1978, ^{[ 5 ]} y Christian Television of Jacksonville obtuvo el permiso de construcción el 22 de junio de 1979. ^{[ 6 ]} Sin embargo, debido a dificultades financieras y a contribuciones menores a las esperadas de los televidentes potenciales, ^{[ 7 ]} vendió el permiso a American Standard Leasing Corporation, una empresa propiedad de Tom McGehee y su hermano Frank. La nueva propiedad significó que la estación operaría con fines comerciales en lugar de no comerciales. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

WXAO comenzó a transmitir el 1 de agosto de 1980, como la primera estación de televisión nueva en Jacksonville desde que WJKS (canal 17) comenzó en 1966. ^{[ 10 ]} El indicativo de la estación , WXAO, representaba "Cristo, el Alfa y la Omega". ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} WXAO transmitía programación religiosa, así como series seculares para toda la familia. ^{[ 14 ]} Su gerente, George Ivey, provenía de WANX, propiedad de Christian Broadcasting Network, en Atlanta. ^{[ 10 ]} En cuestión de meses, Jacksonville pasó de no tener estaciones independientes a tener dos, ya que el canal 30 —una participación mayoritaria en el permiso había sido adquirida por Malrite ^{[ 15 ]} — comenzó a transmitir el 15 de febrero de 1981 como WAWS . ^{[ 16 ]} Esa estación rápidamente atrajo a una audiencia más grande desde el inicio hasta el final de la transmisión; Una encuesta de audiencia de mayo de 1981 realizada por la compañía Nielsen midió la audiencia total diaria de WXAO en 5.000 espectadores y la de WAWS en 19.000. ^{[ 17 ]}

Jim Kontoleon, ex gerente general de WTLV (canal 12), se unió al personal como consultor a principios de 1982 ^{[ 18 ]} antes de convertirse en gerente general. Bajo Kontoleon, la gerencia comenzó conscientemente a desvincular el canal 47 de su imagen y programación religiosa. Christian Television of Jacksonville, que había continuado existiendo como productora de programación religiosa para WXAO, cerró ese mayo. ^{[ 19 ]} La estación emitió brevemente un  noticiero a las 11 p.m., que se emitió desde abril de 1982 ^{[ 20 ]} hasta enero de 1983 pero sufrió de bajos índices de audiencia. ^{[ 21 ]} En febrero de 1983, la mayor parte de la programación religiosa en horario estelar fue eliminada de la parrilla de la estación, y The 700 Club se trasladó a la hora de las 10 p.m. ^{[ 22 ]} La estación agregó más programación infantil, incluyendo el programa sindicado TV Powww , que se trasladó de WAWS. ^{[ 23 ]} El 8 de agosto, adoptó un nuevo indicativo, WNFT (por North Florida Television). ^{[ 24 ]} Kontoleon, conocido en antena por sus frecuentes editoriales y una serie de trucos promocionales, ^{[ 25 ]} dejó WNFT a finales de 1983 para dirigir WTWS en New London, Connecticut . ^{[ 26 ]}

Con Kontoleon fuera, los McGehees invirtieron en nueva programación y una mejora de la señal; la antena de la estación había sido dañada en mayo de 1982, afectando su señal, pero esto no se supo hasta más de un año después. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El relanzamiento le dio a WAWS una competencia más dura. ^{[ 29 ]} Sin embargo, la brecha entre las dos estaciones se amplió nuevamente después de que WAWS se convirtiera en la filial de Jacksonville de la nueva cadena Fox . ^{[ 12 ]} En 1988, la estación aumentó su potencia radiada efectiva a 5 millones de vatios. ^{[ 30 ]} A pesar del aumento, WNFT continuó luchando por deshacerse de la imagen que se había ganado en sus primeros años como una estación cristiana "de poca monta", y WAWS continuó liderando a WNFT en los índices de audiencia de inicio a fin. ^{[ 31 ]}

