Chonghou

Chonghou ^{[ nota 1 ]} ( chino :崇厚; pinyin : Chónghòu ; Wade–Giles : Ch'ung-hou , 7 de octubre de 1826 - 26 de marzo de 1893 ), ^{[ 5 ]} nombre de cortesía Dishan (地山), nombres artísticos Ziqian (子謙) y Hecha (鶴槎), fue un funcionario y diplomático de la dinastía Qing. dinastía . Era miembro del clan Wanyan , descendiente del emperador Shizong de Jin . 

Fue el segundo hijo de Linqing (麟慶) del clan Jurchen Wanyan, y por lo tanto se dice que fue descendiente directo del clan imperial de la dinastía Jin de los siglos XII y XIII. ^{[ 1 ]} Graduado como juren en 1849, se convirtió en magistrado departamental en la provincia de Gansu en 1851. Su hermano Chongshi contribuyó con 10 000 taels al gobierno para gastos militares, y como resultado, Chonghou fue nombrado prefecto en la provincia de Henan . En 1853, el emperador Xianfeng lo nombró para el ejército para ayudar a sofocar la Rebelión Taiping . Posteriormente, ocupó diversos cargos en Zhili durante varios años, incluyendo el de Taotai en 1858. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Asistió al príncipe Gong durante las negociaciones de la Convención de Pekín (1860), ^{[ 7 ]} y el príncipe lo nombró Superintendente de Comercio en 1861 para los tres puertos de tratados del norte de Tianjin (donde estaba destinado), Yantai e Yingkou . Durante este tiempo, Chonghou negoció con Dinamarca, los Países Bajos, España, Bélgica y Austria. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Ocupaba este cargo cuando tuvo lugar la masacre de Tianjin el 21 de junio de 1870. Varios chinos fueron arrestados por secuestrar niños y venderlos a orfanatos católicos. Circulaban rumores de que los orfanatos extraían los corazones y los ojos de los niños con fines mágicos, y elementos anticatólicos se amotinaron contra los misioneros. El cónsul francés, Henri-Victor Fontanier, debía reunirse con Chonghou para discutir las opciones, pero Fontanier perdió los estribos y asesinó a un funcionario chino. Fontanier y su asistente fueron asesinados por una turba. Tras sofocarse el motín, Chonghou fue enviado a Francia con una carta de disculpa que debía entregar a Adolphe Thiers , convirtiéndose así en el primer funcionario chino en visitar Occidente desde quienes acompañaron a Anson Burlingame a Estados Unidos en 1868. Sin embargo, Thiers estaba ocupado con la guerra franco-prusiana y no pudo reunirse con él. Luego pasó un tiempo en Londres y Nueva York, antes de regresar a Francia para finalmente presentar la disculpa en noviembre de 1871. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

A su regreso en 1872 fue nombrado Vicepresidente de la Junta de Guerra y miembro del Zongli Yamen (Ministerio de Asuntos Exteriores). En 1874 fue Vicepresidente de la Junta de Ingresos, y en 1876 fue enviado como General interino de Shengyang , en sustitución de su hermano, fallecido ese mismo año. En 1878 fue nombrado Embajador en Rusia y enviado a San Petersburgo para negociar un tratado tras la reconquista de Xinjiang por la dinastía Qing . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

El Tratado de Livadia resultante resultó ser muy desfavorable para China: una gran parte de Ili sería cedida a Rusia, Rusia tendría acceso sin precedentes a las rutas comerciales en el interior de China, y China pagaría una indemnización de cinco millones de rublos. Cuando los términos se conocieron entre los funcionarios del gobierno chino, se produjo un escándalo y Chonghou fue tachado de traidor. ^{[ 7 ]}

A su regreso a China, fue arrestado, despojado de su rango y condenado a muerte. ^{[ 7 ]} Fue denunciado por Li Hongzhang y Zuo Zongtang , nominalmente por regresar sin autorización; y también por el entonces censor Zhang Zhidong por haber excedido sus poderes. ^{[ 1 ]} Fue caracterizado de diversas maneras como ingenuo, demasiado ansioso por regresar a casa, actuando por su cuenta, ^{[ 8 ]} incompetente e ignorante. ^{[ 9 ]}

El propio Chonghou describió su razonamiento de la siguiente manera:

Solo porque nuestras fuerzas militares estaban agotadas, nuestro tesoro tenía escasez de dinero, nuestras defensas fronterizas también eran insuficientes y porque quería salvaguardar nuestros intereses nacionales, no tuve más remedio que aceptar bajo presión. ^{[ 7 ]}

Zeng Jize reemplazó a Chonghou, pero Rusia se negó a renegociar el tratado a menos que Chonghou fuera indultado. Tras meses de tensión y apelaciones de embajadores y líderes extranjeros, incluyendo a la reina Victoria y al propio Zeng, el gobierno Qing cedió y conmutó su sentencia de muerte, pero Chonghou aún tuvo que pagar 300 000 taeles para comprar su libertad. Finalmente, Zeng negoció el Tratado de San Petersburgo y Chonghou se retiró a la vida privada. En 1885, se le permitió presentar a la emperatriz viuda Cixi sus felicitaciones en su 50º cumpleaños y fue restituido a un rango dos niveles inferior al que tenía originalmente. Murió en el anonimato en 1893. ^{[ 6 ]}

El historiador SCM Paine cree que, dada su experiencia previa en Francia y en la negociación de acuerdos comerciales en Tianjin, es muy improbable que Chonghou hubiera aceptado los términos del tratado por su cuenta. En cambio, es más probable que recibiera un asesoramiento deficiente del Zongli Yamen . Rusia había estado en comunicación con el gobierno Qing durante su ocupación de Xinjiang, por lo que las exigencias rusas deberían haber sido bien conocidas mucho antes de que Chonghou partiera hacia San Petersburgo. Durante su viaje, también estuvo en contacto frecuente con el Zongli Yamen por correo y telégrafo. De vuelta en China, el príncipe Gong , jefe del ministerio y con años de experiencia en el trato con extranjeros, estaba inmerso en una lucha de poder con Cixi sobre quién sucedería al emperador Tongzhi : su sobrino o el hijo del príncipe. Otro diplomático experimentado, Wenxiang , había fallecido unos años antes. Además, el Zongli Yamen era solo una de varias agencias involucradas en relaciones internacionales, e incluso dentro de su propio se produjo una división ideológica entre quienes estaban abiertos a los extranjeros y quienes eran más xenófobos. La lucha de poder provocó que los burócratas no supieran qué facción estaría al mando y, por lo tanto, no estuvieran dispuestos a hacer más que sus responsabilidades inmediatas. En resumen, se le convirtió en un chivo expiatorio para encubrir las deficiencias del Zongli Yamen. ^{[ 7 ]}

Paine reconoce que gran parte de ese argumento es especulativo, ya que Chonghou fue convertido en una figura sin personalidad jurídica. Fue borrado de los registros gubernamentales y sus cartas no se publicaron póstumamente, como era costumbre para los funcionarios de la corte china. Además, ni el gobierno chino ni el ruso conservaron documentos de las negociaciones, lo que dificulta determinar cómo China terminó con un tratado desigual a pesar de estar en una mejor posición negociadora (el ejército ruso en Xinjiang estaba en inferioridad numérica y el tesoro ruso estaba agotado debido a la guerra ruso-turca ). Sin embargo, existen pruebas en los escritos de otros autores, como Zuo, que apuntan a esa explicación. ^{[ 7 ]}