Proyecto Washington para las Artes

Washington Project for the Arts ( WPA ) es una organización artística estadounidense sin fines de lucro fundada en 1975, dedicada al apoyo y la ayuda a los artistas en el área de Washington, DC .

Alice Denney , coleccionista de arte contemporáneo muy activa en la escena artística de Washington, fundó el Washington Project for the Arts (WPA) en 1975 como un centro de servicios para artistas y creadores de la zona. La misión del WPA no era simplemente ofrecer un espacio para que los artistas exhibieran su trabajo o actuaran, sino también brindarles asesoramiento en gestión artística, obtención de subvenciones, desarrollo profesional y derechos legales. Denney puso en marcha el WPA con una subvención de la Fundación Eugene y Agnes E. Meyer , un pequeño equipo, un edificio de tres plantas y mucha buena voluntad. El WPA abrió oficialmente sus puertas en abril de 1975 con un programa multidisciplinario que incluía un amplio panorama de las artes visuales de la zona de Washington.

Denney dejó su cargo de director a principios de 1979.

Al Nodal , contratado por Denney, la sucedió como director en abril de 1979. Nodal continuó dando importancia al trabajo de los artistas locales, pero añadió más exposiciones con artistas de fuera de la ciudad. Nodal fundó la librería de la WPA, que ofrecía una selección inusual de libros de artista, y puso en marcha un nuevo programa para fomentar la producción de libros de artista. Para financiar sus programas, Nodal consiguió importantes subvenciones del Fondo Nacional para las Artes y de la Comisión de Artes y Humanidades del Distrito de Columbia. En 1980, la WPA celebró su primera subasta benéfica. Nodal finalizó su mandato como director en 1983, tras el traslado de la WPA de su ubicación original en el número 1227 de la calle G.

La junta contrató a Jock Reynolds en el verano de 1983, ^{[ 1 ]} para reemplazar a Al Nodal como director. La programación bajo la dirección de Reynolds recibió cobertura regular en la prensa artística nacional, lo que transformó a la WPA, que pasó de servir principalmente a artistas locales a servir a una audiencia nacional. Este cambio para la WPA fue recibido con opiniones encontradas: algunos acogieron con beneplácito el prestigio nacional, y otros estaban acostumbrados a la misión de la WPA de centrarse en los artistas locales de Washington, D.C. Bajo su liderazgo, Reynolds lanzó una agresiva campaña de recaudación de fondos en la primavera de 1988, en la que obtuvo un generoso apoyo del gobierno federal y local, fundaciones artísticas, donantes individuales y más de ochenta corporaciones o fundaciones corporativas. Esto elevó el listón para la WPA, y para mantener su nivel de actividad en el futuro, necesitaría recaudar cerca de un millón de dólares cada año. En diciembre de 1989, Reynolds se tomó un año sabático y decidió no regresar a Washington, D.C.

John L. Moore III , que ya trabajaba en la WPA, asumió el cargo de director interino desde agosto de 1989 hasta que la junta contrató a Marilyn Zeitlin, curadora de arte contemporáneo, como directora ejecutiva en mayo de 1990. El presupuesto para el año fiscal 1991 se fijó en alrededor de un millón de dólares, pero Zeitlin solo pudo recaudar una fracción de esa cantidad.

La WPA continuó desarrollando una impresionante variedad de programas, pero los problemas financieros abrumaron a la organización. Cuando Zeitlin se fue en mayo de 1992, Don Russell, quien había formado parte del personal de la WPA en la década de 1980, fue recontratado. En ese momento, uno de los pilares del apoyo financiero de la WPA, el Fondo Nacional para las Artes , estaba comenzando a eliminar la financiación para espacios de artistas. En abril de 1995, Russell renunció. Christopher French , quien se había unido a la Junta Directiva en el otoño de 1994, fue solicitado por los fideicomisarios para asumir el cargo de Director Interino para abordar los desafíos financieros y programáticos. En solo tres meses, reorganizó el espacio, recortó el presupuesto, desarrolló una nueva exposición de fotógrafos locales y restableció las relaciones con la comunidad artística local. ^{[ 2 ]} Ante la creciente presión financiera, French renegoció los términos del contrato de arrendamiento de la WPA para su edificio principal en 7th Street NW y cerró sus puertas. ^{[ 3 ]} En diciembre de 1995, la WPA estaba casi en bancarrota. ^{[ 4 ]}

