Walter Cowley

Walter Cowley (c.1500 – 1548) fue un abogado y político irlandés que fue el primer titular del cargo de Procurador Principal de Irlanda , que fue creado para él. Fue cliente de Thomas Cromwell y, más tarde, de John Alan , el Lord Canciller de Irlanda , y esta conexión finalmente condujo a su caída. Es mejor recordado como antepasado del primer duque de Wellington .

La familia Colley/Cowley se originó en Rutland , donde durante mucho tiempo estuvieron asociados con el pueblo de Glaston . Los registros muestran que Walter Cowley (nacido alrededor de 1489 y fallecido en 1548) se mudó a Irlanda con su padre Robert alrededor de 1505-06 como jueces y comerciantes de Rutlandshire . En 1407, su tatarabuelo Walter era el portreeve (sheriff) de Kilkenny, Irlanda. El 22 de septiembre de 1511, el alcalde de Drogheda concedió un caso para que Walter encontrara un capellán. En 1537 fue nombrado procurador general de Irlanda. Encarcelado en la Torre de Londres con su hermano Robert Cowley (juez irlandés). En 1541, se escribieron varias cartas al rey Enrique III pidiendo clemencia para él y su hermano Robert, que todavía existen. Cuando fue liberado, recuperó el favor real, entregó su cargo a John Bathe en 1546 y más tarde fue Agrimensor General en Irlanda. Dejó una fortuna considerable a su hijo Sir Henry, quien adquirió y fue el primero en vivir en el Castillo de Carbery en 1554. Walter fue Agrimensor General en Kildare en 1550 y murió posiblemente en Kildare, Irlanda. El tío abuelo de Walters fue John Colley, el primer Lord de Glaston, Rutlandshire, Inglaterra y hermano de su bisabuelo Walter Cowley, nacido en 1440 en Glaston. Cuando murió el tío abuelo John Colley, el primer Lord de Glaston, su hijo mayor, Sir Anthony Colley, que se convirtió en miembro del Parlamento, tuvo dos hijas y un hijo, Anthony. Robert Cowley (juez) , hijo de Walter de Glaston, se mudó más tarde a Irlanda alrededor de 1505-06, con sus hijos Walter y Robert (Jr) durante el reinado del rey Enrique VII , y tuvo una carrera muy exitosa como comerciantes, etc., llegando a ser Maestro de los Rollos en Irlanda en 1536, pero finalmente cayó del poder alrededor de 1540. ^[1]

A mediados de la década de 1530, Walter había desarrollado sus propias ambiciones políticas; tanto él como su padre se convirtieron en clientes de Thomas Cromwell. ^[2] Esto condujo a un enfrentamiento con Patrick Barnewall , otro cliente de Cromwell; Walter claramente esperaba reemplazar a Barnewall como Procurador General para Irlanda , y lo reemplazó como Receptor de Aduanas para Drogheda . ^[3] Ambos Cowley intentaron ensuciar el nombre de Barnewall, acusándolo en particular de cuestionar la autoridad del Rey, un asunto muy serio dada la forma despiadada en que Enrique VIII trató la disidencia. Barnewall estaba tan alarmado que ofreció renunciar a favor de Walter; pero Cromwell deseaba retener los servicios de ambos hombres, y se creó una oficina separada de Procurador Principal para Irlanda para Walter. ^[4] Por extraño que pueda parecer este acuerdo, probablemente ayudó a aliviar la carga de trabajo de los dos Oficiales de la Ley de alto rango, y continuó durante muchos años después de la destitución de Walter.

Walter también chocó con James Bathe , barón jefe del Tesoro irlandés entre 1540 y 1570; el padre de Walter había atacado a Bathe como un "advenedizo presuntuoso" ya en 1525. ^[5] La rebelión de Silken Thomas debe haber parecido una excelente oportunidad para bloquear el avance de Bathe, ya que su suegro John Burnell fue uno de los principales rebeldes . Sin embargo, Bathe poseía amigos influyentes y la capacidad de evitar vincularse a ninguna facción política: su ascenso al poder fue una clara señal de que la influencia política de los Cowley estaba en declive. ^[6]

Tras la caída de Cromwell, Walter buscó el patrocinio del Lord Canciller, John Alan, que pertenecía a una facción opuesta al Lord Diputado de Irlanda , Sir Anthony St Leger . Dado que St Leger era notoriamente irascible, su posterior disputa con él probablemente no fue provocada por Walter, pero demostró una grave falta de criterio, lo que llevó a su destitución del cargo. Su padre ya estaba en desgracia y había sido encarcelado en la prisión de Fleet . ^[7]

En un esfuerzo por conciliar a James Butler, noveno conde de Ormond , que había recuperado gran parte de la antigua influencia de su familia, St Leger le dio el mando de las fuerzas irlandesas en la guerra contra Escocia en 1544. ^[8] Ormond recibió una carta anónima en Gowran , acusando a St Leger de exponerlo deliberadamente al peligro. Resultó que Walter había escrito la carta, aunque insistió en que un socio suyo llamado Cantwell había sido el responsable. ^[9]

En otro error, Walter y el Lord Canciller Alan redactaron un libro de artículos, acusando a St Leger de mala administración generalizada. St Leger exigió una investigación del Consejo Privado de Inglaterra , que lo exoneró por completo. Walter fue privado de su cargo y encarcelado en la Torre de Londres ; ^[10] los documentos estatales conservan una carta abyecta que escribió al rey pidiendo clemencia y diciendo que había actuado por temor genuino por la vida de Ormond. ^[11] Finalmente fue liberado y aparentemente recuperó un grado de favor, siendo nombrado Agrimensor General poco antes de morir en 1548. Dado que su familia pudo comprar el castillo de Carbury , en el condado de Kildare , a los pocos años de su muerte, es probable que dejara una fortuna considerable. Existe un monumento conmemorativo de Walter en Glaston, Rutlandshire Eng.

El nombre de su esposa era Lady Catherine "Anne" Cusack: tuvo dos hijos, de los cuales el mayor, Sir Henry Colley de Carbury Castle (fallecido en 1584), fue un distinguido soldado y antepasado directo de Richard Wesley, primer barón de Mornington . Richard cambió el apellido de la familia a Wesley y fue el abuelo del primer duque de Wellington. ^[12]

Los historiadores no tienen mucho que decir de Walter Cowley: a él y a su padre se los ha descrito como «ambiciosos alborotadores». ^[13] Tal vez no se le deba culpar por el tono abyecto de su carta a Enrique VIII desde la Torre de Londres pidiendo clemencia, ya que es posible que temiera por su vida en el momento en que la escribió. Por otra parte, sus intrigas contra Barnewall y Bathe lo muestran bajo una luz extremadamente poco atractiva. ^[14]