WXFT-DT

La asignación del canal 60 de UHF para Aurora estaba ocupada originalmente por WLXT-TV, que transmitió desde el 16 de mayo de 1969 hasta el 17 de julio de 1970. WLXT era una estación independiente que cerró abruptamente después de 14 meses de intentar dar servicio a su área de cobertura suburbana, pero fue notable por las personas que pasaron por ella, en particular la directora de noticias Christine Lund , quien se convirtió en una conocida presentadora de noticias en Los Ángeles , y Tom Skilling , meteorólogo jefe de larga trayectoria en WGN-TV (canal 9), quien comenzó su carrera en la radiodifusión televisiva en WLXT y presentó pronósticos meteorológicos diarios para la estación durante su penúltimo año de secundaria.

Cuando se reabrieron las solicitudes para el canal 60 en 1978, se generó un considerable interés. Varios solicitantes propusieron una nueva estación de televisión en español, incluyendo la Spanish International Network (que finalmente solicitó el canal 66) y un grupo local encabezado por Marcelino Miyares , propietario de la agencia de publicidad en español OMAR. ^{[ 2 ]} El grupo Miyares se conoció como Hispanic American Television–Chicago y finalmente como HATCO-60 cuando se fusionó con el solicitante competidor Aurora-Chicago Telecasters, Inc. La FCC recibió cinco propuestas, tres de las cuales fueron designadas para audiencia por la FCC en julio de 1980: HATCO-60 (especificando West Chicago ); Metrowest Corporation , especificando Aurora; y el College of DuPage , para Glen Ellyn . ^{[ 3 ]}

A finales de 1981, HATCO-60 y Metrowest acordaron un convenio de tiempo compartido. ^{[ 4 ]} Según el convenio, Metrowest transmitiría diariamente de 2:30  a. m. a 7  p. m., mientras que la estación Hatco-60 transmitiría diariamente de 7  p. m. a 2:30  a. m., lo que le dio al canal 60 la distinción de ser la única estación con licencia dividida en los Estados Unidos (y la primera en operar en más de 20 años).

Con el acuerdo ya establecido, las dos estaciones comenzaron a transmitir en abril de 1982, compartiendo las instalaciones de transmisión en lo alto de la Torre Sears . Eychaner puso en marcha la estación independiente WPWR-TV .

Al mismo tiempo que WPWR debutaba, Miyares firmó con WBBS-TV —el indicativo asignado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a pesar de las objeciones de WBBM-TV ^{[ 5 ]} — que mantenía un formato de entretenimiento en español como afiliado fundador ^{[ 6 ]} de NetSpan, que evolucionaría en Telemundo en 1987. WBBS presentaba una programación variada dirigida a audiencias hispanas, incluyendo noticieros locales, telenovelas y programas de variedades , así como otros programas de producción local, como el popular programa de videos musicales Imagen , presentado por la personalidad televisiva local en español (y ahora ejecutivo de medios) Rey Mena y Vivianne Plazas. Uno de los eventos notables para WBBS ocurrió en 1983, cuando la estación presentó al grupo de pop adolescente latino Menudo (que incluía a un joven Ricky Martin ) a la comunidad latina de Chicago. El principal competidor de la emisora ​​era WCIU-TV (canal 26, ahora afiliada a CW), que en aquel entonces era una afiliada a tiempo parcial de la Spanish International Network (precursora de la actual Univision ).

Ambas estaciones compartían ^{[ 7 ]} una pieza clave de programación: un nuevo servicio de televisión por suscripción llamado SportsVision (un servicio complementario de ON TV ), que Eychaner y Miyares habían desarrollado a través de un acuerdo con los copropietarios de los Chicago White Sox , Jerry Reinsdorf y Eddie Einhorn . Para acceder al servicio, los espectadores tenían que comprar un decodificador y pagar una cuota de suscripción mensual para ver eventos deportivos como los partidos de los White Sox. Sin embargo, SportsVision tuvo poco éxito en WPWR/WBBS-TV y se convirtió en un canal de cable en enero de 1984. Con SportsVision fuera de la estación, WPWR emitió películas de dominio público , dibujos animados y comedias clásicas de principios y mediados de la década de 1950 para llenar su programación. En 1984, se mezclaron en la programación comedias clásicas más populares y dibujos animados de intercambio más recientes.

En 1984, Eychaner adquirió el permiso de construcción para WDAI, una estación propuesta que se licenciaría en Gary, Indiana , y transmitiría en el canal 56 de UHF, por 1,5 millones de dólares. El permiso había estado en manos de un grupo de empresarios de Indiana que operaban bajo el nombre de GWWX-TV y posteriormente Great Lakes Broadcasting. El permiso de construcción de WDAI existía desde 1982, pero las preocupaciones sobre el espacio limitado con respecto al canal 60 y a dos asignaciones en el sureste de Wisconsin habían impedido que el canal 56 se ubicara en la Torre Sears; este hallazgo frustró un intento anterior de construir la asignación como WGMI en 1968. ^{[ 8 ]} Sin embargo, otro canal asignado a Gary sí podía: el canal 50, que como estación educativa WCAE había cerrado el año anterior debido a problemas financieros. La licencia se transfirió a Northwest Indiana Public Broadcasting, pero NIPB no pudo reactivar la estación desde instalaciones mejoradas sin una inyección de recursos. Eychaner pagó $684,000 a Northwest Indiana Public Broadcasting, ^{[ 9 ]} dándole la financiación que necesitaba para construir su instalación, si intercambiaba asignaciones con WDAI. La medida se había diseñado inicialmente para permitir potencialmente que WBBS-TV pasara a tiempo completo al canal 60, pero la pérdida de la afiliación de NetSpan condenó esos planes. ^{[ 10 ]} En agosto de 1986, la comisión emitió órdenes finales intercambiando las asignaciones comerciales y no comerciales para Gary. ^{[ 11 ]} Esto permitió a Metrowest proceder con su plan de trasladar la unidad intelectual WPWR-TV del canal 60 al canal 50 mientras vendía la licencia del canal 60; ^{[ 12 ]} la asignación no comercial se trasladó al canal 56, que comenzó a transmitir como WYIN el 15 de noviembre de 1987.