Con el apoyo de la Junta Directiva, French inició conversaciones con la Galería de Arte Corcoran para explorar una afiliación o fusión entre ambas instituciones. ^{[ 5 ]} En 1996, un grupo generoso de miembros de la junta y fervientes partidarios de la WPA saldaron las deudas pendientes de la WPA, dejando el borrón y cuenta nueva. Con el apoyo de David C. Levy, director de la Galería de Arte Corcoran , la junta directiva de Corcoran y miembros de la comunidad artística, las operaciones de la WPA se transfirieron al Washington Project for the Arts/Corcoran. Corcoran proporcionaría apoyo en especie, incluyendo una oficina en el departamento de curaduría del museo, equipo, asistencia técnica y demás, pero no apoyo financiero directo. Habiendo puesto en marcha lo que se consideraba la única opción para la continuidad de la WPA, French renunció como director interino, aunque permaneció como presidente de la junta directiva hasta enero de 1997.

En 1999, Marta Kuzma fue directora. Durante su gestión, intentó reorientar el programa hacia Washington D. C. como un contexto único para proyectos internacionales de arte contemporáneo. Renunció en junio de 2001 tras crecientes fricciones con una junta directiva más centrada en servir a la comunidad local. Tras la partida de Kuzma, Annie Adjchavanich fue nombrada directora. Durante su gestión, Adjchavanich impulsó programas para artistas locales y reclutó nuevos miembros. En marzo de 2005, Adjchavanich dejó la WPA\C y Kim Ward , quien anteriormente había sido directora de membresía y finanzas, fue nombrada directora interina hasta agosto de 2005, cuando fue contratada como directora ejecutiva.

Bajo el liderazgo de Kim Ward, el Washington Project for the Arts se separó legalmente de la Corcoran Gallery of Art el 31 de diciembre de 2007. La organización recuperó su plena autonomía con una oficina y un espacio de microgalería cerca de Dupont Circle, poniendo fin a la colaboración de once años con la Corcoran Gallery of Art.

En 2008, la organización fue finalista del Premio del Alcalde a la Innovación en las Artes.

En 2009, Lisa J. Gold fue nombrada nueva directora. ^{[ 6 ]} Bajo su liderazgo, la WPA continuó el crecimiento y la reorientación iniciada por Kim Ward y llevó a cabo varias exposiciones clave ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} y se trasladó a un espacio permanente más grande. ^{[ 10 ]} Dejó el cargo en 2016 y asumió un puesto en el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn como directora de participación pública. ^{[ 11 ]}

En 2016, Peter Nesbett fue anunciado como el nuevo director. ^{[ 12 ]} En 2023, Travis Chamberlain se convirtió en director. ^{[ 13 ]}

Cuando Alice Denney fundó la WPA en 1975, tuvo la suerte de adquirir un edificio en ruinas en el número 1227 de la calle G, NW, en Washington, D.C., a la Agencia de Reurbanización de la ciudad. El alquiler era de tan solo un dólar al año. Renovado con un presupuesto mínimo, el edificio de la calle G albergaba cinco galerías, una sala de cine, un espacio para artes escénicas y oficinas. Una pequeña junta directiva, compuesta en más de la mitad por artistas, asesoraba sobre la programación y las exposiciones del espacio de la calle G.

En 1982, el edificio ubicado en 1227 G Street fue vendido a promotores inmobiliarios y la WPA fue desalojada de su ubicación original. El entonces director, Al Nodal, supervisó el traslado de la WPA al edificio Jenifer, en la cuadra 400 de la 7th Street, NW, en Washington D.C. El alquiler ya no era de 1 dólar al año, lo que supuso una considerable presión para los recursos de la WPA.

En 1985, tan solo tres años después de mudarse del 1227 de la calle G al edificio Jenifer, la nueva sede de la WPA se vendió de nuevo. La WPA se trasladó a la intersección de las calles 7 y E, NW, a lo que había sido una tienda de artículos baratos de Kresge. ^{[ 14 ]} El entonces director Jock Reynolds llegó a un acuerdo con los nuevos propietarios del edificio Jenifer que permitiría a la WPA regresar al edificio una vez renovado. En diciembre de 1988, la WPA pudo volver a su espacio mejorado de 11 000 pies cuadrados (1000 m²) , todo gracias a ^una agresiva campaña de recaudación de fondos liderada por Reynolds.   

En 1996, la WPA recibió el apoyo de la Galería de Arte Corcoran y se convirtió en la WPA\Corcoran. Trasladó su espacio a una oficina en la oficina de curaduría de la Corcoran. Al no contar ya con un espacio de exposición propio, la WPA\C dependió de colaboraciones y donaciones de espacio de otras organizaciones artísticas de la zona.