El 30 de marzo de 1990, McGehee anunció que había acordado vender WNFT a Krypton Broadcasting de Jacksonville, una subsidiaria de ^{[ 32 ]} Krypton International Corporation de Palm Beach . McGehee citó su edad en ese momento; ^{[ 33 ]} en una entrevista de 2002, su hijo Thomas McGehee Jr. señaló que la familia estaba contenta de haber regresado a su industria principal: el papel. ^{[ 12 ]} El precio de venta de $3 millones (equivalente a $ 3.68 millones en 2025 ) fue visto como una ganga por Feltner y otras emisoras locales; WAWS se había vendido el año anterior por $8.1 millones. ^{[ 34 ]} Krypton, que también poseía una biblioteca de películas y los Palm Beach Stingrays de la Liga de Baloncesto de los Estados Unidos , era propiedad de Elvin Feltner y recibió su nombre de la comunidad en Kentucky donde nació. Feltner pretendía que WNFT fuera la primera de hasta 12 estaciones propiedad de Krypton. ^{[ 32 ]} Buscando mayor visibilidad, Feltner trasladó WNFT de sus estudios originales en University Boulevard a instalaciones en el entresuelo del edificio Independent Life en el centro de Jacksonville . ^{[ 35 ]} El traslado duplicó con creces los costos de alquiler y equipo de la estación. ^{[ 36 ]}  

Krypton, que más tarde compró WTVX en Fort Pierce , que daba servicio a West Palm Beach , y WABM en Birmingham, Alabama , pronto se encontró en problemas financieros. En 1991, las pérdidas de WNFT se ampliaron con respecto al año anterior. ^{[ 36 ]} En enero de 1992, Krypton no realizó un pago de un préstamo de 19 millones de dólares que había recibido dos años antes del banco holandés Internationale Nederlanden Bank NV , y en junio, el banco lo demandó, reclamando su dinero. ^{[ 37 ]} Mientras Krypton intentaba comprar una cuarta estación, WQTV en Boston en 1993, ^{[ 38 ]} varios proveedores de programas pidieron a un tribunal federal que ordenara la quiebra de WNFT y WTVX. ^{[ 39 ]} Para agosto de 1993, se habían presentado 26 casos contra Feltner por deudas pendientes, que iban desde el préstamo de 1990 hasta 1300 dólares en cuotas de la asociación de condominios. ^{[ 40 ]} WTVX debía 3,3 millones de dólares a distribuidores de programas, entre ellos Columbia Pictures , MCA Television , Warner Bros. , Paramount Television y 20th Century Fox , mientras que antiguos empleados de WTVX recordaban que se enviaban cintas de programas cuyos derechos de emisión ya no tenían desde Jacksonville a Fort Pierce para su emisión en esa estación antes de que las empresas obtuvieran una orden judicial contra dicha actividad. ^{[ 40 ]} En agosto, la estación de Alabama se unió a sus hermanas de Florida en la bancarrota. ^{[ 41 ]}

En un acuerdo judicial de octubre de 1993, Feltner renunció a todo control diario de WTVX y WNFT. ^{[ 42 ]} Un informe de diciembre del examinador federal Soneet Kapila sugirió transferir sus operaciones a un administrador. ^{[ 43 ]} Kapila señaló que Feltner había rechazado una oferta de Paxson Communications Corporation , que en ese momento buscaba incursionar en la televisión, por las tres estaciones. Determinó que las estaciones de Krypton necesitaban una inyección de capital nuevo y que no podían venderse si Feltner seguía involucrado. ^{[ 44 ]}

Aunque Feltner logró llegar a un acuerdo en la demanda interpuesta por Internationale Nederlanden Bank en marzo de 1994, ^{[ 45 ]} y demandó a los distribuidores alegando una conspiración para perjudicar a sus emisoras, ^{[ 46 ]} no fue suficiente. Columbia Pictures ganó una demanda de 8,8 millones de dólares en el caso WTVX–WNFT en julio, cuando un juez federal dictaminó que las emisoras habían cometido una infracción deliberada de derechos de autor (en 1995, MCA ganó una sentencia de 9 millones de dólares que se confirmó en 1997 ^{[ 47 ]} ), y en septiembre, se ordenó a las emisoras que se subastaran en octubre. ^{[ 48 ]}

