Jeje gente

Los Hehe son un grupo etnolingüístico bantú que reside en la región de Iringa , en el centro-sur de Tanzania , y hablan la lengua bantú Hehe . En 2006, la población Hehe se estimó en 805.000, ^{[ 1 ]} un aumento con respecto a los poco más de 250.000 registrados en el censo de 1957, cuando eran el octavo grupo étnico más grande de Tanganyika. ^{[ 2 ]} En 2014, había 4.023 más en Uganda. ^{[ 3 ]}

Históricamente, son famosos por haber derrotado a una expedición colonial alemana en Lugalo el 17 de agosto de 1891 y por haber mantenido su resistencia durante los siete años siguientes bajo el liderazgo de su jefe Mkwawa . ^{[ 4 ] [ 2 ]}

El uso de Wahehe como designación del grupo se remonta a su grito de guerra, ^{[ 5 ]} y fue empleado originalmente por sus adversarios. Los propios Wahehe lo adoptaron solo después de que los alemanes y los británicos lo usaran de forma consistente, pero para entonces el término ya había adquirido connotaciones de prestigio.

«De la literatura científica sobre el África Oriental Británica», comentó John Walter Gregory en 1896, «desafortunadamente hay poco que registrar. No hay nada que pueda compararse con la magnífica serie de obras publicadas en la descripción del África Oriental Alemana […] La historia de la exploración del África Ecuatorial es una a la que los ingleses pueden mirar con sentimientos de tan justo orgullo, que podemos admitir sin reparos la superioridad del trabajo científico alemán en esta región». ^{[ 7 ]} No es de extrañar, por lo tanto, que la mayoría de las fuentes importantes para la historia de los Hehe sean alemanas. ^{[ 8 ]} Una vez que el África Oriental Alemana se dividió entre los imperios británico y belga después de la Primera Guerra Mundial , el interés de los académicos alemanes disminuyó, ^{[ 8 ]} y los británicos optaron por no continuar su investigación.

El pueblo que con el tiempo fue llamado Hehe por los europeos vivía aislado en una zona montañosa del suroeste de la actual Tanzania, al noreste del lago Nyasa (lago Malawi). Tenían pocos ancestros que hubieran habitado su región, llamada Uhehe, durante más de cuatro generaciones. A excepción de algunos pastores en las llanuras y otros que criaban un número limitado de ganado vacuno y caprino , los Wahehe eran principalmente un pueblo agrícola . Al principio, parecían haber vivido en relativa paz, aunque los distintos jefes se peleaban entre sí, se asaltaban mutuamente para robar ganado y rompían alianzas. La población era probablemente pequeña, sin que ningún cacicazgo superara los 5.000 habitantes. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, Nguruhe , uno de los cacicazgos más importantes liderados por la dinastía Muyinga , comenzó a imponer su autoridad y a expandir su influencia y poder.

Fue Munyigumbe , de la familia Muyinga, quien comenzó a sentar las bases de un "estado" mediante matrimonios y conquistas . Gran parte de esto se logró a expensas de los Wasangu , utilizando sus propias tácticas militares e incluso empleando variantes de su idioma para incitar a los guerreros Hehe a la batalla. Munyigumbe incluso obligó a los Wasangu, bajo el reinado de Merere II , a trasladar su capital a Usafwa .

Tras la muerte de Munyigumba en 1878 o 1879, estalló una guerra civil . Un esclavo nyamwezi , casado con la hermana de Munyigumba, logró asesinar al hermano de este, dejando la desagradable perspectiva de tener que enfrentarse al hijo de Munyigumba, Mkwawa . Mkwawa mató al esclavo nyamwezi, Mwumbambe, en un lugar conocido como "el lugar donde se apilan las cabezas", y se convirtió en el líder supremo de los wahehe hasta finales del siglo XIX. John Iliffe describe a Mkwawa en su libro Una historia moderna de Tanganyika como "delgado, de gran inteligencia, brutal y cruel, con un apodo que evocaba la locura del año ".

