Escándalo de MBM

El escándalo MBM fue un escándalo político estadounidense de la década de 1970 que involucró a miembros del Senado de Massachusetts que extorsionaron dinero a McKee-Berger-Mansueto, Inc. (MBM), la empresa consultora que supervisaba la construcción del campus de la Universidad de Massachusetts Boston en Columbia Point .

El 22 de abril de 1970, la Oficina de Edificación y Construcción adjudicó a MBM el contrato para supervisar la construcción del nuevo campus de la Universidad de Massachusetts Boston en Columbia Point. Sus honorarios serían del 1,53 % del presupuesto aprobado para la Fase I del proyecto, que ascendía a unos 2.295.000 dólares. El contrato fue aprobado por el Comisionado de Administración y Finanzas, Donald R. Dwight . ^{[ 1 ]}

El 18 de febrero, el presidente de MBM, Gerald McKee, y el abogado de la firma, Endicott Peabody , se reunieron con DiCarlo. Según McKee y Peabody, DiCarlo les dijo que iba a usar la investigación para avergonzar a Dwight (quien para entonces había sido elegido vicegobernador ), a quien veía como un posible oponente en una futura elección para gobernador, y que no consideraría el caso en sus méritos. ^{[ 2 ]} Anthony Mansueto, uno de los vicepresidentes sénior de la compañía, buscó entonces la ayuda del senador James A. Kelly, Jr. El 17 de marzo, los dos se reunieron en Palm Beach, Florida . Según Mansueto, Kelly le dijo que había hablado con DiCarlo y que "por 100 000 dólares, los problemas de MBM podrían resolverse". La compañía no pagó el dinero y optó por dejar pasar el asunto. El 29 de marzo de 1971, se formó un comité legislativo conjunto. DiCarlo fue nombrado presidente del Senado y Sirianni fue nombrado presidente de la Cámara de Representantes. Los senadores DiCarlo, George V. Kenneally Jr. y Robert Cawley , y los representantes Sirianni, Paul Menton , J. Laurence Golden , J. Hilary Rockett y James F. Hart fueron nombrados miembros del comité. El comité celebró cuatro audiencias entre el 5 de mayo de 1971 y el 29 de julio de 1971. Tras la última audiencia, McKee temía que su empresa perdiera el contrato. William Harding, jefe de ventas de MBM, habló entonces con su amigo, el senador Ronald MacKenzie , sobre los probables resultados de la investigación.

Según Harding, MacKenzie le dijo que un informe favorable del comité costaría entre $30,000 y $40,000. McKee y Mansueto concluyeron que la única manera para que MBM mantuviera su contrato sería pagar el dinero. Harding hizo el primer pago el 11 de octubre. Debido a que la empresa tenía problemas de flujo de efectivo, el pago fue de solo $5,000. Después de que se hizo el pago, MacKenzie le dio a Harding una copia preliminar del informe del comité, que él le dio a McKee. McKee encontró el informe ambiguo y dictó un memorándum sobre el buen trabajo que MBM había hecho en el proyecto, que Harding entregó a MacKenzie para que lo incluyera en el informe final. ^{[ 2 ]} Al mes siguiente, el comité emitió su informe, la mitad del cual era el memorándum de McKee. ^{[ 1 ]} Harding realizó un segundo pago de $5,000 el 20 de noviembre. McKee realizó un pago de $10,000 el 20 de enero de 1972. Harding realizó el cuarto pago ($10,000) el 18 de febrero y Jack Thomas, jefe de la oficina de MBM en Boston, realizó el pago final (también $10,000) el 12 de mayo.

