Walter Conrad Arensberg

Walter Conrad Arensberg (4 de abril de 1878 – 29 de enero de 1954) fue un coleccionista de arte, crítico y poeta estadounidense. Su padre era copropietario y presidente de una empresa de acero de crisol . Se licenció en inglés y filosofía en la Universidad de Harvard. Junto con su esposa Louise (nacida como Mary Louise Stevens ; 1879–1953), coleccionó arte y apoyó iniciativas artísticas. ^{[ 1 ]}

Walter Arensberg nació en Pittsburgh, Pensilvania, siendo el hijo mayor de Conrad Christian Arensberg y su segunda esposa, Flora Belle Covert. Su padre era presidente y copropietario de una exitosa empresa siderúrgica de Pittsburgh. Entre 1896 y 1900, Walter estudió en la Universidad de Harvard . Tras graduarse, viajó a Europa, donde permaneció al menos dos años. En 1903, regresó a Harvard como estudiante de posgrado. No completó sus estudios, sino que se mudó a Nueva York para trabajar como joven reportero entre 1904 y 1906.

El primer libro importante de Arensberg, La criptografía de Dante (1921), fue recibido como un escándalo literario debido a su profunda interpretación freudiana del texto. Una reseña de página completa apareció en The New York Evening Journal con el título "Un ataque impactante al inmortal 'Infierno' de Dante". ^{[ 2 ]} A este libro le siguió La criptografía de Shakespeare (1922), que encuentra acrósticos y anagramas en las obras publicadas de Shakespeare que revelan el nombre oculto de Francis Bacon. En La tumba secreta de Francis Bacon y su madre en la sala capitular de Lichfield (1923) y El misterio shakesperiano (1928) utilizó un "cifrado de clave" para encontrar más mensajes relacionados con los rosacruces. El análisis de William Friedman y Elizabeth Friedman ^{[ 3 ]} muestra que ninguno de los métodos tiene validez criptográfica .

También se publicaron varios volúmenes de su poesía influenciada por el simbolismo, entre ellos Poemas (1914) e Ídolos (1916) . Su poema Viaje al infinito fue incluido en una antología de Edmund Clarence Stedman . Su poesía mucho más aventurera y vanguardista apareció en revistas dadaístas entre 1917 y 1919: Rogue , The Blind Man , 391 , TNT . ^{[ 4 ]}

Entre 1913 y 1950, la pareja coleccionó obras de artistas modernos como Jean Metzinger , ^{[ 5 ]} Marcel Duchamp , ^{[ 1 ]} Charles Sheeler , Walter Pach y Beatrice Wood , ^{[ 1 ]} así como arte precolombino ; ​​fueron ayudados por el marchante Earl L. Stendahl . Los Arensberg se hicieron particularmente cercanos a Duchamp, quien vivió en su apartamento durante el verano de 1915 mientras vacacionaban en su casa de verano en Pomfret, Connecticut . Se convertirían en los mecenas de por vida del artista y formarían la colección más grande y significativa de su obra. ^{[ 6 ]} Cuando la idea de Duchamp de enviar su obra de 1917 , Fuente , un urinario de baño común firmado con el seudónimo "R. Mutt", a la primera exposición de la Sociedad de Artistas Independientes fue rechazada, tanto él como Arensberg se sintieron obligados a renunciar a la sociedad. ^{[ 7 ]} El círculo de amigos y artistas que frecuentaban el Salón Arensberg en Manhattan ha sido representado en una reconstrucción visual Chez Arensbergs del pintor francés André Raffray (1925-2010), creada por encargo del marchante de arte neoyorquino y especialista dadaísta Francis M. Naumann, quien también participó activamente en el proceso creativo. ^{[ 8 ]}

En 1921, por motivos de salud y económicos, y a insistencia de Louise, la pareja se mudó a Hollywood, California . Aunque la mudanza estaba pensada inicialmente para ser temporal, los Arensberg permanecieron en California el resto de sus vidas, regresando a Nueva York solo por un año entre 1925 y 1926. Primero vivieron en la Residencia A, una casa de huéspedes diseñada por Frank Lloyd Wright en Olive Hill, una propiedad que perteneció a Aline Barnsdall durante un tiempo. En septiembre de 1927, los Arensberg compraron su residencia definitiva en el número 7065 de Hillside Avenue, un ejemplo de arquitectura neomediterránea construida en 1920 para Lee B. Memefee y diseñada por el arquitecto William Lee Woollett ; más tarde encargaron al arquitecto Richard Neutra la construcción de una ampliación para albergar la versión en bronce de L'Oiseau dans l'espace (1924) de Constantin Brâncuși . En 1946, Max Ernst y Dorothea Tanning se casaron en la casa en una boda doble con Juliet Browner y Man Ray . ^{[ 9 ]} Walter fue miembro de la junta directiva de la Asociación de Arte de Los Ángeles (1937), del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (1938–1939) y del Museo del Suroeste (1944–1954). Además, fue miembro fundador de la junta directiva de la efímera American Arts in Action (1943) y del Modern Institute of Art, Beverly Hills (1947–1949), organizaciones dedicadas a exhibir arte moderno en California. ^{[ 6 ]}