En la primavera de 1985, WSNS-TV (canal 44) finalizó su período de cinco años como afiliada del servicio de suscripción ON TV y anunció que se afiliaría a SIN. En respuesta a la pérdida del acceso a la programación de SIN, WCIU optó por aliarse con NetSpan, lo que a su vez provocó una crisis en WBBS-TV. En octubre de 1985, Eychaner compró WBBS-TV, que atravesaba dificultades financieras, por 11 millones de dólares. En ese momento, WPWR se hizo cargo de las horas de lunes a viernes que tenía WBBS; el canal 60 continuó transmitiendo los fines de semana por la noche hasta agosto de 1986, cuando se aprobó la venta. ^{[ 13 ]} El canal 50 estaba listo para comenzar a transmitir como una emisora ​​comercial en octubre de 1986, momento en el que Eychaner vendió la asignación del canal 60 a Home Shopping Network por 25 millones de dólares. ^{[ 14 ]} HSN, que era propietaria de la estación a través de su brazo Silver King Television, cambió las siglas de la estación a WEHS (originalmente se planeaba cambiarlas a WHSI). WPWR se trasladó al canal 50 el 17 de enero de 1987, ^{[ 15 ]} momento en el que el canal 60 comenzó a transmitir como una estación propiedad de HSN y operada por ella, siendo sus únicas desviaciones de la programación principal de HSN el cumplimiento mínimo de los requisitos de programación local y educativa.

Barry Diller —entonces propietario de USA Network— adquirió Silver King Communications en noviembre de 1995; la venta se finalizó el 19 de diciembre de 1996, diez meses después de su aprobación por la FCC el 11 de marzo. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Para 1998, la compañía cambió su nombre a USA Broadcasting después de fusionarse con los activos de televisión de Universal Pictures . En 1999, USA Broadcasting comenzó a convertir sus estaciones a un formato independiente de entretenimiento general llamado "CityVision" y WEHS estaba programada para convertirse a este formato, infundiendo programación de producción local y sindicada junto con contenido deportivo en vivo; ^{[ 19 ]} con la estación probablemente convirtiéndose en "Windy 60" bajo las nuevas siglas WNDE (ambas haciendo referencia al apodo de Chicago, "The Windy City" ).

Sin embargo, antes de que pudiera concretarse la conversión propuesta en una estación independiente, los planes quedaron en suspenso después de que USA Broadcasting anunciara que vendería su grupo de estaciones de televisión en el año 2000. Uno de los dos posibles compradores del grupo era The Walt Disney Company (si la oferta de Disney hubiera tenido éxito, habría creado el primer duopolio televisivo del mercado con la estación WLS-TV, propiedad de ABC ); sin embargo, Disney fue superada por la emisora ​​en español Univision Communications, que compró las estaciones de USA Broadcasting por 1.100 millones de dólares el 7 de diciembre de 2000. La venta se finalizó el 21 de mayo de 2001. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Como resultado, el canal 60 cambió sus siglas a WXFT y se convirtió en una estación propiedad y operada por la nueva segunda cadena de Univision, Telefutura (posteriormente renombrada como UniMás), cuando dicha cadena se lanzó el 14 de enero de 2002. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

El transmisor de 5.000.000 de vatios de WXFT falló en la madrugada del 6 de diciembre de 2006, lo que provocó una alarma que obligó al Departamento de Bomberos de Chicago a intervenir para extinguir el fuego. ^{[ 26 ]} El transmisor quedó destruido, con solo la mitad de su potencia disponible. La estación permaneció operativa mediante un cable conectado directamente desde la estación. El 11 de enero de 2007 se puso en funcionamiento un nuevo transmisor, lo que restableció las operaciones normales.

WXFT interrumpió su señal analógica, en el canal UHF 60, el 12 de junio de 2009, fecha límite oficial para que las estaciones de televisión de máxima potencia en Estados Unidos convirtieran sus transmisiones analógicas a digitales a tiempo completo, según lo estipulado por el mandato federal. La señal digital de la estación pasó de su canal UHF 59 (anterior a la transición) al canal 50, ^{[ 27 ]} utilizando el canal virtual 60.

En diciembre de 2009, WXFT y su estación hermana WGBO, junto con la mayoría de las demás estaciones propiedad de Univision, actualizaron sus principales canales digitales para transmitir en alta definición 1080i (formato 16:9) en preparación para el lanzamiento de las señales HD de Univision y Telefutura, que se lanzaron en 2010.

El 13 de abril de 2017, Univision Communications, propietaria de la estación, anunció que el espectro de transmisión abierta de WXFT-DT se vendió en la subasta de reasignación de espectro de la FCC por 126,1 millones de dólares. ^{[ 28 ]} En enero de 2016, el grupo ABC Owned Television Stations , propietario de WLS-TV, anunció que firmaría un acuerdo de compartición de canal con Univision para WXFT. Si bien WXFT-DT no dejó de transmitir, comenzó a compartir espectro con WLS-TV en junio de 2017. ^{[ 29 ]}