Valses de Viena

Valses de Viena es una película biográfica británica de 1934 dirigida por Alfred Hitchcock , a veces conocida como El gran vals de Strauss . Formó parte del ciclo de películas de opereta realizadas en Gran Bretaña durante la década de 1930.

La película de Hitchcock se basa en el musical teatral Valses de Viena , que se estrenó en Viena en octubre de 1930. Con un libreto de A. M. Willner , Heinz Reichert y Ernst Marischka , esta producción teatral contiene música de Johann Strauss I y Johann Strauss II , seleccionada y arreglada por Erich Wolfgang Korngold y Julius Bittner en números musicales independientes. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Hitchcock no incluyó estos números musicales en su película. Además, cambió el final de la historia. En el musical teatral, Resi, la hija del panadero, decide que el aprendiz de su padre, Leopold, será un esposo más adecuado que el compositor Schani (Johann Strauss II). Por el contrario, la versión cinematográfica de Hitchcock termina con Resi y Schani declarándose su amor.

Valses de Viena comienza con el sonido de una sirena de bomberos y el trote de los cascos de los caballos, mientras los bomberos corren hacia un incendio en el Café Ebezeder. Arriba del café, Resi y Schani, ajenos al peligro, se pierden en un dúo de amor que concluye con Schani diciéndole a Resi que le ha dedicado su nueva canción. Al mismo tiempo, la música de Schani atrae la atención de la condesa Helga von Stahl, que está de compras en la sastrería de al lado. El romántico momento de Schani y Resi se ve interrumpido por Leopold, un panadero del café del padre de Resi, enamorado de ella, que sube torpemente por la escalera para rescatarla. Schani y Leopold discuten sobre quién salvará a Resi del fuego, pero Leopold finalmente gana y la carga sobre su hombro, bajándola por la escalera, provocando que ella pierda su falda en el proceso. Resi corre a la modista para escapar de las risas de los curiosos. Schani recupera la falda de Resi y entra tambaleándose en la modista buscándola, donde se encuentra con la Condesa. Cuando la Condesa se entera de que Schani es un aspirante a músico, le propone que le ponga música a algunos de sus versos. Mientras la Condesa le ofrece su tarjeta a Schani, Resi entra en la habitación e inmediatamente sospecha de las intenciones de la Condesa.

Una vez planteado el triángulo amoroso, la siguiente escena introduce el conflicto entre Schani y su padre. Durante un ensayo de orquesta, donde Schani toca el segundo violín bajo la batuta de su padre, se mete en problemas al criticar la música paterna ante su compañero de atril. El padre, Strauss, lo escucha y exige que Schani interprete una de sus propias composiciones para los miembros de la orquesta. Acto seguido, Strauss padre ridiculiza el vals de su hijo y le dice que jamás podrá dedicarse a la composición, lo que provoca que Schani abandone la orquesta.

Emocionado por su recién descubierta libertad y el encargo de la Condesa, Schani visita a Resi en la panadería de su padre para darle la noticia. Resi, al principio, lo reprende y le dice que, si quiere casarse con ella, tendrá que abandonar la música y hacerse cargo de la panadería. Sin embargo, al leer la letra de la Condesa, se deja llevar por la música y le canta a Schani el comienzo del vals Frühlingsstimmen . Su momento de composición se ve interrumpido cuando llega el padre de Resi para mostrarle la panadería a Schani. Mientras Schani y Ebezeder bajan al sótano, comienza una escena memorable e inusual de composición musical. Mientras Schani observa a su alrededor, la melodía que cantaba Resi empieza a evolucionar. Dos hombres que se lanzan pan de un lado a otro inspiran la segunda frase de la melodía; un hombre que lanza croissants a una caja crea el ritmo sincopado del vals. El ritmo de la amasadora le proporciona a Schani el segundo tema principal del primer vals. Mientras le pide al reacio Leopold que acelere el paso, este segundo tema se convierte en el inicio de la segunda gran sección de la pieza, momento en el que Schani sube corriendo las escaleras y le exclama a Resi que ha terminado la composición. Acto seguido, se apresura a decirle a la Condesa que ha compuesto el vals perfecto para acompañar sus versos.

La siguiente escena comienza con Schani interpretando los últimos compases del vals para la Condesa. Al terminar, ella lo besa y se disculpa profusamente, explicando que se sintió abrumada por su maravillosa música. Schani interpreta entonces la segunda sección del vals mientras su mano descansa posesivamente sobre su hombro, que, mediante una transición, se convierte en la mano de Resi. Tras agradecerle a Resi por haberle sugerido la frase, Schani acepta dedicarle la canción. Al desvanecerse la escena, la página con la dedicatoria de Schani a Resi se abre para revelar otra página con el mismo título, pero dedicada a la Condesa.

La falsa dedicación se descubre cuando Resi escucha a Schani y a la Condesa interpretando el vals para el editor Anton Drexler. Schani corre tras Resi para explicarle lo sucedido y se reconcilian solo cuando Schani le dice que dejará la música para trabajar en la panadería. Sin embargo, Schani es claramente infeliz en su nuevo trabajo y discute con Resi cuando recibe una invitación de la Condesa para asistir al Festival de San Esteban. Resi le advierte a Schani que, si asiste, su relación terminará. Mientras tanto, la Condesa trama una estratagema para que Strauss padre llegue tarde al festival y así Schani pueda ocupar su lugar dirigiendo su nuevo vals.

