Walt Garrison

Walter Benton Garrison (23 de julio de 1944 - 11 de octubre de 2023) fue un jugador de fútbol americano profesional que jugó como fullback durante nueve temporadas con los Dallas Cowboys de la National Football League (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Oklahoma State Cowboys .

Nacido en Denton, Texas , Garrison asistió a la cercana escuela secundaria Lewisville . Jugó como linebacker en fútbol americano. También practicó baloncesto y béisbol . ^{[ 1 ]}

Garrison aceptó una beca de fútbol americano de la Universidad Estatal de Oklahoma , con la intención de jugar en la defensa como apoyador . Comenzó sus estudios en el otoño de 1962 y jugó como apoyador en los dos únicos partidos que disputó el equipo de primer año ese año (contra Arkansas en Stillwater y contra Oklahoma en Norman). ^{[ 2 ]}

En la primavera de 1963, Phil Cutchin se convirtió en el nuevo entrenador en jefe y cambió a Garrison a la posición de corredor , a pesar de que no había jugado en esa posición en la escuela secundaria. Aunque Garrison era un jugador suplente, terminó su segunda temporada con 387 yardas terrestres, solo doce yardas por detrás del líder del equipo, George Thomas, ^{[ 3 ]} y el décimo total más alto en la Conferencia Big Eight . ^{[ 4 ]}

En su tercer año, en 1964, lideró la Conferencia Big Eight en yardas por tierra con 730 yardas, por delante de Jim Grisham y Gale Sayers . También logró 5 touchdowns por tierra y 83 yardas por recepción. ^{[ 5 ]}

Garrison completó su temporada senior con 924 yardas terrestres, 107 yardas de recepción y 5 touchdowns . Ocupó el segundo lugar en yardas terrestres en la Conferencia Big Eight , a solo 13 yardas de Charlie Brown de Missouri . ^{[ 6 ]} Corrió el balón 19 veces para 121 yardas terrestres contra el invicto Nebraska . ^{[ 7 ]} Corrió para 173 yardas contra Kansas y ayudó a los Cowboys a su primera victoria sobre Oklahoma en 20 años. ^{[ 8 ]} Sus momentos destacados de postemporada incluyeron apariciones en el East–West Shrine Game en San Francisco, ^{[ 9 ]} el Senior Bowl ^{[ 10 ]} (votado como el mejor corredor del equipo del Norte), el Coaches All-America Game en Atlanta y el College All-Star Game contra los Green Bay Packers en agosto de 1966.

En 1993, fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Oklahoma . ^{[ 11 ]} En 2000, fue incorporado al Salón de Honor del Atletismo del Estado de Oklahoma. ^{[ 2 ]}

Garrison fue seleccionado por los Dallas Cowboys en la quinta ronda (puesto 79) del draft de la NFL de 1966. Fue seleccionado por los Kansas City Chiefs en la decimoséptima ronda (puesto 151) del draft de la AFL de 1966. En sus dos primeras temporadas, se desempeñó principalmente como retornador de patadas de salida.

En 1968 , acumuló 45 acarreos para 271 yardas y 5 touchdowns como jugador suplente. En 1969 , asumió el puesto de fullback tras el retiro de Don Perkins , registrando un récord personal de 818 yardas por tierra, anotando 2 touchdowns y formando una de las mejores duplas de corredores de la liga con Calvin Hill .

En 1970 , con la llegada del novato Duane Thomas , acumuló 126 acarreos para 507 yardas y 3 touchdowns. Su estilo de juego y su aparente capacidad para jugar lesionado le valieron el reconocimiento en la historia de los Cowboys, que incluyó jugar el Campeonato de la NFC contra los San Francisco 49ers con una clavícula fracturada y una grave lesión de tobillo, pero aun así logró registrar 17 acarreos para 71 yardas, 3 recepciones para 51 yardas y un touchdown. ^{[ 12 ]} Se informó en los medios que los preparadores necesitaron 36 yardas de cinta para prepararlo para jugar en el Super Bowl V.