Todos los pagos se realizaron a MacKenzie, varios de ellos en un bar cerca de la oficina de MBM en Boston. El 6 de julio, DiCarlo y MacKenzie visitaron a McKee en su oficina de Nueva York . Según McKee, DiCarlo lo reprendió, diciéndole que «no deberían tener que perseguir a MBM como si fueran acreedores» y que los pagos atrasados ​​le habían causado «dificultades y vergüenza porque tuvo que compartirlos con otros». ^{[ 2 ]}

En la primavera de 1975, investigadores federales indagaban sobre corrupción en Pensilvania . Durante un interrogatorio realizado por un fiscal federal ante un gran jurado, se le preguntó a un funcionario de MBM si tenía conocimiento de algún caso de corrupción similar en otro estado. Respondió que estaba al tanto de la corrupción en Massachusetts. El testimonio fue remitido a la oficina del FBI en Boston. El agente especial a cargo, James O. Newpher, asignó al agente Robert Sheenhan al caso, quien lo investigó en conjunto con el fiscal federal James N. Gabriel . ^{[ 1 ]}

El 13 de agosto de 1976, un gran jurado acusó a DiCarlo y MacKenzie de extorsión, conspiración y otros delitos relacionados. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Kelly fue nombrado como co-conspirador no acusado, sin embargo, el juez dictaminó que la fiscalía no había logrado vincular a Kelly con la conspiración y ordenó que se eliminaran todas las referencias a él de la acusación (el nombre de Kelly fue reemplazado por " John Doe " en la acusación). ^{[ 3 ]} DiCarlo y Mackenzie fueron acusados ​​de violar la Ley Hobbs , que prohíbe la extorsión por parte de funcionarios públicos, y la Ley de Viajes , que prohíbe cruzar las fronteras estatales con el propósito de extorsionar. El 20 de agosto, DiCarlo y Mackenzie se declararon inocentes y fueron puestos en libertad bajo fianza de $1,000. ^{[ 5 ]} El juicio comenzó el 24 de enero de 1977 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Boston. Walter Jay Skinner fue el juez presidente. El fiscal adjunto Edward J. Lee fue el fiscal del caso. ^{[ 2 ]} Walter J. Hurley y Robert V. Mulkern fueron los abogados defensores. Tras un juicio de veintitrés días, DiCarlo y MacKenzie fueron declarados culpables de los ocho cargos de corrupción. ^{[ 6 ]} Fueron condenados a un año de prisión y a una multa de 5000 dólares. ^{[ 7 ]}

El 28 de febrero, DiCarlo y MacKenzie renunciaron a sus cargos de liderazgo (DiCarlo era el líder de la mayoría y MacKenzie el asistente del jefe de disciplina de la minoría). Sin embargo, se negaron a renunciar al Senado. ^{[ 8 ]} Como resultado del escándalo, el Senado creó un comité permanente de ética. ^{[ 3 ]} El comité estaba compuesto por tres demócratas y dos republicanos designados por el presidente del Senado, Kevin B. Harrington, en consulta con el líder de la minoría , John F. Parker . Los senadores Chester G. Atkins , John Olver , Robert E. McCarthy , William L. Saltonstall y John Aylmer fueron los primeros miembros del comité, y el fiscal del caso Watergate, James Vorenberg, fue su primer asesor legal. ^{[ 3 ]}

Poco después de su formación, el comité recibió el encargo de investigar la conducta de DiCarlo y MacKenzie. El 31 de marzo, MacKenzie renunció a su escaño en el Senado. Al día siguiente, el comité recomendó la expulsión de DiCarlo. ^{[ 3 ] [ 9 ]} El 4 de abril, el Senado votó 28 a 8 a favor de la expulsión de DiCarlo. Fue la primera vez en los 196 años de historia del Senado que un miembro era expulsado. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