Fue Mkwawa quien, hacia 1880 o 1881, ^{[ 9 ]} se convirtió en el único gobernante de Uhehe mediante la guerra y la intimidación. Mkwawa y sus guerreros continuaron expandiendo el poder de Hehe hacia el norte, en dirección a las rutas centrales de caravanas. Luchó contra los Wagogo , los Wakaguru , los alemanes y otros. Esto incluía a sus antiguos enemigos, los Wasangu, quienes entonces comenzaron a buscar el apoyo de los alemanes. Para 1890, los Hehe eran la potencia más fuerte y dominante del sureste y comenzaron a entrar en conflicto con esa otra potencia invasora, los alemanes.

El subjefe Motomkali Mukini «Mkini» fue designado para gobernar y, durante su mandato, estableció una base militar para reclutar y entrenar en el lugar conocido como Ihumitangu , que significa « el lugar donde se entrenaban los combatientes coloniales ». Le sucedió su hijo Galakwila Motomkali Mkini. ^{[¿Cuándo y según qué fuente?]}

Los Wahehe residen principalmente en Uhehe, una zona que:

Se ubica entre los ríos Gran Ruaha y Kilombero , en las montañas Usungwa y las mesetas que se encuentran en la parte norte del área conocida como las Tierras Altas del Sur . Incluye áreas de selva tropical, extensas praderas onduladas, una meseta central de bosque de Brachystegia y, debajo del escarpe en el noreste, al norte y al oeste junto al río Gran Ruaha y sus afluentes, llanuras secas cubiertas de matorrales espinosos. ^{[ 2 ]}

Teniendo en cuenta su oposición armada al África Oriental Alemana , las descripciones coloniales romantizaron a los Hehe como «esta gente de montaña tosca y reservada […] una verdadera tribu guerrera que vive solo para la guerra». ^{[ 2 ]} Su poder dependía de la lanza y de la fuerza disciplinada de sus ciudadanos armados. Incluso después de que las armas de fuego adquirieran mayor importancia, la lanza siguió siendo su arma principal, pues en las llanuras abiertas su uso aún les otorgaba ventaja. La defensa de un boma tras empalizadas o murallas con fusiles no era su punto fuerte; lo eran las tácticas y un ataque masivo y repentino con lanzas.

La organización militar siguió siendo la parte más importante de la vida de los Wahehe, y cada hombre adulto era un guerrero. Los más jóvenes vivían en la capital, Iringa , donde guerreros semiprofesionales los entrenaban. Para la década de 1890, los Hehe contaban con un séquito inmediato de entre 2000 y 3000 hombres, además de otros 20 000 hombres en edad de combatir que podían ser movilizados desde sus dispersas aldeas, que hacia 1800 normalmente estaban rodeadas de extensos campos de maíz . Solo más tarde, cuando su reputación militar por sí sola ya no era suficiente y la guerra se convirtió en una amenaza real, comenzaron a consolidar sus aldeas y a construir sus hogares más cerca unos de otros. Solo después de que terminaron las guerras volvieron a construir más separados, con cada aldea idealmente rodeada de sus propios campos, y se construyeron casas más grandes para sus numerosas esposas, que podían estar rodeadas por un patio abierto.

Si bien Iliffe considera que el estado Wahehe era poco sofisticado, el teniente Nigmann opinaba que su sistema legal, tradiciones y costumbres eran bastante sofisticados. Sin embargo, es cierto que toda la autoridad emanaba de la voluntad del jefe y que los cacicazgos conquistados no se asimilaban, sino que se mantenían mediante la fuerza, la brutalidad y el miedo. Independientemente de si se considera que el estado era poco sofisticado o no, al mismo tiempo fue exitoso y duradero. Se decía repetidamente que un visitante podía percibir una confianza arrogante que no se encontraba en ningún otro lugar, y la identidad Hehe ha sobrevivido a todas las presiones coloniales.

