Hipódromo de Washington Park

El hipódromo de Washington Park fue un popular recinto para carreras de caballos en el área metropolitana de Chicago desde 1884 hasta 1977. Tuvo dos ubicaciones durante su existencia. La primera se encontraba en lo que hoy es la urbanización Washington Park, dentro del área comunitaria de Woodlawn en Chicago, en el condado de Cook , Illinois , Estados Unidos. Esta ubicación está justo al sur del área comunitaria de Washington Park y del propio Washington Park . Posteriormente, el hipódromo se trasladó a Homewood, Illinois , también en el condado de Cook.

El hipódromo original y su Jockey Club eran lugares de encuentro social a finales del siglo XIX, pero los avances modernos y los cambios en las leyes de apuestas provocaron su declive. En su apogeo, el hipódromo era un importante punto de reunión social, especialmente el día de su inauguración y el día del Derby Americano , que ostentaba uno de los premios más altos de las carreras de caballos . El Jockey Club, diseñado por Solon Spencer Beman , acogía una reunión social presidida por el general Philip Sheridan , uno de los primeros dirigentes del hipódromo y del club. El hipódromo se cerraba y reabría según las leyes estatales y locales vigentes en ese momento sobre juegos de azar , y con el tiempo perdió popularidad e importancia social.

A lo largo de los años, numerosos caballos y jinetes famosos compitieron en el hipódromo. En el siglo XIX, caballos como Emperor of Norfolk y Domino corrieron allí. En el siglo XX, algunos de los purasangres que compitieron en Washington Park incluyeron a los ganadores de la Triple Corona, Citation y Whirlaway . Otros caballos fueron Native Dancer y Swaps , quienes ganaron etapas de la Triple Corona. El jinete Eddie Arcaro ganó el Derby Americano de 1948 y 1953 en este hipódromo. Además del Derby Americano, se disputaron otras carreras de stakes clasificadas, como el Stars and Stripes Turf Handicap y el Washington Park Handicap . También se celebraron carreras de exhibición .

En 1883, un grupo de aproximadamente 500 habitantes de Chicago, liderados por el general Philip Sheridan, se unieron para crear el Washington Park Jockey Club. Eligiendo una ubicación en la intersección de la calle 61 y Cottage Grove, el Club inauguró y operó el hipódromo de Washington Park, valorado en 150 000 dólares, al año siguiente, proclamándolo como "el hipódromo más importante del Medio Oeste". ^{[ 2 ]} El hipódromo formaba parte de la larga tradición de construir instalaciones especiales para eventos deportivos y reuniones públicas en los parques de Chicago . ^{[ 3 ]} En aquella época, era común que la élite social mantuviera estrechos vínculos con los deportes ecuestres . Algunos poseían caballos pura sangre y, por lo tanto, eran miembros del Washington Park Jockey Club. ^{[ 4 ]} La casa club del hipódromo, que se completó en 1896, fue diseñada por Solon Spencer Beman, y C.B. McDonald construyó un pequeño campo de golf de nueve hoyos para los miembros del club en el interior del hipódromo. ^{[ 5 ]}

Carreras importantes

Cada junio, el hipódromo patrocinaba el American Derby , que tenía una bolsa de premios que figuraba entre las más altas del país. Cuando el hipódromo de Washington Park organizó por primera vez el American Derby en 1883, el general Philip Sheridan fue su primer presidente. ^{[ 6 ]} Para 1893, el American Derby era la segunda carrera estadounidense más rica del siglo XIX. ^{[ 2 ]} Tanto el American Derby como el Día de la Inauguración (la primera carrera de la temporada) ^{[ 7 ]} se convirtieron en fechas importantes del calendario social . Los residentes de los barrios de élite de finales del siglo XIX organizaban una serie de actividades públicas relacionadas fuera de las instalaciones del hipódromo, incluido el desfile anual del día de la inauguración del hipódromo de Washington Park . ^{[ 8 ]}

Las carreras de caballos no eran el único atractivo del hipódromo. En 1900, se celebró una carrera entre un automóvil de gasolina y uno eléctrico. En aquel entonces, había más coches eléctricos que de gasolina en el país. La carrera en Chicago fue la primera vez que un coche de gasolina venció a uno eléctrico.

En 1926, se inauguró un segundo hipódromo de Washington Park en el suburbio sur de Homewood . ^{[ 2 ]} El nuevo hipódromo de Washington Park estaba ubicado al oeste de la calle Halsted, justo a las afueras de los límites del pueblo de Homewood. El ferrocarril Illinois Central construyó un ramal desde su línea principal en Harvey hasta el hipódromo recién reubicado. ^{[ 11 ]} El hipódromo reubicado continuó siendo una atracción famosa y popular. ^{[ 12 ]} La reunión inaugural de los organizadores fue el 3 de julio de 1926. ^{[ 13 ]} El nuevo hipódromo se desarrolló durante un auge de la construcción de hipódromos en los Estados Unidos durante la década de 1920, que incluyó quince nuevos hipódromos grandes construidos durante esa década. Otros construidos en ese momento fueron Arlington Park, cerca de Chicago, y Hialeah Park en Florida . ^{[ 14 ]}

Benjamin F. Lindheimer compró el hipódromo Washington Park en 1935 y lo poseyó hasta su muerte en 1960. ^{[ 15 ]} Su hija adoptiva, Marjorie Lindheimer Everett, quien estuvo involucrada durante mucho tiempo en el negocio, asumió la administración de los hipódromos. ^{[ 16 ]}

