Península de Gower

Se sabe que Gales ha estado habitado al menos desde el Paleolítico Superior , y la península de Gower ha sido escenario de varios descubrimientos arqueológicos importantes. La cueva de Paviland (también conocida como Goat's Hole) ha proporcionado puntas de piedra con forma de hoja del tecnocomplejo Lincombiano-Ranisiense-Jerzmanowiciense (LRJ), que ahora se cree que fueron producidas por algunos de los grupos humanos modernos más antiguos de Europa. Aunque no se ha datado, un yacimiento LRJ en Alemania se ha datado en 45 000 años de antigüedad. ^{[ 12 ]} La cueva de Paviland, al igual que Long Hole, también ha proporcionado artefactos del tecnocomplejo Auriñaciense del Paleolítico Superior temprano , ^{[ 12 ]} que probablemente datan de alrededor de 37 000 años atrás o algo más tarde. La cueva de Paviland, en particular, muestra la evidencia más rica de una ocupación auriñaciense de cualquier yacimiento en Gran Bretaña. ^{[ 13 ]} En 1823, William Buckland descubrió un esqueleto humano del Paleolítico Superior bastante completo en la cueva de Paviland. Llamaron a su hallazgo la " Dama Roja de Paviland ", porque el esqueleto está teñido de ocre rojo , aunque investigadores posteriores determinaron que en realidad era un hombre. Este esqueleto es uno de los entierros ceremoniales más antiguos de toda Europa Occidental . La datación por radiocarbono recalibrada más reciente en 2009 indica que el esqueleto puede datarse en alrededor de 34.000 antes del presente (AP). ^{[ 14 ]} Se ha sugerido que el esqueleto está relacionado con la ocupación auriñaciense en la cueva de Paviland. Cat's Hole y la cueva de Paviland han proporcionado puntas de piedra con pedúnculo del tecnocomplejo gravetiense temprano, que probablemente datan de hace unos 33.000 años. ^{[ 15 ]} Las herramientas de piedra de la cueva de Paviland también indican la ocupación de Gower durante el período creswelliano del Paleolítico Superior tardío, mucho más tarde , hace unos 15.000-12.000 años. ^{[ 16 ]} En 2010, un instructor de la Universidad de Bristol que exploraba la cueva de Cathole descubrió un dibujo rupestre de un ciervo rojo del mismo período. Este podría ser el arte rupestre más antiguo encontrado en Gran Bretaña . ^{[ 17 ]}

En 1937, el túmulo alargado de Parc Cwm fue identificado como un túmulo funerario de cámara del tipo Severn-Cotswold . También conocido como la cámara funeraria de Parc le Breos, se trata de una tumba de cámara neolítica parcialmente restaurada . La cámara funeraria megalítica , o " cromlech ", fue construida alrededor del año 6000 a. C.

Gower también alberga menhires o piedras erguidas de la Edad de Bronce . De las nueve piedras , ocho permanecen en la actualidad. Una de las más notables es la piedra de Arturo cerca de Cefn Bryn . Su losa superior de 25 toneladas fue probablemente un bloque errático glacial (un trozo de roca/conglomerado transportado por el hielo glacial a cierta distancia del afloramiento rocoso del que provenía): los constructores excavaron debajo de ella y la sostuvieron con piedras verticales para crear una cámara funeraria. Los restos de Sweyne Howes en Rhossili Down, la tumba de Penmaen Burrows (Pen-y-Crug) y el túmulo alargado de Nicholaston son otras tres tumbas de cámara neolíticas bien conocidas. Durante la Edad de Bronce, la gente continuó utilizando las cuevas locales como refugio y para enterrar a sus muertos. Se han encontrado evidencias de la Edad de Bronce, como urnas funerarias, cerámica y restos humanos, en Tooth Cave en Llethryd, Culver Hole (Port Eynon) y Cathole Cave . Con la llegada de la Edad de Hierro, comenzaron a aparecer castros (fortificaciones de madera en cimas de colinas y promontorios costeros) y movimientos de tierra. El mayor ejemplo de este tipo de asentamiento de la Edad de Hierro en la península de Gower es Cilifor Top, cerca de Llanrhidian.