Las mujeres capturadas en la guerra eran entregadas a hombres importantes (algunos hombres tenían entre diez y veinte), quienes se encargaban de casi toda la agricultura de subsistencia , transportaban agua y todos los materiales de construcción, y sus viviendas estaban bien aisladas contra las temperaturas extremas. Un niño recibía su apellido (el nombre de alabanza ) y los tipos de alimentos prohibidos de su padre. Un Wahehe no podía casarse con nadie que tuviera el mismo nombre de alabanza y los mismos alimentos prohibidos, incluso si no se podía rastrear el parentesco, ni podía casarse con nadie emparentado por línea femenina. Sin embargo, había una preferencia por casarse con primos cruzados . La mayoría de las comunidades tenían muchos hogares emparentados entre sí. Dos vacas y un toro se consideraban partes importantes de la dote que se entregaba a una esposa.

Aunque los jueces (jefes) eran susceptibles de soborno (y a veces estaban dispuestos a aceptarlo), existía un sistema reconocido de tribunales y aplicación de la ley. El castigo seguía siendo bastante simple, pero tenía cierta variedad. Había penas de diversos tipos, como multas o penitencia , la pena de muerte, palizas y la rara vez utilizada expulsión del cacicazgo. (Exceptuando la pena de muerte, la incapacitación o cualquier cosa que atentara contra la salud del individuo, o cualquier tipo de falta, era desconocida para los Wahehe). El jefe de la aldea estaba autorizado para los casos menores, como robo u otros delitos contra la propiedad, adulterio, lesiones personales, etc., mientras que los casos más difíciles se remitían a instancias superiores en dirección al sultán, especialmente aquellos que requerían una prueba administrada con veneno. Todos los casos se presentaban oralmente y eran públicos. (Solo los juicios por alta traición contra el sultán se celebraban en secreto). Se creía que dos testigos varones eran suficientes para la mayoría de los casos "normales", mientras que se pensaba que eran necesarios de tres a cinco testigos con testigos mujeres.

Podía haber veredictos por traicionar u ofender al estado o a su líder, dar falso testimonio, adulterio (un testigo femenino era suficiente, con una multa de una a tres cabezas de ganado), incesto (muy rara vez, si acaso, se usaba, ya que las mujeres a menudo se casaban entre los 10 y los 13 años de edad y se necesitaban de tres a cinco testigos), violación (solo se necesitaba a la víctima como testigo), asesinato , homicidio involuntario , venganza , robo, hurto agrícola, receptación de bienes robados y estafa eran todos parte del concepto judicial y tenían penas asociadas.

En caso de divorcio, el marido tenía derecho a llevarse a todos los hijos menores de edad , y la familia de la madre debía devolver la dote. A pesar de esto, las esposas solían obtener el divorcio, generalmente después de haber concertado una boda con otro hombre.

La fuerza y ​​el poder del estado residían en sus guerreros y sus lanzas, lo que no solo lo hacía disciplinado y victorioso, sino que también proporcionaba unidad e identidad, permitiendo que todos se unieran a sus impresionantes éxitos.

Los Wahehe se expandían hacia el norte y el este al mismo tiempo que los alemanes construían puestos a lo largo de la ruta principal de caravanas entre la costa y Tabora . Aquellos grupos que reconocían y aceptaban la supremacía alemana (mostrando la bandera alemana) eran brutalmente atacados, saqueados y aniquilados. Tras los infructuosos intentos alemanes de negociar con ellos, se envió una expedición al mando del comandante Emil von Zelewski .

El gobernador civil, Julius von Soden , no estaba entusiasmado con el plan, pero accedió. Zelewski partió de Kilwa en julio de 1891 con cuatro compañías, pero al llegar al río Rufiji envió a la compañía al mando del teniente Tom Prince de regreso a Dar es Salaam, diciéndole a Prince que tres compañías serían suficientes para enfrentarse a los Hehe, porque «estos tipos ni siquiera tienen fusiles, solo escudos y lanzas». ^{[ 10 ]} Zelewski condujo a sus tropas, con poca resistencia, a través del río Gran Ruaha y hacia las tierras altas de Uhehe. El 17 de agosto de 1891, los alemanes fueron emboscados en Lugalo por una fuerza de varios miles de Hehe, comandada por el hermano de Mkwawa, Mpangile. Solo tres de los trece europeos sobrevivieron, y alrededor del ochenta por ciento de sus tropas africanas murieron. Zelewski estuvo entre los caídos. Los Hehe también perdieron muchos hombres, y los alemanes supervivientes se retiraron hacia la ruta de las caravanas.

