Blues caminando

Johnson sigue un tema matutino, similar a la grabación de House de 1930, y utiliza la primera estrofa de House. La segunda estrofa de Johnson podría haber sido local o compuesta por cualquiera de los dos cantantes. Formó la base de la canción de su vecino más joven, Muddy Waters , que fue publicada por la Biblioteca del Congreso como "Country Blues" ^{[ 7 ]} y por Aristocrat Records como "I Feel Like Going Home" ^{[ 8 ]} . La tercera estrofa estaba en circulación y había sido grabada por Mamie Smith en 1920 en "Fare Thee Honey" ^{[ 9 ] [ 10 ] .}

Como cantante masculino, Johnson podía hablar con razón de la peligrosa práctica de los vagabundos de "viajar en los vagones ciegos", definida como "pedir que te lleven subiéndote a la plataforma del vagón ciego de equipaje... un vagón que no tiene puerta al final, junto al motor". ^{[ 11 ]} La cuarta estrofa es extremadamente común. La estrofa final, con referencia al reloj Elgin , ampliamente publicitado , fue utilizada por primera vez en un disco por Blind Lemon Jefferson en "Change My Luck Blues" en 1928. ^{[ 12 ]}

Edward Komara, al comparar "Walkin' Blues" de Johnson con "My Black Mama" de House, señaló que el acompañamiento de guitarra de Johnson "conserva muchas de las características de House, incluyendo el rasgueo con el pulgar en las cuerdas graves, el punteo con los dedos en las cuerdas agudas y, en un estribillo posterior, el ritmo chasqueante durante el acorde IV. Sin embargo, en lugar del motivo ascendente de bottleneck, toca solo una nota ornamental en la cuerda superior". Komara también señaló que Johnson aceleró el tempo, "creando un impulso que no está presente en la versión original de House". ^{[ 13 ]}

Según Elijah Wald,

La influencia de House en Johnson es evidente en su estilo vocal, más potente y áspero que en sus trabajos más comerciales. Sin embargo, las virtudes de su disco son muy diferentes, y sería erróneo considerarlo una imitación perfecta.  ... Gracias a una buena fidelidad de sonido, su guitarra suena más plena y cálida que la de House, y su voz muestra mayor variación dinámica. Combina un tono coloquial con el gruñido del Delta y añade un falsete bien colocado. ^{[ 14 ]}

"Walkin' Blues" no fue un éxito comercial cuando se publicó como un " disco para la raza " comercializado para oyentes negros. Wald comentó sobre esto y otras grabaciones al estilo de Son House,

En el mercado musical comercial de 1936, este material era arcaico y de corte country, y desde un punto de vista profesional resulta un tanto sorprendente que Johnson grabara algo de ello. Sin embargo, esta era la última sesión, y dado que claramente disfrutaba de este tipo de música, los productores pudieron haber pensado que tales canciones eran lo suficientemente buenas como para ser caras B, e incluso podrían vender algunos discos adicionales a personas mayores. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, estas canciones fueron recibidas con gran entusiasmo por un pequeño grupo de coleccionistas y críticos blancos de discos de jazz. El productor John Hammond eligió "Walkin' Blues" y "Preachin' Blues" como los discos que se reproducirían en su concierto de 1938, From Spirituals to Swing , cuando el propio Johnson no pudo asistir (Johnson había fallecido unos meses antes). ^{[ 16 ]} El álbum recopilatorio de Johnson de 1961, King of the Delta Blues Singers, se comercializó entre los aficionados blancos. Según la mayoría de las fuentes, John Hammond participó en la producción y la selección de las pistas. El álbum incluía las dos canciones al estilo de House y una canción con figuras de guitarra al estilo de House (" Cross Road Blues ") y excluía las canciones del estilo comercial de finales de la década de 1930. Las exclusiones notables fueron el único éxito comercial de Johnson, " Terraplane Blues ", y dos canciones que él pasó a la corriente principal de la grabación de blues, " Sweet Home Chicago " y " Dust My Broom ". ^{[ 17 ]}