El Derby Americano también renació en la nueva pista y se celebró en Washington hasta 1957, cuando se trasladó a Arlington Park, en el suburbio de Arlington Heights , al noroeste de Chicago . ^{[ 17 ]} Sin embargo, las sedes de las carreras ya se habían trasladado entre pistas del área de Chicago. Por ejemplo, en 1943, Arlington Park trasladó sus carreras principales a Washington Park como resultado de la reducción de las carreras debido a la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Otra carrera importante que se disputó en el nuevo hipódromo fue el Washington Park Handicap, una carrera de Grado 2 para caballos de tres años en adelante. Se celebró por primera vez en Washington Park en 1926 y continuó celebrándose allí hasta 1958, cuando se trasladó a Arlington Park, donde se sigue celebrando hasta la actualidad y conmemora el hipódromo de Washington Park. ^{[ 18 ]}

La nueva pista albergó varias carreras especiales entre caballos famosos de la época. El 29 de agosto de 1945 se celebró una carrera entre Busher y Durazna en el hipódromo. La distancia fue de una milla, con un premio de $25,000.00. Busher ganó por casi dos cuerpos, después de que el liderato cambiara varias veces durante la carrera. ^{[ 19 ]} El 31 de agosto de 1955, Washington Park albergó una carrera entre Nashua y Swaps con una distancia de una milla y cuarto. El premio fue de $100,000.00. Nashua ganó por varios cuerpos, habiendo liderado toda la carrera. La carrera tuvo una gran asistencia y atrajo a periodistas de todo el país. Nashua fue nombrado Caballo del Año en 1955. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Sin embargo, a pesar de la popularidad de los eventos, el hipódromo no estuvo exento de escándalos y acusaciones de irregularidades. Por ejemplo, en 1970, Marge Lindheimer Everett, gerente de Arlington y Washington Park, confesó haber sobornado al gobernador de Illinois, Otto Kerner, para obtener fechas de carreras privilegiadas. ^{[ 2 ]}

La tribuna del hipódromo de Washington Park se incendió la noche del 5 de febrero de 1977, ^{[ 22 ]} lo que provocó el cierre del hipódromo. La propiedad se vendió y se remodeló en 1992 para uso comercial y residencial. ^{[ 11 ]} En 2012 se inauguró una placa en la calle Halsted para conmemorar el hipódromo.

• Emperor of Norfolk ganó el Derby Americano de 1888 ^{[ 23 ]}
• Domino ganó el Hyde Park Stakes de 1893 ^{[ 24 ]}
• Whirlaway ganó el Derby Americano de 1941 ^{[ 23 ]}
• Citation ganó el Derby Americano de 1948 el mismo año en que ganó la Triple Corona , con Eddie Arcaro como jinete ^{[ 25 ] [ 23 ]}
• Coaltown ganó el Whirlaway Stakes de 1949, estableciendo una nueva marca mundial de la milla al hacerlo ^{[ 26 ].}
• Native Dancer ganó el Derby Americano de 1953, con Eddie Arcaro como jinete ^{[ 23 ].}
• Swaps ganó el Washington Park Handicap de 1956 ^{[ 27 ]} y el American Derby de 1955 , donde estableció el récord de esa carrera que aún se mantenía en 2006. ^{[ 17 ]}
• TV Lark ganó el American Derby y el Washington Park Handicap en 1961 ^{[ 28 ]}

• Las carreras Sheridan Stakes comenzaron en 1884 y se disputaron en los hipódromos antiguo y nuevo ^{[ 29 ].}
• El programa para discapacitados de Washington Park comenzó en 1926 y se trasladó a Arlington Park en 1958 ^{[ 30 ].}
• Washington Park Futurity Stakes - inaugurada en 1937, era una carrera para caballos de dos años. En 1959, la carrera se trasladó al hipódromo Arlington Park de Chicago, ^{[ 31 ]} y en 1962 se fusionó con el Arlington Futurity Stakes para crear el Arlington-Washington Futurity Stakes . ^{[ 32 ]} Ahora se llama Arlington-Washington Futurity . ^{[ 33 ]}
• El Stars and Stripes Handicap solo se corrió en el segundo Washington Park en 1943, 1944 y 1945 ^{[ 34 ]} y nuevamente en 1958 y 1959 ^{[ 35 ].}
• El Arlington Handicap se corrió en Washington Park en 1943, 1944 y 1945 ^{[ 36 ].}
• Misty Isle Handicap desde su creación en 1946 hasta 1958, luego se transfirió a Arlington Park ^{[ 37 ].}
• La carrera Whirlaway Handicap se disputó entre 1946 y 1952. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

• Hogan, Clio D. Índice de ganadores de carreras de apuestas 1865–1967 . Solvang, California: Flag Is Up Farms.
• Montgomery, ES (1980). El pura sangre (Cuarta edición  ). Nueva York: Arco Publishing. ISBN 0-668-02824-6.
• Robertson, William HP (1964). La historia de las carreras de caballos pura sangre en Estados Unidos . Nueva York: Bonanza Books.
• Thoroughbred Times (2007). The Original Thoroughbred Times Racing Almanac  : 2006 (Original Thoroughbred Times Racing Almanac) . Lexington, Kentucky: BowTie Press. ISBN 978-1-931993-65-4.
• Daily Racing Form (1956). Manual de carreras estadounidense , edición de 1956. Chicago, Illinois: Triangle Publications.
• Daily Racing Form (1960). Manual de carreras estadounidense , edición de 1960. Chicago, Illinois: Triangle Publications.
• Daily Racing Form (1978). Manual de carreras estadounidense , edición de 1978. Chicago, Illinois: Triangle Publications.
• Underwood, Tom R., ed. (1945). Carreras y cría de caballos pura sangre . Nueva York: Coward-McCann.

• Mapa oficial del barrio Washington Park de la ciudad de Chicago
• Mapa oficial del barrio Woodlawn de la ciudad de Chicago
• El primer hipódromo de Washington Park en Chicago.