RDS Broadcasting presentó la oferta más alta de 10 millones de dólares y fue aprobada por el juez de quiebras en octubre de 1994. ^{[ 49 ]} Mientras la venta estaba pendiente, WNFT se afilió a UPN , una nueva cadena de televisión nacional que se lanzó en enero de 1995. ^{[ 50 ]} Después de diez meses, la FCC aprobó la compra de WNFT por parte de RDS en agosto de 1995. ^{[ 51 ]}

Desde el principio, RDS Broadcasting pretendía llegar a un acuerdo de venta conjunta con Clear Channel Television , propietaria de WAWS, para comercializar ambas estaciones conjuntamente. La otra estación de RDS, KTFO en Tulsa, Oklahoma , operaba de manera similar junto con una estación de Clear Channel en la misma ciudad. ^{[ 52 ]} Según el acuerdo, Clear Channel asumió la programación y la mayoría de las funciones operativas de la estación, mientras que RDS contrató a un gerente general y un ingeniero jefe dedicados a WNFT; 14 empleados del canal 47 fueron despedidos. La programación de WNFT se modificó para evitar que compitiera con la selección de programas infantiles y comedias de situación de mayor audiencia de WAWS. ^{[ 53 ]} El indicativo de llamada se cambió a WTEV-TV el 4 de marzo de 1996; ^{[ 2 ]} la nueva designación, que sonaba como "TV" al pronunciarse en voz alta, pretendía simbolizar un nuevo comienzo y surgió de un concurso entre los empleados de la estación. ^{[ 54 ]}

Con la consolidación de WTEV en WAWS y el lanzamiento de un servicio de noticias local y el aumento de personal para este último, Clear Channel necesitó un nuevo espacio de estudio. ^{[ 55 ]} La compañía compró un edificio en el área de EastPark al sur de Jacksonville ^{[ 56 ]} y trasladó sus operaciones allí en agosto de 1997. Al mes siguiente, el departamento de noticias de WAWS se extendió a WTEV con el lanzamiento de UPN47 News a las 6:30 , inspirado por el éxito de un programa similar en WNUV en Baltimore . ^{[ 57 ]}

MGA Broadcasting, una empresa propiedad de Van H. Archer III, adquirió WTEV y KTFO de RDS por $825,000. ^{[ 58 ]} En 1999, la FCC legalizó los duopolios —la propiedad absoluta de dos licencias de radiodifusión en un mercado ^{[ 59 ]} — y Clear Channel adquirió WTEV de MGA. ^{[ 60 ]} En 2000, Clear Channel nombró a Susan Adams Loyd como gerente general y comenzó a dirigir WTEV hacia la comunidad afroamericana de Jacksonville , que creía que estaba desatendida. ^{[ 61 ]} Clear Channel amplió las instalaciones de EastPark entre 2000 y 2001 para albergar sus estaciones de radio y su operación de publicidad exterior. ^{[ 62 ] [ 63 ]} En 2002, se había añadido un noticiero a las 11 am a la programación de WTEV, ^{[ 64 ]} y para la temporada televisiva 2001-2002, WTEV era la séptima filial de UPN con mayor audiencia en el país. ^{[ 12 ]} Atrajo a una gran audiencia entre los espectadores de 25 a 54 años, mayor que la audiencia objetivo de UPN y algo inusual para una filial de la cadena. ^{[ 12 ] [ 65 ]}

