Wangco

Wangco, Inc. , originalmente Wang Computer Products, Inc. , fue una empresa estadounidense de hardware informático que operó de forma independiente entre 1969 y 1976. Fue fundada en Los Ángeles por el pionero de las unidades de cinta Ben C. Wang . ^{[ 1 ] : 75} En su apogeo a mediados de la década de 1970, la empresa era el segundo mayor fabricante estadounidense de unidades de cinta y empleaba a 650 trabajadores. Fue adquirida por Perkin-Elmer en 1976.

Wangco, Inc., fue fundada como Wang Computer Products (WCP) por Ben C. Wang en Santa Mónica, California , en mayo de 1969. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Wang había emigrado de Shanghái a San Francisco en 1947 a la edad de 19 años, después de trabajar durante un año como marinero en un buque mercante estadounidense . ^{[ 4 ] : 440} Después de obtener una visa de estudiante en 1948 (avalada y financiada por sus amigos en los Estados Unidos), Wang trabajó en varios trabajos ocasionales en Chinatown mientras asistía al City College de San Francisco . ^{[ 4 ] : 440 [ 5 ] : 11} Más tarde obtuvo una maestría en ingeniería mecánica de la Facultad de Ingeniería de UC Berkeley y su doctorado del Instituto Tecnológico de Illinois . Al obtener su doctorado en 1958, planeó ingresar a la industria aeroespacial estadounidense , pero no pudo obtener la autorización de seguridad necesaria como ciudadano extranjero. En cambio, consiguió un trabajo en IBM en Nueva York, trabajando para la división de periféricos de la compañía , donde ayudó a desarrollar los sistemas de unidades de disco y cinta de IBM . En 1962, dejó IBM para trabajar para Ampex en el Área de la Bahía de San Francisco, donde desarrolló la primera unidad de cinta de accionamiento directo y un solo cabrestante del mercado. ^{[ 4 ] : 440 [ 5 ] : 12} El diseño de Wang se convirtió rápidamente en el estándar de facto para el diseño de unidades de cinta, ya que utilizaba menos piezas, ahorrando así en costos de producción. ^{[ 4 ] : 440 [ 1 ] : 75 [ 6 ]}

La permanencia de Wang en Ampex fue breve debido a las dificultades financieras de la empresa, y en 1964 se marchó para trabajar en Scientific Data Systems (SDS), una empresa emergente con sede en Santa Mónica. Allí, desarrolló periféricos bajo el liderazgo de Max Palevsky , fundador principal de SDS. Wang admiraba profundamente las habilidades de liderazgo de Palevsky, y tras cinco años en SDS, se marchó para fundar Wang Computer Products en Santa Mónica con 600.000 dólares estadounidenses de capital inicial y 10.000 dólares de su propio dinero. ^{[ 4 ] : 440} WCP se centró en la producción de periféricos de gama media y bajo coste , compatibles con los sistemas de IBM pero diseñados para evitar la competencia directa con la línea de productos de IBM. Wang se dirigió a los fabricantes de equipos originales (OEM) en lugar de a los usuarios finales, evitando así la necesidad de arrendamiento de equipos y servicios de asistencia técnica . El modelo de negocio de Wang minimizó aún más los gastos generales al priorizar las tecnologías establecidas sobre la investigación y el desarrollo de alto riesgo y la búsqueda de tecnologías novedosas. ^{[ 2 ]}

Wangco se fundó durante un período de gran expansión en la industria de las unidades de cinta, cuyo crecimiento superó al de la industria de las computadoras centrales a la que prestaba servicio. ^{[ 1 ] : 74} Tuvo un comienzo prometedor en la industria cuando la propia IBM firmó un contrato con Wangco para suministrarle unidades de cinta de 9 pistas para algunas de sus computadoras de gama media. ^{[ 4 ] : 440} Los ingresos de la compañía crecieron rápidamente, pasando de 23.000 dólares en 1970 a más de 18  millones de dólares en 1974. ^{[ 7 ] : 187} A los pocos años de su constitución, Wangco había conseguido como clientes a Data General , General Electric y Westinghouse . ^{[ 4 ] : 440}

