William Beveridge

William Henry Beveridge, primer barón Beveridge , (5 de marzo de 1879 - 16 de marzo de 1963) fue un economista y político liberal británico que desempeñó un papel fundamental en el diseño del estado de bienestar británico. Su informe de 1942, Seguro social y servicios afines (conocido como el Informe Beveridge ), sirvió de base para el estado de bienestar establecido por el gobierno laborista elegido en 1945. ^{[ 1 ]}

Desarrolló su carrera como experto en seguros de desempleo . Fue miembro de la Junta de Comercio como director de las recién creadas oficinas de empleo y, posteriormente, como secretario permanente del Ministerio de Alimentación . Fue director de la London School of Economics and Political Science desde 1919 hasta 1937, año en que fue elegido rector del University College de Oxford .

Beveridge publicó numerosos trabajos sobre desempleo y seguridad social , entre los que destacan: Unemployment: A Problem of Industry (1909), Planning Under Socialism (1936), Full Employment in a Free Society (1944), Pillars of Security (1943), Power and Influence (1953) y A Defence of Free Learning (1959). Fue elegido diputado liberal en las elecciones parciales de Berwick-upon-Tweed de 1944. Tras su derrota en las elecciones generales de 1945 , fue elevado a la Cámara de los Lores, donde ejerció como líder de los pares liberales.

Beveridge, hijo mayor de Henry Beveridge , funcionario del Servicio Civil Indio y juez de distrito, y de la erudita Annette Ackroyd , nació en Rangpur , India (actualmente en Bangladesh ), el 5 de marzo de 1879. ^{[ 2 ]}

La madre de Beveridge, junto con Elizabeth Malleson , fundó el Working Women's College en Queen Square, Londres, en 1864. Conoció y se casó con Henry Beveridge en Calcuta, adonde había ido en 1873 para abrir una escuela para niñas indias. William Beveridge se educó en Charterhouse , una prestigiosa escuela pública cerca de la ciudad comercial de Godalming en Surrey, y posteriormente en el Balliol College de la Universidad de Oxford , donde estudió Matemáticas y Clásicas, obteniendo una licenciatura con honores en ambas. Más tarde estudió Derecho. ^{[ 3 ]}

Si bien la madre de Beveridge había sido miembro de la comunidad unitaria de Stourbridge , ^{[ 3 ]} su padre fue un activista humanista y positivista de los inicios del movimiento y un ferviente discípulo del filósofo francés Auguste Comte . Las ideas de Comte sobre una religión secular de la humanidad tuvieron una gran influencia en el hogar y ejercerían una influencia duradera en el pensamiento de Beveridge. ^{[ 4 ]} El propio Beveridge se convirtió en un « agnóstico materialista », en sus propias palabras. ^{[ 5 ]}

Tras abandonar la universidad, Beveridge se dedicó inicialmente a la abogacía. Se interesó por los servicios sociales y escribió sobre el tema para el periódico Morning Post . Su interés por las causas del desempleo comenzó en 1903, cuando trabajaba en Toynbee Hall , un centro social en Londres. Allí colaboró ​​estrechamente con Sidney Webb y Beatrice Webb , y se vio influenciado por sus teorías de reforma social, participando activamente en la promoción de las pensiones de vejez , las comidas escolares gratuitas y la creación de un sistema nacional de oficinas de empleo . ^{[ 6 ]}

En 1908, ya considerado la principal autoridad británica en materia de seguro de desempleo , Beatrice Webb le presentó a Winston Churchill , quien recientemente había sido ascendido al Gabinete como Presidente de la Junta de Comercio . Churchill invitó a Beveridge a unirse a la Junta de Comercio, y este organizó la implementación del sistema nacional de oficinas de empleo y del Seguro Nacional para combatir el desempleo y la pobreza. Durante la Primera Guerra Mundial participó en la movilización y el control de la mano de obra. Tras la guerra, fue nombrado caballero y secretario permanente del Ministerio de Alimentación . ^{[ 7 ]}