La ocupación romana trajo consigo nuevos asentamientos. Los romanos construyeron Leucarum , un fuerte rectangular o trapezoidal en la desembocadura del río Loughor , a finales del siglo I d. C. para albergar un regimiento de tropas auxiliares romanas. Sus restos se encuentran bajo la ciudad de Loughor . Hacia el año 110 d. C. se añadieron defensas de piedra al foso y la muralla de tierra, y el fuerte estuvo ocupado hasta mediados o finales de ese siglo. Sin embargo, posteriormente fue abandonado durante un tiempo y a principios del siglo III el foso se colmató de forma natural. Parece que volvió a utilizarse durante el reinado de Carausio , quien estaba preocupado por las incursiones irlandesas, pero fue abandonado de nuevo antes del siglo IV. Más tarde se construyó un castillo normando en el lugar.

Tras la invasión normanda de Gales, el commote de Gŵyr pasó a manos de barones de habla inglesa, y su parte sur pronto se anglicizó . En 1203, el rey Juan (1199-1216) concedió el señorío de Gower a William III de Braose (fallecido en 1211) por el servicio de un feudo de caballero . ^{[ 18 ]} Permaneció con la familia Braose hasta la muerte de William de Braose, segundo barón Braose, en 1326, cuando pasó de la familia al marido de una de sus dos hijas y coherederas, Aline y Joan. En 1215, un señor local, Rhys Gryg de Deheubarth , reclamó el control de la península, pero en 1220 cedió el control a los señores anglonormandos, quizás por orden de su señor feudal, Llywelyn ap Iorwerth .

Al ser una península anglonormanda aislada de su interior galés, pero con conexiones costeras con otras partes del sur de Gales y el suroeste de Inglaterra, desarrolló su propio dialecto de Gower del inglés.

En 1535, el Acta de Unión dio como resultado que el Señorío de Gower pasara a formar parte del histórico condado de Glamorgan , y la parte suroeste se convirtió en el centenar de Swansea .

La agricultura sigue siendo importante para la zona, y el turismo desempeña un papel cada vez más relevante en la economía local. La península cuenta con un campo de golf de categoría Campeonato en Fairwood Park, cerca de Fairwood Common, que albergó en dos ocasiones el Campeonato de la PGA de Gales en la década de 1990. Por su parte, el Gower Golf Club en Three Crosses acoge el West Wales Open, un torneo de dos días del circuito profesional de golf de Gales , el Dragon Tour. Gower forma parte del área metropolitana de Swansea . ^{[ 19 ]}

La cueva del diente de Llethryd, o cueva del agujero del diente, es un yacimiento funerario de la Edad del Bronce situado en una cueva de piedra caliza, a unos 1400 metros al norte-noroeste del crómlech del túmulo alargado de Parc Cwm , en una propiedad privada a lo largo del valle de Parc Cwm, cerca del pueblo de Llethryd. En 1961, la cueva fue redescubierta por espeleólogos , quienes encontraron huesos humanos. En 1962, DP Webley y J. Harvey llevaron a cabo una excavación que reveló los restos desarticulados (es decir, esqueletos incompletos) de seis adultos y dos niños, datados en la Edad del Bronce Temprana o cultura del Vaso Campaniforme . Otros hallazgos se conservan actualmente en el Museo Nacional de Gales , Cardiff : cerámica de urna con collar de la Edad del Bronce Temprana o cultura del Vaso Campaniforme ; cuchillos lascados; un raspador; lascas de sílex; una espátula de hueso; una aguja y una cuenta; y huesos de animales: restos de animales domésticos, gato y perro. Los arqueólogos Alasdair Whittle y Michael Wysocki señalan que este período de ocupación puede ser "significativo" con respecto al túmulo alargado de Parc Cwm, ya que es "aproximadamente contemporáneo con el uso secundario de la tumba". En su artículo publicado en The Proceedings of the Prehistoric Society (vol. 64 (1998), pp. 139-182), Whittle y Wysocki sugieren que los cadáveres pudieron haber sido colocados en cuevas cerca del crómlech hasta que se descompusieron, momento en el que los huesos fueron trasladados a la tumba, un proceso conocido como excarnación . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}    

Con 1525  m de longitud (casi 1 milla), la Cueva del Diente es la cueva más larga de Gower. Tiene secciones estrechas e inundadas, por lo que se mantiene cerrada con llave por seguridad. ^{[ 28 ] [ 29 ]}