Banda de música de los Comandantes de Washington

A mediados de agosto de 1937, se formó una banda de voluntarios en una antigua estación de bomberos en Mount Rainier, Maryland . ^{[ 1 ]} El núcleo de la banda había tocado junto anteriormente bajo los auspicios de una gran empresa láctea local. ^{[ 1 ]} Después de los discursos, se enseñó a la asamblea una nueva canción de lucha llamada "¡Salve a los Redskins!" , con música de Barnee Breeskin y letra de Corinne Griffith , actriz de Hollywood y esposa del dueño del equipo, Marshall, ^{[ 2 ]} a quienes hubo que convencer de que la nueva melodía era superior a " Adelante, soldados cristianos ", una melodía que la banda ya conocía y prefería. ^{[ 1 ]}

Nació la banda de música de los Redskins. En palabras del equipo: «Durante el resto de la temporada, estos músicos tocaron a sus anchas, para deleite de los aficionados». ^{[ 2 ]} El experimento de entretenimiento fue un éxito y el propietario del equipo, George Preston Marshall, adoptó a los músicos como «La Banda de los Redskins». Se invirtieron veinte mil dólares en elaborados uniformes para la banda, incluyendo llamativos tocados indígenas en lugar de los típicos tocados de banda. ^{[ 2 ]}

La banda de los Redskins también interpretaba breves arreglos musicales durante los tiempos muertos, cuidadosamente sincronizados con los 90 segundos permitidos para dichas interrupciones. ^{[ 2 ]} Los responsables de la banda recopilaron unas 200 partituras musicales cortas durante la primera década de existencia del grupo. ^{[ 2 ]} La canción de lucha original —con algunas modificaciones en la letra a lo largo del tiempo para que se ajustara mejor a las sensibilidades políticas modernas— seguiría siendo la canción emblemática de la banda, interpretada en el descanso y después de que se anotaran touchdowns.

Según el equipo, la banda estaba «compuesta por voluntarios de todas las edades y procedencias: impresores, fontaneros, chapistas, mecánicos, pintores, electricistas, estudiantes, encuadernadores y, por supuesto, incluso músicos». ^{[ 2 ]} Esta declaración oficial de amateurismo subestimaba la sólida competencia musical del grupo, que desde 1943 estaba bajo la dirección de Don P. McAdoo, antiguo director de la Orquesta Sinfónica de Akron. ^{[ 3 ]}

Además de tocar en los partidos en casa, la banda de los Redskins a veces viajaba con el equipo, ofreciendo espectáculos en partidos en Pittsburgh, Boston, Baltimore, Cleveland y Nueva York, entre otros lugares. ^{[ 2 ]} La banda también participaba en desfiles y tocaba en eventos especiales ocasionales. ^{[ 2 ]}

A partir de 1962, se añadió un coro de mujeres ataviadas con lo que se representaba como vestimenta nativa americana a la formación de marcha de la banda de los Redskins en el campo. ^{[ 4 ]}

Aunque el tocado sumamente estereotipado se perdió con el tiempo, la banda de música de los Redskins se mantuvo ininterrumpidamente hasta la era del Super Bowl. Para 2010, la banda había crecido de su tamaño original de 110 miembros a 126 integrantes. ^{[ 5 ]} Si bien no recibían remuneración, se les proporcionaba cierta compensación, ya que a los miembros de la banda se les asignaban dos entradas para cada partido en casa, las cuales podían regalar a sus familiares o vender a su antojo. ^{[ 5 ]} La rotación era baja y los aspirantes a miembros estaban ansiosos, con aproximadamente 25 solicitantes cada temporada para un promedio de 5 o 6 vacantes en la banda. ^{[ 5 ]}

Los ensayos regulares se realizaban durante la semana, y la banda tocaba antes de los partidos en casa fuera del estadio y ofrecía conciertos improvisados ^{​​[ 5 ]} o espectáculos de batería ^{[ 6 ]} después de las victorias.

Constantemente se añadía música nueva al repertorio de la banda, con énfasis en "música que, en nuestra opinión, emocionará a la gente y los animará a apoyar al equipo", según el director de la banda de 2010, Eric M. Summers. ^{[ 5 ]} "Muchas de ellas son clásicos que la mayoría del público reconocerá; piezas cuyas letras podrán cantar", dijo Summers. ^{[ 5 ]}

Las actuaciones de marcha durante el descanso se redujeron enormemente en las últimas fases de la banda de los Washington Redskins, ofreciéndose solo dos o tres espectáculos por temporada a partir de 2010. ^{[ 6 ]}

La banda permaneció inactiva en 2020, durante la temporada en que la asistencia de aficionados se vio interrumpida por la epidemia de COVID-19 ^{[ 7 ]} y otra en la que la controversia sobre el nombre de los Redskins añadió un factor desmoralizador, pero regresó en 2022 después de que el equipo cambiara su nombre a Commanders. ^{[ 8 ]} Se presentaron nuevos uniformes para la banda, que se redujo a un tamaño de 60 miembros para su última versión. ^{[ 8 ]} Los miembros de la banda son empleados a tiempo parcial remunerados del equipo bajo el modelo actual. ^{[ 7 ]}

La banda de los Commanders continúa interpretando la canción de lucha del equipo, rebautizada como " Hail to the Commanders ", después de que el equipo anota touchdowns en los partidos en casa. ^{[ 9 ]}

Jeffrey Sean Dokken, director de la Orquesta Sinfónica del Norte de Virginia, fue nombrado primer director de la renacida banda de música Washington Commanders Marching Band. ^{[ 7 ]}