En 1919, dejó la administración pública para convertirse en director de la London School of Economics . Durante los años siguientes, formó parte de varias comisiones y comités sobre política social . Estuvo tan influenciado por los socialistas de la Sociedad Fabiana —en particular por Beatrice Webb , con quien colaboró ​​en el informe de 1909 sobre las Leyes de Pobres— que podría considerarse uno de ellos. Publicó obras académicas de economía, incluyendo su primer trabajo sobre el desempleo (1909). Los Fabianos lo nombraron director de la LSE en 1919, cargo que ocupó hasta 1937. Durante su gestión como director, se enfrentó a Edwin Cannan y Lionel Robbins , quienes intentaban alejar a la LSE de sus raíces fabianas. ^{[ 8 ]} Desde 1929, dirigió el Comité Científico Internacional sobre Historia de los Precios , contribuyendo con un extenso estudio histórico, Precios y Salarios en Inglaterra desde el Siglo XII hasta el Siglo XIX (1939).

En 1933, ayudó a fundar el Consejo de Asistencia Académica , que brindaba apoyo a destacados académicos que habían sido despedidos de sus puestos por motivos de raza, religión o posición política para escapar de la persecución nazi. En 1937, Beveridge fue nombrado director del University College de Oxford . ^{[ 2 ]}

Tres años después, Ernest Bevin , Ministro de Trabajo en el gobierno nacional durante la guerra, invitó a Beveridge a hacerse cargo del departamento de Bienestar Social de su Ministerio. Beveridge se negó, pero manifestó su interés en organizar la mano de obra británica en tiempos de guerra (Beveridge había llegado a favorecer un sistema sólido de planificación centralizada). Bevin se mostró reacio a concederle a Beveridge el trato que quería, pero le encargó un estudio de mano de obra relativamente poco importante a partir de junio de 1940, por lo que Beveridge se convirtió en funcionario público interino. Ni a Bevin ni al Secretario Permanente del Ministerio, Sir Thomas Phillips, les gustaba trabajar con Beveridge, ya que ambos lo consideraban engreído. ^{[ 9 ]}

Su labor en materia de recursos humanos culminó con su presidencia del Comité de Personal Cualificado en los Servicios, que presentó sus informes al Gabinete de Guerra en agosto y octubre de 1941. ^{[ 10 ]} Se implementaron dos recomendaciones del comité: los reclutas del Ejército se alistaron durante sus primeras seis semanas en el Cuerpo de Servicio General , para que su posterior destino pudiera tener en cuenta sus habilidades y las necesidades del Ejército; y se creó el Cuerpo de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales . ^{[ 11 ]}

Junto con Albert Einstein , Beveridge fue uno de los patrocinadores de la Convención Mundial de los Pueblos (CMP), también conocida como Asamblea Constituyente Mundial de los Pueblos (ACMP), que tuvo lugar en 1950-51 en el Palacio Electoral de Ginebra , Suiza. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

También fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, se convocó una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar una Constitución para la Federación de la Tierra . ^{[ 19 ]}

Más tarde, en 1944, Beveridge, que se había unido recientemente al Partido Liberal , fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en una elección parcial por el escaño de Berwick-upon-Tweed para suceder a George Charles Grey , quien había muerto en el campo de batalla en Normandía , Francia, el primer día de la Operación Bluecoat, el 30 de julio de 1944. Durante su tiempo como miembro del Parlamento, fue una figura destacada en el grupo Acción Radical , que abogaba por que el partido se retirara del pacto electoral de tiempos de guerra y adoptara políticas más radicales. Perdió su escaño en las elecciones generales de 1945 , cuando fue derrotado por el candidato conservador , Robert Thorp , por una mayoría de 1962 votos.

Clement Attlee y el Partido Laborista derrotaron al Partido Conservador de Winston Churchill en esas elecciones , y el nuevo gobierno laborista inició la implementación de las propuestas de Beveridge, que sentaron las bases del Estado de Bienestar moderno. Attlee anunció la introducción del Estado de Bienestar descrito en el Informe Beveridge de 1942. Esto incluía la creación de un Servicio Nacional de Salud en 1948, con atención médica financiada por los contribuyentes para todos. También se introdujo un sistema nacional de prestaciones para brindar "seguridad social" y proteger a la población desde la cuna hasta la tumba. El nuevo sistema se basó, en parte, en el plan de Seguro Nacional establecido por el entonces Ministro de Hacienda y futuro Primer Ministro Liberal , David Lloyd George, en 1911.