Tras separarse del Corcoran, la WPA se trasladó a un espacio de oficinas y microgalería en el número 2023 de Massachusetts Avenue, cerca de Dupont Circle .

En 2016, la WPA se mudó a su nueva sede en el complejo Atlantic Plumbing, encima del 9:30 Club, al norte del corredor de la calle U.

En 1985, “Arte en Washington y su presencia afroamericana: 1940-1970” presentó a los artistas residentes de DC Elizabeth Catlett , David Driskell , Lois Mailou Jones , James A. Porter y Alma Thomas . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En junio de 1989, la Galería de Arte Corcoran canceló The Perfect Moment : Robert Mapplethorpe Photographs, que incluía (entre otras cosas) imágenes sexualmente explícitas que involucraban BDSM gay y dos fotos de niños con genitales expuestos. Esto fue en el contexto de las guerras culturales de finales de la década de 1980, cuando el senador Jesse Helms , el representante Dick Armey , entre otros, cuestionaron la financiación de subvenciones para artistas individuales, del Fondo Nacional para las Artes , para arte que consideraban "basura moralmente reprobable". ^{[ 17 ] [ 18 ]} No queriendo dejar que una exposición importante cayera en el olvido, los patrocinadores de la muestra acudieron a la WPA, ^{[ 19 ]} que presentó la controvertida muestra en su propio espacio del 21 de julio al 13 de agosto de 1989. ^{[ 20 ]} 48.863 visitantes, un récord permanente, asistieron a la exposición. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Hubo un seminario sobre el impacto histórico 20 años después. ^{[ 23 ]}

En otoño de 1989 se celebró la exposición The Blues Aesthetic . ^{[ 24 ]}

Entre octubre y noviembre de 1995, se presentó una retrospectiva del artista Noche Crist , rapsodias rumanas . ^{[ 25 ]}

En diciembre de 1995, se presentó Hostile Witness , del artista Shailish Thakor. ^{[ 26 ]}

En el verano de 2005, la WPA\C organizó una de sus mayores exposiciones de miembros en los siete espacios que conformaban el complejo Warehouse Galleries, Theater and Cafe en 7th Street, NW en Washington, DC. Titulada y comisariada por F. Lennox Campello , ^{[ 27 ]} "Seven", ^{[ 28 ]} la exposición incluyó obras de Sam Gilliam , Mark Jenkins , Frank Warren , Tim Tate , Chan Chao y muchos otros artistas miembros conocidos del área de DC.

En diciembre de 2005, WPA\C inauguró PostSecret , un proyecto fundado por Frank Warren . En un espacio cedido en la calle M de Georgetown, Washington D.C., se exhibieron miles de postales enviadas a Warren. La exposición atrajo a un gran número de visitantes, muchos de los cuales hicieron fila para verla, y puede considerarse la exposición más exitosa desde la de Mapplethorpe.

En 2006, patrocinó Wallsnatchers , una exposición de arte urbano, en un edificio vacío de Staples en Georgetown. ^{[ 29 ]}

En 2009, la importante coleccionista de arte estadounidense Mera Rubell, de la Colección de la Familia Rubell , seleccionó y comisarió a 36 artistas del área de Washington, DC ^{[ 7 ]} para una exposición de la WPA en el Museo de la Universidad Americana .

En mayo de 2010, WPA colaboró ​​con The Pink Line Project para Cabaret (re)Revolatire. Este evento, comisariado por Alberto Gaitán, celebró la histórica serie Cabaret ReVoltaire que WPA presentó en 1992.

La exposición OPTIONS de la Bienal de la WPA presenta a artistas emergentes y poco reconocidos de la región del Atlántico Medio. ^{[ 9 ]}

Entre las exposiciones y programas anteriores se incluyen Wall Snatchers, la serie de medios experimentales, la serie de vídeos Hot House, Seven, Sculpture Unbound, Anonymous I, Anonymous Returns, Anonymous III, Conversions, Punk Festival y muchos más.

WPA ha colaborado con American University , The Ellipse Arts Center, Edison Place Gallery, Washington Sculptor's Group, District of Columbia Arts Center, Flashpoint, Corcoran Gallery of Art and College of Art & Design, Warehouse Arts Complex and Theater, Creative Alliance at The Patterson, Gallery5 y muchos otros.

Sus archivos se conservan en los Archivos Smithsonianos de Arte Americano . ^{[ 30 ]}

• Sitio web de la organización WPA
• Archivo artístico de la WPA
• La ciencia y el libro del artista , una exposición de las Bibliotecas de la Institución Smithsonian y el Proyecto Washington para las Artes.
• Apoyando a The Washington Project for the Arts , Wooster Collective