Wallace McIntosh

El teniente de vuelo Wallace McIntosh DFC & Bar , DFM (27 de marzo de 1920 - 4 de junio de 2007) voló 55 misiones de bombardeo con la RAF durante la Segunda Guerra Mundial como artillero de cola en bombarderos Lancaster . McIntosh fue considerado el artillero aéreo más exitoso del Mando de Bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial y se le atribuye el derribo de ocho aviones enemigos.

Siete de los derribos que McIntosh había reclamado fueron compartidos con un compañero de tripulación, el artillero superior CB "Larry" Sutherland ( RCAF ). McIntosh también reclamó dos "probables" y uno "dañado", que también compartió con Sutherland. En una sola operación, el 7 y 8 de junio de 1944, McIntosh y Sutherland reclamaron tres cazas nocturnos alemanes .

McIntosh nació en un granero en Tarves , Aberdeenshire, durante una ventisca. Su madre era una sirvienta adolescente soltera. Fue criado por sus abuelos junto con sus siete hijos, mudándose de granja en granja en Perthshire y Aberdeenshire en busca de trabajo temporal. Asistió a catorce escuelas, abandonándolas finalmente a los 13 años. Trabajó como jornalero agrícola, pero ayudaba a mantener a su familia cazando furtivamente ovejas, salmones y faisanes. Más tarde se convirtió en guarda de caza . ^{[ 1 ]}

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, recorrió en bicicleta los 50 km (30 millas) hasta Dundee con la intención de alistarse en la RAF, pero fue rechazado debido a su escasa formación. Ante la insistencia de un sacerdote local, la RAF cedió y fue reclutado como aviador . Sirvió en tierra, pero se convirtió en artillero aéreo en marzo de 1943 y se unió al Escuadrón 207 en la base aérea de Langar , cerca de Nottingham , como artillero de torreta superior en el bombardero Lancaster pilotado por el oficial de vuelo Fred Richardson. Reclamó dos aviones alemanes "probablemente destruidos" durante su primer período de servicio de 32 misiones y fue condecorado con la Medalla al Vuelo Distinguido el 15 de octubre de 1943. ^{[ 2 ]} Tras su primer período de servicio, se convirtió en instructor de artillería aérea. 

Fue nombrado oficial piloto el 5 de junio de 1943, ^{[ 3 ]} y ascendido a oficial de vuelo el 5 de diciembre de 1943. ^{[ 4 ]} Regresó al servicio activo con el Escuadrón 207 en la RAF Spilsby en Lincolnshire en febrero de 1944, como artillero de cola en el Lancaster pilotado por el comandante de ala John Grey , comandante del escuadrón. Derribó un Bf 110 en un ataque aéreo sobre Mailly-le-Camp en Champagne el 3 de mayo de 1944 (la única victoria que tuvo sin Sutherland, cuyo libro de registro no registra ningún vuelo ese día).

El 7 de junio de 1944, se unió a una incursión de 112 bombarderos Lancaster en apoyo del desembarco del Día D del día anterior, atacando una concentración de tanques alemanes en un bosque cerca de Cerisy-la-Forêt , entre Bayeux y St Lô en Normandía . Junto con un compañero, el oficial piloto canadiense Larry Sutherland, derribaron dos Ju 88 en el camino hacia el objetivo. En el viaje de regreso, derribaron un Me 210 sobre Beachy Head . Ambos artilleros fueron condecorados con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en la London Gazette del 11 de julio de 1944. ^{[ 5 ]}

La cita dice:

Oficial de vuelo Wallace MC!NTOSH, DFM (149980), RAFVR, Escuadrón 207.

Oficial piloto Clarence Bentley SUTHERLAND (Can/J.86114), RCAF, Escuadrón 207.

Una noche de junio de 1944, estos oficiales eran artilleros de cola y de la torreta superior, respectivamente, de un avión destinado a atacar Cerisy. Justo después de cruzar la costa enemiga, el oficial de vuelo McIntosh avistó un Junkers 88 que se aproximaba para atacar. Rápidamente advirtió a su piloto, quien realizó la maniobra de combate necesaria. Ambos artilleros abrieron fuego, alcanzando al avión enemigo con ráfagas bien dirigidas, lo que provocó que se precipitara al suelo con ambos motores en llamas. Casi de inmediato, avistaron otro Junkers 88. Cuando el avión enemigo se acercó, el oficial de vuelo McIntosh y su compañero artillero lo atacaron con devastadoras ráfagas que lo hicieron explotar en el aire. Media hora después, estos artilleros atacaron a un tercer avión enemigo. Tras sus ráfagas de fuego precisas, el caza enemigo cayó y se vio incendiarse antes de estrellarse contra el mar. El oficial de vuelo McIntosh y el oficial piloto Sutherland defendieron su avión con gran habilidad y determinación, y sin duda desempeñaron un papel fundamental en su regreso a salvo. Su hazaña fue digna de grandes elogios.

McIntosh recibió un postalgrama de felicitación del generalmente taciturno Mariscal del Aire Sir Arthur Harris . ^{[ 6 ]}

En julio de 1944, derribó dos cazas nocturnos alemanes en un ataque a Stuttgart y recibió una barra a su Cruz de Vuelo Distinguido el 8 de diciembre de 1944 al final de su segundo período de servicio, que incluyó otras 23 operaciones. ^{[ 7 ]}

Fue ascendido a teniente de vuelo el 5 de junio de 1945, tras haber ostentado el rango interino durante algún tiempo. ^{[ 8 ]} McIntosh solicitó extender su servicio después de la guerra y se le concedió una comisión extendida de 4 años a partir del 18 de diciembre de 1945 como oficial de vuelo. ^{[ 9 ]} Renunció a su comisión y dejó la RAF el 19 de junio de 1948. ^{[ 10 ]}

Trabajó como vendedor de productos agrícolas en Escocia, y luego para un comerciante de semillas .

Su biografía, Gunning for the Enemy , se publicó en 2003. ^{[ 11 ]}

Se casó con Christina Cooper en 1957. Tuvieron un hijo, James, y dos hijas, Christina Anne y Mary. Su esposa falleció en 1991. Él murió de cáncer de pulmón en el Hospital Royal Infirmary de Aberdeen . Le sobreviven sus hijos.

• Larry Sutherland. Archivado el 28 de marzo de 2012 en Wayback Machine.
• Obituario, The Independent , 15 de junio de 2007
• Obituario, The Times , 15 de junio de 2007
• Obituario, The Daily Telegraph , 15 de junio de 2007
• Asociación del Escuadrón 207 de la Real Fuerza Aérea
• Muere a los 87 años un artillero de la RAF, héroe de guerra. BBC, 6 de junio de 2007.