Durante la temporada del campeonato de Dallas en 1971 , demostró sus habilidades como receptor, liderando al equipo con 40 recepciones. Ese año, los Cowboys se apoyaron en sus tres corredores para llegar a la victoria en el Super Bowl VI . ^{[ 13 ]}

En 1972 , Garrison apareció en la portada de Sports Illustrated para su edición previa al fútbol americano profesional; la foto era del Super Bowl VI en enero. ^{[ 14 ]} Durante la temporada, sufrió un corte de 16 puntos en uno de sus dedos mientras hacía su pasatiempo favorito ( tallar madera ). Fue nombrado para el Pro Bowl , después de registrar 784 yardas y 7 touchdowns , a pesar de que era parte de un ataque terrestre de tres cabezas. Jugó en el Pro Bowl unos días después de sufrir una herida en la cara mientras luchaba con novillos .

En 1973 , sufrió una compresión nerviosa en el cuello durante el campamento de entrenamiento y tuvo dolores de cabeza tan intensos que no podía dormir. Robert Newhouse fue ascendido a fullback titular, con un desempeño tan bueno que Garrison no pudo recuperar su puesto titular hasta el sexto partido de la temporada. Aun así, acumuló 105 acarreos para 440 yardas (el segundo mejor registro del equipo) y fue tercero en recepciones con 26. Se perdió el último partido de la temporada regular por una fractura de clavícula, pero regresó a la alineación la semana siguiente en los playoffs.

Un auténtico vaquero , pasó tiempo en el circuito profesional de rodeo durante las temporadas bajas de fútbol americano . Su bono por firmar con los Cowboys en 1966 incluía un remolque para caballos. Junto con Larry Mahan, dos veces campeón mundial de monta de toros, Walt fue uno de los dos únicos vaqueros que lograron montar al famoso toro de rodeo llamado Oscar . En junio de 1975, Garrison hizo una aparición en las Finales Nacionales de Rodeo Universitario en Bozeman, Montana ; una lesión de rodilla que sufrió en un accidente de exhibición de lucha con novillos puso fin a su carrera en el fútbol americano profesional. ^{[ 15 ]} Se retiró en agosto de 1975 y fue reemplazado en la alineación titular por Newhouse. ^{[ 16 ]}

Garrison jugó en la NFL durante nueve temporadas (perdiéndose solo 7 partidos), todas con los Cowboys. Finalizó su carrera con 3886 yardas por tierra y 1794 yardas por aire. Se retiró como el tercer corredor y el cuarto receptor con más yardas en la historia del equipo.

Una de las frases más graciosas del mundo del deporte se atribuye al quarterback de los Cowboys, Don Meredith, quien hablaba de la fiabilidad de Garrison: "Si era tercera oportunidad y necesitabas cuatro yardas, si le pasabas el balón a Walt Garrison, él te conseguía cinco. Y si era tercera oportunidad y necesitabas veinte yardas, si le pasabas el balón a Walt Garrison, ¡por Dios!, él te conseguía cinco".

Garrison fue nombrado miembro del equipo del 25 aniversario de los Dallas Cowboys y también fue incorporado al Salón de la Fama de los Vaqueros de Texas y al Salón de la Fama de los Deportes de Texas en 2012. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Garrison fue durante mucho tiempo portavoz del tabaco sin humo Skoal y portavoz televisivo de Bill Utter Ford cerca de Denton, Texas. En 1988, publicó su biografía Once a Cowboy con el escritor John Tullius. ^{[ 19 ]} El título hace referencia no solo a su carrera como vaquero de rodeo, sino también a su carrera con los Dallas Cowboys y su carrera universitaria con los Oklahoma State Cowboys .

Garrison prestó servicio militar en Nueva Jersey y Fort Lewis . Fundó la Fundación Walt Garrison para la Esclerosis Múltiple y posteriormente residió en Argyle, Texas .

Garrison murió en Weatherford, Texas , el 11 de octubre de 2023, a la edad de 79 años. ^{[ 20 ]}

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