El teniente Maximilian von Tettenborn, que había estado al mando de la retaguardia, era el oficial de mayor rango que sobrevivió. El 30 de agosto escribió una carta al gobernador von Soden desde Miyombo, justo al sur de la actual Kilosa. En ella, informaba del ataque en los siguientes términos:

La columna y la artillería acababan de llegar a este matorral cuando se oyó un disparo de señal. Inmediatamente, los Hehe aparecieron a ambos lados de la columna en gran número, a no más de treinta pasos de distancia. Con gritos salvajes, avanzaron hacia nosotros en un frenesí. Nuestros soldados solo pudieron disparar una o dos veces antes de que el enemigo estuviera entre ellos. La confusión aumentó por la huida precipitada de los burros que transportaban la artillería. Los animales cargaron contra la 5.ª Compañía. No pudimos impedir que nuestros hombres huyeran, y el enemigo los persiguió con ahínco. ^{[ 11 ]}

La severa derrota en Lugalo supuso un gran revés para el prestigio militar alemán y diezmó significativamente las fuerzas militares de la colonia, pero el gobernador Soden resistió la tentación de la venganza. En una carta al canciller alemán, fechada el 17 de noviembre de 1892, escribió: «Deberíamos haber conquistado al menos la costa antes de devorar el interior». ^{[ 12 ]} Se prohibieron las expediciones militares a Uhehe, pero el teniente Tom Prince fue enviado a establecer una estación para proteger la ciudad comercial de Kondoa. Erigió su fuerte un poco al oeste de la ciudad a principios de noviembre de 1891 y lo llamó Kilosa . En mayo de 1892 estableció otra estación en Kisaki . Desde estos puntos fuertes comenzó a realizar incursiones en el territorio que Mkwawa había conquistado a ambos lados del río Gran Ruaha. Mkwawa no se dejó intimidar y sus fuerzas destruyeron un destacamento alemán cerca de Kilosa el 6 de octubre de 1892. ^{[ 13 ]}

El gobernador Soden abandonó la colonia a principios de 1893. Su sucesor fue Friedrich von Schele , un oficial militar de instintos agresivos pero de habilidades limitadas. Los alemanes forjaron alianzas con los pueblos Bena y Sangu , cuyas tierras colindaban con Uhehe, y el gobernador Schele dirigió una gran expedición que se aproximó a Uhehe desde el sur, alcanzando la posición fuertemente fortificada de Mkwawa en Kalenga (al oeste de la actual Iringa) a finales de octubre de 1894. Afortunadamente para Schele, lo acompañaba Tom Prince, quien dirigió el ataque a Kalenga el 30 de octubre. La fortaleza fue asaltada, pero Mkwawa y la mayoría de sus guerreros lograron escapar. Schele no intentó establecer una presencia permanente en Uhehe y regresó a la costa, lo que prácticamente anuló el propósito de la expedición. ^{[ 14 ]}

En aquel entonces reinaba una paz precaria entre Mkwawa y los alemanes, aunque Prince continuó realizando operaciones en los confines septentrionales de Uhehe. Prince disfrutó de una licencia en Alemania desde finales de 1895 hasta su regreso a Dar es Salaam en mayo de 1896. Había sido ascendido a capitán y, junto a su nueva esposa, la ex Magdalene von Massow, partió para establecer una nueva base en Perondo, en las estribaciones sureste de la meseta de Uhehe.

