Senadores de Washington (NFL)

Washington Senators , también conocido como Washington Pros o Washington Presidents , fue un club de fútbol profesional de Washington, D.C. El equipo jugó durante una temporada en la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (ahora la Liga Nacional de Fútbol ) durante la temporada de 1921. Posteriormente, continuó operando como un club de fútbol independiente hasta 1941. Los Senators jugaban y practicaban en el American League Park .

Washington, DC estaba a una distancia considerable de la mayor parte de la actividad de fútbol profesional en las décadas de 1910 y 1920, y el circuito más cercano de equipos profesionales de renombre se encontraba en Filadelfia, Pensilvania . Al menos un equipo de la ciudad antes de la NFL, los Washington Vigilants , se consideraba a la par o cerca de los mejores equipos del país, venciendo constantemente a sus pares locales y perdiendo por poco contra los Youngstown Patricians , un equipo invicto en la Liga de Ohio , entonces considerado el principal circuito profesional de EE. UU., en 1915. Los Vigilants se disolvieron en 1916. ^[1]

Los Senators se formaron específicamente para la temporada 1921 de la APFA. Los funcionarios del Washington Professional Football Club se reunieron en el Hotel Arlington el 19 de mayo de 1921 para finalizar los planes para el equipo, entonces conocido como Washington Pros. Tim Jordan fue designado gerente comercial del equipo y el equipo fue entrenado por la ex estrella de Georgetown, Jack Hegarty . Los Senators jugarían un calendario completo de 11 partidos, sin embargo, solo cuatro de esos partidos serían contra otros equipos de la APFA. El equipo contaba con Benny Boynton , quien estaría involucrado en los tres touchdowns de los Senators que se anotaron en los partidos de la APFA, lanzando para dos y corriendo en el tercero.

Los Senators comenzaron su campaña de 1921 con una victoria por 33-0 sobre los Wilmington Collegians . Liderados por el mariscal de campo Bullets Watson, la victoria contó con touchdowns de Jack Sullivan, Watson y Dutch Leighty. El siguiente oponente del equipo fue el Holmesburg Athletic Club , que tenía su sede en Holmesburg, Pensilvania , y estaba formado por ex estrellas universitarias de Penn State , Penn , Cornell , Swarthmore College , Carlisle Indian School y Lafayette College . El tercer partido de los Senators fue contra un equipo de Norfolk , después de que un equipo semiprofesional de Akron no pudiera jugar debido a tener una gran cantidad de jugadores lesionados.

Después de jugar contra tres oponentes que no pertenecían a la APFA, los Senators derrotaron a los Syracuse Pros por 20-7 en casa. Sin embargo, no está claro si los Pros alguna vez fueron parte de la APFA. El equipo reconoció que eran miembros de la liga, sin embargo, no hay ningún registro disponible a través de la APFA o la NFL que documente la membresía del equipo. Por lo tanto, los Pros no se cuentan en muchos libros de récords como una franquicia de la APFA o la NFL.

Harry Courtney , un lanzador zurdo del club de béisbol Washington Senators , firmó con los Senators de fútbol para su partido del 20 de noviembre contra un equipo de Clarksburg, West Virginia . Sin embargo, Clark Griffith , el dueño de los Senators de béisbol , se enteró de que Courtney trabajaba como jugador de fútbol americano. Griffith le ordenó a Courtney que dejara de jugar al fútbol o se arriesgaría a quedarse sin trabajo en el béisbol. De hecho, Courtney abandonó su carrera futbolística y continuó concentrándose solo en el béisbol.

El debut de los Senators en la APFA se produjo el 27 de noviembre de 1921, cuando se enfrentaron a los Canton Bulldogs . Canton tenía la reputación de ser uno de los mejores clubes del país. El juego recibió una cantidad relativamente grande de exposición en los periódicos locales. Muchos observadores vieron esto como la gran oportunidad de Washington para demostrar que era una fuerza que debía tomarse en serio a nivel nacional. Si bien Canton era conocido por su velocidad, Washington llegó al juego con una ventaja de peso. El liniero ofensivo promedio de Washington inclinó la balanza en 189 libras , mientras que el de Canton se situó en 185 libras, mientras que los backs registraron 171 libras frente a las 168 libras de los Bulldogs. Para ayudar a su equipo a ganar el juego, el entrenador en jefe de los Senators, Jack Hegerty, fichó a tres ex jugadores de Canton en un esfuerzo por inclinar las probabilidades. La ex estrella de Georgia Tech Joe Guyon , Johnny Gilroy y Pete Calac . El plan era que los hombres salieran del banquillo y brindaran apoyo al ya sólido once inicial.

Con entradas que costaban un dólar, aproximadamente 4.000 personas se presentaron en el American League Field para ver el partido. Sin embargo, Canton venció a Washington por 15-0.

Originalmente, Washington tenía previsto jugar contra los Pittsburgh Collegians tras su derrota ante Canton, pero los planes para el partido fracasaron. Cuando eso sucedió, Tim Jordan sustituyó a los Collegians por los Rochester Jeffersons .