Intrigados por el escritor Francis Bacon , en particular por los aspectos de alquimia , criptografía , rosacrucismo e, inevitablemente, el debate Shakespeare-Bacon , los Arensberg investigaron su obra. En 1937 fundaron la Fundación Francis Bacon en Los Ángeles con la intención de promover la investigación en historia, filosofía, ciencia, literatura y arte, con especial referencia a la vida y obra de Francis Bacon, y en 1954 la dotaron con fondos y su colección de objetos relacionados con Bacon. La biblioteca de la Fundación se ubicó en un pequeño edificio de ladrillo en Claremont Colleges a partir de 1960. En los años siguientes, la colección creció de sus 3500 volúmenes originales a más de 16 000. Debido al delicado estado de salud de la bibliotecaria y curadora de la colección durante muchos años, Elizabeth Wrigley, la Fundación decidió trasladarla a la Biblioteca Huntington en San Marino. La colección se conoce ahora como la Colección Arensberg de la Fundación Francis Bacon.

En la década de 1940, los Arensberg comenzaron a buscar un hogar permanente para su colección. En 1941, un grupo formado por los actores Vincent Price , Edward G. Robinson , Fanny Brice y Sam Jaffe intentó que la colección permaneciera en la Costa Oeste, en el Instituto Moderno de Arte de Beverly Hills. ^{[ 10 ]} En 1944, los Arensberg firmaron un acta de donación con la Universidad de California, Los Ángeles , que incluía la condición de que la Universidad construyera un museo adecuado para albergar la colección en un plazo determinado; su amiga y también coleccionista, Galka Scheyer, firmó posteriormente un acuerdo similar. Para el otoño de 1947, era evidente que esta condición no se cumpliría y el contrato fue anulado. En 1939, la junta directiva del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles rechazó una donación de obras de vanguardia de la colección. ^{[ 11 ]}

Los Arensberg iniciaron entonces negociaciones con numerosas instituciones, entre ellas el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Arte de Denver , la Universidad de Harvard , la Academia de Artes de Honolulu , el Instituto Nacional de Bellas Artes (Ciudad de México), la Galería Nacional , el Museo de Arte de Filadelfia , el Museo de Arte de San Francisco , la Universidad de Stanford , la Universidad de California, Berkeley , y la Universidad de Minnesota . Finalmente, los Arensberg desistieron de su exigencia de que el receptor de la colección también garantizara la continuidad de la Fundación Francis Bacon. Tras largas conversaciones y numerosas visitas del director Fiske Kimball y su esposa Marie, los Arensberg presentaron su colección de más de 1000 objetos, que incluían correspondencia, material efímero, recortes de prensa, escritos, registros personales y de colecciones de arte, y fotografías que documentaban las actividades de coleccionismo de arte de la pareja, así como su amistad con muchos artistas, escritores y académicos importantes, al Museo de Arte de Filadelfia el 27 de diciembre de 1950. ^{[ 6 ]}

En 1949, Daniel Catton Rich y Katherine Kuh organizaron la primera exposición pública de la colección Arensberg, que tuvo lugar en el Instituto de Arte de Chicago ese mismo año. ^{[ 12 ]} Para la exposición Making Mischief: Dada Invades New York en 1996, el Museo Whitney de Arte Estadounidense recreó parcialmente el interior del apartamento de los Arensberg en Manhattan. ^{[ 13 ]}

«Hollywood Arensberg», de Mark Nelson, William H. Sherman y Ellen Hoobler, ofrece una reconstrucción detallada, habitación por habitación, pared por pared y objeto por objeto, de la casa y la colección de arte de la pareja en Los Ángeles. Publicado por el Getty Research Institute en 2020, el libro proporciona un contexto exhaustivo para la enorme colección de arte moderno y precolombino de los Arensberg, así como de libros y manuscritos renacentistas. Recupera el mundo intelectual de un coleccionista obsesionado con el ajedrez y dedicado a la investigación baconiana , y arroja luz sobre las relaciones de la pareja con Marcel Duchamp , Beatrice Wood , Earl Stendahl , Robert Woods Bliss , Marius de Zayas , Walter Pach , William Friedman y otros.

• Museo de Arte de Filadelfia
  • Nota histórica sobre los Arensberg y su colección en el sitio web del Museo de Arte de Filadelfia.
• Fundación Francis Bacon. Archivado el 28 de julio de 2005 en Wayback Machine.
• Obras de o sobre Walter Conrad Arensberg en el Archivo de Internet
• Obras de Walter Conrad Arensberg en LibriVox (audiolibros de dominio público)