En 1946, Beveridge fue elevado a la Cámara de los Lores como Barón Beveridge, de Tuggal en el Condado de Northumberland , ^{[ 20 ]} y finalmente se convirtió en líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores . Fue autor de Poder e influencia (1953). Fue presidente de la organización benéfica Attend (entonces Asociación Nacional de Ligas de Amigos de los Hospitales) de 1952 a 1962. ^{[ 21 ]}

Beveridge fue miembro de la Sociedad Eugenésica , que, en ese momento, promovía el estudio de varios métodos para mejorar la salud y prevenir las discapacidades físicas congénitas; algunos deseaban "mejorar" la raza humana controlando la reproducción. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} En 1909, propuso que los hombres que no podían trabajar debían ser mantenidos por el Estado "pero con la pérdida completa y permanente de todos los derechos de ciudadanía, incluyendo no solo el derecho al voto sino también la libertad civil y la paternidad". ^{[ 25 ]} Dicho esto, la visión predominante de Beveridge sobre cómo resolver los problemas de salud hereditarios era abordar sus causas socioeconómicas con un impacto a largo plazo en la salud. José Harris afirma: "Su contribución al debate eugenésico de entreguerras fue abrumadoramente ambientalista, basada en la posibilidad de una mejora 'racial' a través de mejores viviendas, medicina preventiva, cuidado infantil y nutrición". ^{[ 26 ]} . Mientras fue director de la London School of Economics, Beveridge intentó crear un Departamento de Biología Social. Aunque nunca se estableció por completo, Lancelot Hogben , un acérrimo antieugenista, fue nombrado su presidente. El exdirector de la LSE, John Ashworth, especuló que la discordia entre quienes estaban a favor y quienes estaban en contra del estudio serio de la eugenesia llevó a la salida de Beveridge de la escuela en 1937. ^{[ 27 ]}

En la década de 1940, Beveridge reconoció a la Sociedad de Eugenesia el mérito de promover la asignación por hijos , la cual se incorporó a su informe de 1942. Sin embargo, si bien compartía opiniones a favor de la eugenesia , no creía que el informe tuviera ningún "valor eugenésico" en general. ^{[ 28 ]} El profesor Danny Dorling afirmó que "no hay ni el más mínimo indicio" de pensamiento eugenésico en el informe. ^{[ 29 ]}

Beveridge estaba empeñado en convencer a todos de que su visión de las reformas sociales era compatible con todas las agendas políticas y credos filosóficos: Dennis Sewell afirma: «El día en que la Cámara de los Comunes se reunió para debatir el Informe Beveridge en 1943, su autor salió sigilosamente de la galería a primera hora de la tarde para dirigirse a una reunión de la Sociedad de Eugenesia en la Mansion House. ... Su informe, según quería asegurarles, era eugenésico en su intención y lo demostraría en la práctica. ... La idea de las ayudas familiares se había desarrollado dentro de la sociedad con el doble objetivo de animar a las clases profesionales educadas a tener más hijos de los que tenían en ese momento y, al mismo tiempo, limitar el número de hijos nacidos en hogares pobres. Para que ambos efectos se estimularan adecuadamente, la ayuda debía ser gradual: los padres de clase media recibirían pagos más generosos que los padres de clase trabajadora. ... El Ministro del Interior había indicado ese mismo día que el gobierno planeaba una tasa fija para la ayuda familiar. Pero Beveridge, aludiendo al problema de una tasa de natalidad general en descenso, argumentó que incluso la tasa fija sería eugenesia. Sin embargo, mantuvo la esperanza para los puristas." ^{[ 30 ]} 'Sir William dejó claro que, en su opinión, no solo era posible sino deseable que los planes de asignación familiar escalonada, aplicables a las familias de mayores ingresos, se administraran simultáneamente con su plan de tarifa plana', informó la Eugenics Review . ^{[ 31 ]}

Beveridge se casó con la matemática Janet Philip , hija de William Philip y viuda de David Mair, en 1942. Habían trabajado juntos en la administración pública y en la LSE, y ella desempeñó un papel fundamental en la redacción y difusión del Informe Beveridge. ^{[ 32 ]}

Falleció en su domicilio el 16 de marzo de 1963, a los 84 años, ^{[ 2 ]} y fue enterrado en el cementerio de Thockrington , en los páramos de Northumbria. Su baronía se extinguió con su muerte. Sus últimas palabras fueron: «Tengo mil cosas que hacer». ^{[ 33 ]}