En mayo de 1972, Wang Computer Products presentó su oferta pública inicial en el mercado de valores, suscrita por Robertson, Colman & Siebel . ^{[ 2 ]} En el verano de 1972, WCP se reincorporó formalmente como Wangco, Inc., para evitar confusiones con Wang Laboratories , otro fabricante de hardware de computadoras con sede en Tewksbury, Massachusetts . ^{[ 8 ] : 102} En abril de 1973, Wangco se expandió a una instalación de 75,000 pies cuadrados en un parque industrial en la cercana Marina del Rey , casi el doble que su antigua sede de Santa Mónica, que mantuvieron como una oficina satélite. ^{[ 2 ] [ 9 ]} En el año fiscal 1973, Wangco se expandió a la producción de unidades de disco duro , con una serie de unidades de disco de cabezal por pista capaces de almacenar hasta 100 MB, tanto en configuraciones  de disco permanente como de paquete de disco extraíble. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Las unidades de disco de la serie F de Wangco cargaban los paquetes de discos desde el frente, eran montables en rack y medían 7  pulgadas de alto; las unidades de la serie T de la compañía, por otro lado, se cargaban desde la parte superior, eran solo de pie y medían 74  pulgadas de alto. ^{[ 2 ]}

Para 1974, Wangco había capturado aproximadamente el 35  por ciento del mercado de unidades de cinta, empleaba a 400 trabajadores y tenía presencia internacional en Europa y Japón. ^{[ 4 ] : 440} Tenía más de 100 clientes activos, 40 de los cuales habían firmado contratos OEM con Wangco. Su mayor cliente en 1974 era Olivetti , seguido de Data General, General Automation , Data 100 , Rockwell International , Raytheon , Sycor , Datum , Varian Data Machines y Four-Phase Systems . ^{[ 2 ]} Para 1976, era el segundo mayor fabricante de unidades de cinta en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} El empleo en Wangco alcanzó su punto máximo en 1975 con 650 trabajadores, el mismo año en que la compañía firmó su primer contrato importante con un fabricante de computadoras centrales , Sperry Univac , por un valor de 6  millones de dólares en unidades de cinta de Wangco. ^{[ 5 ] : 12}

En mayo de 1976, Wangco firmó un acuerdo tentativo para ser adquirida por Perkin-Elmer , una importante empresa tecnológica estadounidense entonces con sede en Norwalk, Connecticut , por 30  millones de dólares en un intercambio de acciones . ^{[ 10 ] [ 11 ] : 43} Los accionistas de Wangco y Perkin-Elmer acordaron formalmente los términos de la adquisición a principios de junio de 1976, ^{[ 12 ]} el acuerdo se finalizó el 30 de junio de 1976. ^{[ 13 ]} Wangco continuó como una subsidiaria de Perkin-Elmer, con Wang nombrado presidente de la división y vicepresidente de Perkin-Elmer. ^{[ 14 ]} La división continuó expandiéndose posteriormente, con Perkin-Elmer comprando un terreno de 44,8 acres en el Complejo Industrial Irvine de Garden Grove , para reincorporar a Wangco en septiembre de 1977. Esta fue la compra de terrenos más grande realizada en Garden Grove hasta ese momento. ^{[ 15 ]}

Wang dejó Wangco en 1978 para fundar Rexon , un fabricante de minicomputadoras , en Culver City, California . ^{[ 11 ]} Rexon, a su vez, creó su propia división de unidades de cinta, Wangtek , que competía con Wangco. Después de que Wang vendiera Rexon a un banco de inversión en la década de 1980, fundó WangDAT en 1987 para comercializar unidades de cinta de datos basadas en cartuchos de cinta de audio digital , lo que marcó su tercera empresa emergente de unidades de cinta y su cuarta empresa emergente en total. ^{[ 16 ]}

• Kennedy Company , otro fabricante de unidades de cinta con sede en Los Ángeles.
• Cipher Data Products , un fabricante de unidades de cinta con sede en San Diego.