Walter Liggett

Walter William Liggett (14 de febrero de 1886 - 9 de diciembre de 1935), ^{[ 1 ]} fue un periodista estadounidense que trabajó en varios periódicos de la ciudad de Nueva York , incluidos el New York Times , The Sun , New York Post y el New York Daily News . ^{[ 2 ]} En las Ciudades Gemelas durante la década de 1930, Liggett trabajó como periodista de investigación y editor del periódico Midwest American . Se especializó en denuncias del crimen organizado de Minneapolis y Saint Paul y sus conexiones con políticos corruptos. Escribió novelas, entre ellas The River Riders . ^{[ 3 ]} Entre los temas sobre los que escribió se encontraban la industria maderera en el norte de Minnesota y los acontecimientos de la fiebre del oro de Alaska. Se involucró en la política y cubrió la corrupción política. Fue asesinado como consecuencia de ello.

La madre de Liggett, Mathilda Root "Tillie" Brown, se casó con William Liggett el 3 de julio de 1876 en el condado de Union, Ohio, EE. UU. ^{[ 4 ]} Se habían mudado a una granja ganadera en el condado de Swift, Minnesota , después de que William Liggett, quien servía en la milicia estatal de Ohio , resultara gravemente herido mientras reprimía los disturbios de Cincinnati de 1884. William Liggett era un republicano progresista y visionario , fundador y posteriormente decano de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Minnesota . ^{[ 5 ]}

Walter Liggett nació en una granja cerca de Benson, Minnesota , el 14 de febrero de 1886, en el seno de una familia de ascendencia escocesa-irlandesa . Su padre, William Madison Liggett, sirvió en el 96.º Regimiento de Infantería de Ohio del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 6 ]}

Tras abandonar la universidad, Walter Liggett trabajó en diversos periódicos de Saint Paul, Skagway (Alaska) , Pasco (Washington) y Nueva York . Si bien durante años fue miembro del Partido Socialista Estadounidense , Liggett no se consideraba marxista . Más bien, era una especie de populista-socialista tradicional del Medio Oeste. A partir de 1915, participó activamente en la Liga No Partidista de Dakota del Norte y, durante la Primera Guerra Mundial, se convirtió en el director de la oficina de prensa de dicha liga.

Liggett hizo campaña junto al representante estadounidense Charles August Lindbergh (nacido Carl Månsson) contra la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y fue redactor de discursos y secretario del mayor de los Lindbergh cuando este se presentó como candidato independiente del Partido Laborista-Agrario a la gobernación de Minnesota en las primarias republicanas de 1918. Liggett formó parte del comité que fundó y estableció el Partido Laborista-Agrario entre 1918 y 1920.

En 1921 acompañó al senador Edwin Fremont Ladd , candidato de la Liga No Partidista, a Washington, D.C. como su secretario y redactor de discursos. El senador Ladd sirvió de modelo para la película de Frank Capra , El señor Smith va a Washington . En la década de 1920, en medio de una intensa actividad periodística, Liggett participó activamente en los esfuerzos por liberar a Sacco, Vanzetti y Thomas Mooney .

Entre 1929 y 1930, alcanzó gran notoriedad nacional con una serie de artículos para la revista Plain Talk que describían la corrupción provocada por la Ley Seca en ciudades estadounidenses como Washington D. C. , Boston y Minneapolis. Cuando el Congreso celebró sus primeras audiencias sobre la eficacia de la Ley Seca en febrero de 1930, Liggett fue el primer testigo llamado a declarar, sencillamente porque era la persona más informada en Estados Unidos sobre el fracaso de la Ley Seca. Por esta serie de artículos, Walter Liggett fue nominado al Premio Pulitzer en 1931.

Durante las elecciones presidenciales de 1932, Liggett publicó una biografía negativa de Herbert Hoover , titulada El ascenso de Herbert Hoover . Aunque el libro carecía de índice, sigue siendo probablemente la mejor biografía crítica y detallada de Herbert Hoover. Las interacciones de Walter Liggett con Herbert Hoover se remontan a la hambruna rusa de 1921, cuando, tras ser contratado como jefe de una organización de ayuda humanitaria por Ludwig Martens , un espía soviético con cobertura diplomática , Liggett fue investigado por el FBI como posible agente encubierto de la Cheka a petición de Hoover, entonces Secretario de Comercio .

Antes de regresar a Minnesota y de la polémica que acabó con su vida, la producción literaria de Walter Liggett fue sencillamente enorme. Escribió muchísimos artículos en periódicos y revistas, además de cuatro libros. Su estilo literario se situaba a medio camino entre la prosa clásica estadounidense de Mark Twain y el periodismo «moderno» de Ernest Hemingway . Desafortunadamente para la posteridad, la mayor parte de su obra literaria se imprimió en papel de baja calidad, y muy poco de ella se ha digitalizado.

Además de su biografía de Herbert Hoover, Liggett escribió varias novelas inspiradas en su primer héroe literario, Jack London . Entre ellas se encuentran "The River Riders", sobre los intereses madereros del norte de Minnesota; "Pioneers of Justice", sobre la Policía Montada del Noroeste ; y "The Frozen Frontier", basada en sus propias experiencias en Alaska al final de la fiebre del oro de Klondike .

Poco después, a las seis de la tarde del 9 de diciembre de 1935, Walter Liggett fue asesinado a tiros desde un auto con una subametralladora Thompson , cuando salía de su auto con las compras en la mano, en el callejón detrás de su apartamento en Minneapolis. Su esposa Edith y su hija Marda estaban en el auto a pocos metros de distancia y presenciaron su muerte. ^{[ 7 ]} Llorando y diciendo que jamás olvidaría su rostro sonriente, la Sra. Liggett identificó a Blumenfeld en una rueda de reconocimiento policial como el asesino de su esposo. Otros tres testigos también identificaron a Blumenfeld como el tirador.

En un artículo de abril de 1940, DH Dubrovsky, exjefe de la Cruz Roja Rusa, alegó que el asesinato de Walter Liggett había sido cometido por la policía secreta soviética . ^{[ 8 ]} Si bien esto permanece sin confirmar, Earl Browder , jefe del Partido Comunista Estadounidense , que anteriormente había sido un crítico muy severo del Partido Agrario-Laborista , viajó a Minnesota y se reunió con Floyd Olson el 18 de octubre de 1935. ^{[ 9 ]} Luego, poco antes del asesinato de Liggett, el Comité del Distrito de Minnesota del CPUSA se reunió y, en un giro completo de su postura anterior, prometió su apoyo a la administración de Olson y denunció la Revuelta Liggett-Townley como un complot capitalista para desestabilizar al Partido Agrario-Laborista desde dentro. ^{[ 10 ]}

Marda Liggett Woodbury, que era solo una niña cuando presenció el asesinato de su padre, creció y se convirtió en bibliotecaria profesional. Escribió una biografía de su padre, titulada Stopping the Presses: The Murder of Walter W. Liggett , que fue publicada por la editorial de la Universidad de Minnesota en 1998.

• La censura en Estados Unidos
• Lista de periodistas asesinados en Estados Unidos
• Lista de asesinatos sin resolver (1900–1979)

• Woodbury, Marda Liggett, Stopping the Presses: The Murder of Walter W. Liggett . Minneapolis: University of Minnesota Press (1998)

• Parada de prensa: el asesinato de Walter W. Liggett por Marda Woodbury
• El ascenso de Herbert Hoover por Walter W. Liggett