En agosto de 1896, Prince avanzó hacia Uhehe. Encontró cierta resistencia, pero Mkwawa se retiró, reacio a enfrentarse a los alemanes en una batalla campal. En septiembre, Prince estableció una nueva estación en Iringa , a unos doce kilómetros al este de la fortaleza destruida de Mkwawa en Kalenga. Para debilitar permanentemente el reino Hehe, Prince lo dividió en dos partes. En la mitad occidental, el jefe Sangu, Merere, fue instalado como gobernante el 10 de diciembre de 1896. En la mitad oriental, el hermano de Mkwawa, Mpangile, fue instalado como gobernante el 24 de diciembre. Aunque Mkwawa seguía prófugo, Prince se engañó a sí mismo creyendo que los Hehe estaban ahora en gran medida pacificados. ^{[ 15 ]}

La situación pronto empeoró. Mpangile estaba en contacto secreto con Mkwawa, y cuando Prince lo descubrió, ordenó su ejecución el 22 de febrero de 1897. Un misionero local describió la ejecución: «El ambiente entre la gente era tenso. Desde el cadalso, Mpangile instó a los Hehe a unirse a Mkwawa en la guerra contra los europeos. De ahora en adelante, debían emplear el engaño para asesinar a sus oponentes». ^{[ 16 ]} Los Hehe tomaron a Mpangile al pie de la letra, y Uhehe pronto se rebeló. Mkwawa llevó a cabo una operación de guerrilla muy eficaz, aprovechando el terreno accidentado para evitar batallas campales con la numerosa fuerza alemana que se le oponía.

Eduard von Liebert , quien recientemente había asumido el cargo de gobernador, era un militar sin experiencia en la guerra africana. En julio y agosto de 1897 dirigió personalmente una expedición a Uhehe, que resultó inconclusa. Como Liebert admitió más tarde,

He tenido experiencia práctica en la guerra en Bohemia y Francia, y durante treinta años no he dejado de ocuparme de la ciencia militar, y especialmente de la historia militar, pero lo que encontré aquí en Uhehe superó todo lo visto hasta ahora… Originalmente había imaginado que haría mi viaje al interior de la colonia con solo un látigo en la mano, y que viajaría por la mayoría de los lugares prácticamente sin violencia. ^{[ 17 ]}

Para destruir el apoyo a Mkwawa, los alemanes instauraron una política de tierra arrasada en Uhehe, reduciendo a gran parte de la población a la inanición. A principios de enero de 1898, Prince pudo informar sobre la captura del campamento de Mkwawa en las montañas Udzungwa . Observó que "Muchas de estas personas eran solo piel y huesos. En todo este campamento de 1000 almas no encontramos ni un solo saco de maíz. Incluso en la cabaña de Mkwawa solo había batatas". ^{[ 18 ]} Mkwawa estaba cada vez más aislado y era perseguido sin tregua. Se suicidó junto con su último compañero el 19 de julio de 1898, no muy lejos al norte de Kalenga. El sargento mayor Hans Merkl le cortó la cabeza a Mkwawa y la llevó de regreso a la estación en Iringa. Magdalene Prince registró que

Tom fotografió la cabeza de Mkwawa. Ningún europeo puede afirmar haber visto el rostro de Mkwawa antes, e incluso después de muerto, este poderoso y enérgico príncipe nativo no permitió que sus enemigos mortales vieran su verdadero rostro, pues se había disparado en la cabeza y sus rasgos se habían deformado. No obstante, aún se podían apreciar los rasgos característicos de la cabeza: el rostro pequeño con ojos rasgados inusuales, aunque relativamente grandes; la nariz fuerte; los labios gruesos, cuyo inferior colgaba notablemente hacia abajo, casi hasta el mentón prominente y enérgico. Este mentón, los labios gruesos y las mandíbulas prominentes le conferían a la cabeza un aire distintivo de crueldad y fuerza de voluntad. ^{[ 19 ]}

Los alemanes enviaron la cabeza de Mkwawa a Alemania. Mkwawa y los Hehe se habían vuelto tan conocidos que se insertó una cláusula en el Tratado de Versalles que ordenaba la devolución del cráneo a Uhehe. Fue encontrado, no en Berlín, sino en Bremen, y finalmente fue devuelto, no a Iringa, sino a la cercana Kalenga, y no hasta 1956. Sin embargo, la identidad del cráneo es cuestionable. ^{[ 20 ]} Mkwawa aún hoy tiene el estatus de héroe nacional en Tanzania, incluso después de más de cien años. Los Wahehe nunca más se rebelaron, ni siquiera durante o después de la Rebelión Maji Maji .

• Jefe Mkwawa
• África Oriental Alemana

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