El 5 de diciembre de 1921 se programó un partido entre los Jeffersons y los Senators. Debido a que el campo estaba cubierto de nieve, el mánager de Rochester, Leo Lyons, se negó a jugar el partido para no correr el riesgo de que sus jugadores sufrieran lesiones. Algunos fanáticos e historiadores han dicho que Lyons perdió el partido debido a las condiciones de nieve. Sin embargo, según Lyons, los Senators tuvieron una baja participación de fanáticos debido a una tormenta de nieve y dijeron que solo pagarían al equipo de Jefferson aproximadamente $200. Esa cantidad no permitiría que se le pagara al equipo por jugar el partido ni los gastos de viaje para el viaje de regreso a Rochester. El juego tenía una garantía de la NFL de que se debía pagar a los Jeffersons $800 por el juego, independientemente de cualquier cosa. Lyons se negó a jugar el partido porque Washington no pagó los $800 que estaban en el contrato del juego.

El contrato entre los dos equipos establecía que, si había una disputa sobre las condiciones del campo, la decisión correspondería al equipo local. Washington estaba dispuesto a jugar el partido, ya que no quería decepcionar a los aproximadamente 400 fanáticos que se habían presentado. Después de cuarenta minutos de discusión, el juego fue otorgado a Washington, con un marcador de 1-0. Más tarde, el comisionado de la NFL, Joseph Carr, falló a favor de Lyons y los Jeffs.

Mientras tanto, los Senators tuvieron que pagar una multa garantizada de 800 dólares a los Jeffersons por presentarse, independientemente de si el partido se celebraba o no. Washington nunca pagó, ya que decidió abandonar la APFA inmediatamente después de la temporada de todos modos. Como la multa quedó sin pagar, la NFL registró el partido como una victoria, sin embargo, el Elias Sports Bureau no ha reconocido este partido como una derrota por abandono y las clasificaciones oficiales de la NFL también dicen que no fue una derrota por abandono.

Los Senadores registraron su primera victoria de la APFA el 11 de diciembre contra los Indios de Cleveland , 7-0, ante unos 5.000 espectadores.

El 18 de diciembre de 1921, Tim Jordan consiguió una revancha con los Canton Bulldogs y estaba decidido a dar una mejor pelea. Washington llegó a un acuerdo con el mariscal de campo All-American de Penn State, Glenn Killinger, para que jugara con los Senators, con la esperanza de que uno de los mejores jugadores universitarios fuera suficiente para inclinar la balanza. Sin embargo, en el último momento, Killinger no solo canceló su contrato con los Senators, sino que también firmó con los Bulldogs.

Washington se encontró en un déficit temprano de 14-0, después de que un pase largo de Killinger tomó a los Senators por sorpresa, y un mal despeje de Boynton le dio a Canton una oportunidad fácil de empujar su segundo touchdown. Sin embargo, Washington empató el marcador a 14 después de dos largas series que terminaron con una recepción de touchdown de Johnnie Hudson y una carrera de touchdown de Boynton. El juego permaneció empatado hasta el final del juego, con los Senators manteniendo la posesión con solo unos minutos restantes en el juego. Pero Gene Vidal de Washington perdió el balón, y Canton pudo avanzar por el campo para tomar la delantera. Después de la patada inicial, los Bulldogs interceptaron un pase de Washington y lo devolvieron para el touchdown final.

Ante unos 6.000 aficionados, los Senators volvieron a caer ante los Bulldogs por 28-14.

Sin embargo, los Senadores jugarían un partido más, mientras todavía eran miembros de la AFPA. El 26 de diciembre de 1921, los Senadores tenían previsto jugar contra un equipo de estrellas en el American League Park. Se desconoce el resultado del partido. Los Senadores terminaron el partido con un récord de 1-2-0 en la AFPA.

† – No incluye la pérdida por abandono de los Rochester Jeffersons que no está reconocida oficialmente por la NFL

Los Senadores abandonarían la AFPA después de la temporada de 1921. Solo tres de los Senadores (Benny Boynton, Pete Calac y Joe Guyon) jugarían en la NFL después de la temporada de 1921.

Liderado por Bullets Watson en el campo y Tim Jordan fuera del mismo (quien parece haber trabajado también como entrenador), el club continuó funcionando en la temporada de 1922 como Washington Football Club o Washington Pros .

• Partido inaugural en casa: Akron Indians 6, Pros 0
• 5 de noviembre; Pros en Baltimore

Si este partido se hubiera jugado, Washington habría salido victorioso o empatado.

• 12 de noviembre; Toledo Maroons 16, Pros 0 en el American League Park

El juego contó con el regreso de Bennie Boynton, quien dejó a los Pros para jugar con Toledo. Para este juego, Boynton cambió de lado y jugó con los Pros. Akron registró dos touchdowns y un safety para permanecer invicto. Los Pros dependieron en gran medida de Boynton, pero no pudieron recuperarse de un drop-kick bloqueado al principio, que fue devuelto para la primera anotación de Arkon.

• 19 de noviembre; Pros vs. Rochester en el American League Park
• 26 de noviembre; no hay juego
• Pros vs. Chester Shipbuilding (reemplazo de los cuáqueros de Pensilvania)
• Pros contra Bulldogs de Cantón

El partido contra Canton se llevó a cabo después de un descanso de casi un mes. Allí recibieron al campeón de la APFA y a su antiguo enemigo, los Canton Bulldogs. Canton estaba decidido a mantener su récord invicto y comenzó su partido regular contra los Washingtonians.

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