Sendero costero de Gales

El Sendero Costero de Gales ( en galés : Llwybr Arfordir Cymru ) es un sendero de larga distancia designado que sigue, o discurre cerca de, la costa de Gales . ^{[ 1 ]}

Inaugurado en 2012, el sendero tiene 870 millas (1400 km) de longitud y fue aclamado como el primer sendero costero exclusivo del mundo que cubre toda la extensión del litoral de un país. ^{[ 2 ]} El Sendero Costero de Gales atraviesa once reservas naturales nacionales y otras reservas naturales como las gestionadas por la Real Sociedad para la Protección de las Aves y The Wildlife Trusts . ^{[ 3 ]} 

Los planes para el nuevo sendero costero de Gales fueron presentados por primera vez por el Primer Ministro Rhodri Morgan en junio de 2006, cuando inauguró oficialmente la ruta de 201 km (125 millas) alrededor de Anglesey. Se preveía que el proyecto del Sendero Costero de Gales, que mejoraría el acceso y conectaría los senderos existentes, tardaría hasta cinco años; sin embargo, tardó casi seis. ^{[ 4 ]} 

La idea del sendero se desarrolló a partir del deseo de aprovechar el éxito económico del Sendero Costero de Pembrokeshire . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Ambos senderos costeros se consideraban importantes contribuyentes a la economía turística de Gales, y además de los beneficios financieros, también se veía como una iniciativa importante para animar tanto a los lugareños como a los visitantes a descubrir y disfrutar de los espacios al aire libre, y en los beneficios para la salud y el bienestar que proporcionan dichos senderos.

El Sendero Costero de Gales se inauguró oficialmente el 5 de mayo de 2012. ^{[ 2 ]} A principios de ese mismo año, Lonely Planet había clasificado la costa de Gales en primer lugar en su lista de los 10 mejores destinos de viaje de 2012. ^{[ 7 ]}

El Sendero Costero de Gales fue desarrollado por el Gobierno de Gales en colaboración con el antiguo Consejo de Campo de Gales , dieciséis autoridades locales y dos Parques Nacionales. El coste total del proyecto fue de 14,6  millones de libras esterlinas. Un libro publicado en 2016 afirmaba que en un solo año (2013), «había recuperado su coste inicial dos veces» debido a un gran aumento de los ingresos generados por el turismo. ^{[ 8 ]} Un informe de marzo de 2023 indicaba que los beneficios financieros continuaban. ^{[ 9 ]}

Desde 2007, el Gobierno de Gales ha invertido en mejorar el acceso público a la costa galesa a través de su Programa de Mejora del Acceso. Además de esta financiación de aproximadamente 2  millones de libras esterlinas anuales procedentes del Gobierno de Gales y las autoridades locales costeras, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional ha asignado adicionalmente casi 3,9  millones de libras esterlinas durante tres años para apoyar el proyecto. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El Consejo de Campo de Gales supervisó el proyecto y afirmó que las mejoras en la calidad y el trazado de la ruta continuarían durante 2012 y 2013 para garantizar que el sendero siguiera la costa galesa lo más fielmente posible, siempre que fuera seguro y práctico. Desde entonces, las mejoras han continuado, como la eliminación de un desvío de 16 kilómetros tierra adentro tras la inauguración del puente reconstruido de Pont Briwet en Gwynedd en 2015 ^{[ 12 ]} y la creación de un nuevo derecho de paso entre Y Felinheli y Bangor en 2018. ^{[ 13 ]}

Con el tiempo, se espera que el sendero completado conduzca a la creación de rutas costeras circulares, a medida que mejoren las conexiones con pueblos y aldeas del interior. ^{[ 14 ]}