La calle Beveridge, en el centro de Christchurch, recibió su nombre en honor a William Beveridge. Fue una de las 120 calles que fueron renombradas en 1948 por el gobierno laborista de Peter Fraser en Nueva Zelanda . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En noviembre de 2018, English Heritage inauguró una placa azul en memoria de Beveridge en el número 27 de Bedford Gardens en Campden Hill , Londres W8 7EF, donde vivió desde 1914 hasta 1921. ^{[ 36 ]}

La sociedad del University College de Oxford para estudiantes y tutores involucrados en el estudio de la Filosofía, la Política y la Economía fue rebautizada como Sociedad Beveridge en su honor. ^{[ 37 ]}

Simon Callow interpreta a Beveridge en la próxima película The Man with the Plan, que trata sobre el Informe Beveridge .

• El desempleo: un problema de la industria , 1909. Disponible en línea ( Archive.org ).
• «Los salarios en las mansiones de Winchester», Revista de Historia Económica , vol. VII, 1936-1937.
• Precios y salarios en Inglaterra desde el siglo XII hasta el XIX , 1939.
• Seguro social y servicios afines , 1942. ( Informe Beveridge ) ^{[ 38 ]}
• Los pilares de la seguridad y otros ensayos y discursos de tiempos de guerra , 1943, republicado en 2014. ^{[ 11 ]}
• Pleno empleo en una sociedad libre , 1944.
• La economía del pleno empleo , 1944.
• Por qué soy liberal , 1945.
• El precio de la paz , 1945.
• Acción voluntaria. Un informe sobre métodos de progreso social . Londres: George Allen & Unwin. 1948. Consultado el 13 de junio de 2024 .
• Poder e influencia , 1953.
• " La India los llamó ", George Allen & Unwin, 1947
• Plan para Gran Bretaña: Una colección de ensayos preparados para la Sociedad Fabiana por GDH Cole, Aneurin Bevan, Jim Griffiths, LF Easterbrook, Sir William Beveridge y Harold J. Laski (Sin ilustraciones, 127 páginas de texto). ^{[ 39 ]}
• 'Los salarios de Westminster en la época señorial', Revista de Historia Económica , 2.ª serie, vol. VIII, 1955.

• Aneurin Bevan , Ministro de Sanidad de Clement Attlee
• Curva de Beveridge : la relación entre el desempleo y la tasa de vacantes de empleo.
• Lista de teóricos liberales
• Lista de rectores y vicerrectores de universidades británicas
• Lista de diputados del Reino Unido con el mandato más corto
• Lista de vicerrectores de la Universidad de Londres

• José Harris , William Beveridge: Una biografía, Oxford University Press , 1997. ISBN 0-19-820685-2.
• Julien Demade, Produire un fait scientifique. Beveridge et le Comité international d'histoire des prix , París, Publications de la Sorbonne, 2018. ISBN 979-10-351-0058-2.
• Los archivos de William Beveridge se conservan en la London School of Economics.
• Fotografías de William Beveridge conservadas en los archivos de la LSE.
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• Abel‐Smith, Brian. "El Informe Beveridge: sus orígenes y resultados." Revista Internacional de Seguridad Social 45.1‐2 (1992): 5–16.
• Addison, Paul. El camino a 1945: la política británica y la Segunda Guerra Mundial (1977) págs. 211-228.
• Fraser, Derek. El Informe Beveridge: plan maestro para el estado de bienestar (Routledge, 2022). Arguwes Beveridge merece todo el crédito.
• Harris, José. William Beveridge: una biografía (1997) en línea
• Hills, John et al. (eds.). Beveridge y la Seguridad Social: una retrospectiva internacional (1994).
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• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por William Beveridge
• Fundación Sir William Beveridge
• Spartacus Educational sobre William Beveridge y el Informe Beveridge
• Texto completo del informe
• Información de la BBC
• BBC Radio 4, Grandes Vidas – Grabación descargable de 30 minutos sobre William Beveridge
• Catálogo de los documentos de William Beveridge en la London School of Economics (Archivos de la LSE)
• Catalogación de los documentos de Beveridge en los Archivos de la LSE
• Recortes de prensa sobre William Beveridge en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.