Mientras Schani dirige el coro Frühlingsstimmen en el festival, todos los conflictos de la película alcanzan su punto álgido. La condesa retiene al anciano Strauss pidiéndoles a los bailarines del festival que halaguen su ego, solicitándole que toque sus valses una y otra vez para su deleite en una sala contigua. Strauss padre finalmente llega y descubre que su hijo ha ocupado su lugar, actuando ante un público entusiasta. Mientras tanto, Resi lamenta que Schani la haya traicionado al acudir al festival por orden de la condesa.

Tras la actuación, el anciano Strauss le dice furioso a su hijo que no había autorizado la función, como la condesa le había hecho creer. Schani abandona el festival confundido y la condesa lo sigue a casa, donde comparten otro beso. Sin embargo, el momento romántico es interrumpido por el conde, quien, al enterarse de adónde había ido la condesa, abandona la fiesta furioso. Resi llega justo a tiempo para colarse por la puerta trasera y sustituir a la condesa, quien luego sube las escaleras principales para sorprender a su marido, mientras la multitud en el exterior tararea el Vals de los Cantos de Primavera .

• Esmond Knight como Johann "Schani" Strauss, el Joven
• Jessie Matthews como Resi Ebezeder
• Edmund Gwenn como Johann Strauss, el Viejo
• Fay Compton como la condesa Helga von Stahl
• Frank Vosper como el príncipe Gustavo
• Robert Hale como Ebezeder
• Marcus Barron como Anton Drexler
• Charles Heslop como ayuda de cámara
• Betty Huntley-Wright como doncella
• Hindle Edgar como Leopold (sin acreditar)
• Sybil Grove como la Sra. Fouchett (sin acreditar)
• Bill Shine como Carl (sin acreditar)
• Bertram Dench como maquinista (sin acreditar)
• BM Lewis como Domeyer (sin acreditar)
• John Singer como Niño (sin acreditar)
• Cyril Smith como secretario (sin acreditar)

La película narra la historia de la escritura y la representación de El Danubio Azul . Según Hitchcock:

Los valses de Viena me brindaron muchas oportunidades para desarrollar ideas sobre la relación entre el cine y la música. Naturalmente, cada corte de la película se planificó en el guion antes de comenzar el rodaje. Pero, además, los cortes musicales también se planificaron con antelación.

Hitchcock le dijo a François Truffaut que esta película representaba el peor momento de su carrera. Solo accedió a realizarla porque no tenía otros proyectos cinematográficos ese año y quería seguir trabajando. Nunca volvió a dirigir una película basada en un musical.

El comentario a Truffaut mencionado anteriormente no ha impedido que los estudiosos del cine encuentren valor en esta inusual película de Hitchcock, ya que señalan a Valses de Viena como la base de muchas ideas revolucionarias que aparecieron en sus películas más aclamadas. Por ejemplo, Jack Sullivan y David Schroeder coinciden en que Hitchcock utilizó esta película para explorar el potencial del vals, que empleó como recurso musical con un significado siniestro o que acompañaba situaciones peligrosas en películas como El inquilino (1927), La sombra de una duda (1943), Extraños en un tren (1951) y Cortina rasgada (1966). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Schroeder también sugiere que Valses de Viena le enseñó a Hitchcock que "construir gradualmente hacia una melodía familiar, desde un comienzo oscuro hasta la melodía conocida por todos, tendrá poco efecto dramático", un experimento que probablemente permaneció en su mente mientras construía la desconocida melodía de "Lisa" de la nada en La ventana indiscreta (1954). ^{[ 3 ]}

En "Family Plots: Hitchcock and Melodrama", Richard Ness sitúa Valses de Viena como el inicio de una serie de películas que tratan sobre actuaciones públicas, incluyendo las escenas del Royal Albert Hall en las dos versiones de El hombre que sabía demasiado ( 1934 y 1956 ) y la representación de ballet en Cortina rasgada (1966). ^{[ 4 ]} Finalmente, Maurice Yacowar comenta la innovadora representación que Hitchcock hace de un personaje femenino en Resi, sugiriendo que "en esta película, quizás por primera vez, Hitchcock otorga a las mujeres poder de voluntad e intelecto. Todos los hombres son sumisos, salvo el testarudo Strauss padre, e incluso su vanidad lo convierte en plastilina en manos de las damas". ^{[ 5 ]}

Además de la influencia que esta película tuvo en otras películas de Hitchcock, Valses de Viena preparó el terreno para la película biográfica de Strauss de Julien Duvivier , El gran vals (1938), que mantiene el personaje de la hija del panadero del musical original, al tiempo que se centra en las inclinaciones revolucionarias de Johann Strauss II y la creación de su popular opereta, El murciélago .

El negativo original de la película se conserva en el Archivo Nacional del BFI , junto con varias otras copias en película de nitrato . ^{[ 6 ]}

Valses de Viena ha sido objeto de numerosas copias piratas en vídeo doméstico. ^{[ 7 ]} A pesar de ello, han aparecido lanzamientos con licencia en DVD de Network Distributing en el Reino Unido y Universal en Francia. ^{[ 6 ]}

• Valses de Viena en IMDb
• Valses de Viena en Screenonline del BFI .
• Guía para coleccionistas de Alfred Hitchcock: Valses de Viena en Brenton Film.