Aclamado como el primer sendero costero del mundo que recorre un país entero, ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 16 ]} el Sendero Costero de Gales sigue la costa galesa desde Chepstow , Monmouthshire , en el sur hasta la frontera de Flintshire con Chester , Inglaterra, ^{[ 17 ]} en el norte. Muchas partes ya contaban con senderos establecidos, como el Sendero del Norte de Gales , el Sendero Costero de Anglesey y el Sendero Costero de Llŷn . El Sendero Costero de Pembrokeshire había sido designado Sendero Nacional , ^{[ 5 ]} y en 2011 fue votado por la revista National Geographic como el segundo mejor destino costero del mundo. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El sendero tiene 870 millas (1400 km) de longitud ^{[ 1 ]} y sigue la costa desde la desembocadura del río Dee , a lo largo de la costa norte de Gales con sus ciudades costeras como Conwy , cruzando el estrecho de Menai hasta la isla de Anglesey , pasando por Caernarfon , y luego rodeando la península de Llŷn y descendiendo por la bahía de Cardigan pasando por Harlech , Aberystwyth y Cardigan , a través del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire hasta Tenby , rodeando la península de Gower hasta Swansea , a lo largo del paseo marítimo de la bahía de Cardiff y Cardiff , hasta Chepstow. ^{[ 2 ]} 

Todo el camino es accesible para peatones y, cuando es posible, algunas secciones son aptas para ciclistas, familias con cochecitos de bebé, personas con movilidad reducida y jinetes. ^{[ 3 ]}

El Sendero Costero de Gales no es un Sendero Nacional, aunque enlaza con el Sendero del Muro de Offa , que sigue aproximadamente la frontera entre Gales e Inglaterra . Juntos forman una ruta de senderismo continua de 1660 km (1030 millas) que recorre casi todo Gales. ^{[ 20 ]} 

La responsabilidad general del establecimiento del sendero recaía en el Consejo de Campo de Gales (ahora Recursos Naturales de Gales ), pero la gestión sobre el terreno corresponde a las 15 áreas de gobierno local por las que discurre. ^{[ 21 ]} Ya existían cinco senderos costeros de larga distancia señalizados en Pembrokeshire, Anglesey, Gwynedd, Ceredigion y la costa norte de Gales. Estos sirvieron de base para cinco de las ocho secciones geográficas ^{[ 22 ]} que ahora conforman el sendero. Las tres áreas restantes están formadas por condados individuales y combinados, así como por municipios con costa. ^{[ 23 ]}

Desde 2012, el Sendero Costero de Gales en el norte de Gales sigue parte de la Ruta Ciclista Nacional 5 de Reading a Holyhead . ^{[ 24 ]}

El sitio web del sendero costero de Gales divide la ruta costera de 870 millas (1400 km) en secciones con un mapa adjunto. Estas son (de norte a sur): ^{[ 25 ]} 

La inauguración oficial del sendero tuvo lugar en varios puntos el 5 de mayo de 2012, destacando su belleza y la facilidad de acceso para senderistas de todas las edades, niveles de condición física y habilidades. Para celebrar la inauguración, Ramblers Cymru organizó la Gran Caminata Costera de Gales, uno de los eventos de participación masiva más grandes jamás vistos en Gales. ^{[ 37 ]}

El Consejo de Campo de Gales solicitó a la editorial Northern Eye Books, especializada en actividades al aire libre y con sede en Chester, que creara las guías oficiales para cinco de las siete secciones principales del Sendero Costero de Gales: Costa Norte de Gales, Isla de Anglesey, Península de Llŷn, Carmarthenshire y Gower, y la Costa Sur de Gales. ^{[ 38 ]} Ya habían publicado la Guía Oficial para Anglesey, Walking the Isle of Anglesey Coastal Path de Carl Rogers. Los títulos restantes se publicaron entre 2014 y 2017. ^{[ 39 ]} Existían guías para el Sendero Costero de Ceredigion y el Sendero Costero de Pembrokeshire de otras editoriales.

El primer aniversario de la inauguración del sendero se conmemoró por radio y televisión, y se estima que en ese primer año unos 2,8 millones de personas recorrieron tramos del sendero, aportando 16  millones de libras esterlinas a la economía galesa. ^{[ 40 ]} Además, se estima que más de 800 000 visitantes del sendero pernoctaron en alguna de las numerosas casas de huéspedes, B&B y hoteles a lo largo de la ruta. ^{[ 40 ]}

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• Sendero costero de Gales - sitio web oficial
• Recursos Naturales de Gales
• Consejo de Medio Ambiente Rural de Gales. Archivado el 13 de octubre de 2013 en Wayback Machine.