En marzo de 2012, Providence Equity Partners anunció que buscaba un comprador para las estaciones de Newport Television. Cuatro meses después, anunció la venta de la mayoría de las estaciones, y Cox Media Group adquirió WAWS y WTEV, así como las estaciones de Newport en Tulsa. ^{[ 85 ]} Al no poder poseer la licencia de WTEV-TV en su totalidad, Cox la cedió a Bayshore Television, propiedad de Bruce Baker, expresidente de Cox Television, pero continuó programando la estación. ^{[ 86 ]}

Action News fue radicalmente renovada en 2014 con la no renovación de los contratos de cinco presentadores, incluyendo a Kelton, quien permaneció en otra función, y Mike Barz . Se agregaron veinte puestos, principalmente en la sala de redacción; se lanzaron noticieros matutinos de fin de semana; y el producto informativo se reorientó hacia un ritmo más rápido. ^{[ 87 ]} Se contrataron nuevos presentadores principales de noticias, John Bachman y Tenikka Smith-Hughes, de otras estaciones de Cox en Atlanta y Charlotte . ^{[ 88 ]} El relanzamiento también incluyó cambios en el indicativo de llamada para WAWS y WTEV. El 26 de agosto de 2014, Cox anunció su intención de cambiar el indicativo de llamada de WTEV a WJAX-TV, sujeto a la aprobación de la FCC, a través de una solicitud realizada en julio. En un correo electrónico a The Florida Times-Union , el gerente general Jim Zerwekh declaró que el cambio asociaría mejor la estación con Jacksonville. ^{[ 88 ]} El indicativo WJAX se había utilizado previamente en Jacksonville en la frecuencia 1220 AM , propiedad de Jones College . ^{[ 88 ]} Simultáneamente con el cambio a WJAX-TV, la estación hermana WAWS pasó a llamarse WFOX-TV. ^{[ 89 ]} El cambio entró en vigor el 7 de septiembre de 2014. ^{[ 88 ]}

WTEV perdió los derechos de pretemporada de los Jaguars a manos de WJXT en 2014 ^{[ 90 ]} pero los recuperó en 2017 como parte de un paquete que involucraba a ambas estaciones de Action News Jax. ^{[ 91 ]} En 2018, Bayshore vendió la licencia de WJAX-TV a Bill Hoffman de Vero Beach , un presidente jubilado de Cox Media Group, por $12.17  millones (equivalente a $ 14.9 millones en 2025 ). ^{[ 86 ]} El cambio de propietario no afectó las operaciones de la estación. ^{[ 92 ]} Cox Media Group fue adquirido en 2019 por Apollo Global Management . ^{[ 93 ]} En 2023, Action News superó a First Coast News a las 11 p. m. en hogares totales, pero no en espectadores de 25 a 54 años, con ambos noticieros detrás de WJXT, que ha permanecido como el líder de noticias de Jacksonville como estación independiente. ^{[ 94 ]} 

La decisión del tribunal federal de apelaciones de 2025, Zimmer Radio of Mid-Missouri v. FCC, anuló las limitaciones que impedían a una empresa poseer dos de las cuatro estaciones principales de un mercado. Esto eliminó el impedimento legal para que Cox adquiriera las licencias de WFOX-TV y WJAX-TV. ^{[ 95 ]} El 19 de noviembre de 2025, Cox solicitó la compra total de WJAX-TV a Hoffman ^{[ 1 ]} y completó la transacción el 7 de abril de 2026. ^{[ 96 ]}

• Mike Buresh – meteorólogo jefe, desde 2002 ^{[ 97 ]}

• Mike Barz – presentador, 2010 ^{[ 98 ]} –2014 ^{[ 87 ]}

WTEV-TV comenzó a proporcionar una señal digital de alta definición el 29 de octubre de 2002, en el canal 19. ^{[ 100 ]} La estación dejó de emitir programación analógica el 12 de junio de 2009, como parte de la transición a la televisión digital . ^{[ 101 ]} La señal digital permaneció en el canal 19, utilizando el canal virtual 47. ^{[ 102 ]}