En 1978, los representantes Philip W. Johnston y Andrew Card presentaron un proyecto de ley para crear la Comisión Especial sobre Edificios Estatales y del Condado. Se le otorgó a la comisión la facultad de emitir citaciones y ofrecer inmunidad a cambio de testimonios. El gobernador Michael Dukakis eligió al presidente del Amherst College, John William Ward, para presidir la comisión. Esta dedicó dos años y medio a investigar la adjudicación de contratos de arquitectura y construcción en Massachusetts durante las dos décadas anteriores. El 31 de diciembre de 1980 publicó su informe final, en el que se constató que los gobernadores Endicott Peabody, John A. Volpe y Francis W. Sargent adjudicaban sistemáticamente contratos estatales de diseño a cambio de contribuciones políticas. Según el informe, de los 17.100 millones de dólares invertidos en obras públicas, 7.730 millones se destinaron a proyectos con graves defectos. Entre los defectos se encontraban goteras en los techos y paredes defectuosas en el Cape Cod Community College , la incapacidad de la biblioteca del Salem State College para soportar el peso de los libros para los que fue construida, la imposibilidad de ver el escenario desde un tercio de los asientos en el auditorio del Boston State College , un sistema de calefacción y ventilación defectuoso en la UMASS Boston, ladrillos que se desprendían de la fachada de la biblioteca de la UMASS Boston y un sistema de cierre defectuoso en la cárcel del condado de Worcester. El informe también reveló que se habían gastado 48,7 millones de dólares en proyectos que fueron diseñados, pero nunca construidos. ^{[ 3 ]}

Debido a la naturaleza abierta del contrato, MBM recibió 6 millones de dólares por el proyecto de UMASS. ^{[ 3 ]}

Tras su expulsión, DiCarlo anunció que se presentaría a las elecciones especiales para recuperar su escaño. ^{[ 11 ]} Perdió las primarias demócratas ante Frank J. Mastrocola, Jr. , un concejal de Everett de 24 años que llevaba un mandato y que se presentó con el lema "Si DiCarlo gana, Massachusetts pierde". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Antes de ir a prisión, DiCarlo nombró a varios otros políticos que recibieron dinero de MBM, incluidos Harrington, Kelly, el presidente de la Cámara de Representantes David M. Bartley y el alcalde de Boston Kevin White . Todos negaron haber aceptado dinero, pero la carrera política de Harrington terminó de hecho debido al escándalo. En diciembre de 1977 admitió haber cobrado un cheque de $2,000 de MBM. Después de esta revelación, abandonó sus planes de desafiar la reelección del gobernador Michael Dukakis en 1978. El 31 de julio de 1978, renunció como presidente del Senado. William Bulger , quien sucedió a DiCarlo como líder de la mayoría tras su renuncia, sucedió a Harrington como presidente. ^{[ 14 ]} Bulger llegó a ser el presidente del Senado con el mandato más largo.

DiCarlo cumplió diez meses en la Institución Correccional Federal de Allenwood . Tras su liberación, DiCarlo no pudo encontrar trabajo durante seis meses, pero finalmente aceptó un empleo en una empresa constructora de Revere. Comenzó transportando carretillas de cemento, pero más tarde pasó a realizar presupuestos. ^{[ 15 ]}

MacKenzie también cumplió diez meses de condena en Allenwood. Tras su liberación en octubre de 1978, trabajó como asistente legal en los despachos del abogado Richard M. Riley y del senador estatal Michael LoPresti Jr. El 19 de agosto de 1981, la Junta de Concejales de Burlington votó 3 a 2 a favor de nombrar a MacKenzie agente de veteranos del municipio. ^{[ 16 ]} En diciembre de 1983, la Junta de Examinadores de Abogados de Massachusetts dictaminó que MacKenzie, graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Suffolk en 1976, era elegible para ejercer la abogacía a pesar de su condena. ^{[ 17 ]}

Posteriormente, Kelly fue declarado culpable de extorsionar 34.500 dólares a un estudio de arquitectura de Worcester. Fue condenado a dos años de prisión. ^{[ 18 ]} Tras su liberación, vivió muchos años en Florida y posteriormente se trasladó a Colorado, donde falleció el 9 de agosto de 2013. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Ward, John William . 1969. Rojo, blanco y azul: hombres, libros e ideas en la cultura estadounidense . Nueva York: Oxford University Press.